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摧残枯木倚寒林，
几度逢春不变心。
樵客见之犹不顾，
郢人何得苦追寻？
——《景德传灯录》卷七
早期佛教的偈颂理过其辞，质木无文；而禅门偈颂则往往避免正面说理，提倡“活句”，追求“别趣”，寓禅理于形象之中，饶有诗意。中唐大梅山法常禅师（752—839）的这首偈，就是一首咏枯木诗，而其意蕴又远远超越于形象之上。
据《景德传灯录》记载，大梅法常是南宗禅马祖道一的弟子，曾经得到马祖“即心是佛”一言开示，顿然了悟，自此隐居于明州大梅山，几经春秋。一日，马祖的另一个弟子盐官齐安禅师派人去请法常出山弘法，法常写下两首诗偈婉言回绝了。这里选析的是两首诗偈中的第一首。
“摧残枯木倚寒林”，禅师自比为独倚寒林的枯木，不动如如。意思是勘破色相，证悟本来，形如槁木，心如死灰。“几度逢春不变心”，是说禅师的心能抵御任何来自外界的诱惑，虽然几次经历死灰复燃、枯木再生的机会，仍不改变原来抱定的退避红尘的宗旨。这种坚定的求道之心，使我们想起后来北宋禅师道潜的著名比喻：“禅心已作沾泥絮，不逐东风上下狂。”大梅法常认定马祖“即心是佛”之说，所以后来听人说马祖近日又道“非心非佛”，他仍然一如既往，“任汝非心非佛，我只管即心即佛”，坚持在当年的悟境中修行度日。
“枯木”之喻，至少有两端，一是比喻不动之心，二是比喻无材之用，以推辞盐官齐安禅师之请。这枯木甚至连做“柴”的资格都没有，又遑论做“材”？既然采薪的樵夫尚且弃之不取，持刀斧的木匠——郢人，又何必以求材用世的眼光来苦苦追寻呢？当年禅宗五祖弘忍在黄梅东山弘扬佛法，曾有学者问弘忍：“学道何故不向城邑聚落，要在山居？”弘忍答曰：“大厦之材，本出幽谷，不向人间有也。以远离人故，不被刀斧损斫，一一长成大物，后乃堪为栋梁之用。”（《楞伽师资记》卷一）这也许就是法常推辞盐官之请的原因。
大梅法常这首偈既生动委婉地表达了自己不愿出山的想法，又暗寓笃信自己之所得，禅心已定，悟入空无，不随世移的决心。这种“几度逢春不变心”的守道不移，得到马祖的特别赞许：“梅子熟也。”