曹髦(241年1月15日-260年6月2日),是曹操曾孙、曹丕之孙,在曹魏少帝曹芳时封高贵乡公。
公元254年,司马师废黜了少帝曹芳,让14岁的曹髦继承帝位。
公元239年,曹魏的第二位皇帝曹叡病死,将8岁的养子曹芳托孤给曹爽和司马懿。
公元249年,司马懿发动政变,夺取了朝政大权,诛杀曹爽和效忠曹魏的人士。
公元254年,不甘被司马家控制的曹芳,想乘机用夏侯玄(曹氏宗亲,魏晋玄学创始人)代替司马师辅政,就找来中书令李丰、皇后之父光禄大夫张缉、黄门监苏铄等商议。结果被司马师侦知,将所有参与密议的人员,包括一代名士夏侯玄,统统杀死并夷灭三族,然后废黜了曹芳。
曹髦是在监禁地邺城,接到了让他前去洛阳的诏令。从公元251年春,曹魏的宗室王公,就都被司马懿逮捕,监押在邺城。曹髦在那里度过了4年的监禁时光,曹魏王朝已摇摇坠落的王位和国运,却意想不到地落在这个14岁的少年身上。
公元254年10月4日,曹髦来到洛阳,谦逊有礼得不像他的年龄。群臣请他住到前殿,曹髦说那是先帝住处,坚持住到西厢。次日群臣用皇帝的仪仗来迎接,曹髦说自己仍是人臣,坚辞不用。到了殿前,群臣迎拜,曹髦坚持以臣礼答拜。
见过太后,领受诏命后,曹髦即位于太极殿。他与群臣谈论,博古通今。史书记载,他“神明爽迩,德音宣朗”,在场的大臣们感到大魏有了明主,个个欢欣鼓舞。
司马师派心腹钟会来考察曹髦。钟会是魏相国钟繇的幼子(钟繇也是大书法家,与王羲之并称“钟王”,我们今日写的楷书,就是钟繇创始,是汉字发展史上的一个里程碑)。钟会少年就以玄学知名,是司马师的头号谋士。
钟会与曹髦谈论后,回报司马师说,曹髦“才同陈思,武类太祖”。
一个14岁的少年,就文才如同陈思王曹植,武略可比魏太祖曹操,这是多么高的评价!
不仅如此,曹髦还是一个琴棋书画俱精的才子,画作就有《祖二疏图》《盗跖图》《黄河流势》《新丰放鸡犬图》等传世。如果不是曹髦在19岁时就选择了死亡,他肯定会留下更多诗赋书画的上乘之作。
司马师听钟会报告后,对曹髦暗生忌惮,愈加严密监控。