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孔子高兴，所以晚饭的时候喝了点儿酒。不过，孔子喝酒很是克制，差不多就行了。相比之下，子路和南宫敬叔的酒量大得多，不过两人也没有多喝。
第二天一早，三人洗漱过，简单吃了早饭就出发了，今天要去的是太庙。
洛邑的太庙是周朝始祖后稷的庙，比明堂更加庄严肃穆。
来到太庙，就见庙堂右边台阶前有一个铜人，铜人的嘴巴被封了三层。
孔子是知道这个铜人的，不过亲眼看见，还是禁不住一阵激动。他来到近前仔细地审视了一阵，然后转到了铜人的身后，南宫敬叔和子路则跟在孔子的左右。
在铜人的背上，刻着这样一段话：“古之慎言人也，戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐以戒，无行所悔。勿谓何伤，其祸将长；勿谓何害，其祸将大；勿谓何残，其祸将然。勿谓莫闻，天妖伺人。荧荧不灭，炎炎奈何；涓涓不壅，将成江河；绵绵不绝，将成网罗；青青不伐，将寻斧柯。诚不能慎之，祸之根也；曰是何伤，祸之门也。强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。盗怨主人，民害其贵。君子知天下之不可盖也，故后之下之，使人慕之。执雌持下，莫能与之争者。人皆趋彼，我独守此。众人惑惑，我独不从。内藏我知，不与人论技。我虽尊高，人莫害我。夫江河长百谷者，以其卑下也。天道无亲，常与善人。戒之哉！戒之哉！”
（原文见于《说苑·敬慎》孔子之周，观于太庙右陛之前，有金人焉，三缄其口而铭其背曰：“古之慎言人也……天道无亲，常与善人；戒之哉！戒之哉！”）
“三缄其口”，这个成语来自这里。
这段话什么意思呢？我们把它翻译过来是这样的。
“这是古代说话谨慎的人，小心啊，小心啊。不要多说话，说得越多，越容易坏事。不要多事，多事多祸患。必须居安思危，才能避免做后悔的事情。不要说人和不好听的话，不要做任何不好的推测和判断，否则，就会招来祸患。不要以为自己说话没人听见，鬼神分分钟知道你在说什么。小火扑不灭，就会成为大火；小水拦不住，就会汇聚成河流；细线斩不断，就会织成罗网；树苗砍不断，就会长成大树。说话不谨慎，就是一切祸患的根源。不要小看了这一点，这就是祸患的大门。
“强横的人不得好死，好胜的人一定会遇上对手。盗贼仇恨主人，群众厌恶官僚。君子知道自己不能面面俱到，因此保持谦恭谨慎，让人们喜欢自己，没有人与自己相争。人们都争着去那边，我就守在这边；人们都随大溜，而我只按自己的想法去做。所以我虽然比大家都高明，却没有人来仇恨我。江河能够汇集山谷的流水，就在于他的卑下；上天不会偏私，可是常常帮助好人。谨慎啊，慎之又慎啊。”
看完了这段话，孔子细细地玩味了一阵。
“记住啊，这上面的话虽然鄙俗，可是合乎事理啊。《诗》上说：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’如果一个人立身处世像这个样子，难道还会因为说话遭遇灾祸吗？”孔子指着铜人，对南宫敬叔说。
南宫敬叔点点头，似有领悟。
师徒三人来到庙门，又是南宫敬叔说明来意，看庙人爽快地让他们进去了，并且陪同他们参观。
进到庙里，立即感受到庄严肃穆的气氛，三人都保持着恭敬和小心。孔子按照自己学习过的知识认真地观察着，与自己的知识印证的地方，就会心一笑；恍然大悟的地方，就轻轻点头。一路下来，孔子的心情十分舒畅，感觉自己学到了很多东西。
突然，孔子看到一个奇怪的容器。他实在想不出这个容器的名称和用途，于是，他要发问了。
这是孔子的习惯，只要不懂的地方，他一定要问个清楚。
“请问，这是什么容器？”孔子小心翼翼地问看庙人。
“啊，这个叫作右坐之器。”看庙人说，看这么多年庙，这个问题还是第一次被人问。
孔子愣了一下，右坐之器他是学过的。
“我听说，右坐之器有一个特点，盛满了水就会倒，水太少就会倾斜，只有水的高度恰当的时候，才会立得正，是不是这样？”孔子问。
