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手势是一个人内心世界的反映，通过手势语言，我们可以洞察他人的心理活动。
1．跷大拇指表示对他人的赞许
在人们的观念中，跷大拇指，表示“第一”、“好”、“高人一筹”、“独占鳌头”等意思。在手相术中，大拇指表明个性和自我力量，常用来显示使用者具有支配力量、优越地位甚至争强好胜。使用大拇指的手势是辅助性的，常与其他非语言信号配合使用。使用者通常是：好在下级面前摆架子的傲慢经理，在一个很可能与之相好的女性面前求爱的男人；身着表示身份高的服装和拥有某种声望的男人；身着新异服装者使用拇指动作比身着陈旧过时服装者更为频繁。就是说，说话跷大拇指可以显示一种特殊的权威和高明的姿态。
当人们陈述己见以示与他人不同时，跷拇指尤其能够表现其优越性。例如，如果一位律师以低沉柔和的语调对陪审团说：“陪审团的女士们、先生们，以鄙人之见……”他一边说一边跷起支配性的拇指，向右昂首，一边目光向上，陪审团成员就会觉得该律师不大真诚，甚至高傲自大。
跷大拇指，更多的时候是表示称赞的意思。我们仍举例来说明。
毛泽东主席一生风趣幽默，妙语连珠。关于他的幽默故事流传下来的颇多。在红军转战陕北的艰苦岁月里，有一天深夜，部队进驻一个村。由于人多村小房子少，毛泽东和十几个同志同睡一个小窑洞。房东大嫂走上前，忐忑不安地说：“这窑洞太小了，对不住首长了。”毛泽东随着大嫂的语调说：“我们队伍太多了，人马太多了，对不住大嫂了。”毛泽东说着，又跷起大拇指说：“顶好！顶好了！”毛主席话没说完，所有的人都大笑起来，房东大嫂的紧张心情自然也就消失了。
在一些特定场合，用拇指指人还有讥笑或贬低他人的作用。例如，某丈夫握着拳头却将大拇指指向妻子，侧身对其朋友说：“你知道，女人嘛，都那样！”这很可能会引起夫妻间的一场口角。用大拇指斜着指人的动作，是会引起他人不满的，最好少用或不用。真诚地赞赏和称赞他人时，应该面带微笑，将手平伸出去，将拇指上扬，才能表现态度谦虚乃至尊重。
2．攥紧拳头显示说话的力量和气势
一般情况下，在庄重、严肃的场合宣誓时，必须要右手握拳，并举至右侧齐眉高度。有时在演讲或说话时，捏紧拳头，则是向听众表示：“我是有力量的！”但如果是在有矛盾的人面前攥紧拳头，则表示：“我不会怕你，要不要尝尝我拳头的滋味？”
美国南北战争期间，弗吉尼亚州的一位议员建议联邦政府放弃萨姆特和皮肯斯城堡及在南方各州的其他联邦产权。林肯说：“你记得狮子和樵夫女儿这个寓言吗？”那位议员说不知道。于是林肯给他讲了这个故事：
有只狮子深深地爱上了一个樵夫的女儿。这位美丽的少女让它去找她父亲求婚。狮子向樵夫说要娶这个姑娘，樵夫说“你的牙齿太长了”，狮子去看医生，把牙齿拔掉了。回过头来樵夫又说“不行，你的爪子太长了”，狮子又去找医生，把爪子也拔掉了。樵夫看到狮子已经解除了“武装”，就用枪把它的脑袋打开了花。林肯说：“如果别人让我怎么样我就怎么样，那我会不会也是这个下场呢？”
林肯说完这句话，攥紧拳头，加重语气说道：“我决不会听任何人摆布！”
林肯在这儿攥紧拳头，显示的是一种果断、坚决、自信和力量。平时我们听人演讲见人讲话时攥紧拳头，证明这个人很自信，很有感召力。
3．双手叉腰意味着挑战
孩子与父母争吵、运动员对待自己的项目、拳击手在更衣室等待开战的锣声、两个吵红了眼的冤家。在上述情形中，经常看到的姿势是双手叉在腰间，这是表示抗议、进攻的一种常见举动。有些观察家把这种举动称之为“一切就绪”，但“挑战”才是最基本的实际含义。
这种姿势还被认为是成功者所独有的站势，它可使人联想到那些雄心勃勃、不达目的誓不罢休的人。这些人在向自己的奋斗目标进发时，都爱采用这种姿势，它从中含有挑战、奋勇向前的趋势。男士们也常常在女士面前多用这种姿势，来表现他们男性的好战，以及男子汉形象，但女人如果用这一姿势，给人的感觉则是不温柔，有母夜叉、河东狮吼之嫌。
