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小时候，陈平家里很穷。有多穷呢？他家的门是用一张席子做的。你说一扇用席子做的门有什么用呢？轻轻一推不就开了吗？万一小偷闯进家里来怎么办？
小偷？笑话。陈平什么都怕，就是不怕小偷。小偷要进来，那请进，小偷要翻东西，那请翻，只要能翻出个铜子儿来，那就算你赢。哼哼，连我自己都找不到钱，难道你还能凭空把钱变出来不成？真要是这么有本事，早就修炼成仙了，还当什么小偷啊？
正因为陈平家徒四壁、一贫如洗，所以一直以来他家的治安状况都很好，从来没有发生过失窃案件。你要是想体验一下传说中的“夜不闭户路不拾遗”，去他家参观一下准没错。
当然了，虽然穷能防盗，但没有人会愿意一直穷下去。陈平也是一样的。
俗话说得好：知识改变命运。陈平穷是穷了点儿，但他心里面是很有志气的，从很小的时候开始，他就已经决定要好好学习天天向上，将来找个好工作，娶个好老婆，过上幸福生活。
陈平为了实现这个目标，平时看书很刻苦。他主要看些什么书？黄帝和老子的书。
年少的陈平，在书中找到了一个属于自己的世界，他终日徜徉在书海之中，逐渐领悟了经天纬地纵横乾坤的人间大道。从现在开始，他不再是一个普通的人，而是一个有理想、有文化、有内涵、有志气的人。
可惜的是，不管前面加上多少修饰语，没钱还是没钱，所以陈平也只能老老实实地住在他那个以席为门的破房子里，该干吗干吗去。
和陈平一起住的，是他的哥哥——陈伯。陈伯这个名字，听起来像是一位姓陈的老伯，其实这是古时候的人给家中兄弟排行的一种方式，从大到小分别是“伯、仲、叔、季”。比如，陈大爷生了四个儿子，就可以给他们取名叫作陈伯、陈仲、陈叔、陈季。
陈平和哥哥陈伯住在一起，至于他们的爹妈在哪里，史书里没说，估计是很早的时候就死了。死的时候，也没留下什么遗产，只有一些薄田，给兄弟俩耕种，勉强饿不死而已。
由于只有这么一个弟弟，所以陈伯对陈平很好，他从来不让陈平干活，自己一个人就把这些薄田给包办了，自己再辛苦再累，也要攒钱给陈平读书学习，把所有的希望寄托在陈平身上。
正因为有了哥哥的辛勤抚养，所以陈平虽然穷，倒也穷得安逸，整个人看上去眉清目秀丰神潇洒，若不是穿的衣服寒碜了点儿，还真会让人误以为他是哪家的公子哥儿呢！
乡里面的人都对陈平的家境知根知底，所以大伙儿看见他能长成这副模样，都很好奇，有一天，有个人这样问陈平：“奇怪了，你平时吃的到底是些什么东西啊，为什么你家里这么穷，还能吃得这么白白胖胖呢？”
陈平刚想回答说自己吃的是纯天然绿色无公害食品，结果没想到他的嫂子在旁边听见了，就没好气地抢着回答说：“还能吃什么？当然是吃米啦！不然你以为他吃草能吃成这样啊？真是的，都这么大一个人了，整天就知道光吃饭不干活，十足的一个米虫，要他有什么用？我要是也能像他这样吃啊，不胖都难！”
原来陈平从来不做家务，虽然他哥哥对他没什么意见，但他的嫂子一直都看他不顺眼，如今好不容易趁着他哥哥不在，他的嫂子自然要趁机在别人面前发泄一番。
那人见陈平的嫂子脸色不对，生怕卷入别人的家庭矛盾之中，就赶紧告辞走人了。
后来，陈平嫂子说的这些话就传出去了，也不知是陈平传的呢，还是那人传的呢，反正最后是传到陈伯的耳朵里了。
陈伯一听，怒了，就对老婆说：“我就这么一个弟弟，你这婆娘竟敢趁我不在的时候欺负他，你眼里还有没有我这个老公了？既然你不仁，那就休怪我不义，我要休了你，你以后好自为之吧！”
