下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
又是一个无眠之夜，吴楚东满脑子是钱小鹏给自己和薛冬梅送钱的情形，一点睡意都没有。这个狗日的钱小鹏，你送什么钱啰，这不是害人吗？
钱小鹏当初的想法，也许是给薛冬梅和钱小鹤两个女人送钱，谁知那天钱家大姐钱小鸥跟丈夫黎进步演家庭武戏，快出人命，钱小鹤临时离去劝架，钱小鹏本该送钱小鹤的钱便送到了吴楚东手里。吴楚东当然不会收，还把钱小鹏骂了回去。现在想倒也不是坏事，要是钱小鹤收了肯定会遭殃。像薛冬梅收了钱，夫妻两人都会牵涉进去。官员拿钱出事，是官员自己的事，不会把账算到官妻身上；官妻拿钱出事，那是代夫受贿，两人属同案犯，必然同归于尽。一旦杨世杰夫妇都进了牢房，这个家庭就彻底完了。
熬到下半夜，吴楚东依然一点睡意也没有。窗外月白如水，不时有猫叫声自远处传来，也不知还是不是那只白猫。白猫只与吴楚东遭遇过两次，一次是他醒着，一次在他梦中，之后再也没出现过。吴楚东有几分惆怅。在这寂寞难耐的夤夜，有只猫光顾光顾，也可消解些许孤独。
大约到了五更天，吴楚东才迷迷糊糊睡过去。睡得很浅，一道柔柔的阳光就把他挠醒来。吴楚东睁开双眼，瞧着铁条把守的窗户，还有从铁条外伸进来的阳光。铁条限制得住人，却限制不住阳光，阳光想进就进，想出就出。吴楚东掰掰手指头，自己已在这间屋子里待了近两周。两会正一天天迫近，在这个权力面临再分配的关键时刻，外面的世界一定非常热闹吧？吴楚东嘴角撇了撇，他想起了刘天龙、龙志坚，在这些人心里，思想斗争是假的，观念斗争也是假的，路线斗争还是假的，只有权力斗争永远是真的。为了赢得权力，他们什么事情都做得出来。但权力是一根绳子，一旦被这根绳子牵住鼻子，你就只能跟着它走，挣不脱也不愿挣脱它。
一种莫名的寒意袭上吴楚东心头，他合上双眼，尽量不去想官场的是是非非。
一整天，吕开基都没露面。吴楚东意识到，他该动真格的了。果然到了夜里，吴楚东正要上床睡觉，涂守军出现在门口，说：“这间屋子太冷清，给吴总换个地方吧。”把吴楚东推出门，去了隔壁屋子。
屋子里空空荡荡，只一桌两凳。吕开基就坐在桌子后面，旁边还站着两个面无表情的壮汉。见他进来，吕开基喝道：“吴楚东你老实交代，你在华都大厦拿了钱小鹏多少钱？”吴楚东装痴道：“华都大厦，什么华都大厦？”吕开基一拍桌子，提高嗓门道：“钱小鹏已交代得清清楚楚，你还抵赖什么？”
吴楚东问了一句：“你说我在华都大厦拿过钱小鹏的钱，我真的想不起来了。请问是在华都大厦什么地方？”吕开基没直说在什么地方，只盯着吴楚东眼睛道：“在包厢吃完饭后，你们还到一个地方去过吧？莫非你记性这么差，忘得干干净净？”
听吕开基话里意思，他们是吃完饭后，到另外一个地方完成的行贿受贿。吕开基怎么知道他们还到过另一个地方呢？薛冬梅一个妇女，何曾被吕开基这种人又吓又骗过？很可能经不起敲打，记错了拿钱的地点。吴楚东隐约意识到，这里面存在着一个逻辑错位问题，要想逃过这一劫，只能在吕开基他们的逻辑错位上做做文章。也就是说无论如何得挺住，决不能屈打成招。吴楚东语气坚定，一字一句道：“钱小鹏没送我钱，我也没拿他钱，想抵赖也没什么可抵赖的。”
“你是见我对你太客气，不当回事吧？”吕开基抬高眼皮，看看涂守军。涂守军伸手按一下墙上开关，顿时四个墙角同时亮起四盏大灯，齐刷刷射向吴楚东，像要给他照证件照似的。吴楚东不自觉地闭紧双眼，以手遮额，企图挡住直逼而至的灯光。可灯光实在太强烈太刺激，又岂是手掌能挡得住的？
看着吴楚东的狼狈相，吕开基得意地笑了笑，又说道：“初春时节，寒意未去，给你加加温，不会有意见吧？让大灯照照，把你的那些黑心事照出来。”吴楚东真想朝吕开基唾一口过去，可还是极力忍住，只道：“我为官二十年，心底无私，心头明亮，做的都是光明正大的事。”吕开基冷笑道：“说得这么好听，为啥还要收钱小鹏的钱？”吴楚东说：“我没收钱小鹏的钱，你先入为主，硬说我收了他钱，我拿你没法。”
这个回合，吕开基一无所获，扔下吴楚东，退了出去。大灯继续开着，估计电费用不着吕开基支付。吴楚东低垂着头，尽量不让强光直接伤着脸部。汗珠从额头鬓角渗出来，晶莹透亮。不得不以手为扇，在头上扇了扇，又解开衣扣，敞敞领口。这是吴蜀南送的大衣，正是这件大衣，让吴楚东熬过十多个日夜的春寒。
接下来，吕开基让人轮番审问吴楚东，换到第四轮人时，吴楚东有些吃不消了，意识也变得模糊。他抿住嘴巴，不出一声，一边低下头去，闭目养神。有时还真能睡过去，任凭那些人怎么猛拍桌子，大声吼叫，都没能把他惊醒。连吴楚东自己都觉得奇怪，平时躺在舒服的床上，失起眠来，想尽法子都没法睡着，这些日子面对超强灯光的刺激和审讯人的折腾，竟不时能偷睡片刻，恢复体力，实在不可思议。
吕开基进来，见吴楚东仍然死不承认收过钱小鹏的钱，改变策略，转而问道：“我再问你，那天在华都大厦，薛冬梅收过钱小鹏多少钱？”
这倒让吴楚东颇犯踌躇。薛冬梅估计没这么坚强，只怕早把拿钱的事供了出去。若薛冬梅本人都已承认，你还替她死扛着，岂不自找苦吃吗？
不过这事牵涉到杨世杰一辈子的前途和命运，吴楚东不敢随便乱说。也许吕开基也觉得钱小鹏与薛冬梅两人的话有出入，形成不了证据链，才特别需要自己的口供，以便理出钱小鹏送钱的逻辑事实，办成铁案。道理很简单，你与钱小鹏、薛冬梅三人在一起，薛冬梅收了钱小鹏的钱，就可佐证你也收了钱小鹏的钱，你承认收了钱小鹏的钱，又可反过来佐证薛冬梅也收了钱小鹏的钱。
想到这里，吴楚东心里面忽然有了主意，说：“你把我折磨成这样，我一脑袋的糨糊，什么都想不起来，你要我说啥？”
听吴楚东口风有所松动，吕开基说：“这还差不多。”按下墙上开关，熄掉四盏大灯。吴楚东感觉舒服多了，换了配合的口气道：“我隐约记得，钱小鹏是在华都大厦请过客，我也到了场，但他还请了谁，我确实已毫无印象。”
吕开基觉得吴楚东已经上路，得意地笑笑，又开导道：“除了你，还有薛冬梅和钱小鹤，薛冬梅还是通过钱小鹤请去的。当时你在外面开会，钱小鹤打电话把你叫了去。不过饭吃到一半的样子，钱小鹤先走了，说是姐姐和姐夫在家打架，要去劝架。”
