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织田信长元服前后，信秀已经占据了半个尾张国，包括海东、海西两郡的全部，中岛、春日井、爱智、智多四郡的各一部分，上四郡守护代势力衰退，已不足为敌，下四郡守护代只能呆在清洲城里当信秀的傀儡。
然而就在这个时候，织田信秀的三位强敌陆续出现了。第一就是西三河冈崎城的豪族松平清康，这个人年纪不大，但作战勇猛，被家臣谀美为“活到三十岁定可取得天下”。松平清康屡次西进，攻打尾张国的春日井郡和爱智郡，织田信秀和他对阵总是败多胜少，感到战栗不已。
然而松平清康终究取不到天下，因为他还没到三十岁就离奇地被杀了。天文四年（1535年），也就是织田信长诞生后的第二年，松平清康亲率一万兵马杀入尾张国，与织田信秀作战，包围了守山城。当时清康与其叔父松平信定不和，家臣中很多人都支持信定，颇有山雨欲来风满楼之势。十二月五日早晨，清康在阵幕中召见家臣阿部大藏定吉，因为定吉正是信定一党，其子弥七郎心中惶惑，恐怕会变生不测，就持刀躲在阵幕外窃听。据说清康下令捕捉一匹发狂的战马，口出“拿下”之语，弥七郎以为是下令逮捕自己的父亲，于是突然冲入阵幕，一刀斩向松平清康——清康就此毙命，全军溃散。
这一事件，历史上称为“守山之崩”。
松平清康死去的那一年，他的儿子、继承人松平广忠才只有七岁，家中大乱，织田信秀趁机反攻入西三河，松平氏几乎遭到灭顶之灾。松平广忠被家臣保护着逃出冈崎城，在外流浪数年，等到十多岁后才重回老家，整顿河山。为了抵御织田信秀的猛攻，他被迫向东方的大名今川氏求援。
织田信秀的第二个强敌就这样出现了，他就是骏河国大名今川氏的家督，人称“东海道第一武将”【原文为：海道の一弓取り。】的今川义元，也是咱们前面提到过的今川氏亲的儿子，那个倒霉的今川氏丰的哥哥。今川义元早就想吞并三河和尾张，此次看到送来嘴边的美味，当然兴奋不已，立刻打着复兴松平氏的旗号，派出大军向西三河进发——天文十一年（1542年），爆发了著名的小豆坂合战，当时织田信长年仅九岁。
织田信秀一共有五个兄弟，即与次郎信康、孙三郎信光、四郎三郎信实、孙十郎信次和扫部头信正，其中前两个都是能征惯战的勇将。听说今川、松平联军攻来的消息，信秀丝毫不敢大意，急命二弟信康为先锋，出西三河安祥城东进，两军在一个名叫小豆坂的地方展开了决战。
长驱而来的织田军因为体力不支，很快受挫向后败退，今川、松平联军在后紧紧追赶，幸亏信秀的三弟、以武勇善战著名的织田信光等人担任殿后，大呼悍战，不但逼退追兵，更鼓舞了本方士气，扭转了战局。最终今川、松平联军崩溃，西三河一带大半归属织田氏所有。
小豆坂合战后又过了四年，织田信长举行了元服礼。虽然年仅十三岁，但依照当时的传统，武士之子行过元服礼，就已经算是成年了，可以上阵打仗，更必须挑起家庭和家族的重担。果然第二年（1547年），信长得到了初次领兵上阵的机会。
当时织田信秀和今川义元仍在西三河一带大打拉锯战，信秀就派信长出阵进攻今川氏的据点吉良大滨。信长为总大将，带着师傅平手政秀等数百人，从那古野城出发，前进到吉良大滨，放了几把火以后安然退回。虽然本就是件轻松的任务，但丝毫不出差错，尤其是信长戴着红色头巾、身披铠甲和阵羽织【将领套在铠甲外的战斗服，样式繁杂，多为短袖或无袖。】的英姿却让家臣们感动得热泪盈眶——这正是信秀所期望达到的效果。
幼主已经具备了上阵作战的能力，表明家族可以延续下去，家臣们不会缺乏效忠的对象，在当时这是相当令人欢欣鼓舞的事情。只可惜信长战后却依然故我，毫不收敛年幼时的荒唐举动。据说他经常身穿浴衣（简易的和服），袒露着上身，腰间挂满钱袋、葫芦、火石包等小物件，骑着马四处去游玩——虽然在他成名以后，许多人一厢情愿地猜测他是在勘察领地内的地形，了解各村的风俗人心，但对于一个十多岁的孩子来说，那未免也太过于苛求了。