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中医学认为“天人相应”。人体是一个有机整体，也是大自然的组成部分，因此，人的生理功能、生命活动是可以适应自然环境的正常变化的。当各种致病因素侵袭时，机体的动态平衡状态被打破，疾病就会发生。机体局部受邪可以影响全身的功能，全身的失衡也可表现为机体局部病变。疾病的发生、发展和临床表现，与机体禀赋强弱、病邪性质及感邪轻重密切相关。外科疾病的发生，虽多表现为局部病变，但与全身有着密切的联系。只有充分认识不同病因致病的特点、邪正相争的变化过程，以及局部病变与全身的相互关系，才能真正掌握外科疾病的本质及变化规律，从而指导临床诊治。正如明代汪机在《外科理例·序》中所言：“有诸中，然后形诸外，治外遗内，所谓不揣其本而齐其末。”
清代祁宏源著《医宗金鉴·外科心法要诀》痈疽总论歌：“痈疽原是火毒生，经络阻隔气血凝。外因六淫八风感，内因六欲共七情，饮食起居不内外，负挑跌仆损身形，膏粱之变营卫过，藜藿之亏气血穷。疽由筋骨阴分发，肉脉阳分发曰痈，疡起皮里肉之外，疮发皮肤疖通名。阳盛焮肿赤痛易，阴盛色黯陷不疼，半阴半阳不高肿，微痛微焮不甚红。五善为顺七恶逆，见三见四死生明。临证色脉须详察，取法温凉补汗攻。善治伤寒杂证易，能疗痈疽肿毒精。”
中医学对中医外科疾病的病因认识，可归纳外感六淫、感受特殊毒邪、饮食失宜、情志内伤、劳伤虚损及外来伤害等，分别就其病邪特点、致病途径、发病特征等进行叙述。
风寒暑湿燥火是自然界随着时令变化的六气，六气随季节更替，与人体阴阳平衡、生长收藏之道密切相关。如果六气太过或不及能侵害人体而发病，就成为六淫，这种因气候变化产生六淫而致病者，则称为“六淫侵袭”，是最常见的外感疾患的病因。明代申斗垣在《外科启玄·明疮疡当分三因论》中载：“天地有六淫之气，乃风寒暑湿燥火，人感受之则营气不从，逆于肉理，变生痈肿疔疖。”此外，地理环境的不同可使病证有别，正如清代陈平伯在《外感温热篇》中所云：“独是西北风高土燥，风寒之为病居多，东南地界水湿，湿热之伤人独甚。”六淫致病的原因有二：一是机体虚弱，抗病能力低下，感受六淫而致病。体强者外邪不能为害，体弱而则留而为病，这是个体发病的主要原因。二是六淫邪毒过盛，超过了机体的正常抗病能力而致病。两者都属六淫外侵，不得散发，留于肌腠筋肉脉络脏腑而发病。前者多因正虚为主，后者则属邪气过盛。六淫致病有感而随发者，有感之不发，积袭日久而发者。六淫致病多具有一定的季节性。
1.风邪 风为春季之主气，但四季皆有风，感受风邪以春季为主。风邪伤人无微不入，经络受之，由鬼门而入肌肉，留于骨窍肢节；口鼻受之，则入于肺脏、胃肠，留于五脏六腑。风邪外袭，皆因卫外不固，腠理不密，邪乘虚而入，外不得泄越，内不得通达，致使营卫失和，气血运行失常，经络阻滞。感而即发者，多患于皮腠为病，如瘾疹；留不即发的，则多客于经络关节之间，如痹证。风为阳邪，易袭阳位，多侵犯人体上部和肌表，且善行而数变，故发病迅速。风为百病之长，常夹寒、湿、燥、热之邪。风邪所致外科病证的特点：其病位在表、在上，其肿宣浮，向四周扩散迅速，痛无定处，瘙痒剧烈，患部皮色或红或不变，病情变化较快，常伴恶风、头痛等全身症状。兼夹温、热多伤于肌表、头面；兼杂寒湿多见于筋骨关节、下焦发病。伤于风者，如阴虚血燥、阳气卫外不密者多病重。
