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第二天正午时分，祯子接到鹈原公司打来的电话。
“喂，请问您先生回来了吗？”电话是昨天来过的横田科长打来的，他报过姓名后直截了当地问。
“还没有。”
“是吗？”科长略微顿了一顿，“我们公司打算派个人去金泽看看，不知道夫人您愿不愿意一起去？坐今晚的夜车，明天早晨就能赶到金泽。”
公司要派专人过去？至于吗？祯子从公司的安排中感觉到了事态的紧迫性，情不自禁地问：“是不是宪一给公司添了什么麻烦？”
“麻烦？”
“比如金钱方面……”
“没有，绝对没有这方面的问题。只不过，鹈原三天前就该回来上班了，可到现在一点消息都没有，让我们很是放心不下。所以除了电话联络以外，还想派个人去金泽当地看看到底发生了什么事。考虑到夫人可能一样担心鹈原，才给您打电话，看您要不要一起去。”
“我去。”祯子不假思索地回答。要不是丈夫寄来的明信片上写着十二号返回，祯子的回答可能不会如此迅速。她的直觉告诉自己，丈夫下落不明可能不是出自他本人的意愿，而是受到了某些外力的影响。
科长通知了祯子晚上火车发车的时间，挂上了电话。
这边电话刚挂，哥哥就打来了电话，问：“宪一回来了没有？”
“还没有。”
“这家伙，真让人操心。”话筒那边的哥哥仿佛咂了咂嘴。
祯子把公司刚刚打来的电话内容告诉了哥哥。哥哥听后，仿佛明白了事态的严重性。他很是为难地说：“那我是不是也必须一起去啊？真不好办，我现在手头有很重要的工作，实在走不开。”
“哥哥不必一起去，我去就可以了。等我大致了解情况后，再请您过去。”
哥哥听祯子这么一说，并没有再坚持，说了声“拜托”，便挂上了电话。
祯子返回家中，她的心并没有狂跳不已。今日窗外的灯海如波涛般起伏不定。灯海上方辽阔的空间里覆盖着清冷的薄云，云层明暗相间，似一面宽阔的墙壁挡在祯子面前。此情此景，让她回想起曾在诹访湖畔看到的北国之云。
收拾行李的时候，祯子从那本外文书中取出那两张照片，放在了行李箱底。
在上野站检票口等候祯子的是一个瘦瘦的中年男子。看到祯子后，他走上前来，问：“您是鹈原夫人吗？”
祯子点点头。
那个男子自我介绍说他与宪一同在一个科。
祯子打量了一下他，心想：这个人真是其貌不扬。
他掏出票来给祯子看，告诉她已经订到票了，然后大步流星地走在前面，带着祯子朝站台走去。
他买的是二等车厢的票，座位靠窗。
“我姓青木，这次让您担心了。”入座后，他冲着祯子唧唧咕咕地说道，“那边还有本多，我们到了金泽后一定可以调查得更详细些。听说今天本多去过金泽的警察局了，但是这四五天并没有发现身份不明的尸体。”
他肯定是为了让祯子放心才说这番话的，但祯子听他这么一说，胸口顿时为之一震：并没有发现身份不明的尸体？
事态已经如此严重了吗？在自己毫无知觉的情况下，丈夫已经出了大事，正被带往某个祯子触摸不到的漆黑地方。到了这时，祯子才知道自己根本没意识到问题的严重性。她的指尖不受控制地颤抖起来。
这一整夜，祯子都没能合眼。与她同行的青木却早早地抱着胳膊睡着了。
窗外是无边无际的黑夜，偶尔能看到微弱的灯光如蜻蜓点水般一掠而过。只有在两座山间穿行的时候，才有机会看到璀璨的繁星。
昭田、水上、大泽、六日町等站名伴着寂寥的灯光，留在了他们的身后。
距离北陆越来越近了。祯子从未想到自己会以这样的一种心情来到憧憬已久的地方。虽然已是深夜，祯子却毫无睡意。
火车从直江津发车的时候已经是清晨了。祯子拉起蓝色的遮光帘一看，窗外还是一片漆黑，远远地能看见稀疏的灯光，仿佛冰冻了似的，清清冷冷。隔着车窗上蒙着的厚厚白霜，可以看见远处的灯光在缓慢地流动。