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原来，罗武他们根本不是带他去鬼针岛寻什么仙人，他们是去抓一只会飞的四脚蛇，他们说这怪物只在鬼针岛及其附近活动，如果能抓到活的，带回北坊就能卖个天大的价钱，不过就算是死的，也值钱。药铺老板说这是千年难见的灵物，做成药岂止能长生不老。
当他知道这个真相时，他已经被罗武他们绑在鬼针岛上一块显眼的巨石上，对，他们带他来的唯一目的，就是拿他作饵，因为听说这个怪物喜欢吃人肉，活的。
在那一刻，他觉得身边的那几个人，才是世上最恐怖的怪物。
他们成功地引出了那个怪物，他绝望地闭上了眼。
可是，最后活下来的却是他。罗武他们反而成了怪物的腹中食。
吃饱了的怪物走到他面前，嗅了嗅他的味道，他吓得尿了裤子。
这时，一团乌云般的玩意儿，飘到他面前。
“你来这里做什么，人类？”乌云会说话，一阵气流拂来，绑他的绳子断成几截。
他吓得哆嗦：“我……我来找神仙！他们骗我，说鬼针岛上有神仙……”
“你找神仙做什么？”乌云又问。
他嚅嗫着：“我是想……想求神仙指点我，因为我也想当……当神仙。”
“为何你想当神仙？”乌云再问。
“可以无病无痛，不老不死，不用再看任何人的白眼，不用再活得那么艰难，还能用仙术治好我母亲的病。”他老实回答。
乌云沉默了片刻，问：“你家里都有什么人？”
“我娘，还有我娘子。”
“你已经成亲了啊。”
“是的，我离开时，刚刚成亲一个月。”
乌云说：“你回去吧。”
说完，乌云慢慢退开。
“请问！”他壮起胆子叫住它，“这里是不是真的住着仙人？”
乌云停住，说：“是。”
“真的？”他顿时喜出望外，刚刚才受的惊吓瞬间忘得一干二净。
“你跟我来吧。”乌云往前移动。
那只长翅膀的怪物，也跟着乌云往前飞。
他看到了那根由乌云组成的神奇的“针”。
“这就是神仙。”乌云说着，飞向那根“针”，很自然地与它融为一体。
在它面前，那凶悍的四脚蛇变得像一头绵羊，收起翅膀落到地上，低眉顺眼地趴着。
他没有见过神仙，但是能化成云朵，还能以无形之力断掉绳子，还能让如此凶恶的怪物毕恭毕敬，神仙也不过如此了吧！
他噗通一声跪在它面前，用力磕头：“请大仙指点迷津！小人做梦都想摆脱凡体，早入仙界！”
“当了神仙，便不能再回到从前的生活。”它说，“你愿意舍弃你的妻子，你的家，你已经拥有的生活？”
他脱口而出：“我可以！”
它说：“如果，你来当我，我去当你，你也愿意？”
他愣了愣，说：“我当你？”
“对，你将拥有我现在拥有的一切，无上的法力，无病无痛的身躯，还有无数崇拜与哀求。”它说，“他们都称我为幽帝。”
“你肯把你的一切给我？”他诧异道。
“是。”它说，“如果你发自内心的愿意与我交换的话。”
“我愿意！我愿意！我愿意！”他惊喜地几乎要跳起来。
“那么，你到我身边来。”它的身体上突然生出了一只“手”，“握住它。”
他迟疑了片刻，伸出手去，只觉得触到了一片冰凉的气体。
它低声对他说了一句奇怪的像咒语一样的话，让他照着大声念出来。
他记下，念出。
之后，世界便熄灭了。
他没有听到任何怪声，连一阵风都没有，当他醒来后，发现自己成了那根长在地上的“针”，而对面，那个曾经的他正从地上爬起来，然后兴奋地又跑又跳。
“那个……”他说话，却已经不是原本的声音，喉咙像是火在烧。
曾经的他停下来，微笑着看他：“三年，你的愿望达成了。”
三年？他不过是眼前黑了黑，这就三年了？他不知说什么好，他甚至不知道自己是不是在高兴。
“我走了。还好，你这里还留着记忆，这样我就不会出错了。”他指了指自己的脑袋，正要走时又停下，回头，“轻易放弃的东西，想再拿回来就难了。好好当你的神仙吧。”
等等，他是要干什么呢？他成了自己？他要回去找阿藤吗？可不对啊，阿藤还是他的妻子啊！
他越想越不对，用力挣脱出来，也化作一朵云，飞快地朝他离开的方向追去。
可是，晚了一步。罗武留下的船，已经驶离岸边。他想跟过去，谁知刚到岸边便被一股力量狠狠扯回去，重新落回了那根针里。
眩晕之中，那些不属于他的记忆从这个不能叫身体的“身体”里源源不断地塞进他的意识——关于幽帝，关于要过天劫的妖怪，以及自己存在的意义。