2.寒邪 寒为冬季之主气。冲冒霜雪、久坐湿地、气温骤降、淋雨涉水等，使人易感受寒邪。寒为阴邪，易伤阳气。寒性收引，易阻滞气血，多发于阴；或日久阳虚而邪入里，阻于经络筋骨，病情加重。《灵枢·痈疽》中云：“寒邪客于经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之，不得复反，故痈肿。”明确指出寒邪侵袭人体，经络不畅，气血受阻，导致痈疽的发生。寒邪多袭阳虚之体，且阳气愈虚其邪愈深，其病也重。寒邪凝滞，多深入于内，久着缓发，使正气渐虚而成重疴。寒邪收引，致血脉运行不畅，四末不得温养则肢端青紫发冷，症见痛而喜温，如肢端的动脉痉挛症；寒合并湿者，久留脉络，气血凝滞，不通则痛，局部色暗，如脱疽；久坐寒湿之地，寒湿下入，久着筋骨，气行不畅，血凝不行，久则发为附骨疽。因此，寒邪致病一般多为阴证，常袭人体筋骨关节。发病缓慢，其肿散漫不收，其痛固定不移，且多较剧，皮色紫暗，不红，皮温不高，得暖则痛减，得寒则痛剧，化脓迟缓，多伴症见畏寒、四肢不温、大便溏烂、小便清长等。若寒邪郁闭阳气日久而寒从热化者，成脓而外泄，或有糜烂，此为寒邪外出之象。
3.暑邪 暑为盛夏之主气，乃火热所化。《素问·五运行大论》云：“南方生热，热生火……其在天为热，在地为火……其性为暑。”暑邪具有明显的季节性。暑性炎热，伤于暑者，起病急骤，多伤于头面、肌腠。暑热蕴结肌肤、头面，营卫运行不畅，气血阻滞，化腐成脓而生疖肿、痈疽；暑为阳邪，易耗气伤阴致气阴不足，其性升散致腠理开泄，外邪乘虚而入，结毒于肌肤之间，化为外疡。暑多夹湿，暑湿熏蒸，闭阻清阳，气血受阻，热盛肉腐，流滋作痒。暑湿内袭，困阻脾胃，难以运化水谷，气血生化乏源，正虚邪盛而成迁延不愈之疡。暑邪致病多为阳证，患部多焮红肿胀，糜烂流脓，或伴滋水，或痒或痛，遇冷则减，常伴神疲乏力、口渴、胸闷等症。
4.湿邪 湿为长夏主气。久居潮湿之处、坐卧湿地、淋雨涉水、梅雨绵绵之时易感湿邪。北方以寒湿多见，南方则湿热为甚。湿为阴邪，其性重浊，易趋下位，故湿邪多伤于人体下焦，且多兼夹风、寒、热邪为患。外侵肌表，郁结不散，与气血相搏，则成斑疹、糜烂，漫肿；入侵肌肉，阻滞营血，损伤阳气，湿瘀互结而成痈肿；湿邪久留筋骨关节，气机闭阻而成着痹，则患肢沉滞重痛。湿性黏滞，其患病多缠绵难愈。而在外科疾病中，以湿热致病较为多见。如湿热郁闭肌表脉络，则发为下肢流火；湿热阻于肌肉之间，化腐成脓，则患如臁疮；湿热流连，随气血而行，阻于肌肉，发为流注。湿邪初感，不易察觉，日久发病，其去也缓。湿邪致病特点：多肿胀明显，沉重如裹，创面糜烂，滋水淋漓，瘙痒无度，多伴有纳差、胸闷腹胀、四肢困倦、大便黏滞不爽等症。
5.燥邪 燥为秋季主气，久晴无雨则燥生。初秋多温燥，深秋多凉燥。《素问·阴阳应象大论》中言：“燥胜则干。”金代刘完素（约1110—1200）在《素问玄机原病式》中云：“诸涩枯涸，干劲皴揭，皆属于燥。”燥邪外袭，首伤津液，肌肤失润，则皲裂干燥，脱屑瘙痒，口干唇燥，咽喉干痛，鼻干鼻衄。燥邪日久，耗伤阴津，血燥生风，则瘙痒剧烈，缠绵难愈。燥邪致病特点：多犯手足、皮肤、孔窍，患处干燥、枯槁、皲裂、脱屑、瘙痒，其疮干燥不润，常伴口干唇燥、咽喉干痛等症。
6.火邪 火为阳盛所生，其与热性质相同，仅程度有别。热为温之渐，火为热之极。火为阳性，其病多为阳证。六气皆可从热化火，其患病大多由于直接感受湿热之邪所致，故外科病证独以火热居多。诚如清代祁宏源在《医宗金鉴·外科心法要诀》中云：“痈疽原是火毒生。”火邪致病迅速，来势猛急，患部焮红灼热，肿处皮薄光泽，其疼痛剧烈，易化脓腐烂，火入营血则瘀斑外现，或迫血妄行，流血不止。常伴口渴欲饮、大便秘结、小便短赤等。火邪侵袭，每于阴虚之体，发病暴烈，形成重证，病情危险。
