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据估计，30%的美国成年人患有干眼症，这种疾病会对泪膜产生不利影响，而泪膜是覆盖在眼球表面的重要保护层，可以冲走眼球表面的垃圾和刺激物，并形成一个透明的视觉窗口，让我们可以透过它看外面的世界。
美国数以千万计的干眼症患者只是冰山一角。每个人几乎都会在生命中的某个时刻经历干眼症带来的不适、疼痛和令人不愉快的体验，以及潜在的视物模糊——就算他们目前还没有经历过。
换句话说，我们都是干眼症的易感人群。隐形眼镜佩戴者、过敏症患者、处于围绝经期的女性、接受过激光眼科手术或眼部整形手术的人……这些人及除此之外的其他人都可能患干眼症。
比如你自己，你是否整天对着电脑工作？你是否晚上都在电视机前度过，即使是引人入胜的小说或当地报纸都很难读进去？你是否每两年需要换一副新的眼镜？你的眼白是否布满了红血丝？
如果是，你很有可能已经或将要患上干眼症。
你的眼睛有时会有沙砾感吗？早上起床时，你的眼睛周围是否有“结痂”的感觉，直到洗过脸才有所缓解？你的眼袋会让你看起来比你实际年龄大很多吗？
这些也是干眼症的症状。
对于这些症状，有一点是可以肯定的：如果不治疗，它们只会变得更糟，因为干眼症是一种进行性疾病。事实上，现今我们对干眼症关注得越来越多的一个原因是，在第一波生育高峰期出生的婴儿潮一代正在跨入60岁门槛，刚刚开始感受到干眼症的影响，而这代人大多拒绝接受年龄增长带来的影响，这一心声也经常被大声地表达出来。老年人是美国人口增长最快的群体，因此这样的声音不可能很快就消失。
历史的教训是很明确的：千万不要等待。在你准备好和婴儿潮一代一起尖叫之前，不要停止治疗干眼症。无论你年龄几何，现在就开始治疗干眼症是最明智的。从今天开始，做一些能让你感觉更好、看起来更好的事情，这样你就可以在这种疾病危害你的视力或使你眼睛的外观老化之前降低它对你的影响，同时，治疗起来更容易看到效果。
虽然目前还没有治愈干眼症的方法，但有很多种方法可以改善这种疾病，使眼睛尽可能保持健康和年轻。
这就是这本书的内容。
干眼症几乎是一种隐匿性疾病。当你的眼睛容易感到疲劳，有异物感，或者看起来很红时，你往往不会意识到这些症状与干眼症相关。你会认为这是用眼过度造成的，你从药店购买了一些滴眼液，然后忘记了这些不适。
你不应该这样做。这些眼部不适是不正常的，你认为的轻微疼痛可能是一种更严重疾病的信号，或者可能发展成一个大问题。眼睛刺痛、灼热、发痒、发红和有沙砾感，对光线敏感，无法长时间佩戴隐形眼镜；眼周区域出现衰老（如皱纹明显增多），都可能是干眼症的症状和表现。这些症状和表现都应报告给医生，并接受正规的医疗处理。
干眼症不仅会造成眼部不适，还会一点一点地损害视力，因为这种疾病会导致眼睛泪膜不稳定，被称为视力的“窃贼”。同时，这种间歇性的慢性疾病会消耗人的能量，剥夺身体的自然活力，还会削弱个人阅读、夜间驾驶，甚至使用手机的能力。
我的一位患者是公司高管，我叫他菲利普。他告诉我，干眼症不断地给他带来烦恼，当他全神贯注地工作时，他可以忘记周围的一切，但是眼睛的疼痛是他无法摆脱的。因此，干眼症影响的不仅仅是我们的眼睛，还可能分散我们的注意力，也会影响我们的精神状态、情绪和工作效率，菲利普的案例表明了这一点。
想想那些整天在电脑屏幕前工作的人，随着经济的发展，这样的人会越来越多。他们正在努力集中注意力，专注于工作。虽然工作本身可能没有特别大的压力，但到了下午3点，他们就会感到疲惫不堪，工作节奏放缓，工作效率降低，然后陷入停滞状态。那么问题出在哪里？当我们集中注意力时，我们眨眼的次数往往会减少。眨眼次数减少意味着泪膜无法完全覆盖和保护眼睛。结果是：你感到疲惫，很快就不能集中注意力，你失去了焦点——你的工作效率直线下降。干眼症就是原因之一。