原来，这个所谓的神，就是这样的……
接下来的日子，他像疯子一样寻找离开鬼针岛的方法，徒劳。
然而，他却能看见万里之外，自己家中的情景，看见另一个自己狼狈地回到家里，看到阿藤抱着他痛哭流涕，看着他抱着他的女儿痛哭，看到他越发活得像个一家之主，把家里打理得仅仅有条，看到女儿抱着他甜甜地喊爹，看到阿藤用世上最温柔爱慕的眼神与他对视。
他突然觉得自己被彻底抛弃了，他甚至觉得，比起原本的自己，阿藤更爱那个人，只要在他面前，她每个表情都是幸福的。那个人，把原本属于他的生活，过得比他好太多。
愤怒，难堪，挣扎，把所有极端情绪都经历完整之后，他终于没有力气了。
幽帝永远都不可能离开落地生根的地方，他顶多能能将自己的精魄化成一朵云分离出去，沿着鬼针岛走一走，然后望着永远也不可能再回去的家的方向。
轻易放弃的东西，想再拿回来就难了——那个人临走时的话，成了他心上永远也拔不下来的刀。直到这个时候，他才觉得曾经的自己有多蠢多可笑多好骗，人生有多么的一塌糊涂。
他当了“神”，却从此一无所有。身边，只有那条巨大的四脚蛇。
那只四脚蛇原来会说话，它总是哀求自己，说自己修行不易，求他帮它挡天劫，它还说，如果它能过得了天劫，以后都不吃人了，它愿意用自己最大的爱好来交换生存的机会。
之前他一直是拒绝的，你吃不吃人与我何干……不止四脚蛇一个妖怪，每一年，都有几只不知从哪里打听到鬼针岛的大小妖怪们来求他，他装作看不见听不见。那个家伙留下的记忆告诉他，身为幽帝，那个人从来没有履行过自己的“神力”，没有为任何妖怪避过天劫。
是啊，谁会傻到拿自己的生命为不相干的妖怪阻拦灾祸，何况还只有九次机会。
妖怪们绝望离开，那些掐着点儿找来的，来不及离开便被劈成了焦炭。他木然地看着眼前发生的一切。
可是，当那个雷声滚滚，狂风四起的傍晚来临时，他把瑟瑟发抖的四脚蛇喊了过来，问它当初为什么不吃掉自己。
四脚蛇老实地回答，它就是觉得他看起来太瘦，应该没有那几个壮汉好吃。
他竟然笑了。然后，他用自己的身体替它挡住了整整九个狠劈下来的炸雷，他至今都记得那天的天气有多恐怖多糟糕，闪电都是红色的。
他不是想救它，不过是突然觉得，这样活着，还不如早点死去。
得了生机的四脚蛇没有离开鬼针岛，它说他救了自己的命，要报答他。
他呵呵笑，说你走吧，你能给我什么。
四脚蛇说，我把你的妻女带来！你们一起生活！
他毫不犹豫地拒绝。
这样的他，还能给她们母子什么“生活”？
四脚蛇并不太理解他的想法，但它不打算违逆他。
那你想要点别的什么吗？四脚蛇还是不甘心，不送他点什么，它不舒服。
我想有妻有女，他说。
那我就去把她们带来啊！我再把那个家伙吃掉如何？
不行！你如果真要报答我，那么，这一生都不要出现在他们面前！还有，你不是说过得了天劫就不吃人了么？
好吧，我不吃人。可我不懂你！
不懂就不懂吧。
最后，四脚蛇飞走了，他想，也许它被自己矛盾的表述给气跑了。
但很快，它回来了，还抓来一个年轻女人。
它把女人扔到他面前，说，像不像你的妻子？
妖怪的逻辑，也是不好理解。
他端详着这个面露恐惧的女人，觉得她长得居然有些像阿藤，阿藤看见蟑螂的时候，就是这个样子。
他突然想她留下来。
别人可以偷走他的一切，为何他不能拿走别人的东西，包括人。
他用云修了一座小房子，四脚蛇真是个天生的大自然的搬运工，今天拿一把椅子，明天拿一张桌子，东拼西凑出了一个完整的房间。
我不杀你，也不伤你，我只想看你在这里生活的样子——他这样跟女人说。
女人不敢有任何反抗，心惊胆战地住了下来，其间也逃跑了好多次，可她哪里又有法子离开鬼针岛。
他让四脚蛇给她抓鱼吃，他站在窗口看她对镜梳妆的样子，每天都这样，他只是看看。
可是，不到一个月时间，女人在一个清晨死去了，坐在织机前，不是自杀。他不知道为什么。
但从此以后，他大概是爱上了那种有人可以让他“看看”的感觉，他不再拒绝来求他保护的妖怪，他跟它们说，只要你们带年轻女人跟小女孩给我，我就保你们过天劫。
数年间，有三只妖怪成功地做成了交易。