特殊之毒包括虫毒、蛇毒、疯犬毒、漆毒、药毒、食物毒和疫毒、无名毒等。外科疾病中，可因虫兽咬伤，感受特殊之毒而发病，如毒蛇咬伤、狂犬病；有因虫螫刺伤后引起的虫咬皮炎；接触疫畜如牛、马、羊而感染疫毒导致疫疔；有些人因禀性不耐，接触生漆后出现漆疮，如隋代巢元方在《诸病源候论·漆疮候》中描述：“漆有毒，人有禀性畏漆，但见漆，便中其毒……亦有性自耐者，终日烧煮，竟不为害者。”有些人服用某些药物或食物后可引起一些皮肤病，如药毒、瘾疹等；凡未能找到明确致病的病邪者皆可称之为毒，如无名肿毒。由毒而致病的特点：一般发病迅速，有的可具有传染性，常伴有局部疼痛、瘙痒、麻木等症状，甚至出现发热、口渴、便秘等全身症状。古代医家在长期的医疗实践过程中，观察到某些致病因素不能概括在六淫之中，而另创立了毒邪发病学说，这也是病因学方面的一大发展，为后世提供了辨证和治疗的依据。
饮食是人体赖以维持生命的重要资源之一，是保持健康的必要条件。若饮食失宜，如饮食不节、饮食偏嗜和饮食不洁，可致脾胃功能受损，气血化生不足，正虚更易致外邪侵袭，或饮食水湿运化受阻，内生痰湿，痰湿结聚，或使五脏气偏，形成各种外科疾病。
恣食膏粱厚味、醇酒炙煿或辛辣刺激之物，可使脾胃功能失调，湿热火毒内生，若同时感受外邪则易发生痈、有头疽、疔疮等外科疾病，正如《素问·生气通气论》记载：“膏粱之变，足生大丁。”肛肠疾病的发生，多与饮食关系密切，如痔、肛裂、肛痈等就与过度饮酒及过食辛辣有关，正如《素问·生气通天论》中所载：“因而饱食，筋脉横解，肠澼为痔。”饮食失宜及饮食偏嗜可致湿热内生，流注下焦，膀胱气化不行，煎熬生石，则成石淋。五味偏嗜，脏气不平，久则可诱发多种疾病，诚如《素问·五脏生成》所云：“多食咸，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝䐢皱而唇揭；多食甘，则骨痛而发落。”
情志是指人的内在精神活动，是对外界各种刺激的反应。主要包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，故又称七情。正常情况下，七情属于正常生理活动的范围，不会致病。只有突然、强烈或持久的情志刺激，超过了人体正常的生理活动所能调节的程度，致使人体气机紊乱，脏腑、经络、气血失调，从而导致疾病的发生。如《素问·举痛论》中记载：“怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结。”而清代高锦庭在《疡科心得集》中所言：“发于脏者为内因，不问虚实寒热，皆由气郁而成。”宋代陈无择在《三因极一病证方论·三因》中亦云：“七情，人之常性，动之则先自脏腑郁发，外形于肢体。”七情郁结，气机不畅，气滞则血瘀，气滞则水停生痰湿，瘀血痰湿，阻于经络则生瘰疬、瘿、瘤、乳癖等；郁久化热，热盛肉腐形成痈；痰瘀搏结日久不化，形成坚硬如石之岩病；气郁化火，发于胸胁则成蛇串疮；肝郁化热，脾虚生湿，湿热下注而成淋、癃闭、阴肿等病。由于七情内发，直接损伤脏腑，故所致外科病证，亦多为顽证痼疾。如元代朱丹溪指出：“忧怒郁闷，朝夕积累，脾气消阻，肝气横逆。”而致乳岩的发生。清代祁宏源在《医宗金鉴·外科心法要诀》中提出，“忧思恚怒，气郁血逆，与火凝结而成”是导致失荣的病因。七情所致外科疾病的特点：大多起病缓慢，发生于乳房、胸胁、颈之两侧等肝胆经循行部位，患处肿胀，或软如馒，或坚如石，多皮色不变，多伴精神抑郁、性情急躁易怒、喉间梗等症状。
