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我们先来了解一下甲状腺疾病包括哪些病。甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、自身免疫性甲状腺炎、急性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、结节性甲状腺肿大、甲状腺癌等，皆是甲状腺疾病。其中甲状腺功能亢进近年在疾病榜快速上升，来势汹汹，令许多年轻女性每天早晨照镜子时都不免对自己脖子多看两眼、再摸上两下，就怕它肿了还不知道。
真的有必要这样自己吓自己吗？其实我们只要了解更多正确知识，就不用过度担心了。
台湾地区曾因缺碘造成许多人发生地方性甲状腺肿。虽然我们居住在海岛，海洋与土壤中蕴含微量元素碘，但日据时代（1944 年）的流行病年报指出，地方性甲状腺肿是十大常见疾病之一，并且排名第五。
1958 年，台湾大学公共卫生研究所新竹试实施食盐加碘计划。3 年后，新竹学童甲状腺肿大发病率由53.1%降到 4.1%，效果不错。1967 年，“食盐中添加碘”在台湾地区全面推行，有效控制了缺碘性甲状腺肿，使甲状腺肿大率由 30%降至 4%，成效显著。
确实，女性的甲状腺疾病发生率明显较男性高。《性别对甲状腺疾病之影响》一文中指出：“许多甲状腺疾病的发生率与性别有明显关系，以女性居多。”我根据该文整理归纳出以下几个重点：
❶ 地方性甲状腺肿与自身免疫性甲状腺疾病的男女发生比率约为 1∶4。
❷ 自身免疫性甲状腺炎是和遗传有关的器官性自身免疫性疾病，患者以女性为主，男性罕见，男女发生比率为 1∶25.5。甲状腺功能亢进之葛瑞夫兹氏病男女发生比率约为 1∶4。
❸ 甲状腺癌的男女发生率差别不太明显。
2016 年 1 月 29 日，《康健》杂志上发表的文章《2015 快速上升疾病榜第六名：甲状腺亢进》指出，甲状腺功能亢进盛行，女性患者是男性患者的 3 倍以上，且可能发病较早，20 多岁就出现症状。这类甲状腺功能亢进 90%是自身免疫系统异常所致。
为什么甲状腺疾病对女性情有独钟呢？当女性开始发育、分泌雌性激素时，女性甲状腺肿大率就开始高于男性了。女性面对婚姻以及婚后婆媳关系可能产生的心理压力；怀孕、生产乃至初为人母给女性带来的重大生理变化，可能导致 10% ～ 15% 的女性罹患产后甲状腺炎，而且每生一胎就会发作一次，非常不可思议。究其原因，可能是因为碘容易引起自身免疫性甲状腺炎复发，所以这时要对含碘食物忌口。
为什么甲状腺功能亢进也对女性情有独钟？诸如此类的自身免疫性疾病通常与遗传有关，必须从家族病史先行了解，而且症状只能控制，无法根治，唯有学习与“甲亢”和平相处一生了。另外，工作、生活或身心经历重大变化，比如经常加班、非自愿离职、非自愿分手、结婚、初怀孕、孕满生产、初为人母等，都可能引发免疫力的剧烈变化，出现“甲亢”。
现代人的经济条件优于以往，对生活品质重视，对身体种种变化在意，病识感大幅提高，一有不适或觉得怪怪的就会主动上网查询或就诊，平时亦乐于定期接受高级健康检查，这些都会让甲状腺功能亢进被及时发现。这样没什么不好，重视健康总比漠不关心要好很多，只要不太过分，变成自己吓自己就好了。
说穿了，甲状腺功能亢进还是跟体质有关。一般人只要作息正常，该吃饭的时候好好吃饭，该睡觉的时候好好睡觉，工作的时候专心投入，该休息的时候彻底放松，就不必过分担心“甲亢”来敲门了。
甲状腺疾病多数会出现肿大、结节、发炎、功能亢进等明显症状，只要通过问诊与理学诊断就能初步确诊。但是甲状腺疾病不是只有这类“＋”的症状，还有“–”的症状，也就是甲状腺功能减退的症状，这种症状很容易与疲劳或其他脏器功能不佳的症状混淆，如果不经过验血检查，很容易被忽视。
前文讲过，甲状腺是一个把碘变成甲状腺激素的“工厂”，一旦工厂的功能减退，就算摄入再多的原料碘，也不会提升甲状腺生产的效能。然而人体器官与各部位的成长、成熟、运作、优化，都跟甲状腺激素这把“钥匙”是否如实送达、准确开启“油门”有密切关系。所以一般甲状腺功能减退的患者求诊时，往往以为是单纯的脏器病变，因为真正的原因——甲状腺功能减退往往隐而不现、难以察觉，直到验血检查，才知道是甲状腺功能出了问题。
另外，需要格外关注老年人的甲状腺功能，因为甲状腺激素对身体细胞与神经系统有整体影响，所以老年人的甲状腺功能一旦退化，很容易出现失智等症状。
