齐桓公

岱岳堆雪，汶水冰封。东周庄王十一年（前686）隆冬，一场宫廷政变使地处山东半岛的齐国陷入了栋折榱崩、冰天雪地的绝境：国君齐襄公被其策动暴乱的堂弟公孙无知杀害。次年春天，大臣雍廪又杀死无知。齐国出现了权力真空。

有资格当选新君的是两位正旅居国外的齐襄公的异母兄弟：公子纠在鲁国，公子小白在莒国。听说国君宝座正空在那儿，两人都急着要回国夺权。

公子纠的母亲是鲁国人。鲁庄公决定亲自护送公子纠回国。当初随公子纠一起来鲁国的师傅管仲说：“莒国距齐国很近，万一让公子小白先进齐国，麻烦就大了。让我先带一支人马把公子小白截住。”

不出管仲所料，公子小白正在其师傅鲍叔牙的陪同下，由莒军护送往齐国疾驰，没想到途中遇到管仲拦截。管仲拈弓搭箭，“嗖”地一声，箭镞直向小白飞去。

“哎哟！”小白大喊一声，口吐鲜血，倒在车上。

“行了。”管仲认定小白已死，从容地收起弓箭回禀鲁君，不慌不忙地护送公子纠回到齐国去。哪知道，他射中的不过是公子小白的带钩。

六天后，当公子纠一行悠哉游哉地来到齐都临淄（今山东淄博市东北）城郊时，机警的小白已抢先进入临淄升座，史称齐桓公。

齐桓公运用权变，捷足先登，令鲁国三军白跑一趟。鲁庄公不肯干休，即屯兵临淄以东的乾时（今山东桓台县南），欲以强大的武力威慑，迫使他让位给公子纠。桓公趁鲁军立足未稳，发起攻击。结果鲁军大溃，乘胜追击的齐军一直越过汶水，还夺取了鲁国境内的汶阳。紧接着，鲍叔牙又自请统领三军抵汶，兵压鲁境，逼迫鲁国杀死了公子纠，交出其另一个师傅召忽及管仲。召忽不肯回国，自杀而死。管仲被鲁人装在囚车内交给齐人。外患消弭，政敌剪除，站稳脚跟后的齐桓公马上给援立有功、御敌有方的群巨叙勋行赏，要任鲍叔牙为上卿，委以国政。鲍叔牙却推让说：“臣只能循礼守法，并非治国之才。”

“爱卿还不能治国，谁能治国？”齐桓公大异。鲍叔牙严肃地回答：“管仲！”

桓公迄今还保留着管仲要害死自己的那一支箭，恨不得生啖其肉。但听了鲍叔牙的议论和举荐后，不但没办他的罪，还拜其为相国，委以重任。

这时的齐桓公刚满30岁。赦免和重用管仲之举，不仅是其胸怀豁达的反映，更显示出这位青年君主立意开创一代丰功伟业的远大志向。

急于求成的齐桓公，巴不得一口吃成个大胖子。来年春天，他不肯听从管仲劝阻，亲自率领齐国大军发动了一场伐鲁战争。结果在鲁境长勺（今山东曲阜县东北）遭到鲁军有力反击。这便是春秋战史上著名的“长勺之战”。

“这都是寡人不听相国高见所致，”狼狈返回临淄的齐桓公一见管仲，便羞愧地说，“今后该怎么做，全听你的。”

管仲把行政重点转移到国内改革上，三年后，齐国大治，经济和军事力量都有了长足发展。

按照管仲的策划，齐国特使来到洛邑，向新登极的天子周嫠王朝贺，同时提出请颁王命确定宋国新君的要求。不出管仲预料，嫠正因王室早被人冷落，想不到还有齐侯这么一个大国来捧场，高兴不已，当即表示：“伯舅不忘周室，乃是寡人的幸运。泗上诸侯，全听伯舅左右！”

特使回报，齐桓公马上以“王命”通报宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾等国，约以三月初一，在北杏（今山东肥城县南）召开各国首脑会议。届时，宋桓公子御说率先抵达与东道主桓公先期会晤。接着，陈宣公妫杵白、邾子曹克、蔡哀侯姬献舞等相继来到。但见会场上筑起高达三丈的礼坛，设有象征天子权威的王座，左右钟鼓玉帛等一应礼器俱全，招待赴会者起居的馆舍设备也很精美，反倒不见一点兵戈之类的陈设。于是诸侯无不感叹：“齐侯推诚待人。”

原来这也是管仲的主意。过去诸侯有双边会晤或订立盟约等外交活动，多以兵车相随。齐桓公在布置会场前，也曾这样打算过。管仲说：“主公是奉天子之命召集诸侯，何用兵车？请开成一个礼仪之会。”现在果然收效。

开会时间到了，齐桓公提议先推举一位会议主席。使权有所属，然后可代替天子发号施令。大家议论：照尊卑秩序，宋乃以公爵封国，齐只是侯爵，可是宋公新立，这一回还是赖齐侯替他请命，确认政治身份。旋由陈宣公倡议，一致推选齐桓公任大会主席。桓公故作姿态，谦让一番，然后便昂然上坛，站在“王座”一侧，率领大家向天子座位行礼，并互相致礼。会议过程中，以齐桓公领衔，大家签订了以“共奖王室”为宗旨的盟约，史称《北杏宣言》。