劳伤虚损主要是指过度劳力、劳神、房劳等因素，导致脏腑气血阴阳受损，正气虚损而发生疾病。如肾主骨，肾虚则骨弱，风寒痰浊乘隙入侵而生流痰；肾阴不足，虚火上炎，灼津为痰，痰火凝结而生瘰疬，且瘰疬治愈之后，可因体虚而再发。肝肾不足，寒湿外侵，凝聚经络，痹塞不通，气血运行不畅而成脱疽。劳力过度，久立久行，使肌肉劳损，可引起下肢筋瘤等。房劳主要指性生活过度、手淫过度、早婚、早育、多育，导致肾精亏损从而引发各种疾病。由劳伤所致的外科疾病，多为慢性疾患，病变可深入关节与骨，虚证寒证多见，患部肿胀不著，不红不热，隐隐酸痛，化脓迟缓；或见阴亏火旺，患部皮色暗红，微热，常伴头晕腰酸、神疲乏力、遗精、月经不调等全身症状。
凡跌打损伤、水火烫伤、寒冷冻伤、金刃竹木创伤等直接伤害人体的，均属外来伤害。因起病突然，人所不测，损害轻则伤及皮肉筋骨，重则脏腑受损，气血损伤，甚至危及生命。外来伤害都有其各自特点，亦有其共同之处。正如《素问·缪刺论》中所言：“人有所堕坠，恶血留内。”凡外来伤害，首先引起局部气血凝滞，邪毒与气血相搏，或成瘀肿；或郁久化热，化热腐肉成脓；或复染外邪，形成疔疮疖肿、破伤风等；或痹阻脉络，气血运行失常发生脱疽等。各种伤害伴有邪毒内侵者，其病尤重，如破伤风、水火烫伤复染邪毒者，皆由外来伤害发病急、变化快，应及时诊断，迅速处理，否则可危及生命。
以上各种致病因素可以单独致病，也可以几种因素同时致病，且内伤和外感常常相合为病。所以对于外科疾病的致病因素，应该具体分析，分别对待。
病机，即疾病发生、发展、变化及其结局的机制。由于各种致病因素侵袭机体，与机体正气相争，邪胜正负则引起气血凝滞、经络阻塞、营气不从、脏腑失和，导致阴阳失调，产生各种病理变化，从而导致外科疾病的发生。研究外科疾病的病机，目的是通过探讨外科疾病的发生、发展和转变的规律，揭示外科疾病的本质，为临床辨证论治提供根据。中医外科疾病的病机主要涉及邪正盛衰、气血凝滞、经络阻塞、脏腑失和四个方面。
邪正斗争是一切疾病发生发展过程中一直存在的基本矛盾。邪正斗争过程中表现出邪正盛衰，既决定着疾病的是否发生，又影响病证的虚实变化，正如《素问·通评虚实论》所载：“邪气盛则实，精气夺则虚。”在发病前，正气盛则邪难伤人，正气虚则邪易侵入，即《素问·刺法论》所谓“正气存内，邪不可干”；在发病后，正气旺盛，正邪相争，临床多表现为阳证、实证，且病程发展顺利，预后多良好。全身症状可见高热、烦躁、便结、溲赤、舌红、苔黄、脉实有力等。局部症状常因病而异，如邪实正盛的阳证疮疡，局部表现为高肿根束，焮红热痛，脓液稠厚，易溃易敛等；正气不足则表现为阴证、虚证，正虚邪实或正虚邪恋则容易逆变，预后无差。全身症状见面黄神倦，或潮热盗汗，舌红或淡，脉虚无力等；局部多见患处色白，其形平塌或坚硬结肿，不红不热，不痛或微痛，溃后脓清稀，久不收口，迁延难愈，或毒盛内陷脏腑而为败证。因此，正气是邪正交争中消长进退的主要因素，决定着疾病的发展变化和预后及转归。
此外，在疾病的发展过程中，治疗亦影响邪正盛衰的变化。如阳证疮疡初期，内服大剂量苦寒药物，可使损伤正气，气血凝滞而毒聚不散；对疮疡脓成，无论阳证还是阴证，均应使用托法，切开引流，预防脓溃或溃后排泄不畅，致毒留肌肤、筋骨，甚而内攻脏腑。重证或久病伤正之后，或热毒伤阴，或脓泄气血大伤者，阳证实证皆可转为阴证虚证，从而导致正邪关系的本质发生动态变化。