他享受着这一切，看着那些被他认为跟阿藤很像的女人，抱着可爱的小女孩在云屋里生活的样子，就觉得心里不那么难受了。他甚至想加入到她们的生活里，跟她们一起吃顿饭，但是，他每次分身出现，就把孩子吓得哇哇大哭。
算了，还是在窗外看看就好。
但，这些女人和孩子全部都在来鬼针岛后不到一个月的时间死去，症状跟第一个女人一样。
直到这里有了四座云屋，他才觉得事情不对，让四脚蛇去查，结果是鬼针岛上的岩石散发出的古怪腥气，对妖怪无害，却是人类的慢性毒药，会在毒发之时让人不知不觉停止呼吸。人类根本不能在鬼针岛上存活超过一个月。
知道这个后，他一整天都没说话。
大概因为云屋的缘故，里头的遗体都没有腐坏，他总是舍不得把她们扔到水里，依然让她们保持着生前最后的模样。
后来，再有妖怪来找他，他不再提出这样的交易，看得顺眼的，就帮，不顺眼的，不帮。
时间一天天过去，所有人都在自己的命运里，越走越远。
事情大概就是这样，飞鳞告诉我们的，它是整件事唯一的目击证人。
我冷冷看着“宋先生”，说：“飞鳞虽然有眼睛，可那基本上是个摆设，看不清东西的，它们是仅靠气味来分辨一切的妖怪。你老早就知道这一点，所以才把家里以及小蝶身上都洒满硫磺，为的就是破坏飞鳞的嗅觉。”说罢，我把未知抱过来，看着她后脖子上一块不起眼的，已经干涸发乌的血迹道：“你再趁机将小蝶的血抹在未知身上，如此，飞鳞自然把未知当作小蝶带走。你也真是机关算尽，动歪脑筋动到我家未知头上。你也不看看她爹妈是谁！”
“宋先生”突然笑出声来，一副已经不怕生死随我们处置的模样：“正因我知道未知的父母是怎样的家伙，我才选中了她来代替小蝶。”
我跟敖炽愣了愣。
“飞鳞突来，还跟我说三天之后带走小蝶，我与这妖物好歹在鬼针岛上共渡数十载，太了解它乖戾残暴的性子，它吃活人的，且从不留人性命到第二天。我虽不知它要带走小蝶的真正目的，但我肯定落在它手里，小蝶是没有活路的。当然，也可能是岛上那个蠢货指使飞鳞来抢孩子，可是，我如何能让我的孩子被抢走？”他一字一句说得倒是畅快，“我如此不易才得来今天的生活，阿藤与小蝶对我而言重于一切，我费尽心思割断鬼针岛的一切，我把我们的日子过得那么幸福那么好，我不能让这些怪物毁掉我的人生！”他又笑，笑得很难听，“别人应该斗不过这些怪物，但我想你们一定可以。我曾听不少人夸奖你们的不停，说世上没有你们找不回来的东西，还有人说你们本就身怀异能，连天仙观的木道长都对你们毕恭毕敬。而你们平日里的言行，在我看来也不是泛泛之辈。呵呵，你们一定能帮我的忙。”
“帮忙？”我顿时恍然大悟，指着他，“你选中未知，不是因为相信我们有能力把她找回来，而是算准了她一旦有个三长两短，我们夫妇俩暴怒之下必然将鬼针岛夷为平地，从此，你大可带着妻女远走他方，再无后顾之忧。之前你装无能装不知情甚至对阿藤都不说实话，但又故意露出疑点惹我们怀疑，就是为了不让我们看穿你的真正意图，让我们以为一切都是我们自己发现的端倪，好一招借刀杀人啊。”
敖炽一听，到底忍不住，一脚将他踹翻在地，骂道：“畜生！你偷了人家的生活不说，还偷了我的孩子让我们帮你杀人灭口！”
这一脚很重，他几乎爬不起来，只能半坐起来，忍痛笑道：“我此生计算错两件事。一是飞鳞竟会帮他，我本以为他此生都要困于鬼针岛，永远不可能再介入我的生活。二是没想到飞鳞这样的怪物会转了性子，不但没有吃掉未知，还愿意给那个家伙当证人。”他看着飞鳞，问：“为什么？”
飞鳞的脑袋转向他这边，说了一句：“他救我，你没有。”
他笑，费力地站起来，捂住心口：“求生是本能。我不愿为你们献出自己的生命也有错？”
“当一个不作为的幽帝，也好过当一个贼。”我冷晲着他，“你觉得你能把别人的人生过得更好，所以理直气壮地偷了来。可我想跟你说，别人的人生不管多糟糕，那也是别人的人生，你没有任何资格替他活下去。你到人间这么些年，却连‘不问而擅取是为贼’这个道理都不明白。”
他沉默，强撑着笑脸：“又如何呢？事已至此，无路回头。你们大可杀了我，再把我的尸体扔进乌川，一了百了。”
“你以为，我们会留你活口么？”敖炽步步逼近，脸如阴云。
说不怕死，恐怕还是很难。“宋先生”下意识地退了好几步。
敖炽眉头一皱，突然一掌劈在了他的天灵盖上，他哼都没哼一声，便倒在了地上。