南宫敬叔盯着孔子，老师连这个都知道，真是太有学问了。
“哦，你知道？”看庙人也有些惊奇，他以为没人知道这个容器的秘密呢。“你说得对，是这样的。”
“可以试试看吗？”孔子问，想要验证一下。
“当然，那边有水，你们去盛点儿过来吧。”看庙人很高兴，欣然同意。
子路没等老师发话，走过去用一个陶罐从水池里灌了水，拿了过来。
右坐之器原本装着水，立得很正。
“你倒吧。”看庙人说。
子路看看孔子。
“倒吧，小心些，别太猛。”孔子叮嘱。
子路小心翼翼地向右坐之器里倒水，水倒得缓慢，右坐之器里的水越来越多，直到装满。这个时候，右坐之器猛地倒了下来，里面的水都流了出来。
“果真如此啊。”孔子很惊奇，又很高兴。
南宫敬叔把右坐之器扶起来。
“接着倒吧。”看庙人对子路说。
这一次，子路没有再去看孔子，径自慢慢地向里面倒水。
“你的手可以松开了。”见里面已经有了一些水，看庙人对南宫敬叔说。
南宫敬叔小心翼翼地松开手，右坐之器就歪歪斜斜地立着了，但是并没有倒。
子路继续向里面倒水，右坐之器一点点正起来，水装到一半的时候，右坐之器完全立正了。
子路看看看庙人，看庙人示意他可以停下来了。于是，子路停了下来。
“嗯，哪有满了而不倒的东西呢？”啧啧称奇之余，孔子有了一番感慨和领悟。
“先生，那么，要让满的东西不倒，有什么办法？”南宫敬叔问道。
“有啊，就是把里面的东西倒出来一些，不要让它那么满。”
“那，对应到人呢？”南宫敬叔又问。
孔子用赞赏的眼神看了看南宫敬叔，意思是你这问题真好，想了想，孔子回答道：“高而能下，满而能虚，富而能俭，贵而能卑，智而能愚，勇而能怯，辩而能讷，博而能浅，明而能暗；是谓损而不极，能行此道，唯至德者及之。易曰：‘不损而益之，故损；自损而终，故益。’”
这段话翻译过来是这样的：“地位高的，要谦恭；事事圆满的，要谦虚；富有的，要节俭；出身尊贵的，要平等待人；聪明的，要能吃亏；勇敢的，要保持畏惧；口才好的，要敢于认错；博学的，不要卖弄高深；能看透世象的，要让自己糊涂一些。这样的做法，就是减损自己，避免太满。能做到这一点的，都是最有德的人啊。所以，《周易》里说：将要满的时候不自己减损反而增加的，最终一定会受损；将要满的时候懂得自损的，结果一定会很好。”
南宫敬叔一边听一边点头。
“先生，你说了这么多，好像只有一句跟我有关系啊。”子路在一旁说，他说的那一句，自然是勇敢的要保持畏惧。
“那多好啊，那说明其他方面你都做得很好了。”南宫敬叔开个玩笑，大家都笑了。
又是一天过去，孔子又是在黄昏时刻离开。
随后的几天，南宫敬叔又带着孔子参观了几处，不过都不如明堂和太庙那样令孔子流连忘返。
这一天，一行三人前往典藏室而去。一路上，孔子的心情非常忐忑，因为他们要去见的是老子，传说中天下学问最渊博的人，孔子心中的偶像。想想看，一个粉丝去见自己的偶像，会是怎样的心情呢？
“老子会不会见我们呢？”孔子在路上问了几次，心里实在没底。
“会的，越是有学问的人，就越是随和。”南宫敬叔说，虽然年轻，他的见识可不少。
终于，三人来到了典藏室。
南宫敬叔向看门人说明了来意，说是鲁国来的孔丘特地前来拜会，却没有提到自己的身份。
孔子在一旁看着，暗暗地点头称赞。
去其他地方，都是南宫敬叔先提自己的名字，因为这些地方更看重身份地位，以鲁国孟孙家的二当家来，自然是贵宾。可是在老子这里，身份地位恐怕不好使，老子看重的是学问的高低，所以南宫敬叔直接报了孔子的名字。虽然孔子的名声还不够大，不过鲁国与周王室之间往来频繁，老子多少还是应该对孔子有些耳闻的。
果然，看门人进去通报之后不久，老子就亲自迎了出来。
老子五十多岁，看上去精神矍铄，十分慈祥。
孔子看见老子亲自前来，急忙施礼，老子还礼。
“现在还对周礼感兴趣的人不多了，难得啊孔丘。”老子很高兴，慕名前来他这里的人不少，可是真正好学的不多。他早就知道鲁国有一个孔丘开办私校教授周礼，也有些好奇。
孔子见老子夸奖，更加激动，一连串的问好以及敬仰之词。
老子先带着几人大致地参观了典藏室，一边走马观花，一边与几个人聊天。
