从前文我们知道:
一、大肠会自行蠕动,有时会有强烈的蠕动波刺激排便。
二、大肠负责吸收水分,所以粪便的软硬和大肠的功能有关。
三、大肠也负责排便,所以粪便没有排出来肚子会胀。
此外,我们也知道,消化系统有很多的血液供应,所以大肠的疾病症状不外乎腹痛、排便形态改变、阻塞以及出血。
腹痛是消化系统最常见的症状,由于内脏神经和体表神经的不同,大部分的腹痛是令人不悦却难以定位的,包括绞痛、钝痛、胀痛。若是尖锐刺痛可以清楚定位,尤其是可以用手指出痛点的,则是腹膜或腹壁的疼痛,要是再加上腹部变得僵硬,常常是腹部急症,需要立即就医。
临床上我们常将腹部以九宫格或是田字格来做分类,由于大肠呈“ㄇ”形,所以无论是右下、右上、左上或左下的疼痛都可能是由大肠的疾病引起的。有些疾病是整个大肠都可能会发生的,没有固定的部位,就难以判别;有些则可以利用发生的部位,作简易的判别。
大肠激躁症是最常见的腹部疼痛原因,患者常会突然感到腹部绞痛,大多在排便后改善,但入睡后常常没有胃肠道不适的症状。乳糖不耐受症也是常见的腹痛原因,患者常在食用了富含乳糖的乳制品后,产生腹胀、腹痛、腹泻及产气的症状。肠胃炎是很多人都经历过的腹痛,也常表现为腹部绞痛,通常没有固定的部位。
腹痛区块鉴别诊断
右下腹主要是盲肠、阑尾和升结肠,常见的外科急症阑尾炎(俗称盲肠炎),就发生在这个区,阑尾炎常从上腹痛移动到右下腹,发病后 4~6 小时最痛,刚开始是钝痛及压痛,严重时可能破裂造成腹膜炎及败血症,此时会转为尖锐的刺痛。憩室是肠道较薄的凹陷处,大多发生在右侧的升结肠及左侧的乙状结肠,若有粪便填塞可能造成发炎,升结肠的憩室炎在症状上常常无法和阑尾炎区别,但在治疗上阑尾炎需要手术治疗,憩室炎则是采用抗生素治疗。
阑尾炎与憩室炎
当我们紧张的时候,交感神经兴奋,消化液分泌量减少影响肠道活动,导致排便不顺。因此长期处于紧张状态,会影响肠道健康,最常见的例子就是大肠激躁症,简称肠躁症。受肠躁症困扰的患者,一紧张就肠绞痛,就会想排便。严重时,一天排便次数过多,会严重影响生活。前文有提到,肠躁症是因为局部大肠的血清素浓度太高,也是腹脑出问题的结果。
习惯性便秘的人常有左下腹痛的情形,由于粪便被大肠吸干水分,被推送至乙状结肠时已成形,在左下腹的粪便较硬难以推动,因此肠道剧烈地收缩以推挤排便的过程便引发了腹痛。
肠道阻塞、肠粘连及大肠癌的疼痛部位和发生部位有关,同样的,若是症状改变,由原来的钝痛、胀痛变成刺痛、压痛和腹部僵硬,可能就是急症,需要立即处理。
大肠的主要功能就是排便,所以大肠的疾病常常影响粪便的形态。一般可将粪便形态分为七类,从最硬、最难排的羊粪状,到很难忍住的水状。当然,中间的第三、第四类就是最理想的类型。吃的食物也会影响粪便的形态,当饮食中膳食纤维含量过少或是食量太小,会造成粪便量不足,粪便就会稀软量少,甚至粘马桶;当摄取过多的脂肪、使用肛门塞剂(甘油球)、慢性胰腺炎造成脂肪酶下降,甚至服用影响脂肪吸收的药物(如减肥药、糖尿病用药或是降血脂药),就会造成粪便浮在水上或是有浮油。
当肠蠕动太快,或是大肠可能因为疾病或功能不佳,造成水分吸收不良,就会引起腹泻。腹泻患者会觉得排便次数增加、排糊或水便、便意急迫,以及有解不干净的感觉,常见的病因包括感染、发炎、吸收不良以及药物作用等。肠胃出血时,消化道中的血会刺激肠胃蠕动,虽然禁食也会排便,还可能解很多次的黑便或血便。
同样,当水分太少或是肠蠕动太差,粪便就会变硬,便秘患者会觉得排便次数变少、排便疼痛、排硬便,或是有解不干净的感觉,常见的原因包括阻塞、大肠蠕动异常、药物及内分泌疾病(如甲状腺功能低下)。
(资料参考/联安诊所肝肠胃科 郑乃源医生)
大肠是管状构造,如同家中的下水管,当然有阻塞的可能。不过,阻塞时的症状却随着发生的位置而有所不同。大肠的右边,因为粪便尚未成形,除非几乎完全塞住,不然少有腹胀的感觉,相对地,左侧的大肠,因为水分都被吸干了,常在疾病初期就有腹胀不适的症状。所以,如同挤奶油一般,粪便会愈来愈细,总有解不干净的感觉。有时会经常去解,一次只解一点点,还是有便意,我们称之为“里急后重”。有些人甚至一直解少量的液态粪便,被当成腹泻治疗反而更不舒服,原来是前方阻塞,成形的粪便出不来,只有液态的成分可以通过阻塞处,我们称之为“渗便”。
除了大家谈之色变的大肠癌之外,很多疾病也会造成肠道阻塞,如慢性肠炎克罗恩病或溃疡性肠炎,因为病期长且严重的发炎,会造成肠道变形阻塞。另外,腹部手术后,因为腹膜的刺激引起发炎反应,会造成肠道粘连,因此影响蠕动也会形成阻塞。有些腹部癌症,如果因病灶扩大而压迫肠道,也可能因腹膜的转移而影响蠕动造成阻塞。
肠道阻塞
有时候,患者有腹胀,而且腹部叩诊时医生会听到中空的声音,病人无法排便而医生通过X射线片看到肠道充满空气的典型肠阻塞症状,却找不到阻塞点,原来是肠道不蠕动造成肠内的空气、水和粪便都积在腹内,称之为麻痹性肠阻塞。这可能是电解质不平衡、药物或因其他重症所引起的。
胃肠道出血症状同样也会因部位不同而有所不同。胃或十二指肠的上消化道出血,因为血液受到胃酸和消化液的影响,多为沥青状的黑糊便;其他小肠和大肠的下消化道出血,则呈现红色,而且愈是接近肛门的出血,颜色愈是鲜红。大肠右侧的出血,因为粪便未成形,血会混入粪便成为砖红色的便;大肠左侧,尤其是肛门口的出血,因为粪便已经成形,所以粪便仅仅沾到血,遇到水仍旧呈现原本的颜色。不过,这是一般的原则,上消化道大量出血,仍可能因来不及消化而呈现血便,少量且肠蠕动慢的下消化道出血,也可能出现黑便。
如此可知,常见的大肠癌症状也可能出现在一般人身上。相对的,在右侧大肠癌早期并不会有明显症状,等到有症状才就医已是中期,但也不必符合一两项症状就紧张兮兮对号入座,必须配合粪便检查、X射线摄影或是内窥镜检查才能进一步诊断。