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四月一日，楚军追到了城濮，背靠丘陵下寨。
晋军先一天赶到，并没有丝毫懈怠，一切按照大战前的准备进行。
中军帐里，晋文公还有些不放心，于是大家开导他。
“昨天晚上我做了一个梦，梦到我和楚王摔跤，结果他把我压在身下，还咬我的头，是不是个坏兆头啊？”晋文公说。他真是越临近了，越觉得心里没底。
“好兆头啊。”狐偃立即就说话了，他知道越是到了关键时刻，就越是必须把任何可能引发悲观情绪的事情扼杀在摇篮阶段，所以他根本不给别人发言的机会，“主公仰面朝天，证明得到了天的照顾。而楚王面朝下，正是跪地认罪啊。就凭这个，我们一定能战胜楚国人。”
正说着，斗勃来了，来干什么？下战书。
古人下战书是很客气的一件事情，似乎这是文化人的事情。来看看斗勃是怎样转达成得臣的话的。
“请与君之士戏，君冯轼而观之，得臣与寓目焉。”（《左传》）翻译过来是这样的：请求与晋君您的战士游戏，请您站在车上观赏，得臣我也陪着您看。
多客气啊，好像不是打仗，而是奥运会体操比赛。
楚国人很客气，晋国人同样客气。晋文公派与斗勃同等级别的下军帅栾枝前往楚军大营回复战书，战书的内容是这样的。
“寡君闻命矣。楚君之惠未之敢忘，是以在此。为大夫退，其敢当君乎？既不获命矣，敢烦大夫谓二三子，戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见。”（《左传》）翻译过来是这样的：我明白你的意思了。楚王的恩惠我不敢忘怀，所以一直不敢挑战贵军。我们退避三舍，就是希望能够避免作战。既然你们不肯放过我们，我只好麻烦你通知你们的弟兄，准备好战车，为你们的国君而战吧。明天早上，不见不散。
真是客气。
古人打仗，有的时候是很优雅的。