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从来成王败寇，织田信长后来成就诺大事业，因此他一举成名的桶狭间合战也理所当然地被神化了，似乎从丸根、鹫津两砦的激战，到此后今川义元驻扎桶狭间，甚至老天爷赏赐狂风暴雨，这一切都是信长的预谋，似乎今川义元从离开沓挂城开始，就踏入了这个信长精心策划的大陷阱中。
其实，查看信长在此前此后进攻美浓国的战术运用就可得出截然不同的结论。英雄都是逐渐成长起来的，时年才二十七岁的信长，坚韧、勇敢，却并不具备超乎常人的智谋和缜密的思想。桶狭间合战中许多细节记载的歧点和疑点也很多，信长的取胜，或许真是上天保佑，诸事凑巧，而非纯粹人谋。
然而“奇袭战”这个概念，千余年间一直萦绕在日本人心头，到处传唱，使他们激动不已，感佩不已。可是到了1982年，军事史研究学者藤本正行却石破天惊地指出，所谓“桶狭间奇袭战”，或许根本就是后人所编造出来的神话。
藤本正行考证出第一次提到奇袭战概念的乃是江户幕府初期的儒医小濑甫庵，他在《信长记》一书中基本完成了后人所传唱的桶狭间奇袭战的基本流程。而另外一本更具史料价值的书《信长公记》中却记载着全然不同的故事。
小濑甫庵出生于永禄七年（1564年），也就是说在桶狭间合战后的四年以后，所以他不太可能得到此战的第一手资料。而相对的，《信长公记》的作者太田牛一则生于大永七年（1527年），比信长大七岁，很早就侍奉信长，担任“弓众”也就是弓箭武士，他很有可能亲身参加了桶狭间合战。根据太田牛一的记述，藤本正行提出桶狭间合战，织田信长用的是正攻法，而非奇袭。
藤本正行的论断，现在在日本史学界变成了主流，那么就让咱们根据“正攻法”的观点，再来重新演绎一下桶狭间合战吧——
首先，今川大军逼来，织田军中战、守主张不一，信长对此也矛盾重重，数日不能拿出决策，他虽然倾向于出城抗战，却并没有良策在胸，也因此根本没有组织起有效的防御体系。“运数终时，智慧之镜也蒙尘垢”，应该不是在嘲笑家臣们，而是自嘲，那是他当时接近绝望的心理写照吧。
今川军进攻大高城附近的两座砦子，佐久间盛重出砦迎击，织田秀敏和饭尾定宗父子却闭砦固守。两砦相距不到一公里，却采取截然不同的应对之策，正说明织田家当时甚至没有统一的指挥，上下自行其事，乱成一团。
五月十九日凌晨，信长突然从被窝里跳出来，直奔热田神社，应该是下定了与今川义元作战到底的决心。当然，以手下区区三、四千兵马，还要分出不少来驻守各地城池，并且防备北方的美浓国斋藤氏，不采取奇袭的策略恐怕是根本没有成功可能的。然而直到当日中午，今川义元的本队才会走到田乐狭间，信长事先是没道理会猜到的。
据今人实地考证，信长并没有去过热田神社，而只是来到过热田分社上知我麻神社（在今名古屋市热田区）附近，此时陆续集结到他身边的，应该不过区区千人。他在此地向南方眺望，看到起自大高城附近的激战硝烟，于是匆匆南下增援。所有可信度较高的史料中，都没有他在热田神社祈愿得吉的记载。
信长经过丹下砦，到达善照寺砦以后，听取了有关前线战况的汇报——此为当日十时，同样也在十时左右，丸根、鹫津两砦先后陷落。此后，他并没有转向东北，绕路东南，直袭义元本阵，因为他当时应该并不清楚义元本阵究竟在哪里（派遣当地父老阻碍义元前进的猜测，太也无稽了，义元真的会在彼处停留，也只是一个巧合而已），而是南下中岛砦，然后折再向东。当日正逢满潮，沿海道路难以通行，今川军趁此时机对丸根等砦发动进攻，也正是认定织田增援部队难以快速到达。
信长折而向东，是希望绕过潮水，继续南下救援丸根等砦呢，还是想趁此机会绕过今川军先锋，寻找主力决战的机会呢？恐怕连信长本人，也在犹豫中难以判断自己真实的行军意图吧。但结果是，织田前军佐佐隼人正胜通的部队在山地遭遇到义元本队的前卫，率先吹响了战斗的号角。