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转眼四年过去。
这一年的春天，孟孙家的家长孟僖子去世了。
这一天，门外来了一辆豪车，真正的豪车，有人赶紧报告给了孔子，孔子急忙出去看。
豪车上下来一个年轻人，一身的贵气，十分潇洒。
年轻人看见孔子来到，急忙上前几步，躬身施礼。
“孔子先生，在下姬阅。”年轻人说，表情和语气都很谦恭，显得非常有教养。
“哦，有失远迎，有失远迎。”孔子急忙说，他认识姬阅，姬阅是孟僖子的次子，孟孙家的二当家，曲阜城里有名的高富帅，为人一向也很低调，被认为是三桓家族这一辈的翘楚人物。
因为姬阅封地在南宫，后来人称南宫适，去世后的谥号为敬叔，历史记载中称之为南宫敬叔。
所以，后面我们就称他为南宫敬叔。
两人叙过了礼，南宫敬叔说明了来意，他是来向孔子拜师，学习周礼的。
孔子很吃惊，怎么南宫敬叔这样层次的人竟然来跟自己这个民办教师学习周礼呢？这太不可思议了。
“那什么，南宫先生，我才疏学浅，恐怕教不了你啊。”孔子要谦虚一下，心里确实也有点儿没有底。
“仲尼先生，我知道您有疑虑。那我实话告诉您吧，来向您学习周礼，是家父的遗嘱。原本，家父想让我们兄弟两个都来，可是我哥哥实在难以分身，因此我就先来了，希望先生不吝赐教，不要推辞。”南宫敬叔恭敬地说。
现在，孔子不再忐忑了。
不过，一个新的问题浮上了孔子的心头：这孟僖子跟季孙意如一样是个著名的不学无术之徒，他怎么会让他的儿子来跟自己学习呢？
“啊，是这样的。”南宫敬叔是个很敏锐的人，他似乎看穿了孔子在想什么，于是主动解释起来。
说起来，话就长了。
话说孟孙家传到了孟僖子这一辈，孟僖子这人平时大大咧咧，稀里糊涂，不过人还不错。在鲁国，孟孙家有个传统，那就是长得帅，有女人缘。在孟孙家的历史上，好几辈都跟国君的老妈好上了。不仅有鲁国的，还有齐国的。
孟僖子也是个大帅哥，娶了几个妻妾，结果跟孔子的父亲叔梁纥一样，女儿生了一大堆，儿子一个也没有，眼看着孟孙家帅哥的血脉就要断根，把孟僖子给急得要命。
孟僖子不会生儿子的事情也成了鲁国人的笑谈，也有人觉得可惜。
有人看笑话，有人则看到了机会。
一个泉丘（今山东宁阳）的女子，除了人长得漂亮并且非常聪明之外，家里什么也没有了。有一天她听到人们在说孟僖子的笑话，突然有了一个想法。
泉丘女有一个好闺密，是她的邻居，也长得很漂亮。
这一天，泉丘女问她的闺密：“妹子，想过好日子吗？”
“做梦都想啊。”
“机会来了，想不想赌一把？”
“赌。”
这一天，孟僖子心情不好，正在吃饭的时候，守门人说来了两个漂亮女子求见。
美女求见，孟僖子照例是要见的，孟家世世代代有一个传统，那就是风流倜傥。
看见美女，孟僖子心情就快乐很多，问道：“两位美女，找我有什么事？”
这两个美女，就是泉丘女和她的闺密。
“我昨天做了一个梦，梦见我们家的帷幕挂在孟家的宗庙上了。一个神人在梦里对我说，孟家的后代就在我的肚子里。所以，我一大早就赶来了，我要嫁给你。”泉丘女直奔主题而来。不过呢，那个梦是她编的。
“哦，真有这事？”孟僖子有些将信将疑，难道自己生不出儿子，就是因为老天注定要让这个女子为自己生？