看来吕开基他们还确实掌握了一定的情况。吴楚东一副若有所思的样子，说：“我也想不起是哪年哪月的事了，都已过去那么久，要我一下子怎么想得起来？”吕开基又提醒道：“本来钱小鹏想在分手时，分别把钱交给薛冬梅和钱小鹤，谁知钱小鹤中途离去，杨世杰秘书小傅又有份材料，急于托薛冬梅转交给杨世杰，钱小鹏就到华都大厦一楼茶室要了个包间，请你和薛冬梅一起去喝茶，一边等候傅秘书。谁知傅秘书路上堵车，等了将近一个小时没到，钱小鹏有事要走，就改变主意，在包间里把钱给了薛冬梅和你。”
吴楚东一听就明白，还真是薛冬梅禁不住威逼利诱，说了收钱的事。好在吕开基所说与事实有出入，钱小鹏给钱的具体地点并不在茶室，就在吃饭的餐厅。吴楚东和钱小鹏也没到一楼去过，吃完饭就与薛冬梅分手，直接下了地下车库。还在电梯里碰见凤梧政府办主任侯文志和副主任肖立军，到地下车库后，吴楚东还上了他们的车。是薛冬梅混淆记忆，把钱小鹏说过的话当成了事实。吃饭时钱小鹏确实说过，要请薛冬梅去一楼茶室喝茶，后来傅秘书要来华都大厦送材料，薛冬梅得早点带回去交杨世杰审阅，才取消了喝茶的打算。
薛冬梅把收受钱小鹏钱的事招供出来，杨世杰的麻烦可就大了。也是天无绝人之路，薛冬梅记混了收钱地点，细节上有出入，也许还有挽回余地。看来不能操之过急，得冷静下来，好好琢磨琢磨，考虑考虑。琢磨透了，考虑成熟了，不愁找不到绝处逢生的机会。吴楚东望望吕开基，用诚恳的口气说道：“既然你什么都已知道，我再隐瞒也是隐瞒不住的。不过事关多人的前途命运，你得让我慢慢回忆回忆，回忆清楚了再说，记不准甚至不存在的事乱说一气，害人害己，总不太好吧？”
见吴楚东有这个态度，吕开基暗自高兴，说：“那行呀，咱们的谈话暂告一个段落，今晚你好好睡一觉，睡清醒了，明天咱们再继续来。”让涂守军将吴楚东带回原来的房间。
也许是熬了几个夜晚，一直没怎么休息，这一觉吴楚东睡得真沉，天亮才醒来。窗外山影如画，鸟鸣似语，让人为之振奋。吴楚东仰躺着，动起心思来。必须推翻钱小鹏送钱的事实。怎么推翻呢？无疑得拿出证据，证明钱小鹏不可能在华都大厦一楼茶室送钱。那么证据怎么获取？吴楚东想起吴蜀南，他是律师，把思路透露给他，他有办法将证据搜集到手。
由吴蜀南，吴楚东又想起他送自己的呢料大衣。吴蜀南送这大衣干啥呢？仅仅是送给你御寒吗？好像不完全是。吴楚东翻身起床，拿过床边的大衣，仔细摸索一遍，什么也没摸出来。也许这本来就是普通大衣，是你神经过敏，以为有什么名堂。
在床上发了一阵呆，吴楚东还不甘心，又把大衣翻过来，重新检查一遍。还是一无所获。吴楚东很是泄气，将大衣扔一旁，去屋角“放水”，放完回到床边，抓起大衣，穿到身上，开始去扣衣扣。平时他只扣下面几个，这天早上也许感觉有些冷，干脆把领下那个扣子也给扣上了。
正是这一扣，吴楚东感觉领扣有些异样，似乎比其他几颗稍大，质地也略有不同。顾不得寒冷，吴楚东几下脱去大衣，将领扣凑到鼻子下仔细查看，竟然发现一个不显眼的小孔。再看背面，还有个小小按钮，用指尖轻轻一按，扣面的小孔闪过一丝不易察觉的微光。
这不是一台微型摄像机吗？吴楚东终于明白了吴蜀南送大衣的真正意图。
吴楚东就有了主意。他要用这台微型摄像机，记录下自己遭受拘禁和虐待的镜头，日后以此为武器，杀吕开基一个回马枪，以确保自己从这里走出去后，不会再被弄进来。这么个鬼地方，待一次足够了，再被弄进来，一定会疯掉的。
当吴楚东又一次被吕开基他们带进隔壁审讯室时，顺手将大衣搭到窗台上，整个房间于是完全进入领扣摄像机的视野。
桌子后的吕开基笑了笑，以为吴楚东受不了大灯炙烤，才先脱去大衣。
不过开始吕开基并没让开大灯，态度也比较亲和，说：“看吴主任气色，昨晚肯定睡得很好。睡得好，头脑就清醒，钱小鹏送了你和薛冬梅多少钱，总该想得起来了吧？”吴楚东说：“谢谢你的美意！被你们折磨了几天，眼皮都不让眨一下，沾了床还能睡不好？”吕开基说：“谁说不让你眨眼？好几次你都旁若无人，打起盹来，鼾声好优美好动听的。闲话少说，言归正传，还是回答我的问题吧。”
“什么问题？”吴楚东故意问道。吕开基不高兴了，说：“你不会这么健忘吧？刚问过就不记得啦！你和薛冬梅到底收了钱小鹏多少钱？”吴楚东说：“刚才你根本没问过这个问题。”吕开基说：“怎么没问过这个问题？我说你睡得好，头脑就清醒，你和薛冬梅收了钱小鹏的钱，该想得起来了。”吴楚东说：“你是问钱小鹏送了你和薛冬梅多少钱，并没问你和薛冬梅收了钱小鹏多少钱。”
这不是一回事吗？吕开基意识到被吴楚东愚弄了，喝道：“你敢耍我？给我开灯！”
屋里顿时大亮。吴楚东闭上双眼，陷入一片混沌之中。吕开基骂道：“吴楚东你听着，谁的忍耐都是有限的，我已忍耐了两个多星期，你最好放聪明点！”吴楚东说：“我不放聪明又怎么的？你想把我弄死？我又没犯死罪，就是犯了死罪，也轮不着你们来了结我。”吕开基说：“你有种，你就死扛，看你扛得多久。”吴楚东说：“我不扛，我有话就说，有屁就放，免得你拿了人家好处，回去交不了差。”吕开基说：“你胡说八道！我拿谁好处？我在维护党纪国法。”
吴楚东冷笑一声，说：“说得真漂亮，维护党纪国法。我问你，我违反了哪条党纪，触犯了哪条国法？”吕开基说：“你不仅在儒凤大道工程中收受承包人好处，还与杨世杰老婆一起收受钱小鹏的贿赂，还不违反党纪？还不触犯国法？”吴楚东说：“证据呢，证据在哪？”吕开基说：“你别急，证据早到了我手上。”
吴楚东哈哈大笑，笑得从凳上弹将起来。笑够后，才说道：“好一个证据早到了你们手上！你证据在手，还火急火燎，要从我嘴里掏东西吗？你的行为明确告诉我，你根本就没证据。无凭无据抓人，你这才是违法。我知道你的目的，让我承认拿钱小鹏的钱，以确证薛冬梅也拿了钱小鹏的钱。你休想！关我屁事！我告诉你，我只要从这里走出去，就告你非法拘禁无罪公民。”
本是自己审吴楚东，想不到这下倒过来，变成吴楚东审自己了。吕开基气不打一处来，一拍桌子，大喝道：“给我上！”话音才落，从门外冲进两个彪形大汉，上前按住吴楚东就是一顿拳打脚踢。吴楚东双手护住脑袋趴到地上，很快不动弹了。吕开基怕出人命，制止住两个打手，过来试吴楚东鼻息，看还有气没有。吴楚东抬了抬头，在他耳边轻声说道：“你放心，我死不了。我干吗要死呢？我又没犯死罪。不仅没犯死罪，连活罪也没犯过。无罪之人，你竟采取这么恶劣的手段，是要付出代价的。”
