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不知香积寺，数里入云峰。
古木无人径，深山何处钟？
泉声咽危石，日色冷青松。
薄暮空潭曲，安禅制毒龙。
——《王右丞集笺注》卷七
香积寺寺名取自《维摩诘经》，是说上方界有国名众香，佛号香积，一切皆以香作楼阁，苑园皆香。寺名如此，当为佛教胜地。
这首诗写了游香积寺的全过程。诗人曾闻香积寺之名，却不知究竟在山中何处，唯见峰峦入云，渺不可测。及至身行在古木葱茏的深山里，方惊讶这人迹罕至之处，竟传出杳杳钟声。流泉为高险的山石所阻，鸣声幽咽；日光因苍郁的松林所衬，而色调清冷。深潭本为毒龙的窟宅，现已空无所有，想必是毒龙已被坐禅的高僧所制服。
从表层语义上看，这首诗是写一次寻访古寺的经历，所以近人俞陛云《诗境浅说》曰：“常建过破山寺，咏寺中静趣，此诗咏寺外幽景，皆不从本寺落笔。游山寺者，可知所着想矣。”然而，仅将此诗视为写景杰作，尚嫌肤浅。从深层语义上看，古寺象征着佛土禅境，寻访古寺的过程就意味着一次参禅悟道的过程。诗的前四句暗示由愚迷到觉悟。“入云峰”“无人径”写出不知寺（禅境）之所在的迷惑，也就是禅师们常说的“一片白云横谷口，几多归鸟尽迷巢”。而深山钟声则如当头棒喝，令人发深省，寺在何处，道在何处，不言而喻。
后四句进一步写出诗人在静穆的观照中达到禅悟的极境。泉声咽而不响，日光冷而不热，人之心亦共流泉斜日归并于石之肃穆，松之冷寂。此时，人未至寺院，心灵已在山光水色中得到净化升华。因而，当诗人在苍茫暮色里来到寺外空潭边宴坐安禅时，心中一切杂念妄想消除殆尽，如潭水般空明纯净。“毒龙”的典故，出自《涅槃经》：“但我住处有一毒龙，其性暴急，恐相危害。”毒龙比喻妄想之心。则安禅所制服的毒龙，既指在深潭中危害的毒龙，也双关人心中烦恼欲望诸杂念的毒龙。
这首诗不仅以形象呈现禅境，而且在艺术上巧夺天工。尤其是中间两联，被清末吴汝纶称为“幽微夐邈，最是王、孟得意神境”（高步瀛《唐宋诗举要》卷四引）。“古木无人径，深山何处钟”二句，给人径路绝而风云通的感觉，不经意道出，而自然浑成。“泉声咽危石，日色冷青松”二句，写喧中之寂，暖中之寒，有反常合道的奇趣，并暗合现代音乐和绘画的美学原则。