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吴国的周边都是蛮夷国家，因此吴国与周朝几乎没有往来，而是不断地与周边蛮夷国家交战。到春秋时期，吴国的疆界已经非常大，基本占据了江苏的大部分、安徽和浙江的小部分，成了一个东方大国。也不知道在哪一代，吴国开始称王。
国家强大了，想法就多了。就如同有钱了，就想进入上流社会一样。楚国是这样，秦国是这样，吴国也是这样。
转眼间到了晋景公十五年（前585年），这时候晋国正好是栾书执政。这一年，吴国传到了吴王寿梦。
“我有一个梦想。”吴王寿梦说。什么梦想？到中原去转转，看看上流社会怎么个玩法，看看传说中的周礼是个什么东西。
吴国是周朝的同族，不懂周礼？当然不懂，因为“周公制礼”，周公已经是太伯的孙子辈了。
寿梦上路了，带着六岁多的小儿子季札。
寿梦的夫人一共为他生了四个儿子，大儿子诸樊、二儿子余祭、三儿子余昧、四儿子季札。四个儿子中寿梦最喜欢的就是季札。所以这次出去见世面，就带着小儿子去了。
先去哪里？寿梦决定溯长江而上。为什么这样呢？因为顺着江水常常有些看上去很文明的东西漂下来。
溯江而上的结果就是寿梦来到了楚国。这时候楚国恰好是楚共王时期，楚国在与晋国的角逐中占据上风，楚共王正以华夏正统自居。
吴王寿梦到了楚国首都郢，请求会见楚王。
楚共王的眼睛瞄着北方，对于这个来自东面的蛮夷国家完全没有兴趣。
“吴国？吴国是什么国？蛮夷小国，边上凉快去。”楚共王拒绝接见吴王寿梦，他觉得跟蛮夷为伍是一件让人耻辱的事情。
吴王寿梦兴冲冲而来，却吃了个闭门羹，灰溜溜而去，自尊心大受打击。
“咦——狗屁倒灶（吴方言，意为吝啬，小气）瞧不起我？我还瞧不起你呢！”吴王寿梦大骂起来，好在楚国人听不懂。
离开楚国，吴王寿梦决定向北走。于是，一行人来到了洛邑。在这里，受到的接待又不一样。
“哎哟，伯父来了，快请快请。”这一年，恰好是周简王元年。周简王想不到自己刚上任，吴国国君就来朝拜。虽然是个几百年没打交道的亲戚，可是越是这样的亲戚就越难得啊！
吴王寿梦很高兴：连周王都要叫我伯父。他不知道，周王看见哪个诸侯都是伯父伯舅这么叫着。说起来，吴王倒是最正宗的伯父了。
周简王非常热情地接见了吴王，说起来，同宗同源，分外亲热。双方就共同关心的问题进行了交谈。为什么不是广泛的交谈呢？因为双方确实没有多少共同关心的问题，而且交流上有障碍。想想看，一个洛阳人和一个无锡人交流起来有多么费劲？
不管怎么说，吴王寿梦在周朝王室受到了热情的接待。
“大侄子，一刮两响，爽快，不像楚国那些人狗屁倒灶。”吴王寿梦夸奖周简王，周简王转转眼珠子，没听懂，不过还是客气地点点头。寿梦不管那些，接着说：“我有一个梦想，我知道我们家跟你们家原来是兄弟，你们这里有很多好东西，还有周礼。所以，我想来看看，有用的话，也学学。”
这一回，周简王听懂了。
按理说，这年头有人愿意来学周礼，周简王应该非常高兴。事实上他也确实有些高兴。不过呢，他不想答应吴王寿梦的请求，原因很简单：这里都是天子之礼，给这蛮夷国家学去了，到处乱用，岂不是要闹出笑话来？
再者说了，教给他们天子之礼，不就等于承认他们也是王了？
所以，周简王说了：“伯父，说来惭愧，自从我们从西边搬过来之后，周礼就不全了。伯父要看，我们当然很高兴，可是怕伯父看不全。这样好吧，周礼最全的都在鲁国，伯父不如再走几步，去鲁国看看。”
周简王把吴王寿梦推到鲁国去了。
吴王寿梦以为周简王是好心好意，也没多想。第二天，吴王寿梦就前往鲁国了。
