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小蚊子今天特别不开心。不管鲁正跟她道多少次歉，保证以后一定送她更漂亮的陶碗陶娃娃，甚至请她去吃她最爱的，竹筒街集市上最出名的麻油小馄饨，她都默不作声，筷子在馄饨碗里搅来搅去。
他跟小蚊子算半个同窗，这个与他同龄的丫头，胆子大得很，居然女扮男装混进学堂听课，跟他当了几个月的同桌，才被老先生发现了端倪，拆穿身份赶了出去。
知道小蚊子是姑娘的那天，鲁正差点吓死了，哪有姑娘家爬树上房比男孩还利落的，哪有姑娘家拿板凳把高出自己一个头的肥仔刘打得求饶的，哪有姑娘家一口气吃下三大碗白米饭的……但，友情是砍不断了，因为她的缘故，鲁正在学堂里少受了许多欺负。小蚊子说，最见不得男孩儿哭哭啼啼，偏他又是个极爱哭的，被肥仔刘扔毛毛虫他哭，找不到功课本他哭，爬树爬不上去他也哭，但是，他功课又从来都是学得最好的，老先生只要说过一遍，他就能记住，他看过的书，比他们全班加起来看过的还多。所以，他跟小蚊子一直是最佳搭档，一个像门神一样保护对方不被欺负，一个不厌其烦教对方念书识字做算学。即便小蚊子被赶出学堂，鲁正还是会在很多个傍晚，坐在竹筒集市西端的石桌前教她。如今，小蚊子已经能背下唐诗三百首了。
鲁正知道小蚊子家很穷，她爹目不识丁，靠拉粪车为生，是生活在最底层的一群。
他问过她，为什么要混到学堂里。她白他一眼，不靠混怎么去学识字？我又没有银子交学费。他又问，为什么一定要学识字呢？这个清秀瘦削，头发长长的丫头想了半晌，认真说，我有了学问，我爹就不用拉粪车了。
于是，属于两个孩子的竹筒集市私人学堂，一直坚持到现在。鲁正把自己学到的一切教给小蚊子，不收她的学费，还自己掏钱请她吃集市里各种小吃。连馄饨摊老板都认识这对经常在石桌上伏案写字，男爱哭女爱笑的小伙伴，以及永远跟在男孩身边的瘌头黑狗了。
这种生活持续了快三年，鲁正从没见过这么不开心的小蚊子。
“到底怎么啦？”他小心翼翼地问。
阿癞蹲在他们中间，歪头看看老不说话的小蚊子，忽然立起身子，把爪子搭在她膝上，咬住小蚊子的长辫子，轻轻地拽。这是它表示亲昵的方式，也只对小蚊子才会这样，也许是鲁正经常跟他讲，小蚊子是好人，也是他的好朋友，又或者，仅仅是动物对于善恶的本能感应，总之，他们关系很好。阿癞脖子上的皮项圈，是小蚊子亲手缝制，再坠上一个虎头铃铛，铃铛背后还刻了四个很丑的小字“我叫阿癞”，她说，有项圈才表示这是有家有主人的狗，不然很容易被当成野狗抓去杀掉呢。对于这件礼物，阿癞欣然笑纳，没事就甩脑袋动脖子，故意弄得叮当叮当响。
平常，小蚊子总会被阿癞摇铃铛拽辫子的动作逗得哈哈大笑，然后扯出自己的辫子，拿辫梢扫弄它的鼻头。但今天，她只无精打采地拍拍阿癞的头，把辫子拿出来，在自己手指上绕来绕去。
阿癞呜呜叫了一声，不解地坐回原处。
“鲁正。”她低头看着碗里被搅成烂泥的馄饨，“我要嫁人了。”
“啊？”鲁正被自己的口水呛到，“不到十岁就嫁人？可我听乳娘说过，女娃都是十六七才嫁人哪。”
“我爹将我卖给西坊的唐家做童养媳，他说，唐家修路筑桥，家声远扬，能嫁入他家简直就是我十辈子都修不到的福气。”她的声音越来越小，真成了一只蚊子，“中秋一过，他们就来接我。”
唐家？是那个一直让父亲很生气的唐家么……虽然鲁正不是太明白“童养媳”的意思，但他隐隐觉得，以后可能没机会像现在这样，跟小蚊子一起念书吃馄饨了。
“那你……你以后还来么？”他小心地问，鼻子开始泛酸。
小蚊子沉默了很久，突然抓住他的手：“我们一起跑吧！”
“跑？”他吓了一大跳，“跑去哪儿？”
“随便，我们去四坊边界的深山怎样？”她的眼睛发亮，“听说那里没人敢去，藏到那里，他们一定找不到我！”
“可是……我听说边界的深山里有好多怪兽，会吃人！”他认真地说。
“胆小鬼。”她松开他，扭着自己的手指，很久才喃喃道，“就算被吃掉，也好过嫁给一个病夫……”
“你说什么？”他没听清。
她咬咬牙，抬头看定鲁正：“我们是好朋友么？”
“是啊！”他用力点头。
