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从此而后，终日兢兢，便觉与前不同。前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉 ① 景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毁我，自能恬然容受。
到明年，礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一，其言不验，而秋闱中式 ② 矣。
然行义未纯，检身多误：或见善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉为善，而口有过言；或醒时操持，而醉后放逸。以过折功，日常虚度。自己巳岁发愿，直至己卯岁，历十余年，而三千善行始完。
时方从李渐庵入关，未及回向 ③ 。庚辰南还，始请性空、慧空诸上人，就东塔禅堂回向。遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳，生男天启。
① 惕厉：警惕、畏惧的样子。
② 秋闱中式：乡试考中举人。秋闱，乡试，每三年举行一次，通过者为举人。
③ 回向：回转自己所修之功德而趋向所期。
从此以后，时时小心谨慎，便觉心安理得与前不同。往日常常放荡忧郁、六神无主，到此变成了战战兢兢、小心谨慎的景象，即使处于暗室之中，也都害怕获罪于天地鬼神而时加警惕；碰到了有人骂我、毁谤我，也能淡然处之，不予计较。
到了第二年（1570年）又去燕京参加礼部考试，孔老人算定我应该得第三名，却考取了第一名，孔老人的话开始失灵了。到了秋期举人考试，也出乎孔老人的意料，我得以考中。
然而冷静检讨，还是感觉修养不够，譬如：行善而不彻底，救人而心存疑虑；或身行善而口不择言；或平时操持守节，而醉后放荡不拘。用过错来抵消功劳，许多日子便这样虚度了。因此，我从己巳年（1569年）发愿，到了己卯年（1579年），历时十多年，才行毕三千善事。
那时我正跟随李渐庵先生去关中办事，来不及将所积功德回转众生。隔年回到故乡，即请了慧空、性空诸位高僧于佛堂还愿，并再发求子之愿，许下再行三千善事，以赎此生之过。至辛巳年（1581年），就生了一个男孩，取名天启。
余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管，印一朱圈于历日 ① 之上。或施食贫人，或买放生命，一日有多至十余圈者。至癸未八月，三千之数已满，复请性空辈，就家庭回向。九月十三日，复起求中进士愿，许行善事一万条。
丙戌登第，授宝坻知县。余置空格一册，名曰《治心编》。晨起坐堂，家人携付门役，置案上，所行善恶，纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道 ② 焚香告帝。
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完；今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”
夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣。”盖宝坻之田，每亩二分三厘七毫。余为区处，减至一分四厘六毫，委有此事，心颇惊疑。适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？
师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮，万民受福乎！”
吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
孔公算予五十三岁有厄，余未尝祈寿，是岁竟无恙，今六十九矣。
① 历日：日历。
② 赵阅道：赵抃，北宋名臣。《宋史·赵抃传》记载：“（赵抃）日所为事，入夜必衣冠露香以告于天，不可告，则不敢为也。”
我每行一善，就用笔记起来；你母亲因为不会写字，每行一善就用鹅毛管在日历上印一个红圈。譬如施舍物品救济穷人，买物放生，等等，有时一天就印了十几个红圈。这样继续行善积德，只用了两年的时间，三千善事就做完了，于是我又请了性空前辈，再到佛堂还愿。这一年的九月十三日，我再发中进士之愿，许下再行一万件善事的诺言。
经过了三年，我就考中了进士，当了宝坻知县。我准备一本空格簿册取名《治心编》，交代门人，早晨将之放于办公桌上，凡所行善事恶事，务必详录在册。晚上则设香案于庭院，仿效北宋的赵阅道祷告天地。
你母亲见所行善事不多，经常担心地说：“以前在家乡，我帮助你行善，所以三千件善事很快就完成；现居衙门中无善可行，何日才能达成一万件善事之愿，完成功果呢？”
有一天夜里，我梦见了神灵前来指点说：“只下令减收百姓粮租一事，即可抵一万件善事的功果了。”原来宝坻县的田租甚高，每亩须缴二分三厘七毫的租税，我为此筹谋计划，将每亩土地的租税减低至一分四厘六毫。虽然确有此事，但心里总是怀疑：做这么一件事何能抵得万善？刚好有位幻余禅师自五台山来，我就将梦里的事告诉他，并向他请教这能否相信。
他说：“只要真诚为善，切实力行，那么即使是一善也可以抵万善，何况全县减租，万民受福，当然是一善足以抵万善。”
于是我就捐献薪俸，拜托禅师回山时，代我请一万个僧人吃饭，以表还愿回向之诚心。
孔老人曾算我五十三岁有灾难，我并未为了此事祈祷，或发愿添寿，而那一年也平安无事地度过，至今我已六十九岁了。
《书》曰：“天难谌，命靡常。” ① 又云：“惟命不于常。” ② 皆非诳语。吾于是而知：凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
汝之命，未知若何。即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，常作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭 ③ 想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆 ④ ；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。
天下聪明俊秀不少，所以德不加修、业不加广者，只为“因循”二字，耽阁一生。云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃、至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也。
① 天难谌（chén），命靡常：天命很难相信，因为其变化无常。谌，相信。这两句出自《尚书·咸有一德》。
② 惟命不于常：天命并非恒久不变。本句出自《尚书·康诰》。
③ 贫窭（jù）：贫困。
④ 愆（qiān）：过失。
《尚书》说：“天难谌，命靡常。”又说：“惟命不于常。”这是很有道理的，所谓命运之说，并非一成不变。从此我深知：凡是说人生祸福惟天定者，必是凡夫俗子；若说祸福凭心定，安身可以立命者，必是圣贤豪杰。
你的命，不知究竟怎么样。但只要运逢显达时，也以落魄的心境处世；逢到顺利的境遇，也当作处于逆境时一样谨慎；碰到富足的时候，也像贫穷时一样节俭；即便是得到别人的拥护爱戴时，也不可趾高气扬，反而应小心恐惧；如果家道兴旺、声望很高，也不可自鸣得意，反而应作卑下想；学问高深，也应礼贤下士，不耻下问。如此行持，克己复礼，则可以入道，可以进德。
时时维护祖宗之高德重望，日日弥补父母的过失；上思国家社会栽培之恩，下谋家庭子女之福祉；待人常抱救急之心，待己务必严格自律。务必日日反省，时时改过。有一日安于现状，自认自己没有过失缺点，自以为自己是十全十美之人，则一日不会进步。
天下聪明人比比皆是，所以不修道德、不积行累功者，都是因循苟且，贪图安逸，白白耽误了一生的人。云谷禅师所说的立命之论，确实是至理名言，你应该经常诵读，并勉力躬行，才不会枉度一生。