结果，陈伯就和老婆离婚了。
后来，陈平长大了，到了结婚的年龄了。但问题是，他拖了很长一段时间，也没找到一个合适的老婆。
倒不是因为陈平家里太穷，没人愿意把女儿许配给他，事实上，陈平长得这么帅，还是有许多人愿意招他做女婿的。但问题是，这些人跟陈平一样，都是穷人。
由于陈平坚持自己的择偶标准，所以他在婚恋市场上的行情一直是这样的：看得上陈平的吧，陈平看不上人家；陈平看得上的吧，人家又看不上陈平。结果，陈平就只能做了“剩男”。
剩男的日子难熬啊，一不小心，陈平就熬成了“剩斗士”。剩斗士的生活是孤独的、苦闷的、空虚寂寞冷的，但是，终于有一天，剩斗士陈平迎来了他的春天，他感觉到美好的生活在向他招手了。
这是为什么呢？
原来，陈平所在的阳武县户牖乡里面有一户姓张的人家，家主名叫张负，是当地出了名的有钱人。俗话说得好，家家有本难念的经，张负家里面虽然很有钱，却有一件事令他非常头疼。
具体是什么事呢？
原来，张负有一位孙女，她连续嫁了五个老公，但是，那五个老公和她结婚之后，没过多久就死了。
正所谓“好事不出门，恶事行千里”，张氏这个事情，很快就在当地流传开来了。但陈平无所畏惧，所以他打算娶张氏做老婆。
机会是留给有准备的人，很快，机会就来了。
这一天，当地有一个大户人家要办丧事，请了很多人去治丧，陈平去了，张氏的爷爷张负也去了。在那里，张负远远一看，哇，好帅一个哥！走近了再一看，呀，真的是帅哥！再仔细一看，嗯，帅哥就是帅哥！
陈平站在这么多人中间，那可真是鹤立鸡群，出类拔萃，实在是让张负不得不多看他几眼，只觉得越看越喜欢，越看越欢喜，心想如果能把他招为孙女婿，倒也是一件挺不错的事。
于是，丧事结束之后，张负就和陈平一起，回到了陈平的家。
陈平的家十分破旧，给人一种风一吹就会倒的感觉，张负轻轻推开那一扇用席子做的门，看到里面一点儿像样的家具都没有，不禁微微摇头叹息。他在屋里逛了一会儿，慢慢踱着步走了出来，又绕着屋外走了一圈，忽然发现了许多车辙，顿时眼前一亮。
“你平时交游很广阔吧？”张负扭头看了看陈平，突然来了这么一句。
陈平点点头，说：“多多少少有一点儿。”
张负心想，陈平穷是穷了点儿，但是他长得够帅啊，而且家门口有这么多车辙，说明他交际面比较广，说不定他以后能有什么贵人相助，闯出一番大事业来。于是他就拍了拍陈平的肩膀，说：“小伙子，我对你印象还挺不错的，决定把孙女许配给你，你意下如何啊？”
陈平喜不自胜，心想我终于要过上幸福生活啦，他赶紧对张负抱拳施礼：“多谢大人成全，陈平感激不尽！”
陈平这么有礼貌，让张负十分满意，他回到家里面之后，对他的儿子张仲说：“我今天出门碰上一位帅哥，对他印象还不错，所以决定把孙女许配给他。”
从张仲的“仲”字来看，根据伯仲叔季的顺序，目测他在家中排行老二。这个张老二一听张负要把张氏给嫁出去，心里面就觉得挺稀奇，问：“爹呀，你说的那个帅哥，到底是哪家的公子啊？怎么他就敢娶我的女儿呢？”
张负说：“就是我们县里面的那个陈平啊！你知道吧？”
“啊？陈平？”张老二的心一下子凉了七七八八，说，“你说那个穷小子啊？哎哟我的天哪，那家伙又穷又不干活，整天就知道到处鬼混，我们县里没有一个人是不笑话他的，爹，你怎么就舍得把你的乖孙女许配给这种人呢？”
张负白了张老二一眼，说：“你是我孙女的爹，她是什么情况，难道你还不知道？”
张负这一番教育，听得张老二长吁短叹，于是张老二无可奈何地说：“唉，没办法啦，也只能这样啦。”