鲁国这时候正是鲁成公，见吴王寿梦来了，也非常欢迎。
两国国君亲切会见，连比画带说，勉强也能沟通。
“我有一个梦想。”吴王寿梦的梦想又来了，把自己想看看周礼的想法说了一遍。
“咳，你已经看到周礼了啊。”鲁成公心说你这土包子什么都不懂啊，周礼是随处都在的啊，“我们接待你，包括现在吃饭等，都是遵循周礼来的。等一会儿还有音乐、舞蹈，也都是按照周礼来的。周礼，就是贯穿在每时每刻的行为规矩啊。”
“噢。”吴王寿梦恍然大悟，看看周围，井然有序，再回想这一路，人们都很有礼貌，很有规矩，“周礼真好，看看我们吴国，没什么规矩，简直就是一帮乌合之众、盲流。”
吴王寿梦喜欢上了周礼，于是，鲁成公安排季文子全程陪同吴王寿梦，详细介绍周礼并进行演示。
“孤在夷蛮，徒以椎髻为俗，岂有斯之服哉！”（《吴越春秋》）寿梦感慨，他已经迷上了周朝的东西。
寿梦非常高兴，提出派人来鲁国学习周礼的请求，鲁成公当即答应，心说这年头中原诸国不把周礼认真看待，还就是楚国感点儿兴趣，现在吴国这个野蛮国家自己送上门来，真是太好了。
双方就这样达成了一致，吴王寿梦得到了他梦想中的东西，而鲁成公得到了现实中的实惠：吴国将会向鲁国赠送大量礼品作为学费。
“大兄弟，我还有一件事情想要问问你。我只知道我祖上是从周朝过去的，可是传了这么多代，当时究竟是怎么回事，我真弄不清楚，你能否给我说说？”吴王寿梦又提出一个要求，吴国没有史官，他弄不清自己的祖先是怎么从西边跑到了东边的。
鲁成公也不太明白，于是把季文子找来。幸好季文子学问比较深，把事情的来龙去脉介绍了一遍。
“这么说，我们吴国是正宗华夏？哈哈，楚国人真牌潮（吴语，意为丢人），还说我们是蛮夷，想不到我们才是正宗文明人啊！哈哈哈哈……”吴王寿梦哈哈大笑，满嘴粗言鄙语，听得季文子直皱眉。
鲁成公倒不觉得什么，反而觉得这个八竿子才能打得着的亲戚直爽得可爱。
骂完了楚国人，吴王寿梦突然想起一件事情来。
“大兄弟，听你们刚才这么一说啊，我就知道我们吴国嫡长子继位的规矩是怎么来的了。不瞒你们说，我有一件事情正发愁呢。”吴国人直性子，说话不带转弯的，吴王寿梦刚才还挺高兴，转眼之间竟然开始发愁。
“有什么发愁的事情？”鲁成公问。
“我遇上咱们老祖宗同样的问题了，我现在有四个儿子，都不错，可是这个小儿子我最喜欢，也最看好，我想让他继位，可是又不好改规矩，你们替我想想办法。”吴王寿梦说，原来他也想把王位传给小儿子。
吴王寿梦一说，鲁成公和季文子想起来了。吴王寿梦是带着小儿子季札来的，大家都见过，对那个小孩的感觉就是乖巧得人见人爱，小孩不仅皓齿明眸、聪颖机灵，更难得的是彬彬有礼、举止得体，完全不像是一个来自野蛮国家的人。
“嗯，你家小王子真的招人喜爱。”季文子忍不住说了，他不喜欢吴王寿梦的粗鲁，但是真的喜欢季札。
尽管大家都喜欢季札，可是说到正题，却没有人支持吴王寿梦的想法。
“唉，我的儿子要是我祖宗就好了。”末了，吴王寿梦突然蹦出来这么一句，大家都笑了。大家知道他想要说的是什么意思，就是想三个大儿子能主动让位给小儿子。
吴王寿梦回到了吴国，很快派出一个“留学团”前往鲁国学习周礼，同时带去了大量的礼物，包括一座铜鼎。这座铜鼎后来被鲁襄公拿来贿赂了荀偃，这是后话（详见第四部一四八章）。这也说明，鲁国人对吴国人不过是虚情假意。否则岂能把吴王的礼物随便送人？
寿梦把自己在鲁国学习到的知识讲给自己的儿子们听，说到老祖宗当初让位的事情，颇为深情地说：“看看老祖宗，说让位就让位了，杀杀辣辣（吴语，意为爽快）。”