这话还真触着了吕开基的心病。他原以为吴楚东修过儒凤大道，管过那么多工程，只要弄进来，总会审出点什么，何况薛冬梅已招供收了钱小鹏的钱，吴楚东想赖也没法赖。岂知这家伙简直是茅坑里的石头，又臭又硬，这么不好对付。
吕开基意识到做得过头了点，不该一时失控，对吴楚东动拳脚。他没把柄在你手上，做不成铁案，最后只能放掉他，若他出去后反咬一口，不要你吃不了兜着走吗？
“你有罪没罪，自己比谁都清楚。要怪只怪你把我激怒，才动了手脚。”吕开基扶着吴楚东，想让他坐起来。吴楚东不领他的情，依然趴着，说：“不能证明我有罪，就放我出去。”
吕开基只得改变策略，道：“你没收过钱小鹏的钱，我也不逼你，说出薛冬梅收了钱小鹏多少钱也行，马上放你走。”吴楚东道：“真的？”吕开基道：“当然是真的，我没心情也没时间跟你开玩笑。”吴楚东说：“看来不告诉你，我实在没法交差。”
吕开基满怀希望，望着吴楚东道：“你开句口，要不了你多大气力。人家都早交代了，你硬顶住不说，还要受皮肉之苦，又何必呢？”吴楚东道：“不说不行啰？”吕开基道：“不说当然不行。”吴楚东道：“说了就没事了？”吕开基道：“说了就没事。”
吴楚东笑了笑，坐起来，不紧不慢道：“那我实话告诉你，薛冬梅收了钱小鹏一个亿。”
吕开基先是一愣，像不明白一个亿属于什么概念似的。接着眼睛一瞪，跳将起来，对着吴楚东鼻子一拳挥过去。吴楚东的头稍稍一偏，躲开了。吕开基身体失去平衡，扑到墙壁上，把扁平的鼻子撞得更扁更平，像贴了只假鼻子在脸上。
一气之下，吕开基又呼出打手，将吴楚东暴打一顿。
解了心头之恨，吕开基扔下地上的吴楚东，扬长而去。涂守军追到门外，问要不要将吴楚东弄回原来房间。吕开基愤然道：“别管他，让他死在审讯室里。”
涂守军只好回到审讯室，看守趴在地上一动不动的吴楚东，不时蹲到地上，看他还活没活着。见吴楚东一息尚存，涂守军又站起来，背着手在屋里转起了圈子。转几圈，复又蹲身瞧几眼，瞧过后再起身转圈。
转着转着，涂守军又跑出去，问吕开基要不要将吴楚东拉到医院去，万一死在这个地方，以后说不清楚。吕开基开始还硬气，说：“我又不是他儿子，拉他上什么医院？他想死，跟死条癞皮狗一样，莫非还要我给他哭丧不成？”
话虽这么说，吕开基也担心吴楚东有什么三长两短，踌躇了半晌，又背着手回到了审讯室。
涂守军出去找吕开基时，吴楚东快速起身，关掉大衣上那只微型摄像机的开关。摄像机的任务已然完成，没必要再开着，以免暴露。待吕开基再度出现在门口，吴楚东早已躺回原处，一动不动，俨然死去一般。
吕开基蹲身附到吴楚东耳边，咬牙切齿道：“你到底是活着，还是已死掉了？”吴楚东没动静。吕开基道：“好死不如赖活着，能活还是多活几天，就这么死掉，多么不值！”吴楚东还是没理他。吕开基又道：“你如果没死，还活着呢，你就爬起来，我这就放你回去。反正你在我手上，我也拿你没法。”
吴楚东这才动了动，慢慢坐直身子，道：“别逗我开心，没死在你手里，你是不会放过我的。”吕开基道：“刚才跟你说过，只要道出薛冬梅拿了钱小鹏多少钱，你马上就可走人，回去见你老婆和孩子。我要是你，女儿那么可爱，老婆那么漂亮，绝不会死扛到底，拿自己小命开玩笑。你死了，你女儿就会成为没爹女，你老婆就会改嫁别人。”
“放屁！”吴楚东一用劲，咬破舌头，恨恨地吐了吕开基一脸。
吕开基伸手在脸上抹一把，见全是血，知道自己已彻底败给吴楚东。这家伙咬破舌头，就是想成为哑巴，让你没法从他嘴里掏出任何东西来。
自此，吴楚东再没说过一句成形的话。吕开基招进打手，将吴楚东架出审讯室。车子就在门外，涂守军拿过窗台上的大衣，扔到吴楚东身上，上车打响马达。
吴楚东被弄上车后，吕开基进了副驾驶室，眼望前方，喟然而叹。这小子嘴里的舌头是因为你咬破的，他身上的伤是你让人给打的，你当然有责任为他治舌疗伤。吕开基感觉挺挫败，他还真没碰到过这么难对付的家伙。
入城后，车子直接进了市人民医院。
见吴楚东遍体鳞伤，嘴不能言，医生直接把他推进手术室，清瘀治伤。还要检查舌头，吴楚东摇头晃脑，嘴里咕噜作声，意思是没事，还比画着要医生给他纸笔。医生抽出口袋里的笔，又撕几张处方纸，交给吴楚东。吴楚东在纸上写下一行字：借宝笔一用，稍后奉还。医生点点头，见纸上的字俊丽秀雅，猜想吴楚东不是大学老师，就是国家干部。
做过简单处理，吴楚东被推出手术室，进入514病房，继续接受检查和观察。怎么是514呢？岂不是吴要死吗？吴楚东倒也坦然，已经死过一回，还在乎又一死吗？
这是间三人病房，吴楚东位于中间那张床上，两边病床为吕开基和涂守军所占。市里人民代表大会正在召开，杨世杰因经济问题，已被取消市长参选资格，组织上临时决定由刘天龙参选市长。这么个关键时刻，自然还不能轻易放过吴楚东，吕开基与涂守军于是以病人身份，与吴楚东同室而居，加强对他的监控，日后是放是收，再视情而定。
吴楚东早知吕开基会来这一手，趁夜里上卫生间，在处方纸上写下吴蜀南三字，附上一个手机号。吴蜀南是律师，要应不时之需，特意用乡下亲戚名字登记了一个号码，仅吴楚东少数几人知道，平时并不怎么使用。吴楚东在等待机会，好把微型摄像机转移到吴蜀南手里。
机会说来还真就来了。第二天早饭后不久，门外响起杂沓的脚步声，一伙白大褂进入病房，例行查房。开始吴楚东并不怎么在意，躺在床上闭目养神。白大褂们简单问过进门床位上的涂守军，来到中间床位旁，吴楚东一抬头就邂逅了一双亮丽水灵的眼睛。对方也一下子认出吴楚东，尽管他鼻青脸肿，面目全非。她长长的睫毛往上翻了翻，伸手要去摘嘴鼻上面的大口罩，似要跟吴楚东打招呼。吴楚东赶紧眨眼睛，又轻轻摇摇头，还朝两边床上努了努嘴巴。
对方意识到什么，伸到口罩襻上的手又垂下了，顺便伸进胸前口袋，摸出一支体温计，甩几甩，又对着灯光瞧一眼，插到吴楚东腋下，说：“过几分钟我再来拿。”