张负看着儿子一脸沮丧的表情，就决定鼓励他一下，说：“放心吧，陈平穷是穷了点儿，可他长得够帅啊。而且我看他两眼有神，骨骼清奇，定非池中之物。”
“但愿如此吧！”事到如今，张老二也只能这样给自己打气了。
就这样，这两个人走到了一起，从此以后，过着幸福的生活。
当然了，在过幸福生活之前，有些程序还是要办的，比如，下聘礼，摆酒席，这些总该是要的吧？
只可惜，这些程序陈平一个也办不起，原因很简单，因为他没钱。
没钱怎么办？
只能是张负拿钱出来办。结婚之前，先偷偷地塞给陈平一笔钱，然后再让陈平光明正大地送回来，说是娶老婆的聘礼，然后张氏再带着这笔钱就当是她的嫁妆。绕了一圈，结果钱还是陈平的。至于摆酒席什么的，当然也还是要让张负一手包办。
把这些程序都办完之后，陈平终于要娶张氏过门了。在过门之前，张负特意给张氏上了一课，他语重心长地教诲道：“乖孙女啊，爷爷有些话要跟你说，你可得好好听着。陈平以后就要做你老公了，他就算是再怎么穷，也还是你老公，所以你要用对待老公的礼仪来对待陈平，千万不能因为他穷就不把他当一回事儿。还有啊，你嫁过去之后，对待他的哥哥要像对待父亲一样，对待他的嫂嫂要像对待母亲一样，这些人也千万不能怠慢了，免得别人说什么闲言碎语，说我张家的人不懂规矩，失了礼数，明白吗？”
张氏乖巧地答应道：“孙女记住了。”
“那你去吧。”
看着张氏逐渐远去的背影，张负心中百感交集，一转眼那个蹦蹦跳跳的小丫头就长这么大了，而他自己也变得这么老了。唉，晚辈的事情总是让长辈操心，希望这一次可千万不要再出什么岔子来了。
再说一说陈平这边。他那张英俊的脸上笑开了花，每天在嘴里哼着小曲儿，成了上流社会的一分子。
结婚以后，又过了一些年，原本和平的世道变了，陈胜与吴广在大泽乡揭竿而起，反抗秦朝的暴政。轰轰烈烈的革命运动，很快就席卷全国，各路英雄豪杰纷纷起兵，试图争夺天下。
在这样一个形势之下，陈平知道，自己振翅高飞大展身手的机会终于来了，他要在这乱世之中，闯出一片属于自己的天空！
生逢乱世对于普通人而言是不幸的，然而陈平不一样，他今生今世注定要做一个英雄，世道越乱，他越能充分发挥自己的才干，彼之砒霜，乃是我之蜜糖！
陈平那一颗想要建功立业的火热的心，让他再也无法安心待在自己的家乡，终于，他辞别了自己的兄长，辞别了妻子，和一群同样热血的年轻人一起，投身到了革命浪潮之中。
陈平出发的第一站，去到了魏咎那里。
魏咎，是陈胜的手下，他被陈胜封为魏王，如今正率领部队和秦军在临济开战，打得血肉横飞，十分激烈。
陈平投奔魏咎之后，魏咎封他做了太仆，然后就把他晾在那里了。陈平心里着急了，我这么一个优秀人才，你怎么可以无视我的存在呢，如果你让我像现在这样什么都不干，那我还来找你干吗？
陈平坐不住了，他去跟魏咎说我给你出点儿主意吧，你只要照我说的办，肯定没有打不赢的仗。
魏咎斜着眼瞟了瞟这个毛头小伙子，心想你小样儿嘴上无毛办事不牢，能想出什么主意来？这不是瞎扯吗？
刚才陈平说的话，也不知他是听了呢，还是没听，反正他就是一副心不在焉的样子，语气平淡地说行了我知道了，你回去等着吧，我再慢慢研究考虑一下，有消息了就通知你！
辛辛苦苦为别人出谋划策却遭受如此冷遇，陈平心里有些失落，但他并没有表现出来，而是神色如常，又说了几句场面上的客套话，就走了。
陈平走了以后，魏咎不屑地冷笑了一声：“切，这小子还真把自己当一回事儿了啊！”
陈平得不到魏咎的重用，就有了跳槽的念头。再加上后来他又听说有人在魏咎面前说他的坏话，他顿时没有丝毫犹豫，收拾行李就直接走人了。
