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前1048年，商朝首都朝歌（今河南省淇县）。
入夜，暗淡的烛影下，三个人正在悄悄地商议着。这三个人，坐在正面的是微子，是当今商纣王的哥哥。侧面就座的，一个是太师，一个是少师，他们是商王宫里管理祭祀和礼乐的官员，权力不大，但是地位尊崇，并且随时可以见到纣王。
“唉，比干叔叔竟然被杀了，而且被挖了心。这，这是正常人类能做出来的事情吗？”说话的是微子，看上去表情很严峻。
比干是微子的叔叔，也是纣王的叔叔。近些年来，因为纣王沉迷骄奢淫逸，对百姓和大臣都非常暴虐，因此天下离心，比干看在眼里急在心中，仗着自己是纣王的叔叔，常常直言劝谏。
就在昨天，纣王终于对比干忍无可忍了。他一拍桌子，大声说道：“叔啊，你整天说我，不累吗？啊！照你的说法，我就是个暴君呗，你就是个圣人呗。”
比干还想说什么，没等他开口，纣王怀里的妲己笑嘻嘻地接腔说，“哟，大王，想不到叔叔是个圣人啊，我听说圣人的心有七窍呢，好好玩哦。”
妲己一边说着，一边用手耍弄着纣王的胡子。
“你想看看吗？”纣王问妲己，妲己的美色和娇柔令他一往情深，为了妲己的快乐，他什么都可以做得出来。
“嗯哼。”妲己故作娇羞地点了点头，又用手去抚摩纣王的胸口。
纣王显然是被摸舒服了，他也在妲己的脸上摸了一把，一边摸一边说：“美人儿，为了你，我掏心掏肺都愿意啊。”
说到这里，纣王顿了顿，然后说：“当然，是掏别人的。”
“嘻嘻，嘻嘻。”妲己笑了，然后娇滴滴地说，“大王，你对我真好哦。”
比干在旁看着，一阵恶心，转身要走。
就在这个时候，纣王脸色一沉，大声喝令：“来人，把这个老头子的心挖出来，让我的美人看看。”
卫士们一拥而上，将比干按倒在地。
比干万万没有想到会是这样的结果，他破口大骂：“你们这对狗男女，我做鬼也不会放过你们的！”
“哈哈哈，做鬼去吧。”纣王哈哈大笑，就像蹍死一个臭虫一样。
比干就这么死了。
“唉，”太师也叹了一口气，一脸愁容地说道，“箕子殿下也被抓起来了。”
箕子是微子的弟弟，也是纣王的弟弟。他跟比干一样为国家的前途担忧，也经常劝谏纣王。
昨天，比干被杀的消息迅速传遍了大街小巷，箕子吓得半死。按这样发展下去，自己被掏心掏肺的日子恐怕也不远了。
怎么办？
箕子决定装疯，他脱了自己的衣服，把自己弄得一身肮脏，然后跟奴隶们混在一起，晚上住在羊圈，自称跟上天是朋友。
“嗯，箕子疯了？”纣王听说自己的弟弟疯了，有些意外，因为这个弟弟一直非常聪明，是兄弟中著名的学霸，怎么无缘无故就疯了？
“哟，大王，疯子会咬人的，我好怕怕哟。”妲己说，装作很害怕的样子。
“美人，不用怕，我把他关起来。”商纣王为了讨美人欢心，他什么都愿意做。
纣王派人把箕子抓了起来，跟疯子们关在一个牢里。
“我听说，周人已经在孟津集结，准备攻打我们了。”少师压低声音说。
周国在商朝的西面，都城在镐京，也就是现在的陕西西安。周国一向臣服于商朝，不过最近数十年来发展迅猛，实力愈加强大。周国的上一任国君周文王姬昌曾经前来朝歌朝贡，结果不知怎的得罪了纣王，纣王竟然杀了周文王的儿子伯邑考，并且把周文王关押了很多年。
周文王回国之后就开始招兵买马，准备报仇。如今，周文王已经去世，他的儿子周武王即位，继续备战，准备讨伐商朝。
对于周人的动向，纣王其实是知道的，不过他根本不在乎。
“哼，一个朝歌街上杀猪的就能当上他们的执政大臣，有什么可怕的？”商纣王这样说，他指的是周国的执政大臣姜子牙，姜子牙从前就是在朝歌的长安大道上摆摊卖猪肉的。
“没错，一个破杀猪的，派几个小吏就能把他们收拾了。”妲己在一旁说，还挥舞着粉嫩的拳头。
就在几天前，周武王率军要来讨伐商朝，可是大军到了孟津，却收兵回去了。纣王听说之后哈哈大笑，说周人胆小如鼠，成不了大事。
“唉，周人并不是真的害怕，他们只是觉得还没有把握罢了。”微子说道，沉吟片刻又说，“两位，咱们还是来说说自己的事情吧。”