此人名叫沈柳亭，住院部护士长。年前卢至诚得病住院，吴楚东来医院陪他说话解闷，与沈柳亭相识，相互留了电话号码。后吴楚东再次去医院看望卢至诚，没遇着休班的沈柳亭，直到走出住院部才见她骑着摩托从外面回来。摩托车前面小筐里有本精装书，吴楚东拿出来一瞧，原来是德国哲学家叔本华的《作为意志和表象的世界》。“医生救死扶伤，你怎么喜欢百无一用的哲学？”吴楚东揶揄道，“不过细思起来，医学探究人的肉身，哲学求索人的精神和意志，彼此并不矛盾。”沈柳亭道：“人顶着个臭皮囊，所幸皮囊里还有瓤，那便是精神的存在，才不至于成为行尸走肉。”吴楚东道：“人怎么会是臭皮囊和行尸走肉呢？叔本华是悲观主义者，看来你没少受其影响。”沈柳亭道：“可以这么说。在医院待久了，见多悲剧，想不悲观也难。这也是我喜欢叔本华的原因吧。”
也是知音难觅，两人说着，不觉离开墙根，踏上丹桂飘香的曲径，朝医院后山走去。吴楚东翻弄着手里的书，道：“因为天性悲观，叔本华成为怀疑论大家，关注痛苦，否定意志，觉得人生即虚无。”沈柳亭道：“人赤条条来，赤条条去，尘归尘，土归土，谁都会落入虚无。有《红楼梦》的《好了歌》为证：‘世人都晓神仙好，唯有功名忘不了，古今将相在何方，荒冢一堆草没了；世人都晓神仙好，唯有金钱忘不了，终朝只恨聚无多，及至多时眼闭了；世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了，君生日日说恩情，君死又随人去了；世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了，痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。’”
后山有座小亭子，夕阳投射过来，透过扶疏的树叶，洒在亭檐上，显得有些虚幻。两人走进亭子，倚栏而立，继续刚才的话题。吴楚东道：“叔本华认为人生虚无，同时又承认人生还是有一定意义的，不完全等同于《好了歌》所唱。毕竟生而为人，总有自己的使命，不能陷入虚无主义，虚度人生。”沈柳亭道：“虚无与虚无主义有何区别？”吴楚东想想道：“人生就如画圆，再怎么用功，也画不出绝对完美的圆，能接近完美就已非常不错。从这个角度说，圆是不真实的，虚无的。可即便如此，还是不能放弃追求，需努力把人生画得尽量完美，或接近完美，赋予虚无人生以价值和意义，超越虚无主义。否则因画不出绝对完美的圆，就唉声叹气，甚至扔掉画笔，躺倒不干，必然陷入虚无主义无疑。”
如今世人走到一起，无论亲友还是同事，聊得最多的无非五子：帽子、票子、房子、车子、妹子，若谁聊哲学，聊人生价值和意义，肯定被当成疯子和呆子。偏偏沈柳亭与众不同，久处医院特殊环境，对人生产生怀疑，试图到哲学里寻找答案，释疑解惑。正好吴楚东也有相同志趣，沈柳亭甚感欣慰，又问道：“那又怎样才能避免陷入虚无主义？”吴楚东道：“别无他法，只能超越现实，赋予人生以价值和意义。”沈柳亭道：“价值和意义有何区别？”吴楚东道：“价值和意义有交叉，自然也有区别。依我浅见，价值看得见摸得着，属于物质层面；意义超乎价值之上，不仅利己，更要利他，属于精神层面。比如《好了歌》里的功名、金钱、娇妻和儿孙，属于看得见的价值，人追求价值并没错。但若止于价值，不赋予一定意义，那就一了百了。比如追求功名，同时拯救了民族，振兴了国家，尽管最后草没荒冢，英名必永恒不朽。比如赚了大钱，不只图个人享受，或留给子孙挥霍，还能造福社会，哪天眼闭了，其美德仍存留人间。再如组建家庭，养育子女，属儒家修齐治平的重要环节，能为社会提供有用之才，自然善莫大焉。”
沈柳亭频频点头，道：“看来仅创造价值还不够，还须实现意义的升华。可叹世人只顾追求价值，忽视意义之存在，弄得人人自危，恐无所归。比如医院，如果忘记治病救人的天职，一味追求经济效益，钱赚得越多，道义滑坡得越厉害，在大众眼里，天使也就跟魔鬼没什么不同了。”吴楚东道：“这说到了问题的症结上。个人、家庭也好，单位、国家也罢，没钱不行，但光有钱危害会更大。所以公职人员只有心里装着为人民服务的宗旨意识，才不会被欲望所左右，自觉追求更高层次的人生意义。否则伸手被捉，必然为人唾弃，万劫不复。”
两人越聊越觉得投缘，直到夕阳西下，才走出亭子，返回原地。在合适的时间，合适的地点，与合适的人聊合适的话题，总令人难以释怀。分手后沈柳亭便盼着再次与吴楚东邂逅神聊。盼来盼去，盼了大半年，终于盼来这一天，想不到吴楚东竟以这副尊容出现在面前，沈柳亭吃惊不小。见吴楚东摇头眨眼努嘴巴，知道他碰到了麻烦，且这麻烦肯定跟两边床位的人有关，于是留了一手。其实早上接班查阅病房日志时，沈柳亭就发现514病房有些不同寻常，三个病人有两个没病情记录，好像他俩不是来住院，是来住宾馆似的。问交班护士，也说不出所以然，只说是上面打招呼收下的特殊病人。
出去后，沈柳亭想了解一下吴楚东近况，又不知找谁了解好。凭感觉，沈柳亭知道吴楚东遇到了麻烦，且麻烦还不小，正需要她帮助。沈柳亭决定帮吴楚东一把，也不知出于什么动机。也许什么动机都没有，就是想帮帮他。
不一会儿，沈柳亭又来到514房间。依然身着白大褂，面戴大口罩，不熟悉的人看不出是刚才来过一回的护士长。她径直走到吴楚东床前，一副职业口气道：“把体温表给我。”
吴楚东抽出腋下的体温表，递给沈柳亭。除体温表，还有一样扁圆形的小东西，也到了沈柳亭手上。沈柳亭不动声色地握紧掌心，用拇指和食指捏住体温表认真瞧瞧，嘴上说：“体温有些偏高，还得继续吊水，以免伤口感染，惹出别的麻烦。”
回到护士长办公室，沈柳亭关上门，展开掌心，原来是粒扣子，包在一张处方纸里。处方纸上写着吴蜀南三个字，旁边附着一个手机号码。沈柳亭明白吴楚东用意，联系了吴蜀南，约定好见面时间和地点。
还没下班，吴蜀南就开着车子，来到医院大门对面的树荫下。十二点过五分的样子，沈柳亭出现在医院门口。吴蜀南鸣了鸣喇叭，沈柳亭会意，微微扬一扬手，穿过地下通道，上车把微型摄像机交给吴蜀南。
谢过沈柳亭，吴蜀南问道：“我哥没被整残吧？”沈柳亭笑道：“昨天你哥进院时我不当班，据病房日志记录，伤得还真不轻。不过都是些皮肉伤，残不了的。”
