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另一个美国特有的悲剧是男女之间的预期寿命差距呈不断缩小的趋势。相比于男性，女性在60岁时的预期寿命优势在1975年达到峰值，为4.9岁；就预期寿命而言，这是一个非常大的差距。2022年，男女之间的预期寿命差距降至3.3岁，而据联合国人口司的最新预测，到2050年，这一差距将进一步下滑至2岁。与英国、瑞典、法国、德国、西班牙、意大利和韩国相比，美国的下降趋势更为明显。在富裕的大国中，日本是个例外，其女性优势仍在继续扩大，这同大多数新兴国家和发展中国家的趋势是一样的。
可别误会我的意思。目前，美国女性的预期寿命仍在继续增加，但就增速而言，要比过去几十年慢得多，而且低于男性。从历史上看，在任何一个年龄段，男性的死亡率都高于女性。男女寿命差距缩小的原因涉及从生物学到社会行为的方方面面。“女性激素及女性在生育中的作用是与更长的寿命相关联的。”《科学美国人》（Scientific American）杂志指出，“比如，雌激素有助于消除坏胆固醇，因此可以在一定程度上起到预防心脏病的作用。”相比之下，激素似乎会对男性的寿命产生不利影响。“另一方面，睾酮是与暴力及冒险相关联的。”此外，女性在生育中的作用对其自身也是有利的。“女性的身体必须做相应的储备，以应对怀孕和哺乳的需要”，如果不是因为“这种能力与更强的应对暴饮暴食的能力，以及消化体内多余食物的能力有关”，乍看起来还以为是一种劣势。
外出工作是导致死亡率升高的一个关键因素。从历史上看，男性更容易受到所谓的人为疾病的影响，包括“工业环境中工作场所的危害、酗酒、吸烟和交通事故等，而所有这些在整个20世纪实际上都呈大幅增长趋势”。时至今日，美国女性，特别是40岁以下的女性，其劳动参与率仅比男性低几个百分点，而在两代人之前，这个数字还是非常低的。
虽然越来越多的女性加入了劳动力大军，但她们依然承担了大部分家务，包括购物、做饭和照看孩子等。此外，独自抚养孩子的单身母亲的人数是单身父亲的近6倍。正如哈佛大学人口与发展研究中心主任莉萨·伯克曼（Lisa Berkman）所指出的，女性在美国经济中扮演的新角色促成了一场完美风暴：她们更容易受到工作压力和婚姻生活的影响，而其中有1 150万人是单身母亲。“慢性压力可能会导致慢性病提前发病。”加州大学旧金山分校精神病学教授埃莉萨·埃佩尔（Elissa Epel）说。埃佩尔发现压力可能会破坏染色体的保护端粒，而这些端粒是与长寿有关的。这一发现是迄今为止关于女性寿命损失的近乎确凿的证据，她也因此而成名。更糟糕的是，相比于男性，女性更倾向于通过吃来舒缓压力，而为了平衡工作和家庭生活，她们也倾向于减少运动和锻炼的时间。这无疑是一场完美风暴。