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在科技高速发展和观念不断更迭的时代背景下，孩子未来该选择什么职业成为很多家长非常关注的问题。如果想占得先机，少不了对行业的前瞻和判断。因此，生涯教育和职业规划对于孩子们来说是非常重要的一门功课。那么，各国的生涯教育是如何帮助学生的呢？
1971年，时任美国教育署署长的马兰博士（S.P.Marland）首次提出了生涯教育这一概念。在他的理念里，生涯教育应该成为贯穿人生整个历程的全程教育，而不只是职业学校学生课程的一部分。这样的教育理念得到了当时的美国总统尼克松的肯定，他在一次重要讲话中提出，生涯教育是由政府开办的最有前程的教育事业，呼吁全国的学校以及社会各领域人士鼎力支持。
有了总统的肯定和扶持，职业生涯规划教育逐渐在美国实现了法制化、制度化。在1989年，美国正式出台了《国家职业发展指导方针》，明确规定职业生涯规划教育要从6岁开始，还成立了专门的国家级管理机构，负责制定、发布指导方针，定期进行监督考核。
在美国职业生涯教育的带动下，日本、英国、俄罗斯等国家的中学都进行了教育改革，生涯教育在世界范围内得到广泛的应用和推广。
1999年，日本提出生涯教育的理念，以期通过提高青少年的职业发展意识与能力来缓解由金融危机所带来的就业压力。2006年，日本修订《教育基本法》，将“培养重视职业与生活关联性的劳动态度”列入教育目标，要求日本学生从小学起，就必须参与职业生涯方面的教育活动，生涯教育理念在日本得到了进一步的巩固和发展。
此外，澳大利亚的新南威尔士州在生涯教育方面做得也很出色。针对中学阶段的高年级学生，学校会提供职业课程活动模式和大纲，组织学生们到大学和企业里参观，并通过开展职业日、职业展览、请企业家到学校做讲座等活动，帮助学生了解或体验真实的大学课堂和职场，逐渐树立自己的职业目标。
初高中阶段是学生世界观、人生观和价值观形成的关键期，也是学生选择未来人生发展方向的关键期。那么我们究竟该如何在这个阶段启发孩子的职业选择呢？
首先，要引导孩子正确认识职业。很多孩子对职业的认识比较模糊，对于各行各业具体的工作内容及特点也不了解。例如，孩子们对“作家”这个职业的认知可能仅仅局限于“写字”“想象力”“足不出户”等刻板印象。这时候就需要引导孩子从最初对某个职业的好奇，到逐步了解该职业的真实情况，有意识地帮助孩子培养未来从事该职业必备的相关能力。
其次，如果有机会的话，让孩子们亲身体验一份工作。曾几何时，很多高中生只有在高考填报志愿时，才懵懵懂懂地发觉自己所填报的专业就是未来自己可能要从事的领域，但由于缺少了解，不少考生在志愿填报时全凭感觉，甚至是哪个专业名字好听就选哪个。这也让不少孩子直到踏入社会后才知道自己并不喜欢这个领域，悔之晚矣。
最后，激发孩子的兴趣和内驱力。美国约翰斯·霍普金斯大学心理学教授约翰·霍兰德提出的职业兴趣理论表明，当一个人从事的职业和他的职业兴趣类型匹配时，他的潜在能力可以得到更好的发挥，工作业绩也更加显著。也就是说，孩子未来从事的职业和个人兴趣、个人能力越一致，就越容易在工作岗位上迸发出激情，也越容易坚持下去。孩子为了自己的职业、未来和梦想去努力，远比为了分数去努力要更有动力。因此，尽早帮助孩子确定职业目标，有助于激发孩子的求知欲和自信心，孩子在学习过程中也会展现出更强的自驱力，从而养成良好的学习习惯。
初高中是生涯规划及辅导的黄金期。在这个阶段，孩子除了智力和知识不断提升之外，还有诸多的品质和技能需要培养和发展，比如沟通交流能力、自我表达能力、自我心理调节能力、生涯决策能力等。职业启蒙是帮助孩子激发学习兴趣、探索未知世界、促进全面发展的重要过程。通过合适的生涯教育，发现孩子的长处和兴趣，帮孩子找到并享受适合自己的生活学习模式，某种意义上是为孩子更长远的发展铺平道路。