吴蜀南这才稍稍放心，说：“肯定是职业打手所为，让人吃尽苦头，又不至于伤筋动骨，留下后遗症。后遗症就是把柄，这些人心里发虚，怕人家反攻倒算。”沈柳亭说：“还有这样的职业打手？我还是头一回听说。”吴蜀南说：“世界之大，无奇不有。你到我们律师事务所待几天，肯定会大开眼界。”
本想问问咋回事，这些人干吗这么下得了手，话到嘴边，沈柳亭又忍住了。不用说，肯定是个错综复杂的阴谋，吴蜀南恐怕一时也说不清楚。已完成任务，也该走了，沈柳亭伸手去拉车门，准备下车，吴蜀南忽道：“有办法让我与哥单独接触一下吗？”沈柳亭想想道：“医院北边有个不大的停车坪，明天上午十点左右，我在那里等你。”
隔日吴蜀南将车开进坪里，刚停稳熄火，白帽白褂的沈柳亭就出现在车旁，手上还提着一个塑料袋。吴蜀南推开车门，沈柳亭一头钻进去，从塑料袋里拿出一套大夫服。吴蜀南脱去外套，穿上白大褂，戴好白帽和大口罩，随沈柳亭下车，穿过停车坪，步入住院部。
来到外科手术室外面，沈柳亭推开门，让吴蜀南进，然后转身带上护士，拖着推车，进入514病室，以处理伤口感染为由，把吴楚东扶到推车上，拉出门外，往手术室推去。吕开基和涂守军紧跟其后，要往手术室里挤，沈柳亭拦住两位，说：“手术室属无菌区，闲人不得带菌入内，污染室内环境。”
吕开基和涂守军只得立住脚跟，眼睁睁看着躺在推车上的吴楚东隐入手术室门里。随后两扇门页轻轻合上，挡住了两人狐疑的目光。
吴楚东没上手术台，从手术车上下来后，进入旁边的医生休息室。吴蜀南已等在那里，将吴楚东一番打量，说：“哥你没事吧？”话没说完，已是泪眼汪汪。兄弟如手足，手足相连，手若被残，痛必及足。
吴楚东却一副无所谓的样子，拍拍吴蜀南肩膀，笑笑道：“没事没事，你别担心。沈护士长应该已告诉你，一点皮肉之伤，要不了命的。他们也不想要我的命，只想要我的口供。”
不要你的命，差点要了老父的命。吴蜀南心里这么想，却没提父亲，只道：“哥没事就好。留得青山在，不怕没柴烧。”吴楚东说：“我不只是想留住我这座青山，还想让杨世杰能跨过这个坎。除去我跟杨世杰的私人感情不说，他是儒州少见的肯干事能干事的好官，他倒下去，也是政府和百姓的损失。”
吴蜀南认同道：“杨世杰的确是一个好官，儒州不少实事，都是他上任常务副市长后干出来的。可他的市长参选资格已被取消，让人痛心啊！”吴楚东说：“市长参选资格取消就取消，只要不被逮进去，总还有东山再起的时候。”吴蜀南说：“现在还很悬，薛冬梅已供出收过钱小鹏五万美元。收钱原因说起来还有些令人心酸。杨世杰父亲死得早，是母亲一把屎一把尿拉扯大的。等到杨世杰成年有了出息，该杨母享福了，老人家又得了病，还是难缠的尿毒症，到后来一周得透析三次。杨世杰为官清廉，家无余财，全靠薛冬梅东挪西借，维持杨母透析开支。到年前杨母逝世，杨家已债台高筑，又逢钱小鹏送钱，薛冬梅犹豫再三，还是收入包里，准备拿去还债，不想被两反局盯上，落到这个地步。”
吴楚东听得一阵难过。吴蜀南又道：“哥可能不知道，薛冬梅被抓头天，心里堵得慌，把收受钱小鹏钱的事告诉给了杨世杰。杨世杰气愤不已，要薛冬梅还钱给钱小鹏，谁知钱小鹏已被两反局控制，再也联系不上。杨世杰琢磨着把钱交给组织，可为时已晚，就干脆匿名捐给了慈善机构。这是薛冬梅失去自由后，我给他出的主意，又要他暂时别透露出去，日后看情况再说。”
吴楚东苦笑一声，说：“钱小鹏被抓在先，杨世杰捐五万美元在后，已没法为自己开脱。要是薛冬梅把事沤在肚子里，杨世杰也许能逃过一劫，钱小鹏被抓时才说出来，不害杨世杰吗？我一向反对女人祸水的说法，认为男人死要面子，犯错不肯认账，才把责任往女人身上推。可很不幸，这句旧话又一次在薛冬梅这里得到了应验。”
吴蜀南不无感慨道：“不过薛冬梅进去后还算坚强，一直顶着，死活不吭声。后来两反局的人编造说杨世杰在外养了个二十岁的女孩，每次收人大钱，想不起老婆，都交给那女孩买房买股票去了，薛冬梅的防线才一下子垮掉，把钱小鹏送她五万美金的事抖了出来。”
这的确是对付官妻最简单也最见效的手段，几乎没哪位官妻能抵挡得住。吴楚东无奈而叹，又问吴蜀南道：“钱小鹏呢，在里面表现如何？”吴蜀南说：“钱小鹏倒是很硬气，任凭两反局的人软硬兼施，一直咬紧牙关，没吐半个字。”吴楚东说：“我一向认为当老板的都唯利是图，不讲情义，钱小鹏倒还算有些肩膀，能替别人扛事。看来我小瞧这小子了。”
吴蜀南笑道：“钱小鹏也不完全是为别人，主要还是为自己着想。”吴楚东说：“他要只为自己着想，交代出送钱的事，自己不就一身轻松，早从里面出来了？”吴蜀南说：“他要是出卖杨世杰，从里面出来后谁还敢跟他打交道？那他今后还做个毛线生意？与其说他讲情义，不如说他很精明。他只要扛了过去，出来后就不怕没人给他生意做、跟他做生意。”
这话也有些道理。看来钱小鹏是想利用这次机会，变坏事为好事，在两反局那里表现一番，为自己重出江湖积攒资本。
论了几句钱小鹏和薛冬梅，两人开始确定下步计划。吴楚东说了说自己的想法，嘱咐吴蜀南说：“你找找华都大厦，看能否翻出当初钱小鹏请客时的电子摄像资料，证明我和钱小鹏直接下了地下车库，并没到一楼去，这样他们认定我和薛冬梅在一楼茶室收钱小鹏钱的事，就失去逻辑支持，无法成立。”
吴蜀南听得很认真，把吴楚东话里每个字都印在脑袋里。吴楚东又道：“还有凤梧县政府办主任侯文志和副主任肖立军，当时我们几个是一起坐电梯下的车库，后来又是他俩送我回的家，也可叫他俩提供证词。”
作为资深律师，吴蜀南清楚吴楚东话里内容的分量，说：“太好了，我马上去落实。华都大厦录像资料到手后，多复制几份，寄往有关部门，尽快解除杨世杰的警报。微型摄像机的资料，昨晚也已洗印出来，我准备配上文字材料，设法弄到两会上，让人大代表和政协委员瞧瞧，刘天龙为窃取市长参选资格，怎么不择手段，陷害别人。”吴楚东说：“刘天龙和熊继为这一招真毒啊，生生把杨世杰弄了下去。选举应该就在这两天了吧？”吴蜀南说：“好像正是这两天，我把资料散发到代表和委员手里，揭穿刘天龙的丑行，他想顺利当选市长，恐怕就不那么容易了。”
临时更换市长人选，组织上自然很被动，肯定会派要员坐镇儒州，以确保选举成功，免出其他意外。吴楚东自言自语道：“也不知省委派了哪位领导下来，这两天恐怕是吃不香睡不稳啰！”吴蜀南说：“省委组织部颜秋山，颜部长。”
