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在桶狭间击败今川义元以后，织田信长彻底地平定了尾张一国。全日本六十六国中，尾张国是比较富庶的，虽然因为长年战乱，此时所能征收的年贡不足二十万石，但假以时日，只要努力发展社会生产，可预见的信长的实力将会越来越强。此时在信长周边，可能对他构成威胁的只有北方的美浓国而已。
尾张东面的三河国，因为咱们下面将讲到西三河实力最强的松平元康很快就变成信长的盟友，三河大小国人领主都即将面对松平氏烈火一般的三河平定战，根本不可能有力量威胁到信长本领。而西面的伊势国群雄林立，也不可能东进杀入尾张。只有美浓国，斋藤氏已经完成国内统一，斋藤义龙公然自称为守护土岐氏的苗裔，为自己抢到了大义名份，可见此人志不在小，随时可能南下进攻尾张。
美浓需要尾张，尾张也需要美浓。美浓国是东山道入京的最后一道屏障，它东面连接信浓国（今长野县）的岩村口狭窄难行，易守难攻，它北面连通山国飞驒（今岐阜县北部），关闭了指向北陆道的门户，只有两个方向是敞开的，也就是西面的近江和南面的尾张，均为一马平川的大平原。历史上多个崛起于东山道的势力，都是在美浓国南部平原上击溃了控制京都的军队，然后浩浩荡荡杀入都城的。无论信长此刻是否已经有了杀上京都，制霸天下的野心，他都需要北进控制美浓国。
美浓，既是一个危机，也是一个希望。