原来，微子从小在宫里长大，和太师、少师的关系非常好，长大之后不在宫里居住了，也常常和太师、少师往来。
眼看着纣王胡作非为，微子也是心急如焚，于是常常和太师、少师想办法劝谏纣王，纣王也知道他们总在一起。
如今，比干被杀，箕子被关进了疯人院，微子和太师、少师怕得要死。
“怎么办？殿下就拿个主意吧，我们都听你的。”太师和少师异口同声地说，他们见识少，没什么主意。
微子扫视了两人一眼，叹了一口气说道：“唉，为国尽忠，也就落得个比干叔叔和箕子这样的下场，凭什么呢？他不把我们当人，我们不能不把自己当人。国家要亡，不是我们能够改变的啊。”
太师和少师对视一眼，两人都点点头。
太师说道：“是啊，就算我们殉葬，又能改变什么呢？”
少师接着说：“殿下，您的意思是？”
“我的意思嘛。”微子略微沉吟了一下，说道，“姬昌你们也是认识的，多好的人哪，愣是把人家逼成仇人。姬昌来的时候我曾经拜会过他，他的四儿子姬旦那时候还小，跟随他来，老成持重，我特别喜欢，如今他已经成了周公，是周国的栋梁之材了。两位，我看，你们不如去投奔周国吧。唉，君无道，臣投他国啊。”
“是啊是啊，那一次姬昌父子三人来，对我们也都很恭敬啊，好人哪。”太师附和道，似乎松了一口气。
“那，殿下和我们一道走吧。”少师说。
“不，我不能去。我要是去了就说不清楚了，知道的说我是被逼出走的，不知道的会说我是里通外国，颠覆商朝，谋取王位。”
“那，我们要是走了，你会更危险的。”太师说。说的倒是实情。
“不必担心我，纣王杀人，其实多半是听妲己的。妲己痛恨比干和箕子，对我倒还算客气。”微子说到这里，苦笑了一下，“时候不早了，你们回去收拾吧，明天天亮的时候我会派人去接你们，送你们去周国。到了周国，替我向姬旦致意。”
太师和少师匆匆离去，准备投靠周国去了。
微子安排了护送他们的人员车马，这才考虑自己的去向。
他知道，太师、少师一走，纣王一定会来收拾自己。自己不能留在朝歌城内，也不能投奔周国，装疯卖傻也不好使，怎么办？
好在天地广阔，有许多杳无人烟的地方，只要不怕吃苦，活命还是可以的。
“唉。”微子扫视了一遍自己豪华的王子府，这里将不再属于自己，自己将属于荒郊野岭了。
这一段记载在《史记·殷本纪》：“纣愈淫乱不止。微子数谏不听，乃与太师、少师谋，遂去。……殷之太师、少师乃持其祭乐器奔周。”
转眼一年过去，微子已经习惯了荒野的生活。草屋、种地、打猎，微子和他的四个家臣就这样顽强地生活下去。令他略感安慰的是，他知道自己的家人并没有受到伤害，甚至纣王也没有派人来追杀他。
这一天来人了，是自己的家臣来福。
“来福，你来有什么事？”微子紧张地问，因为他看见来福很紧张。
“殿下，纣王死了。”来福说，似乎有些兴奋，还有些惊恐。
“啊，死了？怎么死的？”微子脱口问道。
“烧死的。”来福说，随后娓娓道来。
原来，周武王终于还是出兵了，天下三分之二的国家派兵跟随周武王。纣王亲自率领商朝大军迎战，双方在牧野决战。所谓牧野并不是一个地名，按照位置，朝歌分为城、郭、郊、牧、野，所以牧野就是商朝首都朝歌地区最靠外的地方。
纣王万万没想到的是，商朝军队临阵倒戈，士兵们高喊着杀死暴君的口号，放下了手中的武器，迎接周国军队的到来。
“哎呀，我的娘啊。”纣王惊叫一声，掉转车头，逃回了朝歌城。
纣王现在是众叛亲离，所有人都四散奔逃，就连美人妲己也不知道躲到了什么角落里发抖去了。
纣王呼天天不应，叫地地不灵，最后他穿上自己最豪华的满是珠宝的衣服，一把火烧死了自己。
纣王一死，朝歌城里乱成一团，人们惊慌失措，不知道该怎么办。
来福把情况大致跟微子说了一遍，最后说：“国家要亡了，人民怎么办？到时候周国大军进城。说不定玉石俱焚哪。”
“走。”微子没有回答，只说了这一个字。
一乘马车急速进了朝歌城，朝歌城门大开，守门的军士早已经不见踪影。周国大军就在城外，据说是明日进城。城里的百姓惶惶不可终日，不知道等待着自己的是什么。
