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战国中期以前的战争，大多数规模不大，持续时间也很短。规模不大是因为战国大名的领国一元化统治还没有彻底完善，加之很多势力的领地不过数乡、一郡而已，动员力非常有限，三五百人对战本是常事。而持续时间短促，则基本是受到以下两个因素的制约：
首先，因为领地小弱而使得很多战国大名们的财政状况捉襟见肘，虽然他们往往对领内百姓课以重税，每年土地收获量超过六成都要上缴给领主，但仍然很难维持一场旷日持久的战争。其次，因为有大量国人存在。这些国人也被称为“地侍”，因为他们和土地是牢不可分的，部分国人本身也参与农业生产，即便不下地，他们所征发的军役也大多是农民，这些农民被拉出去打仗了，则耕作就会延误，土地就会荒废，所以往往战争只在农闲时期爆发，等到农忙时候，大家就都想着撤兵回家种地去了。
基于以上两个因素的制约，战争延续时间都不会很长，超过一个月就比较罕见了。历史上所记载的旷日持久的战争，也往往是打打停停，很多情况下并非真的长期交锋或者对峙。就以攻城来说，大多数情况下都是一鼓而下，最多也不过包围个十天半月，超过这一时间，钱粮消耗就有可能会使攻城方破产。长期围城并非不存在，但往往是攻方以最快的速度破坏城外防御设施，烧掉城下町，然后在附近构筑“付城”来监视和封锁目标城砦，留下少量部队守备付城，随时警戒城内动向以后，主力部队就先解散回家了，要等时机成熟后才会重新集结起来，一举将城砦攻克。
在这种背景下，今川义元能够亲率数万大军，想要冲破重重阻碍，浩浩荡荡地杀向直线距离超过两百公里的京都，不能不说是义元无双实力的体现。