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皇上说，念在唐包曾于他有恩，再给唐包一次机会，完成原本就约定好了的比剑。唐包觉得很好笑。靳然算是她的师傅，比她强了不知道多少倍，赢她不费吹灰之力。皇上这么做，不过是想给这个事情画上一个道貌岸然的句号，以免日后有人说起来，批评他恩将仇报。
所以皇上召集了文武百官和所谓的江湖人士作为见证，还煞有介事地拿出一张生死状。靳然一身银袍，手持长剑，真不枉费被人叫做战神。从唐包上来，他的眼睛就没有离开过她，签生死状时也是。唐包也想像他那么潇洒，只是拿起笔，手却不争气地抖了起来。
安然垂眼脱下斗篷冷冷地说：“签吧。签了，你才能活着出去，不然即便是你赢了，朝廷一样可以追杀你。”他抬起眼，在斗篷的掩护之下飞快地握了一下唐包的手：“别怕，你只要按照我教你的打。”
她没有注意到他的手那么暖，他的眼中满是晦涩不明的深意，只觉得他的话那么讽刺。因为她没有胜算。唐包忽然觉得自己像是被关进狮子笼里的小白兔。杀了她，他就可以向番邦公主谢罪，再顶着这个功劳顺利接位。
就算是死，也不能让他看扁了去。唐包咬牙签了名，扔了笔裹着剑花向靳然扑上去。
在别人看来，前面十二招两人招式一样，只是靳然实战经验丰富略占上风。所以，唐包屡陷死地，每一次都险险躲开剑锋，人群的惊叫声此起彼伏。唐包却越打越疑惑。这些套路分明就是他教她剑法时跟她演练过上千遍的，对她来说根本就没有杀伤力。
到第十三招，唐包下意识地将剑往前一挺，原本按照演练，靳然应该侧身躲开。可是他却没有动，直直迎上了唐包的剑。剑插入了他的胸口，他往后轰然倒下，鲜红的血在雪地上明亮得刺眼，像是一朵早开的花。
唐包脑海里一片空白。她哆嗦着扔了剑，抱着靳然抖得像风中的落叶。靳然看着她轻叹了一口气：“这一次，记得听话，一直往前走，不要回头。”说完他没了声息。
他早知道皇上不会放过她，早打算死在她的剑下，所以硬着心肠逼她练功，只为了今天她能名正言顺地赢他。从来都没有靳家剑，他只是把唐家剑谱加上了最后这一刺，骗了她。唐包忽然明白了一切，嚎啕大哭。
刚才在众目睽睽之下答应赢了就放她走，如今皇上只能守约。
不过安然被唐包杀了，不用他冒天下之大不韪动手，唐包没有解药迟早是死，江湖早被安然平定了，这个结果比预想中还要好。皇上很满意。
唐包出京时，那一百亲兵已换上平民的衣服在等她。领头的说，上次出城前，他们就已经发过誓，从此唐包便是他们的新主人。
她的眼泪早流干了，却要咬牙活下去，因为还有唐大要照顾。当时她走得急，唐大像只能自己回家的狗一样，带着她在山中找了个极其隐蔽的地方。那里花红柳绿，现在想起来倒是避世养老的好地方。
不如就在那里停下来吧，唐包想。
此时已经春暖花开，唐大坐在桃树下跟一个白衣美男子对酌。唐包红了眼，捏紧了怀里她从靳然手里抢来一直不舍得吃掉的玉佩。
唐大笑着走开了。靳然起身向她迎上来。
唐包咬着牙说：“你没死。”
靳然拉起她的手在自己手里揉着：“抱歉没有告诉你。我怕你知道了会演不像。”
唐包看了一眼父亲远去的背影说：“我爹根本就没有疯？”
靳然摇头：“你爹跟我商量好了，装疯来让皇上安心。皇上派人给你下毒之后就给了你一些解药，吃了只能保一年。然后每年风雪之夜都会把解药夹在买包子的银子里。你爹把解药磨碎放在包子。我悄悄打开看过，解药其实是雕玉玺剩下的残料。我趁他醉时问过皇上。他说只要把玉玺全部吃下去就痊愈了。今年他停了药，是他打算动手了。”
唐包一脸疑惑：“那我假死好了，你死什么？”
靳然叹气：“你假死了，换了别人来杀我，我就要真死了。我哥原本想一箭双雕。用你和我的比武来灭江湖。不论我或者你赢了，他都不会让另外一个活着。他以为我一定能赢你，所以逼着你签了生死状，没想到弄巧成拙。”
唐包瞪大了眼：“我吃了吗？”
靳然失笑：“当然！皇上不知道，其实他藏在暗格里的玉玺早被我换出来，凿碎给你了。你身上那块玉佩就是我用玉玺雕的，如今它便是最后一块。”
唐包红了脸：“那不是你家娶媳妇的聘礼吗？我早丢了，哪有带在身上。”
靳然将她搂在怀里：“我原本打算现在给你的。不过你自己抢了去也算是天意。你知道吗，我哥哥去抢包子那天，我在门外。那时候你真是个粉妆玉琢的可爱娃娃。每年我都会去看你，只是后来我躲在黑暗中，所以你不知道……”