儿子们一开始听得稀里糊涂，听得多了，年长的几个儿子就听出话外音了。他们对寿梦都很崇拜，觉得老爹去了一趟中原回来，变得特有学问，特有修养。
“周礼考察团”很快从鲁国学成归来，按照吴王寿梦最初的想法，就要全盘周化。可是真的把周礼学回来之后，吴王寿梦就发现这套东西太复杂、太烦琐。
“周礼好是好，可是结葛缕兜（吴语，意为多而乱），太麻烦。”最终，吴王寿梦放弃了全面周化，只是选择了一些简便易行的并且适合于吴国国情的内容进行推广。
不管怎样，从吴王寿梦开始，吴国重新回到了祖国的大家庭，文化上开始与周朝接轨。
除了派出留学人员之外，吴王寿梦修建了都亭，用来接待各国前来吴国的人才。如今，苏州还有都亭桥。
在吴王寿梦访问鲁国之后的第二年，北方来客人了。说起来，这是北方第一次来客。谁来了？巫臣。
巫臣干什么来了？
原来，巫臣拐带夏姬逃往晋国（详见第三部第一一五章）之后，子重、子反非常恼火，于是把巫臣整个家族都给灭了，并且瓜分了其财产。
巫臣万万没有想到，为了这个老婆竟然牺牲了整个家族。
“老婆啊，为了你，我整个家族都完蛋了。”巫臣对夏姬说，他哭了。
“老公啊，别伤心，想想那些为了女人把国家都丢掉的人吧，你这算不了什么，想开点儿吧。花这么大代价得到我，以后更要好好爱我哦。”夏姬安慰他说，顺便试图提升自己的地位。
巫臣想想也是，总的来说，还是很值的。不过，他咽不下这口气，他要找子重、子反报仇。于是，巫臣写了一封信让人带给子重、子反。信是这么写的：“尔以谗慝（tè，意为邪恶）贪惏事君，而多杀不辜，余必使尔罢（通疲）于奔命以死。”
什么意思？你们邪恶贪婪，滥杀无辜，我一定要让你们疲于奔命而死。
疲（罢）于奔命，这个成语源于这里。
巫臣是什么人？有理想、有志气、有办法、有能力的人。
在听说吴王寿梦访问鲁国的事情之后，巫臣就去找晋景公了，请求出使吴国，联络吴国来夹击楚国。晋景公当即同意，于是派巫臣为晋国特使，出使吴国。
巫臣带了三十乘战车，带上儿子巫狐庸上路了。为了防备路上被楚国人截击，巫臣没有取道宋国，而是向东取道齐国和莒国，沿海岸南下。
巫臣的到来，给了吴王寿梦意外之喜，他万万没有想到中原老大会主动派人出使吴国。
吴王寿梦给了巫臣隆重的欢迎仪式。巫臣是个走南闯北、见多识广的人物，见什么人说什么话是他的特长。三言两语之后，就摸清了吴王的底牌。
“土老鳖，容易欺骗。”巫臣为吴王寿梦做了定位，他知道吴王寿梦很急于与中原诸侯交往，很渴望获得承认。
巫臣首先代表晋景公问候了吴王寿梦，然后说了一堆两国历史上血浓于水的兄弟情谊的故事，说到听说吴王最近访问了鲁国，非常关注吴国的发展，希望能够尽一点儿绵薄之力为大哥国家的繁荣强盛做出贡献。
随后，双方就诸侯间的事务进行了交流，说着说着，说到了楚国。
“楚国太傲慢了，蛮夷。”吴王寿梦提起楚国就是一肚子火，嘴上也就不干不净起来。
“大王，您说得太对了，楚国就是蛮夷。不瞒您说，根据我们最近的情报，楚国正准备吞并吴国呢。而我家主公这次派我来，就是为了提醒您要提高警惕。”巫臣先把自己的祖国骂了一通，然后把话引到了正题上。
“不怕，吴、楚之间山水相隔，我们不怕他们。”吴王寿梦没当回事。
“话不是这么说，楚国灭了这么多国家，哪个不是山水相隔的？何况，吴国腹地都是平原，万一被楚国攻破了屏障，岂不是无险可守？”
“那，那我们也不怕，顶多跟他们拼了。”
