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子囊率领楚军，浩浩荡荡，讨伐吴国。在子囊看来，吴军主力已经被歼灭，眼下元气大伤，一定没有什么战斗力。
果然，楚军挺进到了吴国的棠（今江苏南京六合区西边），吴军不敢出战，据险自守。
“令尹，我们还是引蛇出洞吧。”养由基建议。
引蛇出洞的结果是蛇不出洞，怎么引也不出洞。
楚军人多，人多固然力量大，可是也吃得多、用得多。转眼十天过去，眼看吴军不出战，而楚军又无法前进，子囊决定撤军。
俗话说：伏虎容易纵虎难。
跟吴国人打仗，进攻容易撤退难，因为吴国人最喜欢的就是“敌退我追”。
“令尹，要当心吴国人从后掩袭啊。”子庚提醒子囊，对付吴国人，他算是有经验的。
“不碍事，吴国人已经被我们吓破了胆，不用怕他们。你领军先撤，我殿后。”子囊的心里有些瞧不起吴国人。不过，他还是决定率领精兵在后掩护大队人马撤退。
子庚和养由基率领大队人马先行撤退，子囊率领精兵在后。
果然不出意料，吴军尾随而来，不过看见楚军保持警惕，吴军始终不敢接近楚军。
前面的楚军担心吴军追上来，因此撤得快；而后面的楚军因为时刻准备迎击吴军，所以走得慢。渐渐地，楚军前后两军拉开了距离。
子囊率领殿后的精兵小心翼翼地走着，不久来到了皋州。此处是一处山隘，两山之间夹着一个隘口，只能容一乘战车通过。
“好了，过了这里，砍伐些草木来，就在隘口点一把火，吴国人就没办法追了。”子囊盘算，主意是个好主意。
确实是个好主意。
天上开始掉草木了，子囊吃了一惊，难道老天爷听见自己的自言自语了？
不仅掉草木，而且掉火把了。
很快，隘口一片火光。
山上的呐喊声传来，子囊这个时候知道掉草木、火把的不是老天爷，而是吴国人。
吴国人封锁了隘口，并且从山上冲了下来。后面，尾随的吴军也怪叫着，扑了上来。
子囊现在知道了，吴国人不仅会玩“敌退我追”，也会玩拦腰截击、包围聚歼了。
“可恶的吴国人，聪明！”子囊感慨一声，他知道自己低估了吴国人。
到了这个时候，除了逃命，还能有什么办法？
楚军冒着大火和吴军的箭雨，保护着子囊从隘口向外冲，公子宜彀断后，拼死抵抗吴军。
子囊弃车而行，在部下的保护之下，虽说免不了狼狈逃窜、灰头土脸，但总算是出了隘口，落荒而逃。而公子宜彀被吴国人团团包围，生擒活捉。
此战，子囊所率断后的楚国精兵损折过半。
子囊逃出去数里，才遇上率领楚军回来救援的子庚，算是又坐上了车。
连惊带怕还带恼火，回到郢都之后，子囊就病倒了，而且病情急剧恶化。仅仅一个多月，就病入膏肓。
临死之前，子囊找来了子庚，他有话要交代。
“子庚，当今世界，虽然晋国比我们强，可是那个国家已经腐败了，没有人愿意为晋国出力，所以晋国并不可怕。可怕的是吴国这样的国家，他们狡猾而残忍。我死之后，你要加固首都的城墙，因为吴国人迟早会打过来的。”子囊吩咐，说完，咽了气。
《左传》评价说：“子囊忠。君薨不忘增其名，将死不忘为社稷，可不为忠乎？”
如果不知道古人说的“忠”是什么意思，参照子囊。
基本上，吴国和楚国现在算是打成平手了。
此后一连九年，两国再也没有发生过战事。对于楚国来说，主要敌人是晋国，而且楚国内部也很腐败；对于吴国来说，自从看清晋国人真面目之后，打楚国人的热情就降低了很多。
直到诸樊登基十一年（前550年），这时候晋国国君已经是晋平公，而中军元帅是范匄。那一年，范家陷害栾家，栾盈出逃，晋国陡然感觉实力大损。
晋国六卿会议，除了栾盈，其余五卿出席，晋平公也亲自参加。
“各位，如今栾盈出奔到楚国边境，而栾家的实力庞大，如果栾盈投奔楚国，到时候里应外合，晋国就将陷入危险。今天我们特地请来主公，商讨对策。”范匄这样做了开场白。
没人发言，因为没人真正关心这个事情，大家都关心自己家族的利益。
