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三月二十九日，楚军抵达曹国，晋、楚两军在历史上首次对垒。
如果算上当年齐桓公伐楚，这是第二次战争；如果以战争的实际发生为标准，这就是第一次战争。
面对咄咄逼人的楚军，晋军怎样？
晋军撤了。
晋国人害怕了？晋国人又出诡计了？
都不是，晋国人出成语了。
此时前敌军事会议正在进行。
“各位，晋、楚大战在所难免，有何建议？”元帅先轸发问。
别人没有说话，这一次狐偃抢着说话了。
“先别说怎样战斗，退九十里再说。”狐偃的话一出来，所有人都吃了一惊，为什么要撤退？“各位，当初主公在楚国的时候，曾经答应楚王，两国若开战，晋军退避三舍。国君的话，要算数。”
大家不以为然，什么时候的事情了，还管那些干啥？
“对面又不是楚王，何必要退呢？况且，楚军远程来袭，已经很疲惫，我们完全可以在这里击败他们。”中军佐郤溱说道。基本上，他代表了大家的意见。
“打仗，关键在于理的曲直，有理的一方士气高昂，无理的一方士气低落。当年受了楚国的恩惠，我们应该退避三舍报答他们。如果他们也退，我们并没有损失；如果他们追上来，那就是他们无理了。何况，楚军一向精悍，如今算不上疲惫，再拖他们九十里，我们更有把握。”狐偃坚持。
先轸有点儿拿不定主意了，看看大家，再看看晋文公。看到晋文公的眼神的时候，先轸下了决心，他一拍桌子，下令：“撤，后撤九十里。”
“退避三舍”这个成语来自这里。
成得臣似乎永远搞不懂晋国人想干什么，他觉得那是一帮火星人。
三月三十日，成得臣派斗勃去下战书，不久斗勃回来了，告诉他：“令尹，晋国人不见了。”
“什么？”成得臣听了一愣，晋国人逃跑了？
到晚上，哨探来报，说是晋国人一口气退了九十里，一直从曹国退到了卫国的城濮。
“他们为什么要退？”成得臣问。
“说是当初在楚国的时候，晋侯答应了大王，两国一旦开战要退避三舍。”
成得臣想起来了，是有这么回事，不过自己从来没有把晋文公当初的话当回事。
“嗯，他们怕了，为逃跑找个借口而已。我说过，晋国人只会忽悠。”成得臣打死也不会相信，晋国人这个时候竟然会守信用。
“我看，既然他们退了，咱们也不要追了。大家撤军，也不伤和气。”斗勃的意思是，楚军到此为止了。
“追。”成得臣没有理会斗勃，他现在的信心更足了。
成得臣不知道，晋国人的目的就是要打他们。