“大王，别这样，有我们晋国在，怎么能坐视大哥国家的危险于不顾呢？这不，我带来了三十乘战车，我家主公说了，只要您一声令下，我们愿意帮助你们建立军队，教授战法。您也知道，晋国的战术打法是最先进的，只要我们帮助你们建立起军队来，加上大王您的英明领导和吴国人民的尚武精神，还怕楚国人吗？”巫臣提出了建议，顺便拍了一通马屁。
吴王寿梦被感动了，血浓于水啊！尽管血的浓度已经稀释到跟水差不多了，可是还是浓于水啊！
“晋国兄弟的恩情，我没齿不忘啊。”吴王寿梦表示。他没有想到的是，晋国人来帮他并不是因为他也姓姬，而是想利用他对付楚国人。
不管怎样，现在巫臣成了吴国的总军事顾问。
吴国人此前打仗是不用马也不用车的，自然也就没有战车，甚至连盔甲也没有。打仗的时候就是大家手持刀叉棍棒，一边吼一边冲杀，直到消灭对手或者被对手消灭。
不过，吴国人对死看得不重，打仗十分勇猛。
巫臣把吴国的贵族们集中起来，进行军事训练，教给他们怎么驾车，怎么在车上射箭，怎么在车上格斗。此外，还教给他们怎么布阵，怎么进攻和怎么防守。巫臣还带来了战鼓和战旗，告诉吴国人怎么统一指挥。
巫臣还给大家讲述了晋、楚大战，讲一鼓作气。
吴国人这下算是开了眼了，这不就是传说中的先进文化吗？
对于战车的应用，其实巫臣比纯粹的晋国人更有心得，因为南方山多，巫臣具有各种地形下使用战车作战的经验。
在巫臣的悉心指导下，吴国人迅速学会了车战，学会了排兵布阵。
巫臣知道，这帮不要命的蛮子一旦掌握了先进的战法，其战斗力将是令人恐怖的。
“蛮子不可怕，就怕蛮子有文化。”巫臣暗自感慨。
三个月过去了，巫臣决定回到晋国复命。
临行前，巫臣留下了十五乘战车以及战车上的乘员，作为晋国军事顾问。此外，他把儿子巫狐庸也留给了吴王寿梦。
“大王，为了表达吴、晋两国之间的兄弟之情，我把儿子留下来为大王效力。”巫臣说。
“好，好，你放心，你儿子就是我儿子，我会好好待他。”吴王寿梦再一次被感动了。
巫臣走了，因为夏姬盼着他回去。时间长了，要是夏姬再跟别人跑了，那不是亏大了？巫狐庸留下来了，他成为吴国的外交官，专门负责与北方诸侯之间的联络。
巫臣走后，按照巫臣临行前的建议，吴王寿梦出兵攻打楚国的附庸国巢国（在今安徽境内巢湖一带）。一来演练先进打法，二来配合中原诸侯的抗楚战争。巢国一开始并没有把蛮夷小国吴国放在眼里，看着吴国人驾车的技术都很拙劣，以为这就是一支乌合之众。谁知道一交锋，吴国士兵都是些不要命的，巢国哪里见过这样的，惨败而归，立即向楚国求救。
于是，子重、子反急忙率军来救巢国，等他们到了，吴国人已经撤了——屁股一歪，攻打楚国的另一个附庸国徐国（今徐州境内）去了。没办法，子重、子反领兵支援徐国去了。
等到楚军到了徐国，吴国人又转而攻打楚国的州来（今安徽凤台县）了。于是子重和子反又去救援州来，可是吴国人又撤了。
一年当中，吴国人七次入侵徐国、巢国以及州来，子重、子反也奔波了七次，真的是疲于奔命了。
现在楚国人真的麻烦了。北面有强大而狡猾的晋国人，东面有蛮横而不要命的吴国人。最糟糕的是，吴国人现在和晋国人勾结在了一起。
关于州来，顺便说说。
州来原本是个小国，春秋时被楚国吞并，一度被吴国占领，后来又被楚国夺回，再后来又被吴国夺去。吴王夫差把蔡国迁到州来，因此州来改名为下蔡。再后来，吴国灭亡之后，州来又成了楚国的地盘。再后来，在秦的打击下，楚国东迁，这里又成了秦、楚必争之地。早晨，秦兵打过来了，百姓们便说自己是秦国的良民，把秦国的门牌翻过来，晚上楚军攻过来了，百姓们便说自己是楚国的顺民，把楚国的门牌翻过来，以此保护自己的生命财产。这也是“朝秦暮楚”这个成语的来源之一。