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中岁颇好道，晚家南山陲。
兴来每独往，胜事空自知。
行到水穷处，坐看云起时。
偶然值林叟，谈笑无还期。
——《王右丞集笺注》卷三
如果说王维中年学佛主要醉心于北宗的安禅宴坐的话，那么到了晚年却更多地接受了南宗禅无住无念、任运随缘的宗旨。这首诗抒写了晚岁隐居终南山的闲适心情，表现出诗人兴来独往、行无所事的禅悦。
清人徐增在《唐诗解读》卷五中对此诗作过极透辟的分析，姑且转引如下，以飨读者：“右丞中岁学佛，故云好道。晚岁结庐于终南山之陲以养静。既家于此，有兴每独往。独往，是善游山水人妙诀。随己之意，只管行去。行到水穷，去不得处，我亦便止。倘有云起，我即坐而看云之起。坐久当还，偶遇林叟，便与谈论山间水边之事，相与留连，则便不能以定还期矣。于佛法看来，总是个无我，行无所事，行到处便是大死，坐看是得活，偶然是任运。此真好道人行履，谓之好道不虚也。”也就是说，王维在诗中表现出来的自然适意的行为方式，与南宗禅奉行的佛法如出一辙，所谓“行无所事”正如临济义玄禅师语录所云“要行即行，要坐即坐”（《古尊宿语录》卷四）。
这首诗在历代都受到高度评价，宋人苏庠曰：“此诗造意之妙，至与造物相表里，岂直诗中有画哉？观其诗，知其蝉蜕尘埃之中，浮游万物之表者也。”（《苕溪渔隐丛话前集》卷十七）从诗情画意中，拈出诗人超然物外之意，不为无见。清人沈德潜曰：“行无所事，一片化机，末语‘无还期’，谓不定还期也。”（《唐诗别裁集》卷九）如徐增一样从佛法禅理悟入，更具慧眼。
这首诗最值得注意的是“行到水穷处，坐看云起时”一联，难怪唐宋禅师在接引学人、勘辨来者之际，常常称引，原来正是有得于其中玄妙的禅机。这两句诗不光表现出“随己之意，只管行去”的任运随缘的无心行为，还暗寓着随遇皆道、触处可悟的参禅方式，暗寓着始于追根穷源的寻思、终于心行路绝的默照的悟道过程。追寻真理之源，直到山穷水尽之处，无路可走之处，这就是禅宗所谓“大死一番”；正因在此时无路可走，放却追寻之心，不妨休歇，才顿然觉得智慧之云慢慢在心中升起，这就是禅宗所谓“死中得活”。所以，有和尚问：“向上一路，千圣不传，未审如何是向上一路？”泐潭文准禅师答曰：“行到水穷处，坐看云起时。”（《五灯会元》卷十七）把它作为悟道的“向上一路”的隐喻。
这两句所使用的行云流水的意象，正如唐诗人戴叔伦所说：“云闲虚我心，水清澹吾味。”（《古意》）是禅家澹泊清净的生活与闲散自由的心境的象征。这两句还体现了禅宗的时空观。第一句用“处”字把行到水源的时间过程空间化了，第二句用“时”字把诗人与云之间的空间关系时间化了。这就是禅宗说的“所谓有时，时已是有，有皆是时也”（道元禅师语），即时间就是空间的存在（“有”），空间的存在都是时间（“时”）。这样，瞬间变成了永恒。
由于这首诗意味深长的禅趣是通过形象表现出来的，不离感性又超越感性，因而格外空灵蕴藉，令人涵泳不尽。