干眼症也会影响你的外表。你忍不住揉搓疲劳或发炎的眼睛，这个动作加剧了眼睛的不适症状，你眯着眼睛以摆脱这种不适，长此以往，你的脸上出现了以前从未出现过的皱纹、眼袋。照照镜子，看看你是这样吗？
又或者你是过敏体质者——过敏体质者的数量如此之多，以至于无法估计，并且还在持续增加。过敏往往发生在眼部，引起眼部炎症。不幸的是，大多数抗过敏药物会加重干眼症造成的功能障碍。结果呢？过敏症患者常不自觉地揉眼睛。长此以往，会拉扯眼部皮肤并产生皱纹，造成明显的眼部衰老。
没有人愿意自己看起来显老。没有人愿意接受干眼症产生的疲劳、疼痛和不适。当然也没有人愿意忽视自己眼睛的健康问题，任其危及视力。
你不必忍受干眼症带来的这些影响。
我对干眼症的诊治经验既来自个人经历，也源于专业背景。我二十多岁时就被诊断患有干眼症，我和其他干眼症患者的症状几乎一样，所以我能和他们产生共鸣。正是我作为一名执业眼科医生所看到的一切，促使我专门研究干眼症，并写下这本书。
我看到这种普遍存在的疾病深刻影响着人们的生活，我也看到它常常被忽视，没有被正确诊断，也没有被有效治疗。
一位叫比尔的患者，在拿到7年来的第6张配镜处方后，来到我的诊室。在每副新眼镜花了500美元之后，比尔的钱包就像比尔本人一样茫然，变得空荡荡的。比尔告诉我，他有时看东西会模糊不清，他说：“我可能正在看报纸，突然间，报纸上面的字就变得很模糊，但随后又会突然恢复正常。”
比尔认为他的视力波动是屈光问题，事实上，在我看来，这是干眼症的典型症状。并不是配镜处方不完美造成了他视物模糊，而是有什么东西改变了覆盖在他眼球表面的泪膜的状态。我对他进行了专业的诊断性测试，发现情况确实如此。比尔的视物模糊正是由他眼表的这种功能障碍造成的，而不是因为屈光异常。他的新眼镜中至少有5副是不必要的。只要他的干眼症没有得到治疗，他的视力问题就永远不会得到真正的“纠正”。你将在接下来的章节看到一个简单的治疗过程，而正是这个简单的治疗过程解决了比尔的视力问题，并有可能阻止他的眼睛健康状况的恶化。
5年前，艾米丽接受了准分子激光原位角膜磨镶术，但现在她的视力有点下降，她正在考虑接受“修补”手术。不过，艾米丽清楚地知道任何一种手术都有可能产生副作用，所以她要求医生提供第二种方案，于是她被转诊到我的诊室。
对艾米丽来说，这是一个明智之举——在某种程度上，这也是一个令人惊讶的举动，因为许多做过费用昂贵和过程复杂的手术的患者只想让他们的外科医生“搞定”他们视力下降的问题。艾米丽愿意尝试通过其他方法来解决这个问题，这既让人感到惊讶，又是明智的做法。我们共同决定先尝试其他的治疗方法。我设计了一系列简单的疗法，通过改善艾米丽的眼表状态来提高她的视力。这些更安全的替代方案奏效了，艾米丽节省了进一步手术的费用并避免了其中的潜在风险。
丹告诉我，是他的老板命令他来看眼科医生。丹的眼睛间歇性充血，老板认为丹“参加聚会太频繁”，很快就不能有效地工作了。虽然老板错误地推测了丹眼睛充血的原因，但是结果是正确的：丹的眼睛发红，而且使他看起来很愤怒，这不是因为深夜聚会，而是干眼症产生的慢性炎症。如果不加以治疗，丹的眼睛状况确实很快就会使他的工作效率大大降低，因为他的疲劳感和不适感会增加。通过简单的治疗，我们能够减轻丹眼睛的炎症，这能缓解眼睛的红肿，使丹感到精力充沛，并使他能够更高效地工作。这也让他的老板相信，他是一个清醒和认真的年轻人，也是一个有责任心的员工。
比尔、艾米丽和丹是我现在只为有干眼症相关症状的患者看病的原因之一——因为我可以缓解他们的不适，改善他们眼部的外观并保持他们眼睛的长期健康。事实上，我曾经做了上千次激光眼科手术和白内障手术，但我现在不再做这些手术，我现在只治疗干眼症。
