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祈招之愔愔（yīn yīn），式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。
——秦·佚名《祈招》
这首诗，是当年祭公谋父写给周穆王的，劝他不要再无节制地公费出国旅游了。诗的大意是这样的：《祈招》的声音和谐安详，周朝的美德万众敬仰；大王的风度如金似玉，没日没夜散放光芒。公费旅游浪掷公帑，百姓负担无法估量；就如吃喝需要节制，撑坏肚皮自己遭殃。
楚国灭掉蔡国的第二年，也就是楚灵王十一年（前530年），这一年冬天，楚灵王前往州来打猎，同时下令楚军在荡侯、潘子、司马睿、嚣尹午和陵尹喜的率领下进攻徐国，楚灵王随后率领卫队赶到乾溪作为后援。
现在看看楚国的军队部署情况。
陈，一千乘战车；蔡，一千乘战车；不羹，一千乘战车；攻打徐国，一千乘战车。
四千乘战车在边境地区，楚国国内成了空城。
四千乘战车，按照标准配置，就是三十万将士。
冬天，雪花飘飘，看上去很美。可是，三十万将士的心情很不美，将士的家属的心情更不美。怨声载道，这个成语不是这里出的，但是却很适合这里。
楚灵王的心情很美，他戴着晋国生产的裘皮帽子，穿着秦国进口的鹅绒大衣，披着齐国趸来的翠羽披肩，脚踏燕国进贡的豹皮靴子，手提着越国赠送的皮鞭，站在雪地里欣赏着这场大雪。
“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。”楚灵王诗兴大发，高声吟诵，还拖着尾音。当然，肯定不是这首诗，不过也差不多是这样的意思。
正在这个时候，右尹子革前来朝见。
“子革来了？”楚灵王看见子革，非常高兴，他很喜欢这个郑国人，觉得他很有学问而且很正直。所以楚灵王摘下帽子，脱下披肩，放下鞭子，以表示对子革的尊重，然后说：“我正有事要请教你呢。”
“大王请讲。”子革连忙说，就站在雪地里，与楚灵王说话。
“当年我们的先王熊绎曾经和齐国、鲁国、卫国和晋国的先君一道在周朝辅佐周康王，当时这四个国家都被赐予宝物，可是我们的先王什么都没有。那如果我现在派人去周王室，要求周王把荆州的宝鼎赐给我们，他们会给吗？”楚灵王又想要周朝的鼎了，当年楚庄王没要到，楚灵王又想要了。
“那还用说？肯定给啊！当年我们的先王虽然也是周朝的重臣，可是人家齐国是周朝的娘舅，鲁国、卫国、晋国都是周朝的兄弟，所以他们有礼物也很正常。如今我们强大了，谁也不敢不听我们的，要个鼎他们当然不敢不给了，要是不给，打，看他给不给。”子革拍了一通马屁，拍得楚灵王很高兴。
“那，还有啊。许国的旧地（今河南许昌）如今被郑国人占了，可是当初那是我们老祖宗的哥哥昆吾（楚王祖先季连的大哥）的地盘，如今我们去要回来，郑国人肯给吗？”楚灵王又想要郑国的地盘了，还把那门夏朝的亲戚给搬出来了。
“那肯定给啊！周王连鼎都献出来了，郑国人还在乎一块地？”子革眼睛都没眨一下，那意思是好像周王已经把鼎给运来了。
楚灵王更加高兴了。
“从前诸侯都投靠晋国，不理睬我们。如今我们在陈、蔡、不羹都修筑了大城，各驻兵千乘，那么，诸侯们会惧怕我们吗？”楚灵王接着问。
“那还用说？大王您一声吼，地球也要抖三抖啊！”
“哈哈哈哈……好一个地球也要抖三抖，好！”
楚灵王心花怒放。
正说得高兴，工尹路来请示楚灵王，说是装饰斧柄的玉已经选好了，请楚灵王看看怎么修饰。于是，楚灵王跟着工尹路走进了屋里。
子革原本也要跟进去，被楚灵王的近臣仆析父一把拉住了。