吴楚东惊讶不已，道：“怎么会是颜部长？你没搞错吧？”吴蜀南说：“错不了，颜部长带着秘书禹今朝和省纪委党风政风监督室副主任韦叶舟一到，儒州上下就在盛传，说什么风雨欲来，这次两会可有大戏看了。”
大学期间，吴楚东、韦叶舟和禹今朝三人都喜欢晨练，每天天没亮就起床，沿着大学后山慢跑一圈。一来二去，三人便从面熟到相识，有意无意走到一起，边跑边聊，话语投机，渐渐成为好友。纯洁的友情伴随三人度过快乐的四年时光，直至毕业分手，各奔东西。韦叶舟迈出校门便进入纪检部门，现以省纪委党风政风监督室副主任身份主持全室工作，即将扶正成为主任。禹今朝毕业时曾留校当过老师，后选调到省委组织部，进步为正处，做了颜部长秘书。只吴楚东从市到县，再由县返市，做上市政府城投公司总经理，此次竟被两反局逮住，差点废在他们手里。
吴楚东心情有些复杂，道：“禹今朝以秘书身份随颜部长下市，理所当然，连韦叶舟也现身儒州，确实颇有意味。”吴蜀南道：“也不奇怪，儒州选情有异，变数未定，需要纪检部门协同维护组织纪律。”
兄弟俩正说着，外面响起轻轻敲门声，只听沈柳亭道：“手术时间该到了。”
回到514病房后，吴楚东激动了好一阵子。吴蜀南把该准备的资料准备充足，再到两会上悄悄转上一趟，刘天龙肯定就坐不住了。狗日的刘天龙，你不仁，我也只好不义，跟你玩一把。杨世杰被你害得这么惨，你却心想事成，如愿当上市长，天理不容啊！
就在吴楚东稳操胜券，等着看刘天龙热闹的时候，门口起了响动，有人进入514病房，让吴楚东大为吃惊，一时不知如何是好。
进来的人为首的竟是颜秋山颜部长。
这是傍晚时分，吕开基和涂守军不声不响出了病房，只吴楚东斜躺在床上闭目假寐。忽有脚步声响进来，到了床前。514病房一向宁静，不可能出现任何外人，除非医护查房。可这会儿不是查房时间，吴楚东甚觉奇怪，张开眼皮，却见颜部长正站在床边，一脸慈祥的笑容。吴楚东以为产生了幻觉，用力揉揉眼皮，睁眼再瞧，确是颜部长无疑。他身旁还站着两个人：一个是禹今朝，怀里抱着篮芳香四溢的鲜花；一个是韦叶舟，手上提着一大袋沉甸甸的水果。
在这特殊时期，以这种特殊方式，与颜部长还有两位校友相见，吴楚东肚里不免五味杂陈。也不知颜部长怎么知道你在这里。除吴蜀南还没有第二个人知情，包括自己的老婆钱小鹤。此说法当然也不准确，至少刘天龙和龙志坚对你的去向了如指掌。莫不是刘天龙意识到你可能对他产生的威胁，才搬动颜部长，来给你施加影响？
颜部长没说谁透露给他底细，只往禹今朝塞过来的凳子上一坐，握住吴楚东的手，关切道：“我出差儒州，得知你住在医院，专程过来看看。恢复得差不多了吧？”
这平平淡淡的一句问候，竟惹得吴楚东心酸不已，仿佛走失多时的孩子重又见到生身父母，委屈的泪水差点都出来了。可吴楚东是个堂堂男子汉，懂得如何掩盖自己的脆弱，平淡道：“没事没事，不过点点皮肉之伤。”
颜部长也不问吴楚东怎么受的皮肉之伤，估计他什么都已知道，用不着浪费口水多问。只点着脑袋道：“没事就好，没事我就放心了。”吴楚东说：“谢谢部长还有叶舟和今朝的关怀。”禹今朝道：“得知楚东住了院，部长饭都吃不下，赶紧带着我俩赶了来。”
这话也太夸张了点。你又不是颜部长亲爹亲娘，受伤住院，他凭什么吃不下饭？说生怕儒州选举出乱子，回去交不了差，倒还令人信服。可这话不好明说。颜部长含糊道：“不瞒楚东说，我这趟差是专为儒州换届选举来的。儒州情况太复杂，我心里也没底，万一选情出什么漏洞，还真不好向儒州人民交代。”
颜部长的话说得含糊，用意却非常明显，吴楚东还能不懂？可你又能说什么呢，只得道：“有部长亲自坐镇，选举一定会圆满成功。”颜部长拧着眉心道：“但愿如此吧。”
又闲聊几句，颜部长要吴楚东好好养伤，缓缓站起身来，不轻不重地丢下这么一句话：“楚东啊，你可要相信组织，支持我的工作哟！”
吴楚东吱不得声，哑在那里。韦叶舟上前拍拍他肩膀，道：“老同学是聪明人，部长话里意思，你应该听得明白。”吴楚东还是不知说啥好。禹今朝代为答道：“我了解楚东，决不会辜负部长殷切期望。”
两人也没逼吴楚东表态，随颜秋山出了病房。病房复归沉寂，死水一般。
可吴楚东心头波翻浪滚，久久未能平静。三人的话一直在耳边萦绕着，挥之不去。不用说，让刘天龙尝尝被人大代表唾弃的滋味，定然大获人心，也大快人心，可后果呢？后果绝对不仅仅是刘天龙落选这么简单吧？否则颜部长也不会专门抽出时间，带着韦叶舟和禹今朝到医院里来看望你。
吴楚东进退两难。下儒州坐镇督导选举的怎么会是颜部长呢？是颜部长也没关系，他又偏偏跑进医院，给你留下话，要你支持他的工作。怎么支持他工作？就是放刘天龙一马，否则颜部长还真下不了台。但放过刘天龙，让他人模狗样选上市长，你这一个多月的罪不就白遭了？这可是吴楚东最不能接受的。
直至入夜，吴楚东合着双眼，一动不动躺在床上，努力想让自己静下来，梳理一下紊乱的思绪，却怎么也做不到，心里一直在不停地打着鼓。与此形成强烈反差的是，已回到床上的吕开基和涂守军无声无息，仿佛已死去多时，病房都快成了停尸房。
若是停尸房，自己岂不也成了一具尸体？吴楚东渐渐变得意识模糊，不知自己到底是死是活。尸体应该没有知觉，无痛无痒，恍惚间吴楚东用力掐掐大腿，顿时痛得差点叫出声来，这才确认自己还活着，还没被推进停尸房里。
一个声音在他耳边问道：你还考虑什么后果？你要的不是后果，是结果。这结果就是让代表们无情抛弃刘天龙。
可另一个声音又响起来：楚东啊，你可要支持我的工作哟！这不是颜部长的声音吗？颜部长好像还在说：临近两会突然更换市长人选，这在全省乃至全国都少见，已使儒州形象大大受创，你再这么一搅，把更换的人选撸下去，岂不轰动全国，让儒州臭名远扬，成为窝里斗的代名词？十多年前儒州就曾发生过一件官员内讧的烂事，至今还没完全消除影响，儒州人走到哪里都脸上无光，抬不起头。
无奈之际，吴楚东生出推翻原计划的想法。
这想法一冒出来，吴楚东就把自己给吓了一跳。刘天龙为达目的，不择手段，对你下手这么狠，欲置你于死地而后快，你却轻易放过他，你不是有病吗？
夜已深，吴楚东还在做思想斗争，下不了最后决心。