有趣的是，人们发现鸟类在战斗或求偶时，总爱抖擞精神，蓬松羽毛，这样它们就可以显得体格硬朗，而人类把手叉在腰间，也是因为同样的原因，是使自己显得更高大和威武些。男人对男人这样做是为了用身体向对方挑战，警告对方不要进入他的领地。
说话时认真考虑采用这种姿态的特殊环境，可使说话人更能收到最佳的说话效果。
4．什么情况下手势上扬
手势上扬，代表着赞同、满意或鼓舞、号召的意思，有时候也用以打招呼。朋友见面，远远地扬起手：“Hi！”“Hello！”
演讲或说话时手势上扬，最能体现个人风格，表明演讲者或说话者是个性格开朗、豪放、不拘于形式的人。
手势上扬，是一种幅度比较大的手势动作，容易使人产生比较鲜明的视觉形象，引起人们对于形式美的富于社会内容的主观感受。有人描绘法国前总统戴高乐：“当他进行公开演讲时，他的习惯动作是两臂向上。其目的只是为了强调他的讲话。有时他举着双手，把自己直挺挺的上身从桌上伸出俯向听众，好像要把演说者的坚定信念注入到听众的心坎上。”中国几位伟人，在演讲和说话时，都喜欢手势上扬，无形之中给人一种振奋和向上的力量。孙中山在一次革命行动失败后，转移到上海重整旗鼓，等候时机东山再起。
有一天，几个革命同志闲来无聊，凑了四个人打麻将娱乐。不巧，被孙中山撞见了。他们自知犯错，一阵惊慌，你看我，我看你，不知如何是好。面对如此尴尬场面，孙中山不但继续叫他们打下去，而且手势向上一扬，笑着说：“打吧，打麻将很像我们革命起义，这一局输了没什么关系，可寄希望于下一局，永远充满了机会，永远充满了希望。”
陈毅元帅文韬武略，才华出众，谈吐机敏，幽默风趣，尤其在担任外交部长后，时常语惊四座。1965年9月29日，他在人民大会堂举行大型记者招待会，阐述我国的内外政策，回答记者们的提问。简短的开场白后，陈毅话锋一转，手势向上一挥，笑道：“你们可要警惕，到中国来，要当心被‘洗脑筋’啊！”顿时，哄堂大笑，一片活跃。
当一位记者问到我国核武器的发展情况时，陈毅回答道：“中国已经爆炸了两颗原子弹。第三颗原子弹可能也要爆炸，何时爆炸，请你们看公报好了。”陈毅元帅有力地将手向上一扬。
在我们的日常工作和生活中，也常看到手势上扬的姿势。如某经理交待完一份工作后，对他的员工扬了扬手说：“好了，就这样吧。”在听完一份汇报后，扬了扬手说：“行了，行了，我已经明白了。”在这个时候的手势上扬，表示赞扬和肯定的意思。当我们与朋友、熟人告别时，也常扬扬手说声：“再见！”总之，手势上扬，是一种能显示出个人特点、很受人欢迎的手势，可以塑造出一种豪放、大度、有号召力的说话魅力形象。
5．手势下劈可增加说话的力度
手势下劈，给人一种泰山压顶、不容置疑之势，使用这种手势的人，一般都高高在上，高傲自负，喜欢以自我为中心。他的观点，不会轻易容许人反驳。伴随着这个动作的意思是：“就这么办”、“这事情就这样决定了”、“不行，我不同意”等话语。我们来看下面几则例子：
在德黑兰三巨头首脑会议上，斯大林不断对罗斯福和丘吉尔施加压力，通过的决议全是斯大林提出来的。罗斯福和丘吉尔受不了啦，决定耍弄一下斯大林。
一天早上，在例行会议前，丘吉尔说：“我昨晚做了个梦，梦见了我成为全球主宰！”
罗斯福接着说：“我也做了个梦，梦见了我成了宇宙主宰！斯大林元帅，你梦见了什么？”斯大林举起手用力地往下一劈，说道：“我梦见，我既没有批准对丘吉尔先生的任命，也没有批准对罗斯福先生的任命。”
丘吉尔和罗斯福瞠目结舌，无言以对。
丘吉尔与罗斯福本想耍弄斯大林，用语言把他逼入绝境，无言以对，没想到却自取其辱。他们一个声称自己是全球主宰，一个声称自己是宇宙主宰，当然再没有比宇宙主宰更有权势的人物了，斯大林似乎已无计可施。可是斯大林声称梦见自己并没有批准对他们的任命，自然就凌驾于“全球主宰”和“宇宙主宰”之上，任命的人物当然要比被任命的人物更有权势。
杰斐逊从法国归来后，在一天吃早饭的时候问华盛顿，为什么宪法制定者们会在1787年的例会上同意设立一个第二议院。华盛顿避开话题反问他：