“右尹啊，您是楚国有声望的人啊，大王喜欢听您的话，您要是这样对大王的话随声附和，国家可怎么办啊？”仆析父等到楚灵王进了屋里对子革说。
仆析父是在为国家考虑。
“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”（《左传》）子革回答，什么意思？我刚刚把刀磨好，等大王出来，就会斩落下去。
磨砺以须，这个成语出自这里，意思是已经做好准备，时机一到就动手。这是个比较少用的成语，不过是个不错的成语。
难道子革要谋杀楚灵王？当然不是，他只是打个比方。
子革是个聪明人，他知道要让楚灵王听得进自己的话，首先就要把他哄得高兴。他所说的“摩厉”，就是刚才那一通马屁。
很快，楚灵王从屋里出来，继续和子革聊起来。刚要说话，看见倚相走过来，楚灵王就对子革说：“这是个很好的史官，你要好好对待他。他能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》，很厉害的。”
“嘿嘿，吹牛吧？”子革这一次没有顺着楚灵王的话说，这让楚灵王小吃了一惊，“我曾经问过他，当年周穆王爱好旅游，要游遍全世界，祭公谋父就写了一首诗给周穆王，劝他收心，后来周穆王听从了劝说，最终才能死在宫里而不是死在路上。这首诗叫作《祈招》，我问他知不知道，他竟然不知道。连这都不知道，更久远的怎么会知道呢？”
《三坟》《五典》《八索》《九丘》都是周代以前的经典，如今都失传了。
“那，那你知道这首诗吗？”楚灵王掉进了子革的圈套，问起这首诗来。
“当然知道。这首诗是这样的：祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。”子革念道，随后解说了一遍。
楚灵王是个聪明人，他的脸色一下子变得很难看，随后，他向子革作了一个揖，一言不发，自顾自走进屋里去了。
楚灵王生气了？不是，他反省了。他尊重子革，他知道子革是在劝谏自己，他也知道子革的话是对的。
那么，反思的结果如何？
《左传》记载：“王揖而入，馈不食，寝不寐，数日，不能自克。”
吃不好，睡不好，就这么反思了数日，可惜最后没有能够战胜自己的贪欲。
那么，反思的正确结果应该是什么？立即从徐国撤军，裁减陈、蔡、不羹的驻军，给老百姓休养生息的机会。
对于这一段故事，孔子有这样的评说：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
楚灵王不知道，这次反思实际上是他最后的机会。
可惜的是，他没有抓住。
转眼过了冬天，时间来到了第二年的春天。楚灵王依然在州来，而楚军三十万将士依然在边境苦苦地熬着。春天来了，大地万物都在复苏，只有楚军将士们的心情还留在冬天。
楚灵王放走了机会，仇人们却在抓紧机会。
说起来，楚灵王的仇人很多。而这些仇人中，有几个人聚在了一起。当仇人们聚在一起的时候，就非常可怕了。
还在做令尹的时候，楚灵王就抢夺了蒍掩的家产，当上楚王之后，又抢了蒍掩弟弟蒍居的封邑；当年楚灵王把许国迁走，却把许国的公子许围扣押在郢都做人质；楚灵王在举行的那次盟会上，又找借口杀了越国的使节；楚灵王夺取了斗韦龟的封地，之后又把他儿子蔓成然（因封邑在蔓）的封邑给夺走了；蔡洧（wěi）是蔡国人，可是在楚国混并且受到楚灵王的宠信，谁知道楚灵王灭蔡国的时候，把蔡洧的老爹给杀了。