晋平公有点儿不高兴了。
“那什么，赵武，你先说说。”范匄见冷了场，指定赵武发言。
“那，那什么，老韩，你先说说吧。”赵武没主意，索性推给韩起。
韩起一看，好嘛，推给我了，我哪知道啊？
“那，那什么，中行，中行有什么看法？”韩起推给了中行吴。
中行吴一看，你们会推，我也会啊。
“那，那什么，魏舒，你点子多，你说说。”中行吴又推给了魏舒。
魏舒左右看看，这里就自己级别最低了，没法儿推了。
“那，那什么，我，我年龄小、资历浅，我，我还是听范元帅的。”魏舒没办法，硬着头皮，把球踢回给了范匄。
除了晋平公，大家都想笑。
现在没办法了，只好范匄先发言了。其实，他早就想好了办法。
“各位，从前悼公在的时候咱们能够让楚国人服软，除了咱们自己的实力之外，很重要的是吴国人在东面牵制楚国人。可是，最近这些年，吴国人言而无信、背信弃义，不去骚扰楚国人了，简直就是个流氓国家。”范匄说到这里，扫视了众人一眼。
大家都想笑，可是都忍着，大家都在想到底谁是流氓国家。
“我们晋国是个大国，是讲信用、有度量的国家。我看，咱们再给他们一个改正错误的机会，联络吴国人，让他们在东面继续威胁楚国，楚国人就不敢来对付我们了。”范匄的主意，就是要再利用吴国。
又说人家是流氓国家，又要利用人家。
“好主意，好主意。”大家都说是好主意，不是拍马屁，确实认为是好主意。
好主意虽然是好主意，可是会不会有难度呢？
“范元帅，当年咱们可是忽悠过人家啊，人家还会愿意听我们的吗？”赵武提出一点儿顾虑来。
“咳，蛮夷国家，不就是用来忽悠的吗？继续忽悠啊。”
“怎么忽悠？”
“对付蛮子，派人去说几句好话就能让他们分不清东西南北了。”范匄说。
好主意还是好主意，可是没人愿意去。
没办法，范匄最后决定派自己的儿子范鞅前往吴国，忽悠吴国人。
“好像这个国家是我们家的一样。”范匄暗骂，不过想想，如果这个国家真是自己家的，倒也不错。
范匄说对了。
诸樊这些年其实也挺怀念晋国人，毕竟那也是门亲戚。刚接见范鞅的时候，还拿腔拿调，说几句风凉话。可是范鞅搞了几首《诗经》，狠狠地拍了一顿马屁，又说了些血浓于水之类的话之后，诸樊就有点儿感动了，有点儿云里雾里了。
“嗯，嗯，对，那叫什么？非、非我族类，其心必异，我们还要联手对付楚国人。”诸樊表态了。
范鞅很高兴，心想蛮子就是好忽悠。
诸樊好忽悠，可是巫狐庸就没有那么好忽悠了。
“且慢啊，范鞅，十年前我们王子余祭向你们晋国求援，结果被你爹一顿臭骂回来。你说，我们怎么还能相信你们？”巫狐庸也不客气，哪壶不开提哪壶。
范鞅笑了，这个时候，除了笑，也没有别的办法。
“老巫，那是一场误会。其实，我爹是无辜的，都是荀偃在后面操纵啊！这你爹最清楚啊！再说了，彼一时，此一时，难道对抗楚国不是我们共同的利益吗？”范鞅说得很明白，大家都是为了利益，就不要纠缠于过去的事情了。之所以要提到巫狐庸的爹，意思就是你不要忘了自己全家都在我们手里，小心点儿。
巫狐庸当然明白这个道理，但是他知道，既然是你们自己找上门来的，不敲诈你一下，你们会更加瞧不起我们。
“那这样，为了表达你们的诚意，也为了吴、晋两国更加亲近，我家大王的长子公子光已经到了娶亲的年纪，就向贵国求亲，请你转达。”巫狐庸给范鞅出了一个难题，因为晋、吴两国同姓，按周礼不能通婚。
诸樊瞪了巫狐庸一眼，心说：你这不是要让人家笑话咱们吗？晋国人肯定不同意。
出乎巫狐庸的意料，也出乎诸樊的意料，范鞅竟然毫不犹豫地答应了：“亲上加亲，好啊，我代表我家主公应承了。”
巫狐庸和诸樊大眼瞪小眼了。
“看来，为了利益，文明人也不讲文明了。”范鞅走后，诸樊和巫狐庸相顾感慨。
对于这桩婚事，晋平公表示反对。
“范元帅，同姓不婚啊！”晋平公有些不愿意。
