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意识形态是本书中第三个也是最后一个侧重的方面。意识形态包括被表达出的想法，而非被隐藏的动机，并涉及印度人相互之间如何解释他们自己的世界的方式，从梵文赞美诗的结构开始，其中就包括《梨俱吠陀》，这是印度最早的宗教文本。虽然理解意识形态形式的方法通常以书面形式保存下来，但几个世纪以来，这些赞美诗都是以口头形式流传的，也通过其他口头传播的“文本”，如梵书（Brahmanas）和奥义书（Upanishads）来详细阐述，它们的哲学贡献激起了古代以及当代人的钦佩和高度赞赏，这种赞美隐含在“文明”这一标签中。印度文明的宗教和哲学成就不仅是印度历史早期阶段的标志，而且延续到后来的古代和中世纪时期，得到了旨在涵盖生活各个方面的适当或有利行为的“法律书籍”（law books）和法典的支持。
“文明”的内涵是文化高度发展，传统上以文字的采用和巨大的城市环境的建设等属性为标志，然而，关于这种标志在印度是何时以及以何种方式出现的仍然存在争议。在印度河流域定居点发现的黏土制作的小印章上，发现了尚未破译的数量有限的文字样本，使人们对“印度河文明”这一术语是否合适产生了怀疑，并提倡使用“哈拉帕文化”这一更为温和的说法。具有讽刺意味的是，当时间焦点转移到笈多时代，有大量文献向我们介绍笈多时代生活的方方面面，我们却发现那里很少有达到古印度河流域定居点规模的城市，而只有一些不比现代村庄大多少的定居点。