就因为这几桩怨恨，蒍居、许围、蔓成然、蔡洧联合了被杀的越国大夫的儿子常寿过，一共五个人，率领各自的家臣，竟然攻占了楚国的固城和息舟。这两座城市都在楚国的北部，离蔡不远。一时间，楚灵王顾不上去讨伐他们，而手握重兵的公子弃疾也不讨伐他们，为什么？因为公子弃疾跟蔓成然的关系很好，蔓成然从前跟公子弃疾混过。
除了这些人痛恨楚灵王之外，陈国和蔡国的故民也都有亡国之恨。
但是，最危险的并不是他们，而是另一个人：观从。
观从是谁？
观从是观起的儿子，观起在楚国的廉政风暴中被从严、从快、从重处理了（详见第四部第一五四章），好在观从那时候在蔡国跟着那个发明了“楚才晋用”的声子的儿子朝吴混，躲过了一劫。从那之后，观从就对楚国心怀仇恨。
此外，观从跟子干是朋友。自从楚灵王当上楚王，子干就逃到了晋国。暗地里，子干和观从还有些来往。
楚灵王在乾溪，而楚军攻打徐国没有进展，这个时候，观从看到了机会。
“公子，恢复蔡国的机会到了。”观从对朝吴说，他们是朋友。
“说说看。”朝吴一直就在寻找这样的机会。
“楚王穷兵黩武，搞得楚国民怨沸腾。如今楚军分散在边境，而且士气低落，我们为何不趁楚国国内空虚，联合流亡在外的子干、子皙，再加上蔓成然那一伙人，乘虚攻入楚国呢？郢都防守薄弱，再加上大家都很讨厌楚王，我们必然能够攻占郢都，然后立子干为王。那时候，我们对子干有恩，就可以请求他恢复蔡国了。”观从的思路很清晰，也很大胆。
“这个主意不错，可是子干、子皙有没有这个胆量？”
“这些都不重要，这是蔡国复国的唯一希望了。这样，你不要管了，看我的安排吧。”观从看见朝吴犹豫，索性自己来做。
观从派人去晋国和郑国，冒用公子弃疾的名义，就说请两位哥哥到蔡国小叙。
两个国家都不远，于是子干从晋国出发，路过郑国的时候叫上子皙，兄弟两个结伴就到了蔡。
观从在城郊迎接他们，然后就在城郊进行了会谈。
“什么，要造反？不干不干。”子干、子皙听说要造反，立马反对，真的是应了朝吴的判断。
“不干？不干也得干。”观从早就料到了这一点，也早就想好了办法。
当时，观从带着朝吴家的家兵，不管三七二十一，挟上子干、子皙，就进了城，然后杀向蔡公府，要捉拿公子弃疾。
公子弃疾正准备吃饭，听到外面有人大声喊杀，一问，说是子干、子皙带人来杀自己，怎么办？他的家族都在楚国，身边只有几个侍卫，而楚国驻军都在城外。没办法，除了逃命之外，还真没有别的办法。
公子弃疾落荒而逃了。
其实，观从根本就没有想要捉到他或者杀他的意思，就是要吓跑他。
观从带着子干、子皙杀进蔡公府，一看，人没了，饭菜还是热的。
“正好，你们两人先吃饭。”观从挺高兴，这下连饭钱都省了。
子干、子皙在这边吃饭，另一边，观从也没闲着，让人赶紧在院子里挖了坑，杀了一条狗，再放上盟书，伪造了一个结盟的现场。
这边现场伪造完毕，那边饭也吃完了。
“那什么，你们赶紧回郑国去，有消息我再通知你们。”观从赶紧打发了子干、子皙。这两位早就惦念着回去，也不用催，急急忙忙回郑国去了。
公子弃疾是一个好人，自从当上了蔡公，对蔡国的老百姓非常好。所以，看见有人攻打蔡公府，蔡国的老百姓自发起来去帮助公子弃疾，整城的老百姓都扛着武器杀奔了蔡公府。
观从送走了子干、子皙，自己就在这里等待蔡国老百姓。
老百姓包围了蔡公府，大声喊叫着，准备攻进来。这时候大门开了，观从出来了。
“观从，你要是动了蔡公一根汗毛，我们就把你剁成肉酱！”大家呼喊着，要上来捉拿他。
“乡亲们，别急，事情是这样的。蔡公呢，把子干、子皙请来，准备送他们回楚国。现在呢，他们已经结了盟，并且已经上路了，蔡国也准备出兵帮助他们。喏，大家跟我来，看看结盟现场。”观从转身向府内走去，大家呼啦啦跟着进去。