“要是我骗你，生小孩没屁眼。”
“啊，这倒不用了，我的孩子还是要屁眼的。”孟僖子笑嘻嘻地说，他决定试试看，反正自己也不吃亏，“这样吧，咱们找地方盟誓，怎么样？”
于是，孟僖子跟泉丘女和邻家女来到了土地庙盟誓。盟誓的内容是这样的：如果不能为孟僖子生儿子，泉丘女后果自负，自己回家并不得索要损失费；如果泉丘女生下了儿子，孟僖子就不能抛弃她。
最后，泉丘女提了个附加条件：我这闺密跟我一块来了，反正多一个不多，算我买一送一。如果生了儿子，我们两个都跟定你了。
孟僖子立即答应了，确实是多一个不多，只要家里有钱养得起，谁还嫌老婆多啊。再者说了，万一这闺密能生儿子不是也挺好？
泉丘女为什么拉上闺密呢？因为人多力量大，两个人生儿子的概率就提高了一倍，一旦生了儿子，两人的后半辈子就都有依靠了。
因为两个美女出身都不高，不能名正言顺带回家里。孟僖子在郊外安置了二人，算是金屋藏娇。
此后，孟僖子隔三岔五过去跟她们同住，结果泉丘女果然厉害，不仅生了儿子，而且一生就是两个，双胞胎。大儿子自己养，小儿子给闺密养。于是，两人都名正言顺进入了孟孙家，过上了衣来伸手、饭来张口的好日子。
这大儿子名叫仲孙何忌，后来接掌孟孙家，就是孟懿子；小儿子名叫仲孙阅，就是南宫敬叔。
说起来，南宫敬叔哥俩也都属于野合所生。
鲁昭公七年的时候，鲁昭公去楚国朝拜，谁也不愿意跟着去，说是楚国人是蛮子，不懂礼节。在鲁国，重大的出使是季孙家去，因为他们家是上卿。通常的出使是叔孙家去，因为叔孙家的人有学问。
“那我去，我去。”孟僖子自告奋勇，因为他不懂礼节，所以别的地方不敢去，怕丢人。现在听说楚国人不懂周礼，正好可以出趟国见见世面，还不怕丢人。
就这样，孟僖子跟着鲁昭公去了楚国。
孟僖子忽略了一点，那就是鲁国不挨着楚国，要去楚国，路上还得路过几个国家。
路过郑国的时候，郑国国君郑简公很热情，亲自到城外为鲁昭公接风洗尘，礼节非常周到。可是孟僖子作为首席陪同官员，竟然不知道怎样答谢，一时尴尬非常。
要知道，春秋时期这种高级别的宴会上，怎么说话、怎么敬酒、吟诵什么诗都是有讲究的。闷着头胡吃海喝，那是要被人瞧不起的。
好不容易离开了郑国，来到了楚国，孟僖子想这下好了。
谁知道，更糟糕。
到了楚国，楚灵王也在城外宴请鲁昭公，在周礼中叫作郊劳。楚国人的礼仪做得非常好，可是鲁国人完全傻眼，不知道怎样答谢。
弄来弄去，蛮夷之邦礼数周到，礼仪之邦反而很无礼。
孟僖子受了刺激，这叫一个后悔，这叫一个惭愧，这叫一个没面子。这不仅仅是丢孟僖子自己的人，这就是在丢鲁国的人啊。
回到鲁国，孟僖子直接把两个儿子叫过来，千叮咛万嘱咐要好好学习，不要像自己一样不学无术，走出国门为国家丢人。
后来，孔子开了私校，周礼讲得非常好，孟僖子几次想让儿子们来学习，可是一时放不下架子。直到临终的时候，孟僖子什么都看开了，于是叮嘱两个儿子去跟孔子学习周礼。就这样，南宫敬叔就来了。
南宫敬叔做了孔子的学生，这立即在孔子学校引起了轰动，也立即在整个曲阜引起了轰动。
虽然同样在孔子的家里上学，但是南宫敬叔与其他学生的待遇是不一样的。其他学生都在院子里上课，南宫敬叔则在堂里上课。除了南宫敬叔的身份不同之外，还有一个重要的原因，那就是南宫敬叔的基础比其他人要好得多，大家完全没有可能在一块儿上课。
