大道废 a ,有仁义;(慧)智〔慧〕出 b ,有大伪 c 。六亲不和 d ,有孝慈 e ;国家昏乱,有忠臣 f 。
a大道废,指自然规律不被人们遵循,如废弃无为之治而兴有为之治,废弃不言之教而行号令之教。
b据傅本及王弼注等校改,帛书乙本亦作“知(智)慧”。
c伪,指诡诈奸巧之类的思想与行为。
d六亲,指父子、兄弟、夫妇六种亲人关系。
e孝慈,子女孝顺于父母,父母慈爱于子女。老子认为,正因为“六亲”之间不能和睦相处,才有了父慈子孝之类的伦理标准。
f昏乱,混乱。陈柱《老子集训》:“太平之世,安有忠臣;安乐之家,岂有孝子;然则睹忠臣之可贵,必其国之昏乱矣;睹孝子之可贵,必其家之不和矣。然则知仁义之可贵,则天下必不仁义者矣;是犹鱼知水之可贵,则必已有失水之患者矣。”可参。
大道遭废弃,被背离,才有所谓仁义;出现了聪明智慧,才有最大的欺诈虚伪;家庭亲人出现纠纷,才有所谓慈爱孝顺;国家陷于昏暗混乱,才有所谓忠臣。