“主公，说起来，同姓不婚。可是，想想看，当初文公的娘也姓姬啊，不是挺好吗？再说了，看看人家宋国，不都是同姓通婚，又怎么样了？退一步说，就算有什么问题，今后生个弱智什么的出来，那也是吴国人倒霉啊，我们怕什么？”范匄早就想好了说辞，吴国让儿子忽悠了，晋国这边，就是自己来忽悠。
“这个……”晋平公还是有点儿犹豫，毕竟现在跟从前不一样了，现在晋国是盟主，要以身作则才好啊！
“主公，舍不得孩子套不住狼啊！”范匄又说。
在晋国人的眼里，吴国根本就不是兄弟，而是狼。
“那，好吧。那就悄悄地送过去，别让人家知道了笑话。”晋平公被说服了。
“别这样，要大张旗鼓地嫁过去啊！”
“为什么？”
范匄是什么人？著名腐败分子啊！
腐败分子的最大特点是什么？他的是他的，别人的也是他的。所以，他是绝对不会吃亏的。
范匄派人去齐国和宋国求媵，请两国派公主陪嫁。随后大张旗鼓，将公主送去了吴国。于是，所有人都知道晋国和吴国通婚了。同时，范匄放出风声，说是晋、吴联姻之后，吴国将从东面发起猛烈进攻，与晋国前后夹击楚国。
楚国驻晋国的地下办事处很快得到情报，说是吴国将重新开始进攻楚国，于是急忙回国报告。
“令尹，吴国人又要来攻打我们了，怎么办？”楚康王请来令尹蒍子冯紧急商讨这件事。
“这，吴国人呢，说聪明他们很聪明，跟我们打仗一套一套的；说傻他们很傻，总是让晋国人忽悠，这事情，还真难办。”蒍子冯也挠头，这几年国家搞廉政风暴，总算过了几年安生日子，这下又不得安生了。
“你看，咱们是不是先发制人，索性先给他们点儿颜色看看？”楚康王有点儿沉不住气，毕竟他的斗争经验不足。
“那，好吧。”蒍子冯也没有更好的办法，同意了。
不过，蒍子冯还是有些怀疑，于是，一面点兵攻打吴国，一面分别派人前往吴国和晋国，继续打探消息。
尽管很多年不跟吴国打仗了，但楚军在这些年里也没有闲着，他们操练了一支水师，专门用来对付吴国。这次，蒍子冯率领水师顺水而下，直抵楚、吴边境。
吴国人还是死守不战，蒍子冯也命令不许冒进，等候消息。
不久，派往吴国和晋国的密探先后回来，报告了情况。
吴国方面的情况是，吴国人根本没有进攻楚国的打算，因此对于楚国的讨伐非常意外。
晋国方面的情况是，在他们得知楚国进攻吴国的消息后，非常高兴，中军元帅范匄宴请六卿，在宴席上说：“喝我们的酒，让楚国人和吴国人狗咬狗去吧。”
“唉。”蒍子冯叹了一口气，自言自语道，“说吴国人傻，其实我们也够傻的，防着防着，还是被晋国人忽悠了，防不胜防啊！”
蒍子冯没犹豫，楚军立马撤军。
《左传》记载：“楚子为舟师以伐吴，不为军政，无功而还。”
成语无功而还、无功而返，都出于此处。
不过，楚军无功而还不是因为“不为军政”，而是因为被晋国人忽悠了。而之所以有“不为军政”的记载，那是因为楚国人不愿意承认自己被忽悠了。
从士蒍、荀息到阳处父、赵盾，再到范家父子，晋国真是个忽悠大国。
蒍子冯及时撤军，避免了一场战争。
在楚国，楚康王松了一口气。
在吴国，吴王诸樊也舒了一口气。
在晋国，范匄叹了一口气：“这年头，忽悠人越来越难了。”
“爹，那怎么办？”范鞅也有点儿失望。
“怎么办？接着忽悠，你再去趟吴国。”
范鞅又到了吴国。
吴王诸樊正纳闷呢，正想不通楚国为什么无缘无故来攻打自己。
“大王，知道楚国人为什么攻打你们吗？”范鞅似乎知道诸樊的困惑。
“为什么？”
“就因为你们十年前打败了他们，气死了子囊，他们憋着气要来报仇啊！”
“可是，这口气怎么憋了十年？”诸樊将信将疑。
“那是因为我们一直在北面牵制他们啊！最近听说我们两国联姻了，楚国才忍不住来打吴国啊！”
“嗯，有道理。”诸樊觉得有道理。
“大王，你知道楚国人为什么自己又撤回去了吗？”
“为什么？”
“因为我们出兵了。我们听说楚国进攻吴国，我们是兄弟加亲家，亲上加亲啊！我们能坐视不管吗？吴国的事情就是我们晋国的事情啊！所以，没等你们来求援，我们就出兵了。要不是楚国人撤得快，我们都快打到楚国国内去了。”范鞅一通忽悠，其实晋国根本没有出兵，根本就没有打算出兵。