“你为什么把咖啡倒入浅碟中？”
“降降温度。”杰斐逊回答。
华盛顿接着说：“既然如此，我们也可以把法则放入参议院的浅碟中降降温度嘛！”
华盛顿把手先举起来，然后慢慢地往下劈，增强了他所说的“降降温度”的视觉效果。日常生活中，我们也常遇到一些领导，在讲话对，为了强调自己的观点，把手势往下劈。每当这个时候，听者最好不要轻易提出相悖的观点，对方一般也是不会轻易采纳的。平常与同事或朋友三五成群地争论问题，有人为了证明自己的观点而否定别人的观点，也常用这种手势否定别人的观点，打断别人的话。善于识别这种手势语言，有助于我们为人处世采取适当的姿态。
6．双手平摊表明人的坦诚态度
当人们开始说心里话或说实话时，总是把手掌张开显示给对方。像大多数体态语言一样，这一举止有时是无意识的，有时是有意识的，它都使人感到或预感到对方将要讲真话。相反，小孩在撒谎或隐瞒真情时总是将其手掌藏在背后，当夜晚与伙伴们玩耍通宵方归的丈夫不愿对妻子说出他的去处时，常常将手插在衣兜里或两臂相抱将手掌藏起来，而妻子则可以从丈夫隐藏的手掌上感觉到丈夫在隐瞒实情。
由此可见，与他人交谈时你不时伸出双手摊开，能够使你显得诚实可靠。有趣的是，大多数人发现摊开手掌时不仅不容易说谎，而且还有助于制止对方说谎，并且鼓励对方坦诚相待。
我们来看下面这则例子：
安妮想开一家时装店，她对时装情有独钟。但开时装店需要很大一笔钱，但她手里的积蓄连租门面都不够，她找到好友斯芬商量。斯芬见安妮兴趣很高，不想泼她的冷水，打开保险柜，拿出了所有的现金和信用卡，摊开双手，对安妮说道：“嗟，就这些了，够不够？”“0K，够了够了！太谢谢你了，斯芬！”在斯芬的支持下，安妮的时装店顺利地办成了。开张那天，斯芬来祝贺，安妮一见斯芬，激动地摊开双手，笑着说道：“Hello，真诚地欢迎你，斯芬！”两位好友紧紧拥抱在一起。
安妮的服装店生意很红火，但安妮却没有归还斯芬的钱。斯芬因没有大的用处，也没有找安妮要那笔钱。大约有一年，斯芬的姨妈住院，需要一大笔钱做手术，斯芬和姨妈感情很好，自然不会袖手旁观。斯芬就想安妮能还一部分钱给她，她到安妮的时装店，委婉地说明了来意。安妮的态度却有些暧昧，推说店里生意不好，没赚到钱。
斯芬见安妮的店里客来人往，只一会儿就做成了几笔生意。她双手摊平，问安妮道：“真是这样的吗？”
安妮一见斯芬这手势，想起当初斯芬帮助她的情景，脸一下子就红了。她把钱还给了斯芬，现在两人关系一直相处得很好。
从这则故事我们可以看出，双手摊平，表示坦诚、真实，同时也能鼓励对方坦诚相待。在生活中，我们不妨也经常将双手摊平，多给他人以坦诚。这样，你在任何人心目中的形象都一定是美好的。
西方有心理学家断言：“判断一个人是否坦率与真诚，最有效、最直观的方法就是观察其手掌姿势是否双手摊开。”当人们愿意表示完全坦率时或真诚时，就向人们摊开双手，说：“没有什么值得隐瞒的，让我坦率告诉你吧。”
7．双臂合抱表达敌视和拒绝的含义
双手往胸前一抱，就构成了一道阻挡威胁或不利情形的有利屏障。由此可见，当一个人神经紧张、极度消极和充满敌意时，就会很自然地把双手抱在胸前。
美国一些对双手合抱于胸前姿势的研究工作已获得了非常有趣的成果。研究者要求一组学生参加系列讲座，要求每个学生必须处于一种随便、放松的坐态，双腿与双臂不许交叉。讲座结束时，测验每个学生对所讲的内容记住了多少。他们对讲课人所持态度也要记下来。另一组同学也参加了测试，所不同的是，他们听讲座时，必须自始至终把双臂紧紧抱在胸前。对比结果表明，双臂紧抱胸前的一组学生，所记住的讲座内容比放松状态的那组学生要少38％。第二组学生的测试还显出，这组学生对教课内容和授课人提的意见也更多。
但如果你内心紧张、消极、充满敌意，采取双臂合抱的姿势肯定会使你的感觉好一些。这种姿势经常出现在一个人在陌生人当中，特别是在公开集会上，排队或电梯里，以及任何一个使人感觉不自在和不安全的场合。
