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一切，都在晋国人的掌握之中。
宋国人向秦国和齐国送去了礼物，请他们调解与楚国人之间的关系，而他们的调解遭到了楚成王的断然拒绝。
大家都是大国，开个口也不容易，既然不给面子，干就是了。
于是，秦、齐两国主动向晋国表示，大家一起干楚国。
战争的乌云正一步步逼近。
很快，楚成王得知晋、齐、秦成为合作关系之后，他发觉自己上当了。进而，楚成王感到自从晋军出动之后，似乎每一步都被晋国人掌握了主动权，楚军在战略上完全被动，被晋国人牵着鼻子走。
“这仗已经没法打了。”楚成王得出这样的结论，这个结论得到蒍吕臣的支持之后，楚成王果断作出决定：全线撤军。
楚成王派人分赴谷地和睢阳，命令戍守谷地的申叔时撤军，自然，公子雍和易牙也跟随撤回。命令成得臣撤军，命令见于《左传》：“无从晋师。晋侯在外十九年矣，而果得晋国。艰难险阻，备尝之矣；民之情伪，尽知之矣；天假之年，而除其害。天之所置，其可废乎？《军志》曰：‘允当则归。’又曰：‘知难而退。’又曰：‘有德不可敌。’此三者志，晋之谓矣。”
什么意思？大意是说晋文公德才兼备，还有上天的帮助，别跟他对抗。
“艰难险阻”和“知难而退”这两个成语的出处就在这里。
申叔时得到命令，当天撤军，他早就想走了。
成得臣呢？
“撤军？无条件撤军？这不等于把曹、卫两国白白送给了晋国人？这不成了楚国历史上最丢人的一次出征？”成得臣这火就大了，他骂了出来。可是，他不敢骂楚成王，只好骂楚成王身边的人，基本上，他骂的就是蒍吕臣了。“这一定是奸佞之人嫉妒我，不愿意看到我立功，真是小人，我一定要灭了晋军，给他看看什么叫马王爷三只眼。”
于是，成得臣拒不撤军，他派伯棼向楚成王请战。
伯棼，姓斗名椒字子越，因此又叫斗椒或者斗越椒，他是斗伯比的孙子，子文的侄子。为什么这里要介绍他，因为后面有他的故事，“狼子野心”这个成语来自他。
伯棼是这样代表成得臣请战的：“非敢必有功也，愿以间执谗慝之口。”（《左传》）意思是打败晋国人是次要的，关键要给谗佞小人看看。
楚成王很不高兴，非常不高兴，《左传》的话叫作：“王怒。”
楚成王实在是不愿意跟晋国直接对抗，可是，成得臣拥兵自重，不肯撤军，楚成王也不愿意搞得太僵。
“好，既然你不见棺材不落泪，那你就打。”楚成王一咬牙一跺脚，批准了成得臣的请战。
按理说，面对第一强劲的对手，应该全军出动，可是，成王不肯把自己的部队全部给成得臣。给了多少？《左传》记载：“唯西广、东宫与若敖之六卒实从之。”
西广，就是楚军的右军；东宫，是太子的部队；若敖之六卒，则是成得臣的族兵。
基本上可以这样判断，西广部队和若敖部队一直跟随成得臣攻打睢阳，现在成王把东宫的部队给了成得臣。也就是说，成得臣用来对抗晋国的部队，实际上只占楚军的一半。
成得臣用若敖六卒的一百八十乘战车为中军，斗宜申率领西广部队为左军，斗勃率领东宫、陈国和蔡国军队为右军。
现在，箭在弦上，不打也不行了。
楚国人的前敌会议在睢阳城外召开，参加者为子玉成得臣、子西斗宜申、子上斗勃和伯棼斗越椒。
“各位，大王显然不相信我们能够战胜晋国人，你们有什么想法？”成得臣征询意见，战略上藐视敌人，战术上还是要重视敌人的。
“令尹，恕我直言，其实，这一仗不一定非要打。”斗勃说话了。成得臣瞪了他一眼，有些不高兴地问：“事到如今，请战也请了，增兵也增了，怎么能说不打了！”
斗勃笑了笑，他知道成得臣是个战争狂人，有仗不打那不是他的性格。可是，斗勃知道，晋国人可不是宋国人，也不是齐国人，晋国人很难对付。
“其实，令尹之所以要与晋国人交战，是因为不愿意无条件撤军而已。如果我们向晋国人提出条件，让他们恢复卫国和曹国，我们为宋国解围，双方同时撤军。这样不就既挽回了面子又得到了实惠？不用打仗，您也立了一件大功啊。”斗勃接着把自己的想法说了出来。