气是构成世界最基本物质，也是构成人体及生命活动的最基本的物质，包括先天之元气、水谷化生的精气和自然界的清气，具有推动、温煦、防御、固摄及气化作用。血是循行于脉中的富有营养的红色的液态物质，是构成和维持人体生命活动的基本物质之一，具有很高的营养和滋润作用。血由气推动而循行全身，脏腑、肌腠、筋骨等均需充足的血液滋养。《难经·二十二难》中说“气主煦之，血主濡之”，气血循行全身，周流不息，如环无端，共同发挥温煦和濡养功效。卫气和营气同源于水谷之精气，清代黄元御在《四圣心源·天人解》中载：“水谷入胃，化生气血。气之慓悍者，行于脉外，命之曰卫；血之精专者，行于脉中，命之曰营。”卫气是水谷之气中比较慓悍滑疾的部分，即《素问·痹论》所说：“卫者，水谷之悍气也。”《灵枢·本藏》中说：“卫气者，所以温分肉、充皮肤、肥腠理、司开合者也。”“卫气充则分肉解利，皮肤调柔，腠理致密矣。”提示卫气具有温煦脏腑、肌腠、启闭汗孔的功能，并具有捍卫肌表、抗御外邪的作用；营气为水谷化生并运行于脉中的精微物质，与血共行脉中，以化生血液，营养全身，即《素问·痹论》中所言：“荣者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。故循脉上下，贯五脏，络六腑也。”
外科疾病的发生，与人体的气血盛衰关系密切，且气血的盛衰亦关系着外科疮疡的发病、破溃、收口及预后。气血盛者，不易发病。“运血者即是气，守气者即是血”，气失血之濡养，则无所依附而郁结；血无气之统率，则离经散溢而瘀凝。所以气滞可以引起血瘀，血瘀亦多兼气滞。不论先有气滞、先有血凝，终形成气血凝滞。《黄帝内经》中已有气血凝滞导致外科疾病的论述，如《素问·生气通天论》中云：“营气不从，逆于肉理，乃生痈肿。”《灵枢·痈疽》中亦云：“夫血脉营卫，周流不休，上应星宿，下应经数。寒邪客于经络之中则血泣，血泣则不通，不通则卫气归之，不得复反，故痈肿。”外科疾病一旦形成，必有外证表现，外证之形成必因邪毒与气血相搏，阻滞气血，导致气滞血瘀。故气滞血瘀是每一种外科疾病必有的病理机制之一。临床中气滞血瘀的表现则有寒化与热化两种病理机制。根据邪气的不同，素体的强弱，而有气滞于血与血瘀于气之分。
“气为血之帅，血为气之母”，气可行血，血以载气，相并周流。寒邪与气血相搏则凝滞不畅，火热之邪与气血搏之则血行太过。气因邪而郁，气滞则水停，化为痰饮；血因邪而瘀，脉道阻滞，化生为百病。外感六淫化热，五志过极化火，则热邪动血，气血壅盛，结聚于肌表，而生痈肿，局部则红肿热痛；结于脏腑，而成内痈，则剧痛而伴高热。寒湿之邪侵袭机体，为发阴证，寒邪凝滞，血脉瘀滞，结于肌表，则多局部色白漫肿；阻于经络则痹痛，得温则减；深结于筋骨，则局部无形而酸楚作痛，如阴疽、流痰等。若寒湿入络，血脉闭阻，局部气血痹塞不行，四末失于濡养，则出现麻木肢冷，甚至出现脱疽。
