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公子党，诸樊的弟弟，不过仅仅是庶弟。在所有的兄弟当中，公子党算是最勇猛的。不仅如此，公子党还是正儿八经的“海龟”，他曾经前往齐国学习战法。
公子党与楚国人交手的次数不算少了，多半是率领“游击队”与楚国人打游击。上次拦击楚军，活捉邓廖，就是他的功劳。在他看来，楚国人胆小怕死、行动迟缓，打仗完全仗着人多。
“嘿嘿，楚国人嘛，绣花枕头一包草，中看不中用的。这一次，让他们有来无回。”公子党说，他根本没有把楚国人放在眼里。
吴国人攻城能力一般，毕竟从前没有攻过，连用什么工具都没搞懂，所以攻城多日没有进展，公子党正恼火呢。如今楚国援军来了，双方可以放开手脚大战一场了，他非常高兴。
吴楚两军对阵，这是吴国军队有史以来第一次打正规战。
楚军阵地一面大旗，旗上一个大字：“养”。
“养由基？”公子党脱口而出，养由基他自然是知道的，他也知道即便是晋国人也对养由基敬畏三分。
“公子，养由基都老掉牙了，怕他干什么？”虎儿是吴国的勇士，现在是公子党的车右，一边说，一边指指点点，把养由基指给公子党看。
公子党顺着虎儿的手指看过去，只见养由基胡子眉毛都已经白了，确实是老了。
养由基看见对面有人对自己指指点点，猜到旁边的人就是公子党，于是拈弓搭箭，非常吃力地拉开弓，一箭射来，只见那支箭在空中晃晃悠悠，划出一道并不美丽的弧线，坠落在了公子党的战车前。
“哈哈哈哈……”虎儿大笑起来，他觉得很好笑。
公子党的表情轻松了一些，但是他还是有些紧张，毕竟这是自己第一次独立指挥这样的战斗，手忙脚乱是可以理解的。
“那什么，鼓掌。”公子党下令。
“鼓掌？”虎儿没听明白，要打仗了，这时候鼓掌干什么？给谁鼓掌？难道齐国人冲锋之前要先鼓掌？
“啊，那什么，错了，掌鼓。”原来，公子党刚才太紧张，下错令了。
吴军开始擂鼓，准备冲锋。
按照规矩，楚军随后擂鼓。
吴军向前冲锋了。
公子党的战车冲在最前面，吴军一阵龇牙咧嘴地乱叫，亡命徒一般冲杀过去。
楚军看上去有些惊恐，他们并没有按照常规战术进行冲锋，而是在犹豫了一下之后，掉转车头向后逃去。好在后面的步兵逃得更快，楚军的战车并没有冲撞到自己的队伍。
按照《左传》的标准写法，楚军在“奔”，吴军在“驰”，一个没命地跑，一个舍命地追。
公子党毕竟是学过兵法的，他有些担心狡猾的楚国人可能会布下埋伏。
事实证明，他的担心是有道理的。追了一程，楚军果然设了埋伏，埋伏的楚军让过了养由基的逃兵，然后截击吴军。可是，吴军势头正猛，直接将楚军的伏兵冲得七零八落。
“哈哈哈哈，楚国人真是不懂兵法，连埋伏也不会。”公子党笑了，吴军继续追击。
过不多远，又是一处埋伏，又被吴军冲散。
现在，公子党算是彻底看清楚国人贪生怕死的嘴脸了。吴军已经不仅是“驰”，而是“奔驰”了，队伍拉得很开，跑得快的跑到了很远，其余的人远远地落后，队形已经完全不是队形了。
当“驰”变成了“奔驰”，问题就来了。
楚军的第三处埋伏终于出现了。
与前两处不同的是，这一处埋伏并没有从正面阻击吴军，而是从侧面拦腰杀来，将原本就已经前后脱节的吴军拦腰截成两段。更加不同的是，这一队楚军由子庚亲自率领，十分勇猛，并不逊色于吴军。
随后，原先被击溃的两路楚军伏兵从后面杀来，而养由基的队伍掉转身来，从前面夹击吴军。
这个场景，令人想起城濮大战中先轸为楚军布置的口袋阵。
