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首都中学的几位高三生曾邀请我参加5月的数学课堂展示，课题是两个变量之间的统计关系研究。莉兹和蒂娜两位女生决定使用“CUUS 2016年申请队列”（CUUS全称为“Chinese Undergraduates in the United States”，即“在美中国本科生”，是留美中国学生公益论坛）的数据，探究SAT分数与大学录取结果之间的关系，该队列包含了数百个样本。我坐在教室的后排聆听。她们使用幻灯片展示，第一页的大标题写着“SAT分数和大学录取”。莉兹是一名开朗的短发女生，脸上有些痘痘，她走到教室前方，微笑着向同学们介绍项目情况。这个题目瞬间吸引了全班同学的注意力，刚刚还在打瞌睡或偷偷发短信的学生立刻抬起头，坐直了身子，专心望着屏幕。
莉兹指着屏幕，环视整个教室，坦率地说：“这应该是我们所有人最关心的事。我是说曾经最关心的。”（这批学生已经参加SAT考试并收到了大学录取结果。）经过莉兹的暖场，蒂娜开始汇报她们的研究结果，她是一位安静而害羞的女生。她首先展示了一个明显呈正相关的散点图。“很明显，SAT分数越高，录取学校排名越高。”她有些紧张，语速不断加快，眼睛紧盯着屏幕，“所有的点会集中在这条线周围，我们可以看到两者之间的确存在联系。我们进行了假说检验，证明它们确实相关。”同学们专注地望着幻灯片，蒂娜道出她们的结论：“我们的结论是，尽管我们非常希望告诉自己，SAT低分并不一定意味着大学排名低，但数据表明，正是SAT分数决定了我们被哪所大学录取。”大家点头赞同，都认为这个结论具有说服力。
国际部学生对申请美国大学的流程了如指掌。在高中期间，他们制作作品集，写论文，寻求推荐信，平日争取考高分。即便如此，他们依然坚信SAT分数与申请结果直接相关。在众多主题中，莉兹和蒂娜选择研究SAT分数与申请结果之间的关联，表明她们在考完SAT后仍对其相当关注。“SAT”这个词能迅速吸引同学们的注意力（让他们抬头专心看屏幕），可见莉兹和蒂娜并非特例，教室里大多数学生都对此很感兴趣。虽然距毕业只剩不到一个月，但这些精英学生并未将申请抛诸脑后。SAT成绩是他们“曾经最关心的”。