陈平走了以后，他找谁去了呢？他找项羽去了。
西楚霸王，项羽，这个名气够响亮吧？跟了这么一个大老板，应该是很有前途的了吧？只可惜，陈平的第二份工作，还是不顺心。
出来上班，工作总是要换的。陈平感觉项老板也不是他心目中的好老板，干啥啥不行，甩锅第一名，有业绩全是老板领导有方，有问题全是手下办事不力，这种工作怎么能干得下去？
陈平没有丝毫犹豫，立即把项羽给他的官印和赏钱打包收拾好，让人还给项羽，就说是感谢项老板的栽培，只可惜我无福消受，只能原样奉还，辞职不干。
陈平把这个人送走之后，生怕项羽追究他的责任，不敢停留，连行李什么的都没带，只拿了一把剑防身，就这样一个人逃跑了。
陈平跑呀跑，跑呀跑，跑到了一条河边，然后赶紧上了一条船，让船家送他过河。
船慢慢地离开了岸边，朝对岸驶去，陈平那一颗紧张的心，也终于放松了一些。但是，他只是刚刚轻松了一下，马上又开始紧张起来了。
这是为什么呢？
原来，陈平感觉船家看他的眼神有些不对劲。那种眼神，垂涎三尺，虎视眈眈，活像是要把他吞下去一样。
这眼神让陈平浑身上下觉得不自在，他忍不住打了个冷战。
陈平在这边胡思乱想，另一边，船家也心怀鬼胎，打着自己的主意。他看见陈平这家伙生得仪表堂堂器宇不凡，而且穿着打扮也不像是寻常人等，估计他应该是一位将军，因为犯了错所以一个人偷偷跑出来了，按照常理来推断，他逃跑不可能不带钱，如果没有猜错，他带出来的金银珠宝应该缠在他的腰上——对，一定是这样没错了！
船家想到这里，看陈平的眼神就更加不对劲了，哼哼，待会儿船到江心，叫天不应叫地不灵，神不知鬼不觉地丢他到河里，这笔钱就是大爷我的啦！
陈平看着船家贼眉鼠眼的样子，往他身上瞄来瞄去的，越想越觉得不对劲，猛然间，他好像想明白了什么，于是当机立断，脱掉上衣，露出胸肌！
船家正沉浸在杀人越货大发横财的美梦当中，突然看到陈平脱了上衣，这个动作可把他给整蒙了，心想这家伙在搞什么？船家再一想，好像明白了些什么，就把眼神移到了陈平的腰上面，只见那里八块腹肌赫然耸立，除此之外，空无一物，哪里有什么金银珠宝？
船家不死心，又把视线移向陈平脱下来的衣服上面，只见那衣服被陈平均匀摊开，平平整整地放在甲板上，一点儿凹凸起伏都没有，怎么可能藏得下银子呢？
闹了半天原来是个穷鬼啊！确认了陈平的穷鬼身份之后，船家对他彻底失去了兴趣，眼神再也不往他身上瞄了，后半段航程一路无话，无事发生。
就这样，靠着自己的机智，陈平终于安然无恙地渡过了河。
下了船之后，陈平拿起衣服就走，一双脚丫子跑得飞快，直到再也看不见那个船家了，这才松了一口气。他费尽心机，这才死里逃生，找个地方略微休息了一下，就开始思考自己的下一步行动。
如今项羽声势浩大，各路诸侯望风披靡，其实力可说是天下第一，但他现在已被项羽所不容，自然也就不能去投靠那些和项羽较为亲近的诸侯了。既然如此，那他唯有彻底倒向项羽的对立面，与项羽为敌了。无论如何，天下之大，总会有他陈平的容身之处。
刘邦。陈平脑海里闪现出了这个名字。听说这个人唯才是举，也许投靠他是一个不错的选择。至于这个人到底是不是传闻中所说的那样，那也只有见过他之后才知道了。
陈平打定主意，从地上一跃而起，他看准一个方向，就往前走去。
经过一番长途跋涉，陈平终于来到了刘邦的地盘，并且在一个名叫“魏无知”的人的引荐之下，成功见到了刘邦。