“公子，不要怕。”到了这个时候，虎儿依然不惧怕楚国人。可是，话音刚落，他就看见一支利箭带着风声向自己飞来，他来不及躲，只来得及用最后一眼看养由基有些得意的笑，随后便感到脖子一阵冰凉，栽下了战车。
战斗很快结束，吴军全军被歼，公子党被楚军活捉。
这一仗是吴、楚交战以来楚国的第一场大胜，由司马子庚指挥。
吴军大败，整个吴国震动，好在楚军并没有乘胜追击。
吴王诸樊非常害怕，于是找来巫狐庸商量对策。
“大王，我错了，我只知道要找楚国人报仇了，疏忽了楚国人的实力。”巫狐庸上来先认了错，倒不是为了求得原谅，而是确实反思了。
“算了，阿巫，这不怪你。现在我们大败，如果楚国人来进攻，形势就不太妙了。所以我想，我们要向晋国人求援了，请求他们的帮助。”诸樊是真的害怕了，想到了这样一个主意。
原本，诸樊以为晋国人巫狐庸会支持这个想法，可是，这一次他又想错了。
“大王，大国都是没有什么信用的，他们只会利用别人，不会帮助别人。我看，咱们还是靠自己吧，晋国人靠不住。”出乎意料的是，巫狐庸表示了反对。
“不会吧？他们不是很希望跟我们合作吗？而且我们一直也在配合他们攻打楚国啊！他们会见死不救？不会，他们是文明人，跟楚国蛮子不同的。”
诸樊终究还是没有听巫狐庸的，派人前往晋国通报战败以及请求支援。
晋国人很爽快地答应了，并且决定在第二年的春天在宋国的向召开盟会，商讨怎样帮助吴国。
“嘿嘿，看来，组织还是靠得住的。”诸樊很高兴。
原本是准备派巫狐庸去参加这次会议的，巫狐庸以痔疮发作，受不了舟车之苦为由拒绝了。于是，诸樊派自己的弟弟余祭前往参加盟会。
鲁襄公十四年（前559年）春天，也就是晋悼公十四年，这时候晋国中军帅和中军佐是荀偃和范匄。
盟会如期举行。
余祭提前一天来到，他有些紧张，因为他从来没有参加过这样的会议，他怕自己会出丑。临行之前，他跟弟弟季札学了些周礼，但是心里还是没有底。
不过让他略微放心一点儿的是，晋悼公没有来，甚至晋国的中军帅荀偃也没有来，这次主持会议的是范匄。相应地，各国都是上卿或者公子来参加会议。
其实，这样的会议规格已经决定了不可能产生什么有意义的决议。从另一个角度来说，如果余祭是一个职业外交家，他就应当明白，晋国人根本没有诚意帮助他们。问题是，这里的所有人都比他职业，每个国家的代表都看出来了，只有余祭没有看出来。
余祭安顿好了之后，范匄派人来请，说是要提前沟通，以便在明天的会议上有的放矢。余祭非常高兴，觉得还是晋国人想得周到。
“范元帅，真是感激不尽啊。”余祭首先表达了感谢。
“咳，一方有难，八方支援，这是我们华夏人的传统美德嘛。再说了，我们还是盟主呢。”范匄假惺惺地说。
两人寒暄之后，开始进入正题，就晋国以什么方式支援吴国进行了深入探讨。最后双方达成一致，晋国向吴国提供一百乘战车，并且派出军事顾问团。同时，晋国在宋国南部驻军，随时支援吴国。
“对于晋国无私的帮助，我们没齿难忘啊！真是血浓于水啊！那什么，我走了。”余祭感动得一塌糊涂，说完这些，觉得事情既然都办好了，可以走了，于是起身告辞。
“哎，慢着慢着。”范匄急忙拦住了，心说这蛮子就是蛮子，亲戚帮忙就不要报酬了？再者说了，普天之下，谁跟谁不是亲戚啊？这门子亲戚算个屁。
余祭有点儿激动，他以为范匄要留他吃饭。