马车直接驶到了商朝的祖庙，从车上跳下一个人，就是微子。下车之后，微子并不停留，直接走进了祖庙。守庙的人还没有逃走，看见是微子到来，有些惊讶。
“殿下。”守庙的人恭敬地说了一句。
“赶快，挑最好的祭器拿三件过来。”微子脚下不停，急促地对守庙人说。
守庙人不敢多问，急匆匆地跟着微子进了庙，挑了最好的三件祭器给了微子，然后和微子一同抱到了车上。
“走，出城。”微子跳上车，对来福下令。
马车再次疾奔，直接出了西门。前面，就是周军大营。
来到营门，微子对守营的士兵说道：“请通报周王，商国罪臣子启携商国祭器投降。”
微子姓子，名启，所以自称子启。
士兵有些惊讶，进去通报去了。
不多时，一阵车马声传来，当前一乘战车停下，从车上下来两个人，一个是周武王，一个是周公旦，两人直奔微子而来。
这个时候的微子已经赤裸着上身跪在地上，三件祭器就摆在他的面前，这代表着整个国家。在纣王已死的情况下，微子有代表商朝的资格。
“罪臣子启请降。”微子说完，俯下身去不敢抬头。
周武王急忙走过来，双手搀起微子，说道：“微子殿下快请起，父王在世的时候常常说起殿下当初对他的关照，寡人感激不尽啊。”
微子抬起头来，眼里满是热泪。
“微子殿下，我是姬旦啊。”周公在一旁说。
微子的眼泪忍不住夺眶而出，一来是国家就要灭亡，二来是周武王和周公的温和态度令他感激。
微子声音颤抖着说：“大王，纣王无道，罪有应得。可是，百姓无辜啊，罪臣愿为奴仆，恳请大王放过百姓。”
周武王和周公对视了一眼，周公说：“殿下放心，纣王暴虐，我家大王则以仁义为本，绝不会伤害百姓。明日周国大军驻扎在城外，大王仅率领禁卫军进城，绝不会抢掠。麻烦殿下回去告知百姓安心，不仅明日无事，今后一切照旧。”
“真是仁义之师啊。”微子说着，又要下跪磕头，被周公拉住了。
这一段记载于《史记·宋微子世家》：“周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。于是武王乃释微子，复其位如故。”
微子把好消息带回了朝歌城内，城内顿时一片欢呼。
第二天周武王入城，朝歌百姓夹道欢迎。
“欢迎欢迎，热烈欢迎。欢迎欢迎，热烈欢迎。”
商朝就这么结束了，时间进入了周朝。
之后，周武王撤出了朝歌。
周武王安抚了朝歌的百姓，修缮了商朝老臣商容的陵墓，用崇高的葬礼重新安葬了比干，从疯人院释放了箕子。
江山易主，风物依旧。
微子回到了自己的王子府，亲人们也都平安。
听说微子回府，许多人前来看望，其中有人就动员微子牵头，竖起反周复商的大旗。
“别折腾了，天下是天下人的天下，不是一个人的天下。纣王无道，而周人为我们除去了他，这不是好事吗？天道在周不在商，为什么要逆天道而行呢？”微子断然拒绝了，如果周人是暴虐之师，自然要奋起反抗。可是，周人是仁义之师，那么他们来主持天下又为什么不可以呢？
这一天，周公来登门拜访了。
周公非常有礼貌，以晚辈自称，一口一个殿下，完全看不到一丝胜利者的倨傲，这让微子感觉非常舒服和轻松。
叙礼完毕，进入正题。
“微子殿下，周国此次讨伐纣王，完全是为了天下百姓除暴安良，并非要觊觎商的土地、人民和财产，如今纣王已被剪除，妲己也已上吊自杀。我们准备放下干戈，让天下从此没有战争。周国军队也准备班师西归，我们希望能有一个贤能的商王，今后能够和平相处、互相帮助。所以，大王派我来恳请殿下就商王之位。”周公的话说得很客气，请微子出任商王。
周公请微子出任商王是有道理的，一来，微子声望极好、威望极高，商朝的百姓会认可他；二来，微子为人贤能，谦恭温和，今后不会成为周的敌人；三来，微子是纣王的哥哥，并且是同母的哥哥，担任商王名正言顺。
那么，既然微子是纣王的同母哥哥，为什么当初他们父亲死的时候，微子没有即位，反而是纣王即位了呢？
