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猴子之间的争吵并不罕见。詹姆斯·博斯坦恩自从漂流至此，每天都能看见好几次猴子们互相示威的场面。大多数情况下获胜者通过咬、抓、击将对手赶走。然而有一天，一只手持石斧的猴子在争吵中将斧子对着另一只猴子的头砍了下去。猴子们似乎意识到了石斧作为杀戮工具的功能。
这座岛上的猴子们过去以采果为生，没有狩猎的习惯，因此也没有武器的概念。可百科全书里收录了“枪”和“弓”等武器的条目，詹姆斯·博斯坦恩决定撕下那些书页，不让它们看到。撕毁昂贵的百科全书一事日后再向船长道歉吧！前提是船长还活着，他们还有机会再见……
猴子们在视野宽广的高台上建造了一座小屋，从此詹姆斯·博斯坦恩居住在那里。床上铺着植物编成的毯子，他把撕下的书页藏在下面。
百科全书由詹姆斯·博斯坦恩管理。起初猴子们可以自由阅览，它们伸长双臂争相翻页，因此书页损坏严重，于是他制定了规则。他选出阅读能力强的猴子，由这位代表阅读文字给其他猴子听。猴子们理解了这项规则及其必要性，不仅如此，它们还制定了自己的规则，违反规则的猴子会受到惩罚。因此，法律诞生了。
它们禁止残杀同族，也不能伤害同族。违反规则的猴子不能继续住在森林，而会被赶到山另一侧的荒野里。那里是寸草不生的荒凉之地，岩石中释放着臭气熏天的天然气。粗野残暴的猴子们逐渐从森林里消失了。
通过百科全书了解到黏土，猴子们便在水边找到了有黏性的土，并做成了壶状的器具。烧制器具时，詹姆斯·博斯坦恩帮助它们控制火候。烧好的成品非常厚实，虽然只是脆弱的土器，但是既可以打水，又可以保存采集的果实。
有的猴子开始把黏土做成板状并在上面刻字，把黏土板用作记录的载体。然而，黏土板很快就被取代了，因为它们制造了纸。猴子们不断地试验，得出香蕉皮的纤维最适合造纸的结论。它们将香蕉茎风干，磨成粉，放在土器里煮，再取出其中的纤维。它们对纸非常执着，因为它们崇拜的百科全书就是写在纸上的。它们想要造纸是信仰之心的体现。
那时，詹姆斯·博斯坦恩也理解了自己为什么被称为“GOD”，实际上应该是“MESSENGER OF GOD”。猴子们的神无疑是百科全书，自己不过是作为使者把书带到它们身边而已。他把神的圣言教给它们，也就是类似于基督的作用。
詹姆斯·博斯坦恩教育猴子们，不断地为它们提供新知识，其中他最热心教导的就是造船术。百科全书中有关“船”的条目他都让猴子们阅读，并尝试制造。从事建筑的猴子们作为优秀的造船师已经开始认真工作了。它们造好了一条单人用的船，不是原始的需要筏的船，而是船底呈曲面、上面架着横板，还有甲板的船，放到海上可以完美地漂浮起来。
“好！太好了！再做一艘比这个更大的船吧！”
詹姆斯·博斯坦恩必须储存尽可能多的食物，因为抵达其他陆地不知道要花几个月。他还需要能抵御海浪和海风的船帆。
制造帆船，詹姆斯·博斯坦恩得到众多猴子的帮助。后来又出现了会计算结构的猴子，于是他就让它画设计图。它的计算方法似乎也是从百科全书里学到的。然而，并非一切都进展顺利。一阵暴风雨袭来，吹走了快完工的帆船。制作船体所用的木材不足，于是他不得不为了寻找可以取而代之的植物而在岛上探险。
“帆船制作完成后，我就会离开这座岛。我很抱歉，但我必须带走这本百科全书。这本书不是我的，我必须将它还给它的主人。”
詹姆斯·博斯坦恩这样对猴子们说。猴子社会产生了震动，它们立刻决定制作百科全书的复刻本。它们抄写了全部的文章，试图在岛上保管。它们用从植物中提取出的染料和削尖了的骨头在纸上记录下了百科全书上的文字。
猴子们注意到了百科全书中缺少的书页，詹姆斯·博斯坦恩撒谎说，原本就是那样。后来，他放心不下，在床上寻找藏起来的书页时，发现它们不见了，他以为是被风吹到了其他地方。