见面之后，两人经过一番交谈，陈平用自己的才学成功征服了刘邦。刘邦一高兴，就封他做了都尉，平时出门的时候都跟陈平同坐一辆车，去视察军营中的情况。
这下子，刘邦的那群手下可就看不惯了。他们跟了刘邦这么久，也没见刘邦跟他们这么亲热过，反倒是陈平初来乍到，刘邦就和他搅在一块儿了，你说，他们怎么能忍？
大伙儿意见很大，于是就凑到一起，集体向刘邦提意见，说：“陈平这个家伙，长得帅是够帅了，像是一块美玉一样。但是，一个人的外表并不能等同于他的内在，多少人金玉其外败絮其中，靠着一张脸来招摇撞骗啊？我们查过了陈平的案底，听他家隔壁的同学的朋友的七大姑的八大姨说过，陈平这家伙啊，心肠太坏了！
“他以前在家的时候啊，就跟他嫂子有了一腿；后来他出来找工作，在魏咎那里上班，结果把事情搞得一团糟，被魏老板扫地出门了；他跳槽到项羽那里干活，结果人家项老板也不要他，又被人一脚踢飞了；现在这个倒霉鬼害人精又跑来咱们这里捣蛋了，装神弄鬼故作玄虚，欺骗大王的信任，这是绝对不能忍啊！
“陈平来咱们这里这么久，一件像样点儿的好事都没做过，反倒是靠着大王的信任，狐假虎威，到处收钱，谁给他塞的钱多，他就跟谁好，谁给他塞的钱少，他就跟谁不好。大王啊，你说这样一个整天跳槽反复无常好色贪财的家伙，留着到底有什么用呢？请大王三思啊！”
这些人用来诋毁的话语，被后人总结出一个成语：盗嫂受金。盗嫂，意思是说跟嫂子偷情；受金，是说收受贿赂。
故事讲到这里，关于陈平“盗嫂受金”一事，我们需要重点探讨一番。为了把事情弄清楚，我们不妨来看一看《汉书·陈平传》中的历史原文：
其嫂疾（陈）平之不亲家生产，曰：“亦食糠核耳。有叔如此，不如无有！”（陈）伯闻之，逐其妇弃之。
（张）负戒其孙曰：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事乃父，事嫂如事乃母。”
绛（指绛侯周勃）、灌（指颍阴侯灌婴）等或谗（陈）平曰：“（陈）平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。闻平居家时盗其嫂……”
这三段话分别是什么意思呢？第一段，说的是陈伯休妻，与老婆离婚；第二段，说的是张负告诫孙女张氏，让她对待嫂子要像对待母亲一样；第三段，是说周勃、灌婴等人向刘邦进谗言，说陈平和嫂子偷情。
那么现在问题来了：既然陈伯已经休妻，那陈平哪来的嫂子？既然陈平没有嫂子了，那张负为什么要告诫张氏好好对待嫂子？周勃等人又凭什么说陈平和嫂子偷情？
假设陈伯休妻之后未曾再娶，那么后面两段话就无从谈起，所以我们不妨做个简单推论：虽然史书里没写，但陈伯休妻之后应该是再娶了的。
陈伯再娶，有两种可能：一是与原来的妻子复婚。二是另娶了别的女人。
根据史书里的种种迹象来看，陈伯与原来的妻子复婚的概率不大。因为陈平与这位嫂子的关系十分恶劣，嫂子看他很不顺眼，两人之间怎么可能偷情呢？不打起来就算好的了。
所以陈伯休妻之后，大概率是另外娶了别的女人，给陈平换了个嫂子。唯有如此，才能解释张负为什么要告诫张氏好好对待嫂子，周勃等人诋毁陈平“盗嫂”才有理论上的可能性。
好了，关于陈平和嫂子之间的事情，就探讨到这里。接下来，我们继续看故事。
刘邦听了他们的话，原本就已经有些动摇的心，现在更是摇摇欲坠了，他越想越觉得陈平这家伙信不过，就把魏无知给叫了过来，说：“你当初向我推荐陈平这个人，说他是个贤人，我听你的话，就把他给收下了。可我现在听到的，全都是些说他不好的消息，我想请问你一下，他们说的那些事，到底是不是真的？”