“是吗？真够兄弟啊！”诸樊感慨，觉得范家父子真是不错。
“那什么，楚国是我们的共同敌人。我们觉得吧，帮人帮到底，既然楚国悍然挑起了战争，我们相信吴国也不会就这么忍气吞声，所以，我们支持吴国反抗侵略的正义斗争。如果吴国发动反击，我们晋国就陈兵晋、楚边境，随时加入战争。”看着忽悠的效果不错，范鞅继续。
“想不到你们真够意思啊！我们吴国肯定咽不下这口气，我们一定要向他们讨回公道。那什么，你帮我出出主意，怎么收拾楚国人？”
基本上，到这个程度上，诸樊就已经被忽悠得差不多了。
“大王，办法呢，我路上就已经想好了。在楚国境内，有一个蛮夷小国叫作舒鸠，一向是楚国的附庸，根据我们的谍报，这个国家对楚国那帮腐败分子非常不满。如今，只要大王您拿出些财宝去贿赂他们，他们一定跟你们共同对付楚国。这个主意，您看怎么样？”范鞅这个主意，不是路上想的，而是在家里跟他爹商量好的。
“好，就这么定了。”诸樊不假思索，大声叫好。
落后国家的一大特征就是：轻易相信别人，很容易被忽悠。
尽管总体上是在忽悠吴国，可是范鞅的情报还是准确的，舒鸠人确实对楚国人很不满。
诸樊按照范鞅的指点，派人暗中联络舒鸠，承诺保护他们，并且拿了些财宝贿赂他们，果然舒鸠就背叛了楚国，也不进贡了，也不贿赂了。
到楚国进攻吴国之后的第二年，楚国又出兵了，不过这一次不是进攻吴国，而是攻打舒鸠。舒鸠在哪里？在现在安徽省舒城县。
吴王诸樊说话算数，立即派余祭率领吴军驰援舒鸠。
吴、楚两军在舒鸠再次碰面。
这一次，余祭犯了当年公子党同样的错误，中了楚国人的诱敌之计，结果再次惨败，余祭弃车而逃，翻山越岭逃回吴国。
随后，楚国大军趁势灭掉了舒鸠国。
诸樊很恼火，现在他发现，每次进攻楚国，最终结果都是大败。而战胜楚国，每次都是靠游击战术。
“难道我们天生就是要防守的？难道我们就不配进攻？”诸樊决定，要亲自统军进攻楚国，看看楚国人有什么能耐。
在秋天被楚国人击败的两个月后，诸樊亲领大军进攻楚国。
楚国人根本没有料到吴国人在被击败之后这么快就卷土重来，因此楚国大军来不及出动，吴国军队就已经攻打到了楚国的巢（今安徽巢湖市）。
吴军这次来势汹汹，诸樊下了决心要跟楚国人决一死战。巢地只有楚国的边防军守卫，当然不是吴军对手，只得全军退守巢城。
“谁说我们吴国人不会攻城？我要让你们看看吴国人是怎么攻城的。”诸樊下令攻城。
三天时间，吴军没有拿下巢城，反而死伤累累。
尽管守住了城池，但楚国守军知道，以吴军这样的进攻架势，守是守不了多久的。
巢城守将名叫牛臣，他知道目前摆在自己面前的其实就是两条路。第一条，投降，不过投降吴国蛮子既没有面子，而且很可能还是要死；第二条，死守，直到被攻破，也是个死。
算来算去，死路两条。
当一个人只有死路可走的时候，他会想什么？拉一个垫背的。
“反正都要死，老子死，也要让你死。”牛臣下定了决心。
第二天，吴军准备攻城，却看见巢城城门大开。
“守不住了，要逃跑？快，攻进城门。”诸樊命令自己的御者向城门冲去，他一向就这样，打仗都是冲在最前面的。
诸樊的战车冲了过去，身后是吴国的大部队。
战车冲进了城门，一根圆木横躺在路中间，战车不得不停了下来。诸樊在车上没有动，他在等着后面的步兵上来搬走圆木。
就在这个时候，不远处的矮墙上悄悄地露出了一个人头，然后是一把弓和一支箭，箭瞄准了诸樊，然后有力地射了出来。
这么近的距离，不必养由基，牛臣就够了。
箭，从诸樊的脖子穿了过去。
已经很长时间没有诸侯死在战场上了，现在，终于有了一个。
吴王诸樊就这样倒下了。吴军蜂拥而入，牛臣被砍成了肉酱。
诸樊死了，死在楚国人的箭下，更是死在晋国人的忽悠之下。