可再不下决心，就来不及了。待天亮后吴蜀南跑到两会住地，将手头资料散发到代表委员中间，一切为时已晚。
吴楚东搜出被单下的纸笔，又瞧了一眼两边床上依然毫无动静的吕开基和涂守军，起身走进卫生间，给吴蜀南写下一句话：马上撤销原计划，找市委接待处处长辜万泉，让他帮忙把资料送到颜部长手里。千万千万，切记切记！
回到床上，吴楚东就按响床头报警器，将沈柳亭召进病房。自吴楚东住进514后，沈柳亭就坚持二十四小时值班，吃住都在护士长办公室，万一吴楚东有事，也好有个照应。沈柳亭没有孩子，丈夫在国外做访问学者，住家里和住办公室原本也没太大区别。
又不是查房的时候，沈柳亭却往病房跑，吕开基和涂守军警觉起来，睁大眼睛，死死盯着吴楚东，倒看他要搞什么鬼名堂。吴楚东借口胸闷气短，没法睡着，用怯怯的口气问沈柳亭道：“是不是下午的点滴有问题？”
“哪有的事？你神经过敏！”沈柳亭凶巴巴道，往吴楚东床前挨近点，用身子挡住吕开基视线。吴楚东的手伸到被单外，像握着什么。沈柳亭装作整理被单，悄悄捂了捂吴楚东的手，纸条就这样到了她手上。
又凶了吴楚东几句，沈柳亭离开514病房，进入护士长办公室。看过纸条，马上联系吴蜀南，叫他到医院后门来一趟。
吴蜀南已拿到华都大厦录像资料，正在熬夜整理文字材料，接到沈柳亭电话，便放下工作，开车匆匆赶往医院。一见纸条，吴蜀南就蒙了，吴楚东不是打错针吃错药了吧？我辛辛苦苦弄到的资料，凭什么交出去？这不前功尽弃，白忙乎了？
吴蜀南怎么也想不通，吴楚东会临阵退缩。也许哥是替颜部长考虑，不想让他下不了台。刘天龙确实不是颜部长心目中的市长人选，可他老人家是省委派来为选举工作掌舵的，自然不希望选举坏在自己手上，这时候交出材料，等于解了他的围。可如此一来，哥哥就失去了与刘天龙较量的有力武器，只能眼巴巴望着他心想事成，当选市长。
是不是哥突发慈悲，要以德报怨呢？可这也不是以德报怨的时候啊，你以德报怨，人家该出手时就出手，你这德不是太廉价也太没意义？真不可理喻！吴蜀南不禁愤然，真想跑进医院，抓住吴楚东胸口，要他回答，为啥会出此下策。
不过哥已做出这个决定，自然有他自己的道理，你能理解得照办，不能理解也得照办。吴蜀南摇着头，开车去了市委、市政府的招待宾馆儒州山庄，一边掏出手机，翻寻辜万泉的名字。
此时的儒州山庄正热闹着呢，市委书记危存虎、各位常委及人大政协一把手齐聚颜部长所住套房，集体向他汇报选举准备情况。
与以往不太一样，这次两会一开始就有些不同寻常，隐藏着许多不确定因素。最让人不安的是，仿佛有股巨大的力量在起着作用。至于这是股什么力量，来自哪里，将发出怎样的神威，更是无从形容，没法说清，只觉得它明明就在身边，你想看又看不见，想摸又摸不着。颜秋山是老组织工作者，政治敏感性强，也感觉出了这股力量的存在。他特别担心这股力量摧毁代表们的意志。为防患于未然，免出乱子，颜部长已做了大量工作。他亲自找过卢至诚和各代表团团长及党员代表谈话，听取情况，交心通气，要他们密切关注代表们的思想动态，发现什么情况，及时汇报，妥善解决，让代表们自始至终与市委保持高度一致，不折不扣完成两会各项议程。特别是从某些干部的议论里听到吴楚东这三个字，颜部长就隐隐意识到，这股无形的力量似乎与这个人有着某种联系，于是专程跑到医院去看望他，给他留下了那句意味深长的要他支持自己工作的话。这还不够，又把相关领导召集到套房里，分析问题，研究对策，直到夜深还不放大家走。
领导们还在开会研究工作，辜万泉自然不敢回去睡大觉，也守在山庄里，为各位服务。电话响起时，他正和山庄俞总经理在一起，招呼厨房给领导们准备夜宵。一看手机，是吴蜀南，辜万泉嘀咕道，深更半夜来电话，这小子一定睡迷糊了，拨小情人电话错拨了我的号码。接通一听，才知吴蜀南没拨错，人已到楼下。
两反局带走吴楚东的事，早在儒州机关里传开，辜万泉身处市委接待处，又是吴楚东的好朋友，还能不知道？见吴蜀南这个时候来找，断定与吴楚东有关，忙把他领进自己房间。关上门，吴蜀南还没落座，辜万泉就先问道：“是不是楚东有消息了，他没事吧？”
吴蜀南脸色僵硬，不提吴楚东，只冒了一句：“我要见颜部长。”
辜万泉以为自己耳朵听岔了，说：“颜部长是你想见就能见的吗？”吴蜀南说：“颜部长是妖是魔？我就不能见他？”辜万泉说：“你见他干什么吗？莫非要他给你找哥哥？他忙选举的事还忙不过来呢，哪会理睬你？”
吴蜀南也不解释，说：“我有情况向他汇报。”辜万泉说：“什么情况？”吴蜀南说：“重要情况。”辜万泉说：“你说重要就重要？到底什么情况，你不说，我怎么去给他禀报？”吴蜀南说：“你就说吴楚东弟弟吴蜀南要见他，非见不可！”
辜万泉看吴蜀南一脸坚持的样子，迟疑着出门，去了禹今朝房间。
禹今朝房间就挨着颜部长的套房。他也没睡，人在上网，耳朵注意着外面的动静，以便随时听从颜部长召唤。因此辜万泉敲第一下门，禹今朝就迅速起身，弹过来将门打开。见是辜万泉，他松下一口气，笑着道：“我还以为是部长呢。”
辜万泉板着面孔，直截了当道：“有人要见颜部长。”禹今朝说：“谁？”辜万泉说：“吴蜀南。”禹今朝说：“吴蜀南是谁？”辜万泉说：“吴楚东弟弟。”禹今朝说：“吴楚东弟弟？”辜万泉重复道：“吴楚东弟弟。”
禹今朝不敢怠慢，出门进入套房，瞧了眼在座各位，直接走到坐于上手的颜秋山面前，附他耳边道：“吴楚东弟弟吴蜀南求见您，人就在山庄。”
颜秋山本来就阴沉着的脸色更凝重了，点头道：“让他进来吧。”
吴蜀南很快出现在套房门口。市里在座各位领导还有参会的韦叶舟纷纷仰起脑袋，目光如炬，齐齐向从天而降的吴蜀南射过去。禹今朝先报告颜部长：“人来了。”又把吴蜀南推到面前，附他耳边低声道：“这就是你要见的颜部长。”
吴蜀南顿时局促起来，瞧瞧众人，又望望颜部长，额上渗出细细汗珠。毕竟头回近距离面对颜部长这样的高官，换了谁都会发怵。
其实颜部长已不再板着面孔，一脸的平易与亲和，似乎还点了点头，像在说，你就是吴蜀南？要说这也是高官的一贯风格，在下属面前严肃有余，虎虎生威，碰着普通百姓，反而容易放下架子，亲切以待。