魏无知并不隐瞒，他点头说道：“是真的。”
刘邦心中一怒，忍不住就开始吼了起来：“既然是真的，那你为何还对我说他是个贤人！你这不是明摆着忽悠我吗？”
魏无知神色自若，镇定如常，说：“大王，你刚才所问的，是关于他的品行；而我先前所说的，是关于他的能力。大王，假如我给你推荐几个品行很好但是能力很差，打仗的时候一点儿用场都派不上的人，请问大王你会重用他们吗？”
刘邦的脸色稍微缓和了一些，说：“不会。”
魏无知说：“那就对了。如今楚汉相争，比的是腹黑心狠拳头硬，而不是道貌岸然人品好。谁要想赢，谁就要拿真刀真枪来拼命，如果只知道满口仁义道德，别人都拿刀来砍他了，你说，这样的人不死，谁死？”
刘邦深感赞同，说：“这必须死啊！”
魏无知说：“正因为这样，所以我给大王推荐人才的时候，侧重点在于他有没有能力，能不能帮大王出主意、打胜仗，至于他的人品怎么样，私底下生活作风怎么样，又有什么要紧呢？我甚至听说有人拿陈平的颜值说事，这就更加离谱了，难道长得帅也有错吗？他作为一个谋士，只要脑子好使就行了，你管他长什么样呢？”
魏无知的一番话，让刘邦思索良久，又把陈平叫过来长谈一番，对陈平有了更进一步的了解。最终，刘邦还是选择相信魏无知，相信陈平，继续把陈平留在身边办事。
事实证明，陈平没有辜负刘邦的信任，他尽心尽力辅佐刘邦，给刘邦出了很多计策，最终打败了项羽，建立了汉朝。
汉朝建立之后，天下仍未太平，陈平继续追随刘邦，对内平定叛乱，对外抗击匈奴，立下了汗马功劳。
在这一段南征北战的日子里，史书里说陈平为刘邦“六出奇计”，至于到底是些怎么样的奇计，史书里用了十个字来形容：“奇计或颇秘，世莫能闻也。”
这些隐秘的计策是汉朝的国家机密，最终没能被记录下来，后人也就无从得知其详细内容，可谓是一大憾事。
后来刘邦驾崩，他的老婆吕后执掌大权，以前跟着刘邦打天下的许多老臣都被吕后所诛杀，而陈平靠着自己的智慧，在朝中稳如泰山，非但没有遇害，反而得以升职加薪，先是成为左丞相，后来又变成了右丞相。
公元前180年，吕后溘然长逝，随着她的死去，原本保持着微妙平衡的局面，顿时开始变得动荡起来。陈平当机立断，果断出击，和太尉周勃合谋，将吕氏家族连根拔起，并拥立代王刘恒为帝，是为汉文帝。
文帝登基之后，陈平向他提交了一份辞呈，说自己得了病，所以他必须辞职，回家养病。
文帝从来没听说过这样的怪病，他把陈平叫了过来，说：“丞相啊，我看你这身子骨好像还蛮硬朗的，怎么突然就病了呢？如果是工作太累了就直说，我给你几个月带薪休假，等你休息好了再回来上班！”
陈平摇了摇头，说：“陛下，我这病跟身体没有关系。”
文帝很好奇地问：“那跟什么有关系呢？”
陈平说：“当初我追随高帝征战天下，周勃的功劳不如我；至于这一次诛杀诸吕，我的功劳不如周勃。所以，我恳请陛下将丞相之位让给周勃，至于我的话，就哪儿凉快哪儿待着去吧。”
“丞相过谦了。我初登大位，凡事还需要你们这些老臣多多指点，如果你就这么退休了，那我该怎么办？”文帝略微思考说，“不如这样吧，我将周勃封为右丞相，而你就做左丞相，你们两人做我的左膀右臂，如何？”
古人以右为贵，以左为贱，所以右丞相的职位比左丞相略高，文帝的这个安排可以说是颇为得当。这样一来，既照顾了周勃的面子，又使得陈平不至于真的辞职不干，可谓一举两得。
陈平听了文帝的安排之后，自己也觉得十分满意，于是便点头说道：“那就多谢陛下了。”