说着说着，自然就说到了眼前的王子朝之乱。
“唉。”老子叹了一口气，然后说起自己的处境来。
原来，老子祖上在周朝开朝的时候就是典藏室之史，主管周朝的典籍，说起来呢也是周朝的王族。此后家族世袭，直到老子。
老子姓李，字聃。因为学问大、名气大，人人称他为老子或者老聃，没有人称呼他的名字，所以后来反而不知道他的名字叫什么了。
这次王子朝之乱，老子并不赞同。不过作为从西周搬迁过来的家族，老子不可避免地要站队，并且不可避免地要站到大宗这一边来。而且，典藏室就在洛邑城内，王子朝占领了洛邑，老子也只能留在洛邑，因此自然而然地被认为是王子朝的人马。
“唉，折腾什么？人哪，总是控制不住自己的欲望，到最后多半是竹篮打水一场空，连原本有的都失去了。”老子叹了一口气说，他并不看好王子朝的未来，因为小宗得到了晋国的支持。
走了一遍之后，大家座谈。
老子坐在了主人位，孔子坐在上首，也就是老子的左边，南宫敬叔坐在下首，也就是老子的右边，子路打横，坐在老子的对面。
“孔丘先生据说专心研究周礼，此次前来洛邑，是不是也是为了周礼而来呢？”老子首先发问。
“是，是，还想请老子先生多指教。”
“不过，我的看法可能与你不一样。”老子说道，随后把自己的道德理论大致说了一遍。最后说：“孔丘啊，不妨说说你的看法。”
对于老子的看法，孔子并不十分赞同，但还是不得不佩服老子的高明。
想想看也是，老子已经五十多岁，主张无为而治也是正常。可是孔子正是三十多岁年富力强，正是进取的年龄，想法自然不同。
“我觉得，包括这次的王子朝之乱，以及鲁国的三桓专政，都是礼崩乐坏的结果。”孔子说出话来有些咄咄逼人的意思，随后孔子说到了尧、舜、禹、汤、文王、武王、周公等，又激烈地批判了三桓违背周礼，直接导致了鲁国的衰败。自己的志向就是改变这一切，在鲁国、在天下恢复周礼，让世界成为大同。
南宫敬叔就在一旁，脸色有些尴尬。
老子不动声色地听着，不过他也注意到了南宫敬叔的脸色颇为不自然。终于，他打断了孔子的话。
“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”老子说道，这段话什么意思呢？
“你所说的那些，说话的人都已经变成土了，只有他们的话还留着。君子如果得到时机就发挥，否则就隐居起来。我听说，高明的商人不暴露自己的底牌，高尚的君子不显露自己的贤能。我建议你少一些骄傲，少一些欲望，你亢奋的神色和不切实际的目标，对于你都没有好处。我能忠告你的，就是这些了。”
在老子看来，眼前这个年轻人还是太年轻，有激情却又容易激动，对当权者不满，却又不懂得克制。这样的性格实际上是很危险的，自己应当提醒他。
老子的话让孔子有些诚惶诚恐，他也意识到自己刚才的话太过激动。
“是。”孔子说，想起太庙门口那个三缄其口的铜人。
“既然你对周礼这么感兴趣，咱们就聊聊周礼吧。”老子决定转换一下话题，这也是孔子最感兴趣的话题。
聊到了周礼，孔子才发现自己的那点儿学问不够用了，自己所知道的真的只是皮毛，而老子才真正理解周礼的本质。
“老子先生，我有个问题。”孔子说。
“你说。”
“从前，八岁到十一岁的孩子死了，就在园子里埋葬，因此就用活动的床把尸体抬到墓坑旁，然后入殓下葬。后来下葬不在园子里了，地方远了，该怎么办？”孔子的问题很刁钻，不刁钻的问题也不用请教老子了。
“是这样的，当初史佚的孩子死了，墓地很远，召公就建议他先把孩子入殓了，然后再抬去墓地。史佚就说他不敢，于是召公去找周公，周公说有什么不敢，就这样做了。于是，史佚就把孩子装殓了，这才送去墓地埋葬。所以说，这个规矩早在史佚那里就改过来了。”老子讲了一个典故，解决了这个问题。
“哦，原来这样，我真是孤陋寡闻了。”孔子很高兴，困惑他很久的问题就这么解决了。“可是，我还有个问题。”
“你说。”
“父母死后，到了一百天卒哭之后，这个时候受征召打仗，是不是合乎周礼呢？还是有什么先例？”孔子问，这年头战争多，这个问题倒很有现实意义。