伪造的结盟现场还是很有说服力的，多数人相信了。可是，还有少数人有怀疑。
“蔡公去哪里了？我们怎么能相信你的话？”有人质疑，大家还不肯散去。
就在这个时候，有人出现了。谁？朝吴。
如果说蔡国人不相信观从的话，那么他们实在没有理由不相信朝吴。
“乡亲们，观从说的都是实话，我可以做证。如今楚王暴虐，楚国国内已经乱成一团，各位，如果大家想要效忠楚王，那么各位就回家去，等局势明朗了再说；如果大家想要早点儿安定下来，恢复自己的国家，那么就跟随蔡公。说句大实话，其实，除了跟随蔡公，大家还有什么选择呢？”朝吴父子本来就是蔡国名望最高的人，如今这一通忽悠也是在情在理，蔡国人自然深信不疑。
“我们愿意跟随蔡公！跟随蔡公！蔡公！”群情激奋。
观从笑了。
观从和朝吴很快找到了公子弃疾，很容易就达成了共识：会合子干、子皙，打回楚国。
公子弃疾早已经看清了形势，他知道楚灵王必有这一天。
于是，观从去郑国把子干、子皙再次请来，两人与公子弃疾结盟，会合蒍居、许围、蔓成然、蔡洧、常寿过、朝吴，率领六家的家族兵力以及陈、蔡、不羹、许、叶的楚国驻军，浩浩荡荡向郢都挺进。
一路上，无人抵抗，因为楚王的军队都已经到了边境，而三位公子率领的部队就超过了一大半。
大军进入楚国的时候，陈国人和蔡国人请求在这里建造壁垒，以宣示这里是楚国边境，陈、蔡两国复国。
“算了，兵贵神速，我们的部队连夜行军，已经很疲惫了，不要再修筑壁垒了。这样，我以人格担保恢复陈、蔡两国。”公子弃疾劝止了陈国人和蔡国人。
随后，公子弃疾派出小股部队，在务须牟率领下进入郢都。此时的郢都完全没有防备，务须牟兵不血刃，占领了王宫，将楚灵王的两个儿子太子禄和公子罢敌双双杀死，然后控制了后宫，并且布置郢都城防。
大军挺进到鱼陂（今湖北天门），这里距离郢都还有将近三百里路。
“咱们歇歇吧。”子干提议，大家知道他是什么意思，于是停了下来。
子干的意思很简单：先把猪肉分了吧。
因为兄弟三个中子干年纪最大，其次是子皙，因此大家公推子干为楚王，子皙为令尹，公子弃疾为司马。
尽管从实力和从能力来说都是公子弃疾更强，但公子弃疾并没有争夺王位。
公子弃疾不想当王？当然想。为什么他不争？或者为什么不借着实力杀掉两个哥哥，自己强行上位？
因为公子弃疾知道，不用自己动手。
“郢都目前非常乱，人心不稳，再加上楚王还在外面，我建议我们暂时不要进入郢都。”公子弃疾建议，子干、子皙都表示同意。
随后，公子弃疾派观从前往乾溪，试图分化瓦解楚灵王的卫队。
此时，楚灵王已经带领亲随卫队向回赶，准备讨伐叛逆。
刚刚启程，观从已经来到，他宣布：“子干、子皙和公子弃疾兄弟三个已经带领驻陈、蔡、不羹的部队以及陈、蔡两国人民起义了，大军已经攻到了郢都，郢都人民也都起义了。如果你们现在回去，那么一切待遇照旧；如果还要为楚灵王卖命，不肯回去，不好意思，将来就要割掉鼻子。是起义还是割鼻子，自己看着办。”
说完这些，观从急匆匆地走了。为什么急匆匆地回去？因为他是一个聪明人，他是一个知道时间重要性的人，他也是一个效忠子干的人。
回到鱼陂，观从并没有去见公子弃疾，而是去见子干。
“主公，如今大势已定，赶紧除掉公子弃疾。否则，后患无穷。”观从急匆匆回来，就是为了这个。
“这，弃疾一直是我的好弟弟啊，我怎么忍心？”子干拒绝了。
“主公，你不忍心杀他，只怕他忍心杀你。”观从还要再试一下。
“不要再说了，我不会杀他的。”子干依然拒绝。
观从走了，远远地走开了，他已经看到了子干的结局。