“公子，咱们明人不说暗话吧。你也知道，晋国的事情就是荀偃元帅和我说了算，支援吴国呢，也就是我们两人一句话的事。临出来的时候荀元帅交代过了，说是听说吴国有许多宝物，托我带几件给他，嘿嘿，不知道公子带来没有？”范匄倒挺直爽，也没有拐弯抹角。
“这？”余祭一愣，弄来弄去，原来世上没有免费的午餐啊，“范元帅，还真没带，我，我不知道还要带这个啊。”
“嘿，我们晋国虽然是盟主，但也不能无缘无故为别人干活啊。其他国家都要向我们进贡的，你知道吗？”范匄的脸色一沉，很不高兴地说。
余祭本来就有点儿失望，见范匄这么说，忍不住脱口而出：“元帅，话不能这么说吧。心勿拉肝浪（吴语，形容忘性大的人）。你们晋国让我们吴国在东面打击楚国人，我们就三天两头跟楚国人开战，什么时候问你们要过报酬？如今为了你们，我们被楚国人打败了，请你们帮忙，你们就要这要那，你，你，你寿头码子（吴语，意为不知好歹的人）。”
这一番话，范匄没有听得太明白，不过猜也能猜出来对方说的不是好话。眼看再这样下去要吵起来，没办法只好忍住火，挤出一丝笑容来：“嘿嘿，公子，你再回去好好考虑下，明天会上见。”
余祭气哄哄地走了，他不知道该用什么词来形容晋国人。后来他知道，这就叫腐败，而范匄叫腐败头子。
第二天会议举行之前，范匄又派人来找余祭索要贿赂。
“没门儿。”余祭直接把来人骂了回去。昨晚上他想了一个晚上，越想越想不通，正憋着火呢。
盟会开始了。
一通简短的开场白之后，范匄简单介绍了召开这次盟会的目的。
“这次我们要讨论的，就是吴国被楚国击败，我们要不要救援吴国的问题。大家说，救，还是不救？”范匄提出问题。
没有人说话，因为大家都听说了昨天发生的事情，也都看到范匄脸上的怒气。而且，原本通知大家的议题是“怎样救援吴国”，可是现在成了“该不该救”。参会的都是老油条，大家都看在眼里，所以大家都不说话。
文明人就是这样，心里明白，就是不说。
“救，怎么不救？不救叫我来干什么？外香骨头臭啊（吴语，意为暗地搞鬼）。”见大家都不说话，余祭有点儿急了，高声吼了起来。
大家都看看他，然后叹一口气，不知道是觉得他很野蛮还是觉得他很可怜。
没有人应声。
范匄清了清嗓子，说话了。
“吴国被楚国击败了，按理说，吴国是我们的盟友，我们责无旁贷，应当救他们。可是，吴国人为什么被楚国人击败呢？因为吴国人在楚国人的国丧期间进攻楚国，这是不道义的。《诗经》说得好：‘不吊昊天，乱靡有定。’如果上天认为你不善，你的动乱就不会停止。对于这样不道义的行为，我们作为文明国家，难道要帮助他们吗？我们晋国，历来是以道义服人的。”范匄说得慷慨激昂、大义凛然。说到这里，范匄伸手指指余祭，大声说道：“公子余祭，请你回去转告你家大王，凡事绕不过一个理字，尽管咱们是兄弟，尽管我们很想帮你们，可是，不合道义的事情我们晋国绝不会做，在座的国家也都不会做。现在，请你离开。”
余祭听得目瞪口呆，半天才反应过来，回了一句：“我们吴国虽然野蛮，可是我们也没有你这么不要脸啊，你个暗毒老虎（吴语，意为阴险狡诈的人），帮你们打楚国你们不给报酬，求你们帮忙就索要好处，老子走，不靠你们了行吗？”
盛怒之下，余祭转身走了，头也不回。
赶走了吴国人，范匄也是憋了一肚子的火，好处没捞到，还被骂了一顿。回晋国之后，还不知道怎么去向荀偃交差，怎么向晋悼公汇报呢。
“嘿嘿……”有人笑出声来，随后大家都忍不住笑了出来。
事情确实很好笑，原本来商量怎样救援吴国，结果会议一开始就先把吴国人赶跑了，这会还怎么开？
范匄恼羞成怒了。