“嗯，夏朝和商朝的规定呢，就是守孝三年期间不用应征。这就是所谓的‘君子不夺人之亲，亦不可夺亲也’。这事情到了周朝原本也是这么规定的，不过呢，”老子看了看孔子，又看看南宫敬叔，接着说，“贵国的开国君主伯禽破了一次例，他在卒哭之后立即出兵攻打了徐国。当然，当时的情况也是迫不得已。现在是个什么情况，我也说不清楚了。”
孔子笑了笑，他知道老子的意思，就是说当今没人讲究这个了。
“那，我还有个问题。”孔子还要问。
“你说。”
……
孔子问了很多问题，老子都耐心地一一解答，似乎没有他解答不了的问题。
时间悄悄地流逝，转眼间不知道过了多长时间，直到老子说了这样一句话。
“要不，今天就到这里？我还要回家接孩子呢。”老子说，望了望窗外，天色已经快要黑下来了。
孔子不好意思地笑了笑。
“多谢先生的指点，不敢耽误先生接孩子的时间。不过，孔丘斗胆问问，我还能不能再来拜会您？”孔子问，他还有问题没有问完呢。
老子沉吟了片刻，突然眼前一亮。
“这样吧，光说呢也没劲，恰好明天有一个葬礼请了我做相礼，你明天一早来跟我同去，你来担任相礼，我在一旁指导，这样现场说法，你能有更好的理解。”老子提出来这样一个建议。
“那太好了。”孔子喜出望外。
第二天，孔子一行三人早早赶到典藏室，与老子会合后前去参加葬礼。老子将孔子介绍给了葬礼的家属，并告诉他们由孔子担任相礼。
对于孔子来说，担任葬礼的相礼并不是什么陌生的活，因此一切中规中矩，完全按照周礼进行。在灵柩运往墓地的途中，却发生了意料之外的事情。
天黑了，抬头看，太阳被月亮一点点挡住，发生日食了。
孔子有些傻眼，他从来没有遇到过这样的事情，不知道应该怎样处理。
“孔丘，把灵柩停在路的右边，大家停止哭泣，等待自然的变化。”老子给孔子下了指令，于是孔子急忙通知大家照办。不久，日食结束，于是继续行进。
“老子先生，为什么这样做呢？”等待的时候孔子问。
“因为这是合乎礼的。”老子回答，却没有解释。
此后一切顺利，直到葬礼结束，家属对孔子的主持表示满意。
回到典藏室，孔子还有问题要问。
“老子先生，我知道，灵柩已经出殡就不能返回，而谁也不知道日食会持续多长时间，既然这样，当时为什么要停下来呢？与其等待着耽误时间，继续走不是很好？”孔子问道，一路上他就在想这个问题。
老子喝了一口水，解释道：“周礼中对这个问题没有现成的答案，所以我们只能推理。我们知道，诸侯朝见天子，早上太阳出来就出发，太阳落山就歇息。大夫出使，也是这样。下葬的时候，不能天不亮就出发，也不能天黑以后才歇息。因为披星戴月行走的人，不是江洋大盗，就是奔父母丧的。今天发生了日食，跟夜晚有什么区别呢？再说了，如果发生日食继续走，就等于暗示大家都是江洋大盗，或者诅咒大家的父母，这是不可以的。”
老子的一番分析，见情见理，孔子恍然大悟，深受启发。
“老师，您太高明了，这就是传说的举一反三吧？”孔子对老子的敬佩，是越来越强烈了。
终于，到了离别的时候。
老子将孔子师徒送到了门口，对孔子说：“年轻人，我听说有钱人送人钱财，仁义者送人忠言。我没什么钱，还好有点儿仁义的名誉，所以我送你几句忠告吧：‘聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。’”
老子的这段话见于《史记》，什么意思呢？是这样的。
聪明睿智但是陷入危险的人，是因为他喜欢议论别人的是非；博闻善辩但是陷入麻烦的人，是因为他总是揭别人的短。所以，做子女的要站在父母的立场考虑问题，做臣下的要站在君主的立场发表看法。
“感谢老师的金玉之言，孔丘牢记在心。”孔子再三表示感谢之后，与南宫敬叔和子路拜辞而去了。
“孔丘，唉。”望着孔子远去的背影，老子摇摇头，叹了口气，他知道以孔子的性格，恐怕很难按照自己的忠告去做，所以，即便他很执着、很好学，恐怕他的理想也是无法实现的。
这一年，是鲁昭公二十四年，孔子三十四岁。
按《左传》记载：“鲁昭公二十四年夏五月乙未朔，日有食之。”
根据《孔子家语》的记载，孔子还曾经“访乐于苌弘”，而其他典籍中没有这项记载。苌弘是刘文公的家臣，属于小宗。