成得臣一听，这主意不错啊。
“好主意，可是，万一晋国人不干呢？”成得臣有疑虑。
“如果他们不干，那宋国人、卫国人和曹国人都会怨恨他们，他们的士兵也会不满，那时再打，我们就可以占据优势了。”
“子上，你太有才了，先轸也不过如此。”成得臣大喜。你们晋国人耍心眼儿，我们楚国人也会。
于是，成得臣派大夫宛春前往晋军大营，提出“以曹、卫换宋国”的和平方案，同时向楚成王汇报。
宛春来到晋营，见人就打招呼，因为跟晋国那帮人在楚国的时候混得很熟。
“哎哟，老狐，身体倍儿棒啊。”
“哎哟，胥臣，胖了，长胖了。”
“哎哟，老魏，别拍我，我怕你。”
一路“哎哟”，宛春来到了中军帐，元帅先轸正在办公。在楚国的时候，宛春就叫先轸为“小先”，如今先轸当了元帅，不怒自威，宛春也不敢嘻嘻哈哈了。
“先元帅，我家令尹有个建议派我来与贵国协商。”宛春坐下，把斗勃的和平方案说了一遍。
听了斗勃的方案，晋军帅佐们发出“嘁”的声音，虽然没说话，眼神里分明流露出的意思是：“楚国人什么时候也学会忽悠人了？”
狐偃笑了，直接拍拍宛春的肩膀：“春哥，你这不行啊，你们用一个国家换我们两个国家，不公道啊。”
“这……这个，曹国和卫国加起来也没有宋国大啊，哈哈哈哈，和平万岁啊。”宛春打个哈哈，算是回答。
大伙儿还要说话，元帅先轸摆摆手。
“想当年，我们欠楚国的人情，这次，吃点儿亏就吃点儿亏吧。宛春大夫是我们的朋友，留在这里叙叙旧，让我们也尽尽地主之谊，过几天再走。楚国的方案我们全盘接受，宛春大夫先派副使回去通报子玉将军。就这样吧，来人，带宛春大夫去迎宾馆休息用餐。”先轸一通号令，答应了楚国人的全部条件，而且不给大家商量的余地。
宛春高高兴兴走了，他知道自己实际上是被扣留了，不过这也没有什么。
宛春出去之后，大家就开始议论了，都说吃亏了，先轸不该这么草率答应他们。
“先元帅，是不是草率了一点儿？”晋文公问，他也有疑惑。
“舅舅，你说呢？”先轸问狐偃。
“哈哈，还是你说。”狐偃不肯说。
“既然这样，我就说了。”先轸沉吟一下，慢慢说起，“楚国人的和平方案等于是救了三个国家，如果我们拒绝，就等于害了三个国家，道义上我们已经输了，三个国家的百姓都会怨恨我们。如今，我们答应了他们，但是，并不等于就被他们忽悠了。想忽悠我们，他们还嫩点儿。按照和平协议，我们恢复卫国和曹国国君的位置，但是，我们可以命令曹、卫两国国君发出绝交信给楚国，这样，三个国家都成了我们的，楚国人一定恼火。我们再扣留宛春，楚国人就更受不了了，他们一定会来攻击我们。那时候，我们利用他们的急火攻心，必然能够击败他们。”
先轸说完，看看狐偃：“舅舅，我说得对吗？”
“哈哈，看来，我可以退休了。”狐偃笑道。
成得臣得到了宛春副使的回报，说是晋国人全盘接受了和平协议，恢复卫国和曹国国君的地位。不过，宛春被晋国人留下叙旧了。
成得臣高兴啊，这个功劳算是不费吹灰之力得来的，比楚成王无条件撤军那不是合算了上百倍？他立即派斗勃前往申，向楚成王汇报这一巨大成就。
“真的？”楚成王当场表示质疑。
三天之后，斗勃回来了，随身带着两份国书。
“大王让我给你的。”斗勃把那两份国书给了成得臣，斗勃也没有看过。
成得臣接过那两份国书，拆开来看，看完之后，脸色变得十分难看。
“令尹，国书上说什么？”斗勃觉得有点儿不对劲，忙问。
成得臣没有说话，把那两份国书递给了斗勃。斗勃一看，也是脸色大变。
原来，那两份国书来自卫国和曹国，两国国君在国书里表示：跟着楚国混，越混越没劲。从此之后，一刀两断。
得，辛辛苦苦保全了这两个国家，可是它们却成了晋国人的跟班了。
“晋国人，我忽悠不过你们，咱们真刀真枪战场上见。”成得臣被彻底激怒了。
第二天，围攻睢阳的楚军拔寨而起，北上曹国与晋国决战。