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中国年青精英取得的教育成就似乎已使其在全球地位竞争中脱颖而出。毕业后，这些成绩优异的富家子弟纷纷走向高收入的工作领域，他们似乎能不受国际政策的影响，实现个人的职业计划。2018年，时任美国总统唐纳德·特朗普修订了“STEM”领域（包括科学、技术、工程和数学）的留学签证政策，缩短了这些专业的中国学生毕业后的留美时限。然而，许多中国学生仍信心十足，称自己的未来计划并无更改。
凭借在国际竞争中取得的成就、可以预见的光明前途以及超强的自信心，来自中国的年青精英成了全球竞争中不容忽视的角色，来自其他发展中国家的青少年往往难以匹敌。这些中国学生深谙地位竞争的规则，决心利用一切资源实施其教育策略。最重要的是，他们希望不仅在中国，也在世界范围内实现其父母精英地位的再生产。
来自中国的年青社会经济精英取得了如此瞩目的成就，而我们对其通向全球精英地位的道路却知之甚少。最近一些年，他们才真正受到关注。20世纪80年代，中国的经济改革造就了一批新的社会经济精英，他们通过教育上的成功获得了更高的地位。
在此后的一段时期里，教育成为决定中国精英地位的重要因素，这种局面并非中国所独有。教育水平已经成为政治经济精英的强预测因素。
本研究选取的学生们是在稳定、没有革命和运动的时期成长起来的第一代人，他们的父母通过教育实现了向上流动，期望自己的孩子进入顶尖高校，向未来的精英地位迈出第一步。在现当代历史上，他们是第一代追求教育成就不仅为了向上流动，也为传承其父母的地位，从而继续享受优越地位的中国人。此外，本研究的参与者代表了中国社会上层人士的教育经验。在不平等持续加深的中国社会，超高收入者与其他人之间的差距已显著扩大，学业竞争的激烈程度堪称全球之最。
精英父母们通过学业竞争获得了地位，而后在支持子女走向成功的过程中继续参与竞争。如此一来，精英得以实现代际传承，他们很擅长将教育用作取得高位的手段，经验丰富，技术娴熟。
以激烈的学业竞争为获取社会经济主导地位的主要途径，既有益处，又会带来无法预料的后果。一方面，本研究选择的中国青少年出生在20世纪90年代的独生子女政策环境中，有学者评价，该政策的目标是构建新一代中国现代化先锋。
从某种层面来看，这些青少年确实正在实现中国政府的计划。他们在世界各地的顶级院校接受高等教育，毕业后的薪资水平达到了所在发达国家的前20%。另一方面，正如本书所述，他们中的部分人预期并获得了同辈及位高者的差异化对待；与此同时，他们也注定承受极大的压力。尽管他们的父母像薛欣然的那本书的书名所暗示的那样，“能把天空买回家”
，但他们通常比西方国家的同龄人体验到更强烈的担忧和焦虑。
高中和大学中最常见的自杀原因是被认为学业表现不佳。
在本书中，我将详细展示中国下一代精英如何取得参与国际竞争所需的工具。我将学生与成年人间的微观互动视为精英地位形成过程中的交织动态。通过近距离分析，我认识到新一代的全球精英会巧妙利用有形与无形资源，在全球化扩张的时代从竞争中脱颖而出，占据优势地位。