事情是这样的，微子其母一开始就是个妾，所以微子算是个庶子。后来微子其母升为夫人，这时候生了纣王，就算是嫡子了。按规矩，嫡长子即位，所以，就是纣王即位了。
现在是周公请微子做商王，这不是天上掉下个林妹妹的好事情吗？通常情况下，谁会拒绝呢？
可是，微子却拒绝了，微子说：“多谢周王陛下以及周公殿下抬爱，但是，我真不能当商王。虽然纣王暴虐，可那是他自己的事情，他的儿子并没有罪，还是让他的太子武庚禄父即位好些。”
微子的回答出乎周公的意料，所以他劝说道：“还是殿下好些，殿下的为人我们是了解的，可是武庚禄父怎样，我们确实没有把握啊。”
见周公实话实说，微子也就实话实说了，微子说：“我知道周公殿下是个直爽人，我也不妨直说。人人都知道我和太师、少师的关系，后来他们投奔了周国，所以很多人说我是内奸，就是想借助周的力量篡夺王位。后来又是我携带祭器前往周营请降，如果我做了商王，就落了这些人的口实，只怕到了后人的嘴里，我就跳进黄河也洗不清了。”
微子说出了他的真实顾虑，与权力相比，他更在乎名声。
周公没有再劝他，因为他理解微子。
周武王最终决定让武庚禄父继承了商的王位，但是为了防止他与周为敌，同时派出自己的三个弟弟管叔鲜、蔡叔度、霍叔处辅佐武庚禄父，实际上就是监督他，历史上被称为“三监”。
三年后，周武王去世。因为太子周成王岁数还小，而天下的情况还非常复杂，周公决定自己代理周王。
这引起了很多人的怀疑，很多人怀疑周公是要篡夺王位。这个时候，只有微子能理解他，他佩服周公的勇气和担当，但是又为他担心。
在周文王的儿子们中，大儿子伯邑考被商纣王所杀，周武王是二儿子，管叔鲜是三儿子，周公是四儿子。管叔鲜虽然能力远远比不上周公，可还是不服气，心说我是老三你是老四，就算轮也轮不到你当周王啊。不行，我要干掉你，我来当周王。
于是，管叔鲜串通两个弟弟蔡叔度和霍叔处准备起兵讨伐周公，武庚禄父也早就有造反之心，两家一拍即合，于是四人组团造反。
管叔鲜和武庚禄父请微子出山，被微子一口拒绝。
“就凭你们？”微子没这么说，心里却这么想，他知道这几个根本不是周公的对手。
果然，周公得知四人造反的消息之后，亲自率领周军主力讨伐，一个冲锋解决了问题。首犯管叔鲜和武庚禄父被处死，蔡叔度、霍叔处被贬为庶人。
武庚禄父的造反令周公十分恼火，因为商的实力还很强大，今后始终是周的威胁，周公决定对商进行几项处置。
第一，商今后不得称王，而是被封为第一等爵位，也就是公爵，成为周的诸侯。第二，商的百姓不得继续留居在朝歌，整体迁移到商人的老家宋地，建立宋国，都城睢阳。第三，分解商的百姓，将多个姓氏分派到镐京以及一些重要诸侯国譬如鲁国、齐国、卫国等，专门在这些国家从事商业活动，由这些国家与他们签署协议，他们负责国家的商业活动，保证物资充裕和市场平稳，不得哄抬物价，国家则保证不会干预他们的商业活动，两得其便。
确定了这些事项之后，周公又来拜访微子了。
不过这一次，周公以周王的身份前来。
“我为了周朝殚精竭虑，结果反而被许多人猜疑。现在，我更能理解你当初不做商王的决定了。”叙礼完毕，周公苦笑着说。
“这正是大王与众不同的地方啊，只要问心无愧，又何必管别人怎么说呢？说实话，大王的胆识和担当令我深感惭愧。”微子诚恳地说，在他看来，如果当初不是担心名声，担任了商王，那么整个商族也就不会落到如今的下场，甚至武庚禄父也就不会送命。说起来，是自己的担当不够。
见微子这样说，周公笑了笑，问道：“这么说，这一次你不会拒绝了？”
微子也笑了笑，回答说：“为了商的百姓社稷，为了天下的安定，也为了不辜负大王的信任，我就担任吧。”
商朝遗民被迁往自己的老家，在今天的河南东南部和安徽西北部，国名为宋，首都睢阳。微子被任命为宋国国君，公爵。
在分封仪式上，周公做了诰命，就是《尚书》中的“微子之命”。
微子，就是宋国的开国国君。
微子去世的时候，没有把君位传给自己的儿子，而是传给了自己的弟弟微仲。
经历了一代又一代，历史的车轮终于来到了春秋时期。