《摩诃婆罗多》与《罗摩衍那》

印度的伟大史诗《摩诃婆罗多》于公元前400年左右开始被编纂或创作，但可能花了几个世纪的时间才变为其最终形式。这部史诗的目的之一是描述一种君主制：史诗的一部分——《和平篇》“Shanti Parvan”——专门阐述雅利安人的王权理论，解释并描述其程序繁复的王室祭祀。按《摩诃婆罗多》所述，人类社会的发展历程，就是社会道德的重演与循环，每个循环的开始都是一次创造，这种创造依照《梨俱吠陀》中的原始祭祀赞美诗而进行，开创了一个完美纯洁的宇迦（yuga，指时代），即圆满时（kritayuga）。在这个时代，人民固有的正义使社会和政治制度变得不必要了。但是，随着时代的发展，大众道德逐渐减弱，直到“黑暗”时代，即争斗时（kaliyuga）随之而来。既然如此，就不得不推行政治制度：国王既要统治人民和惩罚邪恶，也要维护种姓制度，教导人们行为得体——遵守种姓制度和四行期（ashrama）教规。人类被教导要遵循的道路，是从适当的关于爱（kama）的关系开始，逐步发展到对利益和财富（artha）的认识和正当追求，最终领会到法（dhar-ma）的概念中隐含的，更高层次的普遍道德和个人道德。这一道德之路的终点，是通过解脱（moksha）摆脱尘世和轮回。

正确的统治需要具备天赋和灵感的国王，而在雅利安氏族中地位最高的罗阇尼亚中并不总是能找到这样的人。能力和效率是甄选王位继承者的关键标准，而这些并非刹帝利人在出生时就能得到的，所以，《摩诃婆罗多》中允许具备能力但非刹帝利种姓的人担任国王，其道德和正确的价值观可以通过国王祭和马祭的祭仪转换，以及学识丰富的婆罗门心灵导师的指点来获得。被适度圣化的国王，无论出身如何，都能建立一种秩序，使“大鱼吃小鱼”的掠夺和不公正行为得到遏制。这样一个有条不紊的世界使雅利安人的主神毗湿奴（他自己的地位也得到了提升，较早时只是小太阳神）感到满意和愉悦，他会偶尔以不同的化身显现，帮助维持一个良好的社会，例如：化身为一条大鱼［摩蹉（matsya）］，那条鱼从一次毁灭地球的洪水中拯救了人类；或化身为罗摩，成为君主之典范；或化身为佛陀。

除了《摩诃婆罗多》，另一部大约是在同一时间或稍晚些时候编撰的伟大的印度史诗《罗摩衍那》，讲述了罗摩的故事。罗摩据称是拘萨罗国王，他表现出的品质成为随后所有的王朝统治者之典范。他的对手罗波那（Ravanna）是斯里兰卡的统治者，绑架了罗摩的妻子悉多，他代表着一个混乱的政体，那里没有国王，恶魔作为暴君统治人民，那里既不知道王权，也不知道种姓，对神灵同样一无所知。

这两部史诗都赞颂君主制战胜了由族长统治的、更为古老的世袭统治制度。如果说《罗摩衍那》提供了完美国王的典范，并歌颂罗摩战胜恶魔，那么《摩诃婆罗多》则描绘了一场伟大的内战，在这场内战中，君主制战胜了位于恒河流域中部地区的雅利安世袭族长制。在10万多节经文中，它讲述了当时列国之一的俱卢国中，雅利安刹帝利的两个相关家庭之间的军队部署和战斗。俱卢族在其首都象城（Hastinapura）统治着恒河的上游，而般度族则从其首都天帝城（Indraprastha）——后来被称为德里——占领了亚穆纳河的上游地区。当关键的战斗最终在俱卢之野（Kurukshetra）打响时，它决定了古代刹帝利族长制这种已持续了近千年的政治形式的命运。

尽管刹帝利作为个人或宗族可以继续在地方上占主导地位，但从《摩诃婆罗多》史诗的时代起，几乎所有国王实际上都出自首陀罗，从难陀（Nanda）王朝的创始者摩诃帕德摩（Mahapadma）开始就是如此。据耆那教的文献和往世书所说，摩诃帕德摩是首陀罗女人所生。难陀人在摩揭陀王国的领土上统治了大约一个世纪，之后又被新崛起的孔雀王朝所取代。 0NS41koAt+hse5KOlbwLY3+G+Jjm/vMEAUbSTWQcsqGbw0UB9Ria0V2xGFPGYN+2