不过颜部长的目光只在吴蜀南脸上稍作停留，便瞟了眼旁边的韦叶舟，转过身子，背了双手，朝套房的里间走去。韦叶舟朝吴蜀南招招手，带他进入里间。禹今朝也上前几步，伸手将里间那扇浅白色的门带上。外面各位愣愣地坐在椅子上，不知该干啥好。走是不敢走的，颜部长没发话，谁敢擅自离去？众人面无表情，嘴无言语，心里却在发问，吴蜀南这小子，怎么这个时候出现在这里？是来给吴楚东申冤吗？选举在即，颜部长又哪有心思听他申冤？
屋里空气似乎都凝固了。最感忐忑的还是刘天龙。他第一眼看见吴蜀南，脑袋就嗡地响了一声。见颜部长撇开各位，让韦叶舟把吴蜀南带到里间去说话，心里更是七上八下，不知发生了什么，或将发生什么。吴蜀南不就是小小一介律师吗？颜部长为何那么当回事，避开众人，跟他会面？要知道，就是市委常委一级领导，想享受这个特殊待遇，都不一定享受得到。
刘天龙如坐针毡，不时偷偷望眼里间的浅白色的门。那扇门无情地紧闭着。吴蜀南到底居心何在？他是不是已握有你的把柄，足以把你的市长候选人资格抹去？细想吴蜀南也没这个能耐。至少颜部长颜秋山就不答应。取代杨世杰成为市长候选人时，刘天龙得知到儒州来督导两会的是颜秋山，着实紧张了一阵。后慢慢明白过来，只有颜秋山才能确保自己顺利当选。颜秋山提议的人选杨世杰出事，临时换上刘天龙，省委安排颜秋山下来督导选举，可谓用心良苦。设想若不能让你刘天龙当选，颜秋山回去如何向省委交代？省委会怎么看待他？他是省委组织部部长，这点组织观念和组织原则都没有，还像个组织部部长吗？为成功实现省委意图，颜秋山一到儒州，就撇开市委常委领导，直奔卢家，与卢至诚交流了半天思想。卢至诚做过多年儒州市长，现为市人大常委会主任，在代表们中的威信很高，尤其作为县区主要领导的精英代表，不少都是他起用的人，他如果对省委临时让刘天龙参选市长的决定有想法，较起劲来，选举绝对不可能成功。幸好两人谈得还算愉快，卢至诚提的条件颜秋山都答应下来，颜秋山的晚饭都是在卢家吃的。刘天龙悬着的心也就落了地，只等着走完选举程序，昂首挺胸上任市长。谁知颜秋山小题大做，主持开了一下午会还不放心，夜里又把市里主要领导召集到自己套房，分析选举形势，刘天龙还以为出了什么意外，吓得腿肚子直抽筋。刚抽完筋，又半路杀出个程咬金，吴蜀南从地里冒出来，现身套房。刘天龙脆弱的神经绷得更紧了，也不知到底是吉是凶。
仿佛过去了一万年，里间的门终于打开，韦叶舟送吴蜀南出来，一直送到套房门外。随后颜秋山也现了身，冷着脸对大家道：“会议开到这里，各位回去休息吧。”
会议没开出任何结果，就这么散了会，明天的选举怎么办？莫不是被吴蜀南这么一搅，颜秋山没了开会的心情？可选举是大事，心情不好也得应对啊！众人甚是不解，却又不敢多问，只得一个个揣着糊涂陆续出了门。
刘天龙是最后一个离开套房的。他想留下来，试探试探颜秋山的口气，吴蜀南究竟是来干什么的。可颜秋山站在那里，阴沉着一张不可捉摸的脸，一副赶客出门的样子。刘天龙失去多嘴的勇气，低垂着脑袋走了出去。
心事重重离开儒州山庄，刘天龙抬头望一眼迷茫的夜空，脚步机械地朝不远处的常委楼挪去。这才发觉背上已经湿透，内衣沾着皮肉，挺不舒服。一阵夜风吹来，刘天龙不觉打了一个冷战，脑袋里又晃过颜秋山那张阴沉的脸。吴蜀南到底给他说了些啥？他是不是从吴蜀南嘴里得知了杨世杰事情的内幕？明天的选举会不会因此而受影响？
走过夜色迷离的林荫道，眼前是一片开阔的坪地，刘天龙才发现到了市委大楼前。原来自己只顾着想心事，走岔了道。反正回家也别想睡着，干脆上办公室坐坐，静一静心。他走进大楼，按开电梯，揿下“7”字。市委大楼共十二层，书记们的办公室和常委会议室在七楼，含七上八下之意。
走出电梯，楼道里灯影昏沉，只常委值班室门口闪着耀白的灯光。刘天龙打开自己的办公室，往办公桌后的高背沙发上一仰，合上双眼，想镇定一下翻滚的思绪。颜部长那不可捉摸的脸色又在面前晃悠起来。刘天龙有些受不了，猛地睁开眼睛。顶灯很刺眼，让人不舒服。刘天龙站起身，来到窗前，推开窗户，外面是万家灯火，闪闪烁烁。市委大院处于儒州城区高处，站在七楼上面，全城尽收眼底。刘天龙望望城东方向的人大院子，将目光收回，停留于市委大门里面的大会场。大会场笼罩在彩色的灯饰里，辉煌壮丽。再过几个小时，选举就会在那里隆重举行，不出意外的话，自己将成为新一任儒州市长。
这是不出意外，若出意外呢？刘天龙不敢往下想，耷拉着脑袋，回到桌边，拿过座机话筒，去拨龙志坚的手机号码。还没拨完，有人敲门。刘天龙过去打开门，来人正是龙志坚。他上气不接下气道：“从傍晚开始给您打手机，一直是关机状态。后得知您在儒州山庄开会，我就一步不离地守在山庄大堂里，刚才被尿憋得受不住了，才上了趟厕所，恰好你们散会离开。我正要上常委楼去，老远望见您办公室亮了灯，才赶忙跑了来。”
刘天龙这才想起手机一直是关着的。参加颜部长主持的会议，手机响不好，大家都很自觉地关了机，自下午开始直到现在都没开过机。刘天龙望定龙志坚，说：“有事吗？”
龙志坚告诉刘天龙，傍晚颜部长带着韦叶舟和禹今朝上医院找过吴楚东。刘天龙沉吟道：“吴楚东的事吕开基亲力亲为，做得很机密，谁都不可能知道，颜部长一定是动用公安部门，才找到吴楚东的去向。颜部长跟吴楚东说过什么没有？”龙志坚皱眉道：“听说都是些寒暄的话，没什么特别的……不过颜部长离开时，留下一句话，要吴楚东相信组织，支持其工作。”
刘天龙像是对龙志坚，又像是自言自语道：“那吴蜀南又怎么会去找颜部长呢？这与颜部长去医院看吴楚东有没有关系？”
龙志坚丈二和尚摸不着头脑，诧异道：“吴蜀南找过颜部长？他找颜部长干啥？”刘天龙说：“吴蜀南是吴楚东弟弟，他找颜部长还能干啥？”龙志坚敲着脑袋说：“对呀，吴蜀南一定是为吴楚东的事，才去找颜部长的。”
刘天龙又问道：“颜部长三人走后，吴楚东还正常吗？”龙志坚说：“吴楚东正常得很，一直老老实实待在医院里。”刘天龙问：“他跟外界再没什么接触？比如吴蜀南，是不是到过医院里？”龙志坚说：“不可能，他哪知道吴楚东待在医院？”刘天龙说：“你敢肯定？”龙志坚用力点着头道：“我敢肯定。”
听龙志坚说得这么不容置疑，刘天龙吁了口气，说：“好好好，继续加强对吴楚东的监督。这是关键时刻，出不得任何意外啊！”