北杏会议后，齐桓公借用“王命”操纵国际事务，由此跨入称霸事业阶段。

正当齐桓公在中原各国声望日隆之时，南方的楚国也日益强大起来，并有问鼎中原之志，在先后兼并掉申、息、邓等一些小国后，开始对黄、蔡、随等国施加压力，甚至准备北伐郑国。这样，楚、齐争雄就难以避免。

周惠王十八年（前659），齐桓公在荦地（今河南淮阳县西北）召集鲁、宋、郑、曹、邾等国国君开会，共商帮助郑国抵制楚国进攻的大计。管仲的意见是以讨蔡为名，由蔡及楚，给对手一个“出其不意”。

蔡、齐本是友好国家。蔡穆公把妹妹嫁给桓公，挺受喜爱。可是有一次，桓公同她共荡小舟于池上，采莲为乐时，她掬水泼洒桓公取乐。桓公阻止她这样做，反倒使她想起桓公怕水的弱点，故意把小舟晃来荡去逗桓公。桓公一怒之下，派竖貂将她送回娘家。蔡穆公也发火了：“这不是故意同我国绝交吗？”一赌气，把妹妹嫁给了楚国国君，从此背齐从楚，这就给桓公讨蔡提供了一个借口。

荦地会议后，桓公又和宋国一起，把已经依附楚国的江、黄两国国君请到阳谷来订立秘密同盟，扩大了抗楚阵线。到周惠王二十一年（前656）春，桓公纠合宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许各诸侯，连同齐国兵马，组成八国联军，进攻蔡国。竖貂自请先率一支尖兵，潜行掠蔡。孰知蔡侯派人偷偷向其行贿后，他把本次联军以讨蔡为名伐楚为实的战略机密，全部泄露给了对方。

竖貂泄密使楚国及时做好了抵抗八国联军南下的军事部署，双方在陉地（今河南郾城县南）形成战略相持。由于管仲出色的外交才能，使楚国与联军在召陵（今河南郾城县东）签订和约。齐桓地位，霸主通过昭陵和约使楚国认可，楚国也恢复了中断近百年的对周王室的朝贡。

遏止住楚国北进势头并使其尊戴周王，把齐桓公的声望推向一个新的高峰。这时周王室内部在继承人问题上，出现了嫡庶之争的危机。桓公运用个人的威信，在苜止（今河南睢县东南）召集诸侯会议，确立了王太子姬郑的接班人身份。及惠正二十五年（前652）冬天，天子驾崩后，桓公又在洮（今山东鄄城西）发起诸侯会议，用强大的声援迫使阻挠姬郑即位的势力知难而退。运用诸侯力量安定王室，齐桓公在其称霸事业史册上，写下了最得意的一笔。

姬郑顺利即位，史称周襄王。为了感谢桓公对自己的支持，襄王于改元之年（前651）举行过春祭后，特地派周公宰孔给他送去祭肉。按周勃礼制规定，天子祭祀祖先的祭肉，只分给同姓兄弟之国，以表示他们之间的血亲关系。齐国姓姜，却能获得祭肉，体现了天子对他的特别尊崇。如此“殊荣”，哪能悄悄地让它过场呢？

预先得到赐祭肉信息的桓公通知诸侯，在葵丘（今河南兰考、民权县境）举行大会。宰孔依照桓公的愿望，把祭肉送进会场。

赐胙之外，葵丘之会的另一项重要议程是重申盟约。其声言：凡加入我同盟的各国，要和平相处。《葵丘宣言》还有若干加强经济联系、鼓励自由贸易及禁止女人干政的内容。

齐桓公自称一生“九合诸侯，一匡天下”，葵丘会议就是“九合诸侯”中最后亦是最著名的一次。由于赐祭肉节目的加入，他的声望至此达到顶峰。

葵丘会议后七年，管仲因病逝世弥留时，奉劝桓公今后要远离“三贵”。桓公很奇怪：“这三个人侍奉寡人已久，为何从未听仲父这样说过？”

“臣所以不说，是不想拂逆主公喜好。”管仲叹气道，“他们好比是水，臣是堤防，能遏止泛滥。现在堤防没了，将有横流之患。因此主公宜避开他们。”

管仲死后，齐桓公当即撵走易牙、竖貂和开方，不许入朝。没想到这样一来，食无味，睡不安，生活没了情绪，脸上的笑容也消失了。长卫姬说：“主公老了，何必折磨自己？先把易牙召来掌厨，开开胃口。竖貂和开方也会不召自来。”

桓公乃召易牙，鲍叔牙责备他忘了仲父的话。桓公不以为然：“这三人于寡人有益，对国家无害。仲父所言，未免太过！”索性将竖貂和开方一起召来，均予复职。

鲍叔牙忧愤发病而死。从此，齐国权柄落到“三贵”手中。不久，桓公病重，却无一人管他是死是活。弥留中的桓公想喝一口热水亦不得，愤怒地喊道：“天啊，天啊！小白就是这样完蛋的吗？”恍惚间，突然想起管仲要他远离小人的告诫，不禁悲叹：

“我死后，若无知也就罢了。倘有知，有何面目见仲父于九泉之下？”

旋以衣袂自掩其面，连叹数声而绝。享年73岁。时为周襄王九年（前643）冬十月。计在位43年。 RF9o5pR1e0l0c2r39qP7+9dXICbqdBLzvzmzvrf50YLVTsnXXmSR5WSdU64Hsdkd