凡外科疾病初起，气血凝滞为其共同特点，详审病起于气或血，结合寒热虚实的辨别，采取不同的措施，以解决气血凝滞之癥结，达到各循其常，使疾病消于无形。气血盛衰决定脓液的性状，清代王维德《外科证治全生集·痈疽总论》中说：“脓之来必由气血，气血之化，必由温也。”气血旺则脓稠厚，气血衰则脓清稀。如果不及时施治，则营卫稽留不行，气血郁遏不通，病情将进一步发展。如脓已成者，应及时应用托法或借助针刀以溃之，便脓毒得以排出，否则可酿成坏证。正如《灵枢·痈疽》中云：“寒气化为热，热胜则肉腐，肉腐则为脓，脓不泻则烂筋，筋烂则伤骨，骨伤则髓消，不当骨空，不得泄泻。血枯空虚，则筋骨肌肉不相荣，经脉败漏。熏于五脏，藏伤故死矣。”气血盛者，则瘀滞因化脓而解，气血通达，则肌生肉长，渐趋愈合；气血衰者，溃后脓毒外泄，若瘀滞不解，余毒内存则疾病亦成慢性迁延。甚至邪毒日深，气血日益亏损，以至不能托毒聚集，难以化腐成脓外泄，终至腑脏生机日衰，邪毒流窜，导致不治。
总之，气血凝滞是外科非常重要的病机之一。气血凝滞的形成既与感邪之轻重有关，又与气血之盛衰相关。治疗得当，及时疏通气血则消外证于无形。若气血衰弱，则或日久化脓，或邪毒日深，病情渐重。气血凝滞是外科疾病共有的病理阶段，因此，及时正确地诊治气血凝滞，直接关系着外科疾病的转归和发展。
经络分布全身，内属脏腑，外连体表，沟通上下内外，是气血运行的通路，具有运行气血、联络人体内外各组织器官的作用。明代申斗垣在《外科启玄》中认为：“凡有壅滞，是奇经八脉之所为病也。”局部经络阻塞是外科疾病总的发病机制之一，正如《外科秘录》所云：“五脏六腑各有经络，脏腑之气血不行，则脏腑之经络即闭塞不通，而外之皮肉即生疮疡。”因此，可以认为所有的外科病证，均有经络阻塞。如风寒湿邪入侵经络筋脉，则筋脉闭阻，活动不利，形成痹证或附骨疽等。
外科发病的部位不同即与感邪有关，同时与经络之虚实有密切的联系。人体经络的局部虚弱也能成为外科疾病发病的条件。毒邪客居之处，便是最虚之地，如外伤瘀阻后形成瘀血流注、白驳风，头皮外伤血肿后常可导致油风的发生等，即所谓“邪之所凑，其气必虚”“最虚之处，便是容邪之地”。
疾病部位所属经络与外科疾病的发生发展也有着重要联系。如有头疽生于项的两侧者，为足太阳膀胱经所属，该经为寒水之经，也为多血少气之经，所以难以起发。臁疮本属难以愈合之病，而外臁与内臁相比，则较易收口，原因是外臁为足三阳经所属，为多气多血之经，而内臁为足三阴经所属，为多气少血之经。
经络也是传导毒邪的通路，无论邪自外入，或由内外传，均是由经络相传。因此，体表的毒邪可由外传里而内攻脏腑，脏腑内在病变也可由里达表，均是通过经络的传导而形成的。
由此可见，经络阻塞与外科疾病的发生、发展、转归有着密切的联系。
人体是一个完整统一的有机体。脏腑是人体重要组成部分，脏腑的功能可概括为：“五脏者，藏精气而不泄……六腑者，传化物而不藏。”《素问·至真要大论》中说：“诸痛痒疮，皆属于心。”《外科启玄·明疮疡大便秘结论》中亦云：“大凡疮疡皆由五脏不和，六腑壅滞，则令经络不通而所生焉。”明代陈实功在《外科正宗·痈疽原委论》中云：“盖痈疽，必出于脏腑乖变，关窍不得宣通而发也。”因此，脏腑功能失调，可以导致外科疾病的发生。如心火亢盛、脾胃湿热火毒等可导致疮疡的发生；肠胃湿热蕴蒸，可发为粉刺；肺肾两虚，可发生瘰疬、流痰。即所谓“有诸内必形诸外”“有诸外必本诸内”。
外科疾病既可由脏腑失调而外发体表疮疡，又可因体表疮疡毒邪通过经络内传导致脏腑失和。在外科疾病发展的过程中，脏腑失调可出现各种病机变化。分述如下：
心五行属火，主血脉而藏神，开窍于舌，与小肠相表里。心为诸脏之大主，心动则五脏六腑皆摇。心火炽盛，迫血妄行，脉流搏疾，血脉失调，逆于肉里则为痈；血脉交错纵横则成血瘤；心火上炎，则口舌生疮；气行失常而郁结则舌肿色紫，或成舌菌；心火下移，小肠湿热则成淋浊之证；心血不足，肌肤失于充养滋润，化燥生风，则肌肤成瘙痒之证；外邪内侵，血脉受阻，凝滞不通，则疼痛难忍。亦有外邪火毒，迫入营血，内攻心脏，则神昏病危。
