法达禅师,七岁出家,遍览佛经,尤其爱读《法华经》。
法达禅师最初参见六祖慧能时,自认为所读佛经很多,很是自负,见了慧能也不施五体投地的大礼。慧能告诉他即使读了万部经,得其经意,也没有什么可以骄傲的。慧能接着问法达道:“你念《法华经》,以什么为宗?”
法达答道:“学人只知照经上的文字诵读,根性暗钝,哪知什么宗趣?”
慧能说道:“我不识字,你可把经念一遍,我便为你解说。”
于是,法达高声诵经。
当读到“譬喻品”时,慧能打断法达的诵读,说道:“停!这部经原来是以因缘出世为宗,不管它说多种譬喻,都没有超出于此。什么样的因缘呢?经上说:‘诸佛世尊,惟以一大事因缘出现于世。一大事者,佛之知见也。世人外迷著相,内迷著空。若能于相离相,于空高空,即是内外不迷。若悟此法,一念心开,是为开佛知见。’”
后来,法达经过慧能多方开示,终于大悟。
法达迷执于文字,饱读佛教经典,却不明其意。这就是禅家经常说的:纵然阅得一大藏教经意,而未能悟涅槃妙心,也是枉然。后来经慧能启示,法达终于自省自悟,才能打开佛的知见,一念心开。