南宫敬叔也并不是每天来上课，而是约好了时间来上课。
自然，南宫敬叔的学费也很丰厚。
虽然地位比大家高得多，钱比大家多得多，可是南宫敬叔为人很谦和礼貌，一看就是世家子弟。
孔子的学生们因为地位低贱，很少有人敢于和南宫敬叔搭话，只有子路大大咧咧，没几天就和南宫敬叔混熟了，什么都说，南宫敬叔倒也不嫌他粗鲁。
南宫敬叔重点学的自然是周礼，很快他就发现孔子确实知识非常丰富，这对于一个自学成才的人来说真是不容易，所以，南宫敬叔对孔子更加佩服。
不过，南宫敬叔也发现了问题。
虽说孔子好学勤奋，懂得许多别人不懂的周礼。可是，从小的生活条件以及长大之后的工作环境都限制了他，他的生活圈子从来没有出过曲阜，所以他的见识明显不足，对礼的理解高度远远不够。
对这一点，孔子自己也坦然承认。
“唉，我一直想去一趟大城市洛邑，长长见识。我听说老聃的学问天下第一，要是能跟他请教周礼，这个问题他一定知道答案。”每当有什么问题孔子说不清的时候，他就会发出这样的感慨。
洛邑，确实是个大城市。洛邑是东周的首都，也就是现在的河南省洛阳市，在当时仅次于齐国首都临淄，是天下第二大城市。
俗话说得好：“说者无意，听者有心。”
南宫敬叔佩服孔子的为人和学问，一直就想帮他，可是他知道孔子的自尊心很强，绝不会接受无缘无故的帮助，因此一直以来没有想到用怎样的方式去帮他。
现在，他知道了。
“先生，虽说鲁国曾经是模范的周礼国家，可是现在确实不行了，别说跟卫国、晋国比，就是跟楚国也比不了，真是令人沮丧。如今糟糕的是，很多周礼的东西，鲁国已经没有人懂得了。先生您看这样行不行，我去请示一下国君，看能不能以公派的名义派您去一趟洛邑学习周礼？”这一天，南宫敬叔给孔子提了个建议。
“那当然好。”孔子眼前一亮说道，不过随后又有些沮丧，“唉，可是我不过是一个普通的士，国君怎么可能派我去呢？”
“不试怎么知道？我去试试看。”南宫敬叔说，既然孔子愿意去，他自然有办法。
南宫敬叔去找了鲁昭公，提出公派孔子去洛邑学习周礼的事情。
鲁昭公听了，微微一笑，说道：“你说的这个孔子，我也知道。若是往年呢，就派他去了。可是你也知道，今年粮食歉收，我这里也没有多少余粮了。”
鲁昭公的话看似委婉，实际上说得很清楚，那就是自己出不起这个钱。
“这我知道，公派孔子去呢，不需要您出钱，只要一个名义就好，这样一路上好走，到了洛邑也好与王室打交道。至于车马费用等，我来出。”南宫敬叔早就想好了方案，钱不是问题。
这是一个无法拒绝的方案，鲁昭公当即同意了。
对于孔子来说，这也是一个无法拒绝的方案。当然，一切都是以国君的名义，孔子并不知道实际上是南宫敬叔在支付费用。
南宫敬叔不仅安排了车辆，安排了一应的用品，甚至决定亲自陪同孔子前往。
于是，在一个阳光明媚的清晨，一辆两匹马拉的车向西面出发了。
驾车的是一条大汉，就是子路。后面的车厢里，是孔子和南宫敬叔。
一路顺利，经过宋国和郑国，孔子一行三人来到了洛邑。
来到洛邑，进城的时候盘查很严，这让孔子感到很奇怪，首善之都似乎不应该这样，而应该是路不拾遗，夜不闭户啊，为什么这样盘查呢？