肺主宣肃，外主皮毛，上通喉鼻。外邪未解，郁而不发，蕴结成湿，化热生疮，蚀肺成痈。火毒外袭，肺气内虚，邪结咽喉，则成痈肿喉风。与气血相搏，结成鼻痔。肺气不足，卫外不固，营卫不和。邪气外袭，蕴结于皮毛之间，而成癣疥瘾疹。
脾主运化，外主肌肉四肢，开窍于口，其华在唇。脾健则气血化生充足；脾虚则生化乏源，而致气血不足，御外无力，百病丛生。运化失司，痰湿内生，随气而行，结于皮里膜外，则成流注、流痰；留于颈项两胁，则有瘰疬瘿瘤；阻于乳房则有乳癖；凝于外阴则成硬结；脾受邪热，津液不行，上攻口唇而成唇疔。
肝主疏泄，外主筋而开窍于目。情志内伤，肝气郁结，日久化火，迫于阴血，发于胸胁则有缠腰火丹、腋痈等；肝气不足，营血内亏，诸脉失养，风寒湿毒外袭，则成附骨疽、痹证等。
肝火内炽，毒火相搏，结于颈项则成瘿痈瘿瘤；肝经火热兼夹湿邪，下注前阴而成囊痈；肝郁日久，津液不行，血亦凝滞，气血瘀滞与痰浊相搏，结于经络之间，而成石疽、肿瘤等。
肾主精，为先天之本，元气之根。肾失封藏，精失固摄，流溢于精道，化成痰湿，阻滞血行，则生精浊；肾气衰败，邪毒外染结于前阴，则成肾之痈疽；肾气内虚，气化无力，湿热内生，日久而成为淋浊；肾主骨，肾亏骨空，痰浊结聚，风寒搏结，阻于骨节之间，而成流痰、龟背等。大凡外科疾病，日久则累及于肾，肾气虚损，预后多凶；肾气充足，病为向愈。
六腑失调导致的外科疾病，多与传导失职、气机不利、升降失常密切相关。胃气不降，痰湿内生，夹热上犯而成咽疮；阻于乳络而成乳疾；流于四肢而发流注疔肿；湿热下迫，阻于肛门而生痔漏；膀胱不利，气化不行，湿热阻滞而成淋癃；饮食不节，湿热内生，郁发于皮肉而成疥癣疮疹。总之，六腑失调，多与气机不利、传导失司有关，故其所致外科疾病，常有疼痛较剧、二便失调。
脏腑失调不仅可以导致各种外科疾病，而且影响外科疾病的发展和转归。如大疮溃后，肌肉不生，或收敛迟缓，多与脾胃失调、气血生化不足有关。脾主肌肉，脾胃为生化之源，健脾和胃，则气血盛而肌肉渐生；脾胃虚弱，则气血无以化生，溃疡难敛。清代顾世澄在《疡医大全·脾胃虚实传变论》中说：“元气之充足，缘由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气；若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充。”脾胃为后天之本，元气为人体生化之源，脾胃盛，则元气充盈，正气恢复而预后良好。历代医家总结临床经验，根据中医学理论，提出“五善”与“七恶”之候，来预测疾病的预后。所谓“五善”是指五脏功能良好；“七恶”是指脏腑、气血皆已衰败。即所谓：“五善见三则吉，七恶有二即凶。”故脏腑功能是否调和，不仅决定外科疾病的发生，而且决定其发展和转归。
综上所述，从外科疾病的发生、发展、变化的过程来看，它与气血、脏腑、经络、正气的关系是非常密切的。气血凝滞，营气不从，经络阻塞，以致脏腑失和，是外科疾病总的发病机制。阴阳平衡失调是疾病发生、发展的根本原因，因为气血、脏腑、经络均是寓于阴阳之中。无论病情深浅，每一种病从总体讲，必然表现出阴阳失调。正常状态下，人体的阴阳平衡是处于一定水平范围内的动态平衡。一旦各种致病因素破坏了这种关系，造成了阴阳的平衡失调，就能导致疾病的发生。