陈平和周勃分别担任左右丞相之后没多久，有一天，文帝在早朝的时候问周勃：“天下一年有多少刑事案件？有几人被抓去坐牢？”
文帝的这个问题让周勃愣了一下，他在脑子里极力搜索这方面的资料，只可惜想了很久却还是一无所获，所以他也只能弱弱地回答说：“这个嘛……不好意思，我不知道。”
文帝继续问道：“天下一年的钱粮收入和支出有多少？”
周勃再一次愣在了那里，这个问题同样是他无法回答的，看着坐在龙椅上的文帝，周勃觉得非常羞愧、紧张，他汗流浃背，不知该如何是好。
“周丞相，你怎么不说话呀？”文帝问。
“陛下，实在是太抱歉了，这个问题我也不懂。”周勃恨不得挖个地洞钻进去。
文帝皱了皱眉，说：“周丞相，我发现你什么都懂，就只有两件事不懂：这也不懂，那也不懂。”
周勃内心惶恐，只能尴尬地笑着，不敢说话。
文帝又瞄了一眼陈平，说：“陈丞相，你懂吗？”
陈平答道：“启禀陛下，这些问题我也不懂，但是我知道谁懂。”
“哦？”文帝一下子来了兴致，问，“谁懂？”
陈平说：“任何事情都有一个相关的负责人，所以，陛下如果想知道治安方面的问题，那就去问廷尉；如果想知道钱粮方面的问题，那就去问治粟内史。”
陈平这样回答，倒也说得通，不过，文帝随后又提出了新的问题：“既然这些事情都有别人去管了，那么丞相是用来干吗的？”
陈平说：“丞相不管事，只管人。丞相的职责在于为皇帝发掘人才，让有才之人发挥才干，让无才之人趁早滚蛋，如果每个官员都能把工作做好了，那么丞相也就称职了，陛下也就可以高枕无忧了。”
陈平这番话，让文帝若有所悟，经过一番思考之后，文帝十分满意地对陈平说：“陈丞相，你说的话很有道理啊。”
陈平满脸谦卑，说：“谢陛下夸奖，臣愧不敢当。”
早朝结束之后，周勃十分埋怨地对陈平说：“老陈啊，你这家伙忒不仗义了，这么重要的事情也不教教我，搞得我今天在皇帝面前好没面子啊！”
陈平大笑道：“哈哈哈哈！老周啊，你这话可就说得不对了。你坐在什么样的位置，就应该知道自己要负责什么样的事，如果你连你自己的职责范围都不懂，那可叫别人怎么教你啊？天下间的问题无穷无尽，你只要把你自己该搞懂的问题搞懂就行啦，至于别的问题就让别人去搞，假如有一天陛下问你长安有多少盗贼，难道你还能回答得出一个具体数字出来吗？”
周勃顿时哑口无言，他看着眼前的陈平，心里面不得不承认自己跟他确实有很大的差距。想当年，陈平刚刚投奔刘邦的时候，周勃还觉得有些不服气，甚至曾经在刘邦面前说过陈平的坏话，说他长得很帅却没有才，外加贪污腐败人品太坏，然而陈平后来的表现证明这一切只不过是污蔑而已。
那些年，周勃和陈平一起跟随刘邦行军打仗，一起对吕后虚与委蛇，一起动手杀尽吕氏子弟，那些年来一起走过许多日子，周勃都没有觉得陈平比他厉害多少，但他今天终于知道，陈平的才能远远超过他。
以前，周勃一直不服陈平，但现在，他终于服了。心服口服。
不久之后，周勃向文帝提交了一份辞呈，说自己能力有限，无法胜任丞相的工作，恳请陛下让自己退休回家。文帝看过辞呈之后，答应了周勃的请求，从此以后，朝廷里又只剩下了一个丞相。
陈平在文帝手下做丞相并没有多久，在文帝登基的第二年，他就病死了。在他临死之前，他回顾自己的一生，不无感慨地对自己的子孙说：“我这辈子用了太多的阴谋诡计，虽然换来了荣华富贵，却有损阴德，犯了道家的大忌。我死了以后，我的家族必然会衰败，这是上天注定，无法挽回。”
果然，陈平死后，到了他的曾孙这一代，就因为犯了罪，结果被砍了头。大汉丞相陈平的家族，从此湮灭于历史长河之中。