原来，洛邑不久前发生了一场战争，周王已经被赶出了洛邑，现在在这里称王的是王子朝。
“为什么会这样？”孔子问南宫敬叔。
南宫敬叔倒是知道一些，他把事情的大致说了一遍。
原来，当初周公营造东都洛邑之后，陆陆续续分封了一些畿内侯，这些畿内侯的地盘都不大，就在洛邑周边，用以拱卫洛邑。畿内侯与诸侯相比级别要低，直接受周王管理。被封为畿内侯的主要是周王的庶子，一共十一家，分别是刘、单、原等家族。
而同期被封在镐京周围的主要是宗室重臣、周文王的嫡子等，譬如周公、召公、毕公、尹氏等，他们的封国不大，国君同时兼任周朝的卿大夫，通常都在镐京工作。
到后来西周东迁，原先封在镐京周边的这些诸侯也跟着搬了过来，原先的封地都没有了。而洛邑所剩的地盘已经很小，因此他们能够得到的封地也非常小。此时，洛邑的畿内侯们早就有了自己的势力，周王来到之后主要依赖他们。
因为立国国君的爵位、出身等的不同，原先在洛邑的畿内侯被称为小宗，搬过来的诸侯们被称为大宗。
名义上，大宗的地位高于小宗，但是小宗实力更强。因此没过多长时间，小宗的地位就高过大宗。至于经济实力，小宗更是碾压大宗。到春秋后期，小宗中的刘家和单家把持朝政。
大宗与小宗的矛盾越来越深，终于，大宗联合京城中的百工，拥立周悼王的庶兄王子朝为王，占领了洛邑，意图驱逐小宗。而刘家和单家为首的小宗则挟持周悼王对抗大宗，双方形成了对峙。
这段历史，史称“王子朝之乱”。
说白了，大宗和小宗之间的斗争，就是老革命和新贵之间的斗争。
孔子一行三人来到洛邑的时候，就碰上王子朝之乱。
还好，孔子三人有鲁国国君的文书证明，再加上来自鲁国，因此守城的士兵没有为难他们。
虽然正在经历战争，可是城里的秩序还是不错，毕竟首善之都，百姓的素质不错。
孔子三人在官方的客舍住下，当天就这样了。
三人出了洛邑城南门，前往明堂。
为什么第一站去明堂？
因为明堂是周初周公营建的，当时周武王去世，周成王年少，于是周公担任临时周王。周公用了六年时间平定了天下，于是召开天下诸侯大会，地址就在明堂。当时天下诸侯毕集，四周的戎狄蛮夷能来的也都来了。周公站在明堂正中的高台上，身边是九卿。诸侯站在明堂之内，戎狄蛮夷的君主站在明堂之外，周公就在这里颁布政令，颁布周礼、乐、度、量等。
所以，明堂是周礼的颁布地点，这里是周礼的圣殿。
在周代，明堂也是举行朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典的地点。不过，按照《周礼·考工记》的记载，明堂最一开始的作用实际上就是周公代理周王时的官邸，明堂的结构应该是中间有一个堂，堂的四周是九间屋子，分别属于周公的九个嫔妃。外围又有九间屋子，分别是九卿的办公室。
在周公将王位交还给周成王之后就搬出了这里，此后这里不再作为办公之用。
从记载来看，明堂并不豪华，非常简朴。
虽然有战乱，明堂这里始终是庄严肃穆的，交战双方都不敢在这里乱来。
明堂门外的墙上画着尧和舜、桀和纣的画像，画像的下面罗列了他们的事迹或者罪行，还有相应的儆戒的评语。旁边的墙上，则画着周公辅佐成王，抱着年幼的成王背对屏风，面向南接受诸侯朝拜的画像。
南宫敬叔也是第一次来伟大首都，看到周公的画像，不免好一阵激动，这就是自己的老祖宗了。