当你在演讲时，人们对所听内容不以为然时，大都会采取这种双臂合抱的姿势。很多演说家之所以不成功，就是因为他们没有注意到听众里有人双臂合抱在胸前的表现。而有经验的演说家就深深地懂得，这种姿势就意味着他必须另辟蹊径以求打破僵局，从而转变听众对演讲者所持的否定态度。
在日常生活中，与人面对面交谈时，看到对方双臂紧抱胸前，你应推测自己肯定讲了让对方不同意的话。这时，尽管对方口头上还不停地表示赞同，但你如果不改变方式，仍坚持原来的论点继续讲下去将毫无意义。
人体语言媒介从不会“撒谎”，而一般的语言媒介都可能会撒谎。请记住，只要对方双臂合抱的姿势出现在你面前，对方的否定态度就不会消失。须知是你让对方采取了这种态度，最明智的做法就是努力改变自己的观点，让合抱的双臂松开，友好的情绪也就随着这松开的一刻开始。
8．十指交叉是在掩饰消极和不安
在人们面带微笑和愉快的谈话时，常常无意识地将十指交叉。常见的姿势是交叉着十指举在面前，面带微笑地看着对方。也有的交叉着十指平放在桌面上，这种动作，常见于发言人。出现这个动作，发言正处于心平气和、娓娓叙谈的时候，乍一看，似乎上面这几种表情都是表明很自信，但往往并非如此。
有一次，一位推销员讲述一次他推销失败的故事。随着他的讲述，人们发现他十指紧紧交叉，手指变得苍白无色，似乎要融化到一起。这一手势表明其受挫情绪或对某人有敌视态度。
尼伦伯格和卡莱罗对十指交叉手势研究后得出结论：这是一种表示心理不安的手势，表明在掩饰其消极态度。
我们来看下面这则小故事：
莫泽请卢埃林来家里吃饭。卢埃林酒醉饭饱之后仍东拉两扯，没有一点走的意思。莫泽因为还有一个约会，终于忍不住了，指着屋外树上的一只鸟对卢埃林说：“这最后的一道菜是这样安排：我砍倒这棵树，抓住这只鸟，把它喂肥点儿，再添一些酒，现烧现吃，你看怎么样。”
卢埃林醉眼蒙眬地说：“烧小鸟？嗯，这菜不错。可是，只怕你还没有砍倒这棵树，鸟早就飞跑了。”
莫泽说：“不，不！那是只笨鸟，不知道什么时候才会离开。”
莫泽说完这句话，手臂放在桌上十指交叉，然后抬头不安地看墙上的挂钟。
一般来说，做出十指交叉手势时手的位置的高低似乎与消极情绪的强弱有关。有的将十指交叉放在膝上，也有的站立时将十指交叉放在腹前。按交往的经验而言，高位十指交叉比中位十指交叉更显得莫测高深。正像所有表示消极情绪的姿势一样，要想让使用这个姿势的人打开紧紧交叉的十指，都需要某种努力来完成。否则，对方的不安和消极是无法改变的。当我们演讲或是日常生活中与人交谈时，如果遇到情绪消极的情况，作出十指交叉的手势，可以在心理上起到自我保护的作用。从而使谈话更少受到消极情绪的负面影响。
9．数拨手指可增强说服力和清晰度
一般情况下，数拨手指，是在说明某些数字和条件时，需要特殊强调而增加其说服力和清晰度时，采取的一种手势。我们先来看下面这则例子：“七七事变”后，在全国人民一致主张停止内战，共同抗日的形势下，陈毅下山到江西大佘与当地国民党政府谈判。在当时，双方气氛十分紧张，陈毅却谈笑风生、机智幽默，表现了一种大智大勇、洒脱从容的气概。他严正要求国民党军队给北上抗日的南方游击队让开通道，可对方却不无炫耀和暗示地说，他们的部队人多。陈毅笑着反唇相讥道：“你们兵多不愿北上抗日，还要游击队陪着吗？”接着，陈毅侃侃而谈，借题发挥道：“我还有个问题不满意，以前在中央苏区的时候，你们悬赏买我的头，花红由三千涨到五万。朱毛长征以后，我的头竟由五万降到二百，这不是太瞧不起人了吗？”陈毅边说，边数拨手指，配合着他所说的数字，体现了伟人视死如归的革命乐观主义精神。
陈毅在具体说明和强调某些数字时，数拨手指，以增强其说服力和清晰度。我们平时在日常生活中，某领导布置工作，涉及到一些数字和条款时，为了不让听者混淆，也常数拨手指。我们在汇报工作时，也常数拨着手指。这样，就显得更有条理一些，不给人一种笼统和混乱之感，从而也能使自己的说话魅力形象更鲜明起来。