“我们在蜡烛前头发过誓，不离不弃不背叛是不是？”
“是啊……”他又点头，“你怎么了？”
她左右看看，压低声音：“我不能让他们看出来我想跑，这段时间我会乖乖留在家里，偷偷积攒足够的食物。”
“所以呢……”他不明白。
她紧握住他的手：“中秋！中秋晚上我逃出来，在西坊门外五里的土地庙里等你三天。”
“等我？”他指着自己的鼻子。
“三天之后，你不来，我就自己去边界。”她一点都不像开玩笑。
去边界是鲁正想都不敢想的事，从小到大，他的全部世界只在家与学堂之间，他听鲁老大说过，鱼门国边界的深山，是任何人都不敢踏入的地方，只有四坊之内，才有绝对的安全。
“小蚊子，我爹说过，边界是不能去的地方。”鲁正急得要哭了，扯住她的衣袖，“你也不去，好不好？”
“不好。”她摇头，拂开他的手，“我经常听隔壁那个瞎子说，每个人就一条命一辈子，遇到坎儿别躲，豁出去争取一次，哪怕就一次。”
瞎子，哪个瞎子，关瞎子什么事，他只知道小蚊子要走了，如果他不跟她一起走，可能永远都看不到她了，鲁正的脑子一片混乱，连最后是怎么回到家的都不记得。
后院，他缩在角落里，搂着阿癞，呆看着夜空。
阿癞哈着气，也仰头傻看。
“你知道我很怕树林这些地方的，对吧？”他突然问阿癞。
阿癞舔他的手。
鲁正惧怕树很多的地方，那是一种深到灵魂里的恐惧。
六岁那年，念书念得烦闷不堪的他，偷偷爬上一辆停在后门口的，专门运输木材的马车。
马车的目的地，是东坊郊外几十里开外的树林，趁车夫去搬运木材时，他跳下车，好奇地走进了这片景色秀美的林子，人生中第一次探险，他很兴奋。
可是他运气不好，一只很瘦的狼，与他狭路相逢。
他以为那是一只狗，因为它们很像，但又觉得不对，自家那只黑狗，眼睛里从来见不到这么凶狠贪婪的光。
瘦狼是怎么扑过来，怎么咬住他的胳膊，又怎么被一道黑影死命咬住脖颈拖到一旁的，鲁正几乎没有记忆了，每每一想起来，都只是模糊旋转窒息的画面，浮现在眼前的只有一棵又一棵张牙舞爪的树，和凄厉的狼嚎。
他的意识，被一抹血腥味渐渐唤醒。
幸而是最冷的天气，瘦狼的牙齿穿过厚厚的棉袄，只在鲁正胳膊上留下两个深深的牙印，来不及咬下一块肉。他从地上坐起来，身旁是熟悉的哈哈声，他的黑狗喘着大气，趴在离他最近的地方，头顶被扒走了一块皮肉，鲜血盖住了半个脑袋，身上也被爪子拉出数道口子，黑毛粘成一缕一缕的。
瘦狼早已不知所踪，渐渐暗下的树林里，怪声此起彼伏。
他吓得哭出来。
阿癞摇摇晃晃地站起来，扯了扯他的衣袖，扭头朝左边走去。
他抹着眼泪跟上去，一人一狗，在寒霜雾重的林子里前进，直到完全走出这片密林，阿癞才放慢脚步，蹲在路旁喘息。
鲁正觉得累，觉得两只脚都不是自己的，他一屁股坐下来不肯再走，阿癞又来扯他的袖子，汪汪地叫。
继续走吗？难道要走回家吗！他不走，阿癞就继续叫。
他只好站起来，沿着路中央继续走。
直到走过一个三岔路口，才看到一辆路过的马车。
好心的车主让他们上了车，还扯了布替阿癞简单包扎了伤口，他说，前头的树林里常有猛兽出没，你这样细皮嫩肉的小毛孩能活着出来可不太容易，这条狗也厉害啊，这是豁出命去拼啊，你们是遇到狼了吧？
他只是发抖，缩在车主给他披上的厚衣服里，什么话都说不出。
直到这时，阿癞才软了四脚，散架一样倒在马车里，连呼吸都弱了。
他抱着它哭了一路，也喊了一路的“别死别死”，他唯一擅长的，好像就只有眼泪跟毫无用处的呼喊。
回到家，心急如焚的鲁老大举着鸡毛掸子问他去了哪儿，他根本不敢说，又见半死不活的阿癞，更是气不打一处来，认定是鲁正带了这小畜生出去瞎玩，还跟别的狗打架了。整件事以鲁正被罚跪结束，阿癞被扔回了后院，仆役找了些廉价的止血粉来，草草洒到它的伤口上。
鲁老大想，若这只狗就这么死了，也算清净了。
可是，阿癞命硬，半个月便长好了伤口，胃口比以前还好，只不过头顶上那块毛，是再也长不出来了。阿癞这个丑名字，也就再脱不掉了。
这件事的真相，他只对小蚊子说过，她听了，摸着阿癞的伤疤说：“你把好多人都比下去了。”
对鲁正，她吐了吐舌头：“阿癞负责流血，你只负责流泪。”
鲁正摸着头，尴尬傻笑。