“务娄，你笑什么？”范匄大声呵斥，他看见莒国的公子务娄在笑，决定拿他出气，“告诉你，不要以为你们私通楚国人的事情没人知道。来人，把他给我拉下去，关起来。”
这一回，轮到公子务娄瞠目结舌了。
是辩解，还是不辩解？
辩解也没用。
公子务娄明白，性命无忧，只是又得破财了。
公子务娄老老实实地被押了下去，他相信，自己绝不是唯一的倒霉蛋。
公子务娄猜对了。
范匄的火气还没有消，而这种情况下是不可能无缘无故拿齐、鲁这样的大国开涮的，怎么办？范匄扫视一圈，最后把眼光留在了戎子驹支身上。
“你过来，野蛮人。”范匄说话没有一点儿客气，驹支是一支戎人部落的首领，居住在晋国南部的荒山野岭中，有的时候也来参加晋国的会议，“从前你们祖先吾离被秦国人从瓜州赶出来，身穿蓑衣、头戴草帽来投奔我们的先君。那时候是我们惠公可怜你们，把南部的土地给你们居住。如今，诸侯们侍奉我们不像从前那么小心了，肯定是有人在暗中挑拨，不用说了，肯定是你们。你呀，明天不要来参加会议了，否则把你也抓起来。”
驹支一听，心说：你这不是摆明了欺负老实人吗？该贿赂你的也贿赂了，还拿我们开刀？驹支愤愤不平，也不去想后果了，直接开始反驳。
“祖先的事情就不说了，我们始终心怀感激。我们现在那块地方，豺狼出没，鸟不拉屎，可是我们直到现在也没有二心。范元帅，你摸着良心想想，但凡用得上我们的地方，什么时候我们落在后面了？如果诸侯离心离德，恐怕是贵国自己出了问题，怎么赖到我们头上呢？我们戎人的衣食语言都跟中原各国不同，平素也没有往来，我们能做什么坏事呢？我们怎么可能挑拨离间呢？即便不让我们参加会议，我们也问心无愧。”驹支一口气说完这些话，还念了一首《诗经》里的《青蝇》。
《青蝇》原诗不录，诗是什么主题呢？就是说谗佞小人像苍蝇一样到处嗡嗡乱飞，挑拨离间，用来奉劝范匄不要听信谗言。
驹支背完了诗，大家忍不住又笑了，因为这个挑拨离间的人不是别人，就是范匄。再说了，连野蛮人都会背《诗经》了，说明这世界上人不太容易被忽悠了。
笑声让范匄十分尴尬，因为这表示大家都已经看得清清楚楚。
“你，你说得有道理。坏人的谗言确实不能相信，好了，没事了，明天你继续参加会议吧。”范匄做出一副有过则改的样子来。
“范元帅真是胸怀广阔啊！”有人拍起马屁来，于是，大家纷纷开始拍马屁。
盟会在祥和的气氛中结束，只不过没有任何成果。当然，范匄的收获不少。
余祭回到了吴国，把事情经过讲了一遍，诸樊这才知道巫狐庸是对的。
“老巫，你是对的。晋国人忽悠我们。”诸樊说起来，很是气愤。
“不奇怪啊，国家之间，只有永远的利益，没有永远的亲戚啊。大国都这样，别看他们人模狗样、衣冠楚楚，动不动还念首诗。用得着你的时候，你就是朋友；用不着你的时候，你就是狗屎。”
“可是，现在晋国人指望不上了，怎么办？”
“没什么啊，别说晋国人靠不住，就算靠得住，我们也不能永远靠他们啊，任何时候，我们都要靠自己。”巫狐庸并没有得意，一切都在他的意料之中。
“那，怎么靠自己？”
“虽说庸浦一战我们损失惨重，但是也并没有伤筋动骨，眼下，我们一面派遣精兵准备迎击楚国人，一面训练新兵。据我推算，一旦楚共王下葬，楚国人就会来攻击我们。阵地战我们不是楚国人的对手，还是用游击战来对付他们吧。”
“你说楚国人会来打我们？”
“一定会。”
“什么时候？”
“秋天，秋收之后。”
巫狐庸猜对了，秋天的时候，楚康王命令令尹子囊讨伐吴国。
这一次，战争会怎样？