我还就这一主题进行了演讲，经常发表文章，在国内和国际医学界分享关于干眼症的发现，在医学会议上加入这一主题的相关小组，并加入相关疾病的咨询委员会。
多年来，我治疗过不同严重程度的干眼症，这些干眼症皆由不同的原因引起。对于干眼症造成的许多影响，我设计了自己的分类方法；我创建了自己的干眼症诊断性测试，该测试可能成为美国各地眼科医生的新标准；我还为干眼症患者设计了一套专门的眼部护理产品。
我不仅采用传统的治疗方法，也开创了新的治疗方法，以减轻患者的不适感，控制疾病的进展，并治疗疾病。我知道如何帮助患者治疗干眼症，使他们感觉更好，并帮助他们解决眼睛的健康问题。
这就是我对干眼症的看法，现在我想把它告诉更多的人。因此，我写了这本书。
我的目标是制作一本完整的手册，介绍眼表的疾病及如何处理这些疾病。这本书不仅针对那些知道自己患有干眼症的人，也针对那些关注自己眼睛健康并想知道如何改善的人。因为眼睛的健康才是真正的重点。
这就是为什么第一部分首先介绍健康的眼睛和它们是如何工作的，这样当你了解到哪些部分会出现问题时，你就会明白干眼症如何影响眼睛的健康，以及它对你的整体健康可能意味着什么。
你还将在这里学习如何与你的医生合作，找出你的干眼症的确切原因，并得到治疗你的干眼症的最佳方案。影响眼睛健康的因素有很多，如过敏、佩戴隐形眼镜、因某些健康状况而服用的药物等，因此，在你开始治疗之前，必须对眼睛的健康状况有一个全面的了解。本书第一部分的最后讨论了干眼症的传统治疗方法及它们的局限性。
第二部分介绍了我自己治疗干眼症的方案。在这部分内容中，你会发现你可以在你生活的环境中做出一些调整，包括你的家里、工作的地方，甚至是你的车里。此外，这一部分还有关于生活方式和营养的建议，这些都可以大大缓解干眼症带来的不适，帮助你的眼睛尽可能地保持健康。此外，你将在这里学习我的家庭眼部护理疗法——一个简单但非常有效的清洁和舒缓方法，你可以在家里做。这是一种既能获得即时缓解，又能为你的眼睛的长期健康负起直接责任的方法。
在第三部分，你将了解一些治疗干眼症的药物（这些药物可能对你的症状有帮助，也可能有害），以及治疗干眼症的其他干预措施，包括激素疗法、泪点栓塞和侵入性手术。
我将在第四部分详细介绍一些典型的治疗方案，其中包括当今治疗干眼症的最新技术。这些方案对我的患者很有效，对你可能也有所帮助。
有些读者可能认为，前几章内容过于详尽地介绍了健康眼睛的工作原理和干眼症的起因，或者叙述过于专业。当然，也有些读者认为本书专业性不够，也不够详细。世界上有数以千万计的干眼症患者，我试图走一条中间道路，以尽可能帮助更多的人。当然，无论你对内容的专业性和细致程度的感受如何，我和你的目标是一致的：找到一个更好的方法来缓解干眼症给你带来的不适，并改善你的眼睛健康。
我写这本书还有一个原因。干眼症是一种无法治愈的、进行性的、对视力有潜在损害的、令人不适且厌烦的、对个人能力和外表有影响而使人产生心理痛苦的疾病，其已经属于一种使人衰弱的疾病，而当30%的成年人患有一种使人衰弱的疾病时，在我看来，这完全是一个公共健康问题。
我希望这本书能够提高患者、医生和普通民众对这一问题的认识，随着老年人数量的增加，越来越多的人将面临干眼症的风险。记住，关于这种疾病，我们可以肯定的一点是，如果你什么都不做，它就会变得更糟。即使你在二十多岁或三十多岁时仅有轻微的症状，现在建立或长期使用一个治疗方案比二十年后更容易，当然也更有效，因为那时病情可能严重得多。因此，现在是时候采取行动了，在接下来的篇章中，我希望你能找到你所需要的知识和信息，以制订适合你的行动计划。