印度列国时代与早期王国

这一时期，政治机构的性质及其与当时社群的关系也更加清晰。从《梨俱吠陀》中的梵文赞美诗的创作时期（公元前1500年至公元前1000年），到公元前400年，即梵文史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》的成书时期，小国的君主制是权力和超地方政治之所在。这些列国（mahajanapada）可以翻译为“大社群”，最早出现于吠陀时代后的宗教文献中，它们是从通常被称为“部落王国”（tribal kingdoms）的形态演变而来的。恒河流域中已有16个这样的“大社群”，这一时期的恒河流域容纳了次大陆的主要人口，而西北部的较早的定居点则处于停滞不前的死水状态。这些“大社群”分布在次大陆北部，从西北部的首都为塔克西拉（Taxila）的犍陀罗开始，到恒河平原东部以占婆城（Champa）为首都的鸯伽（Anga），再到南部以乌贾因（Ujjain）为首都的阿般提（Avanti）。所有这些地方都出现在《摩诃婆罗多》的战争叙述中。

恒河平原的列国是前国家的政治形态。政治领导权归属于统治氏族，这些统治氏族演变成了公元前6世纪左右建立的君主制，后者包括成为征服者的摩揭陀王国，它的统治于公元前300年开始被孔雀王朝所取代，后者的统治逐渐扩展到整个恒河流域。

拘萨罗（Koshala）是另一个从北印度平原历史悠久的酋邦中崛起的国家，它位于恒河以北，由一个名为格尔纳利河（Gh-aghara）的恒河支流供水。由于灌溉充足，其首都阿约提亚附近的地区能够维持农业丰产。大麦和稻米这些稳定作物的耕种使用了铁制犁，可以增加耕作深度。据记录，当地族群和定居点之间曾发生冲突，这些冲突涉及水道的控制，更密集地种植水稻所需的劳动力，以及管理用水和防止洪水所需的水坝的建设和维护。当时的佛教文献记录了拘萨罗国王对拥有土地的家庭征收税款，通过没收这些家庭的可耕种土地，以及向商人征收关税，王室从各个方面搜刮钱财，以装备军队来保卫王室贵族免受小股雅利安人的侵害。

大约在同一时间，摩揭陀王国出现在恒河以南，距阿约提亚250英里。创立摩揭陀王国的频婆娑罗王（Bimbisara），与出身刹帝利的拘萨罗统治者不同，他被称为夕仁尼卡（srenika，从“sreni”一词而来，意为行会），这表明他出身于商人或工匠。尽管如此，就像在《摩诃婆罗多》史诗中提到的，他还是统治了一个王国，该王国拥有8万个村庄，每个定居点都在一个族长的领导下，族长会和其他族长见面，这种重大的集会场合，国王和他的儿子阿阇世王（Ajatasatru）也会参加。摩揭陀国王在王舍城（Rajagriha）建起了一座强大的要塞之都，在重峦叠嶂的岩石高地控制河川平原。

拘萨罗和摩揭陀的统治者之间建立起了联姻关系，随着时间的推移，拘萨罗被并入了摩揭陀，最终其他一些国家也被并入，其中就包括跋阇国（Vrijji），其位于摩揭陀王国在恒河流域的国土以北约50英里处，因通过氏族和氏族集会维持较旧式的统治风格而著称。跋阇国被称为“迦纳-僧伽”，“迦纳”指由氏族组成的宗族社会，“僧伽”指政治组织的集体原则。 VtWeq7jeDRyQn8n7KsSdSuO9tDq3XUpJGPxbnPyZGQREegwsDFNp8/tgnM4JRIYe