下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
当我写作本书时，我正寄迹于远离祖国、远离家人的异国他乡，一个人过着紧张充实而又孤独寂寞的日子。我好像是同时生活在两个世界之中，一个是现实的异国他乡的世界，一个是想象的传统商人的世界。在这两个世界之间似乎没有任何联系和共同点，除了它们对我来说都是既感陌生又令我好奇之外。
然而，渐渐地我发现事情并非如此。无论是在日本，在韩国，还是在其他地方，我都能见到形形色色的现代商人。他们或者拥有自己的小小的公司，或者从属于世界闻名的庞大商社。他们似乎都有一些共同的特点，他们的共同称呼是“businessman”。他们大概也是世界上最为忙碌的人，一般认为，正是他们在推动着世界经济的轮子向前转动，在促进着各个地区的繁荣与发展。要说我在异国他乡感受最深的，就是现代世界简直可以说是一个现代商人的世界，亦即是一个“businessman”的世界。
对于这个世界我自然是深感陌生的，但是我又有着强烈的想要了解它的好奇。当我试图这么做的时候，我发现正在从事的研究课题能够给我以启发和帮助。现代各个国家的商人们，也分别从属于各自悠久的商人传统。尽管说着不同的语言，用着不同的钱币，有着不同的习惯，但在现代商人与传统商人之间，仍然有着许多基本的相似之处。我深深地感觉到，过去的那个传统商人世界，通过传统的联系与纽带，仍然还活在现代商人世界里。对于过去的传统商人世界的探索，有助于我们更好地了解现代商人世界。
与此同时，我关于现代商人们的所见所闻，我对于现代商人世界的感性认识，在我探索那个业已消逝的传统商人世界时，也能提供许多启发和帮助，使我更容易感受传统商人们的喜怒哀乐，他们的希冀与悲伤，他们的光荣与梦想。不仅如此，由于现代经济对于商人的越来越多的依赖，由于商人在现代社会中越来越重要的作用，因此现代关于商人的观念也已不同于以往。这种不同于以往的新的商人观念，对于我们穿透传统偏见的迷雾，更真切地认识传统商人世界，无疑也是具有重要意义的。
这样，我所同时生活于其中的这两个现实的或想象的世界，对我来说便不再显得陌生而又无关。我深深地感觉到，一种隐秘而又伟大的纽带，把所有的世界联系在一起，超越时代，超越国度，超越语言。在本书里，我试图用自己拙劣的手笔，把这种感觉表达出万一。
在本书中，我们把范围只限定于传统商人，也就是那些生活在古代社会里的商人，而没有涉及进入近代以后所出现的买办之类新型商人，这是因为他们与传统商人相当不同，需要用另外一本书来加以讨论。
本书所涉及的，只是文学如何表现商人的问题，而另一个同样重要的问题，也就是商人如何影响文学的问题，则我们也同样不拟涉及。虽说这两个问题关系极为密切，但在性质上却仍然有着明显的不同，因此我们把后一个问题也留给我们的下一次机会。
中国文学中的商人形象，既然是出现在文学中的，既然是由文人来表现的，那就必然会罩上文人偏见的迷雾，投上文人心理的光影。指出这种偏见的迷雾与心理的光影，对于真切而客观地认识商人世界，无疑是极为重要和必要的，在本书中我们将随处加以注意，并且还会有一些专门章节来处理它。
又是初夏时节了，异国的校园里玫瑰花正在盛开，在它们的陪伴下写完了此书，我的心里感到了一丝慰藉。
邵毅平
1993年6月11日识于韩国蔚山南云寄寓
2010年5月22日改于日本京都寄寓