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现在看来，INTEL x86处理器的演进过程实际上分为三个阶段。第一个阶段是16位处理器，如8086和80286；第二个阶段是IA-32架构，从80386开始，此后生产了众多型号的32位处理器，并最终形成一个具有代表性的体系和架构。第三个阶段就是从IA-32架构上扩展出x64架构，这也是我们这本书的内容。
这一节的目标是了解处理器的地址空间，而处理器的地址空间由处理器的地址线数量决定，但需要明确的是，处理器的地址线数量与处理器架构无关，这就好比是你有两条腿和两只眼睛，和你是男是女没有关系。
还需要明确的是，在任何时候，程序可以访问的物理内存数量与架构有关，因为程序访问内存需要用段地址和有效地址，但处理器架构决定了段地址的长度和有效地址的长度。
我们已经学过保护模式的课程，回忆一下，8086有20根地址线，最多可以访问1MB字节的物理内存；80286处理器有24根地址线，最多可以访问16MB的物理内存；80386处理器有32根地址线，可以发出32位的物理地址，访问4GB的物理内存。
在80386的时代，4GB内存是非常大的，但是随着时间的推移和技术的进步，4GB内存慢慢变得不足。所以后来的处理器陆续拥有36根、40根和52根地址线。
36根地址线最多可以访问64GB的物理内存，这很容易算出来。那么40根地址线呢？答案是1TB；而52根地址线则最多可以访问4PB的物理内存。在这里出现了TB和PB这两个单位，基本的换算关系是
你可能会问，为什么不干脆安装64根地址线呢？我们现在还生产不出64根地址线可以访问的那么多物理内存，技术进步是渐进的，产品的普及总是落后于技术发展速度的。跑得太快既用不上，还增加制造成本，市场也不容易接受。而且较少的地址线可以节省占用的芯片面积，少集成一些用于寻址的晶体管。
那么，如何知道处理器的物理地址位数呢？你可以把处理器取出来数一数。但是，如果想要编写程序获取物理地址的数位，该怎么办呢？我们可以通过执行CPUID指令，用功能号0x80000008来获取：
CPUID指令执行后，处理器用寄存器EAX的位0到位7，也就是低字节，返回物理地址的位数。