而孔子更加激动，他对周公的敬仰如江水滔滔，绵绵不绝。看见周公的画像，不禁肃然起敬，来来回回地审视着。
“这就是周朝兴盛的原因了，明镜可以见己，学古可以知今。君主如果不能学习如何安身立命，忽略眼前的危险，就如向后跑却想追上前面的人一样，不是很荒唐吗？”孔子喃喃自语，又像在和南宫敬叔说话。
明堂的门口有人把守，虽然平时人们可以进去参观，可是战乱时期就不对普通人开放了。南宫敬叔拿出了鲁国的文书，告诉守门人自己是从鲁国来，自己本人是鲁国孟孙家的人，周公的后人。而旁边这位先生是自己的老师，鲁国最博学的周礼专家孔子。所以，希望能够让我们进去参观。
看门人很是吃惊，几乎没有犹豫就放他们进去了。
明堂里有主持祭祀的官员，问明了孔子一行来的目的，非常热情地陪同他们参观，一边走一边介绍。
“哦，为什么这一件祭器与鲁国太庙的一模一样？”孔子问，鲁国太庙就是周公庙。
“啊，这不意外，因为周公享受天子的祭祀待遇。”主持祭祀的官员回答说。
孔子一路走一路问，这里与鲁国太庙确实有很多类似的地方，过去每次去太庙都会问一些问题，但是并不是都能得到满意的答复。所以在明堂，孔子几乎什么都要问，以便和鲁国太庙相印证。
自然，大多数的回答都是相同的。但凡有不相同的地方，孔子都会说出鲁国太庙的不同，与祭祀官员进行切磋。
“嗯，你真是个好学的人，我第一次见到你这么认真的人。”祭祀官员忍不住对孔子刮目相看，实际上，不仅孔子从他这里学到了不少，他也从孔子那里有所获益。
子路跟在后面也认真地听着，鲁国太庙他也去过，不过有太多的不懂。到了明堂，也只能听个马马虎虎。
“由，你看那角落里有一个陶罐，猜猜看是做什么的？”孔子指着陶罐问，一来是看子路有些没趣，想要让他轻松一些；二来孔子自己也确实不知道，因为陶器是不可能作为祭器的，却又不好问，所以干脆通过这样的方式转弯去问。
“这个。”子路哪里会知道，挠了挠头，想不出来，“我猜不出来。”
孔子笑了笑，去看主持祭祀的官员。
“这个，是周公洗头的时候用的，一沐三握发用的就是这个。”主持祭祀的官员回答。
原来，这是个著名的文物，这个罐子是用来盛水的，周公的夫人用来给周公浇水洗头用的。
“别看是陶器，老值钱了。”孔子开了个玩笑。
主持祭祀的官员听了，忍不住笑了笑，低声说：“孔子先生，我告诉你个秘密，你别告诉别人。这个是赝品，经过鉴宝专家的推荐，我们已经卖出去十好几个了。”
南宫敬叔在一旁听着，吃了一惊，问道：“这么说来，鲁国太庙的那个也是赝品？”
“正品存放在典藏室呢。”主持祭祀的官员说，用手做了一个保密的动作。
直到天色将晚，孔子才意犹未尽地告辞出来，回城里去了。
“阅啊，周公的才能是无人可以比拟的。可是，这并不是周公安定天下的根本啊，你知道周公安定天下靠的是什么吗？”路上，孔子问南宫敬叔。
南宫敬叔想了想，摇了摇头。
“靠他的谦恭和大度，他以此赢得了天下人的心。所以我说，一个人就算有周公那样的才华，如果他骄傲狂妄又心胸狭隘，那其他的都不用说了，他一定做不成什么事的。”孔子大声说着，这是他今天最大的收获。
孔子最后的这段话被记载在《论语》中，原话是：“子曰：‘如有周公之才之美，使骄且吝，其余不足观也已。’”