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全球生物多样性保护形势严峻，许多国家保护生物多样性的承诺落空。近2000年来，地球上陆续已有106种哺乳类动物和127种鸟类灭绝，而濒临灭绝的有哺乳类动物406种、鸟类593种、爬行动物209种、鱼类242种，其他低等动物更是不计其数。国际捕鲸委员会的报告显示，地球上最大的动物蓝鲸目前仅存400余只，濒临灭绝。位于地球赤道一带的热带雨林，虽被称为生物宝库、“地球的肺”，但目前正以每分钟20公顷的速度减少，不出100年，全球热带雨林将会消失，大量珍稀生物也将随之灭绝。据统计，目前全世界平均每天有75种物种灭绝，按此速度，1/5的现有物种将会在21世纪末灭绝，生物多样性保护遭受严峻的挑战。
人类健康最终取决于保证人类健康和富有生产活力的生计所必要的生态系统服务，比如淡水、食物和燃料来源的可及性。如果生态系统服务已不能满足社会需要，生物多样性丧失就会对人类健康产生直接重大影响。 ［12］ 另外，也有学者认为，生物多样性为人类提供了生态系统服务，这一生态系统服务使所有生命，包括人类能够生存于地球上。随着物种的持续灭绝，在今后几十年里了解它们之间的联系对任何关注健康的人来说都越来越重要。 ［13］
世界卫生组织将生物多样性和人类健康的关系归纳为三点。一是对健康的价值：生物多样性丧失也意味着大自然中许多化学物质和基因正在消失，而这类物质和基因早已为人类提供了巨大的健康效益。二是对医学和药理的价值：人们通过加深对地球生物多样性的认识，在医学和药理方面有了重大发现，生物多样性丧失可能会限制许多疾病和健康问题潜在治疗办法的发现。三是对科学的价值：微生物、植物群和动物群的生物物理多样性为人们提供了广博的知识。 ［14］
生物多样性是人类社会赖以生存和发展的基础，我们的衣、食、住、行及文化生活的许多方面都与生物多样性的维持密切相关。近年来，物种灭绝的加剧、遗传多样性的减少以及生态系统的大规模破坏，使得人类对生物多样性问题日趋关注。事实上，生物多样性丧失的原因有多种，其中包括生态环境丧失和片段化、外来物种的侵入、生物资源的过度开发、环境污染、全球气候变化和工业化的农业及林业等。也有科学家将生物多样性丧失的原因归结为人口剧增、自然资源消耗、生物资源利用和保护不利等。在2005年的《千年生态系统评估：生物多样性综合报告》中，世界卫生组织将多样性减少的直接驱动力归咎于人类过度开发利用。 ［15］
人类活动通过作用于栖息地来影响物种的种群动态，从而影响物种多样性的变化。有关模拟和预测结果表明，在人类周期性活动的作用下，物种多样性变化对栖息地变化的响应也存在周期性振荡。同时人类活动强度越大，物种丰度振荡的幅度也越大。 ［16］ 在过去的2亿年中，自然界每27年就有一种植物从地球上消失，平均每个世纪有90多种脊椎动物灭绝。随着人类活动的加剧，现在物种灭绝的速度是自然灭绝速度的1000倍。 ［17］ 无法再现的基因、物种和生态系统正以人类历史上前所未有的速度消失。
大量证据显示，全球气候正在快速变化。自工业革命以来，由于化石燃料的燃烧、森林砍伐和现代农业等人类活动，大气中温室气体的浓度一直在快速增加，打破了地球系统的能量平衡，温室效应加热了大气、陆地、海洋，融化了冰川和冰盖。气候变化影响到了人类和生态系统的各个方面，包括海平面上升、沿海生态系统的破坏、重要物种和农作物的损失、人口迁移以及全球经济的巨大损失，从喜马拉雅山的冰川退缩到海洋中的珊瑚白化，再到极端天气频发。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）在2013年的一份报告中指出，自工业革命以来，大气中的二氧化碳浓度已经上升了40%，导致地球表面气温上升了1℃。2019年，联合国政府间气候变化专门委员会再次发布《气候变化中的海洋和冰冻圈特别报告》，指出：如果维持高温室气体排放，到2100年，全球海平面将上升1.1米，到2300年，全球海平面将上升5.4米，气候变化对地球环境和人类生活带来的巨大冲击将是难以估量的。
加速变化的气候会对生态系统服务产生不利影响，会加速生物多样性的丧失。 ［18］ 2020年4月，《自然》杂志发表的论文称，科学家研究了3万个陆地和海洋生物能够承受的温度阈值，结果显示，各种生物面临着比以往任何时候都要高的温度，随着物种达到它们的温度阈值，许多物种预计会在同一时间消失。 ［19］ 这一结果与2020年3月10日发表在《自然·通讯》杂志上的另一研究结果相似——研究团队利用计算机模型支持的统计学关系进行了评估，发现亚马孙规模的生态系统（约550万平方千米）一旦触发，可能会在49年左右的时间里崩溃；而加勒比海珊瑚礁规模的生态系统（约2万平方千米）可能只要15年的时间就会崩溃。 ［20］
《生物多样性公约》是一项保护地球生物资源的国际性公约，目标是保护濒临灭绝的植物和动物，保护地球上多种多样的生物资源。1992年6月5日，《生物多样性公约》由缔约方在巴西里约热内卢举行的联合国环境与发展大会上签署，于1993年12月29日正式生效。
2000年5月15～26日，《〈生物多样性公约〉卡塔赫纳生物安全议定书》在内罗毕开放签署，侧重点为凭借现代生物技术获得的、可能对生物多样性的保护和可持续使用产生不利影响的任何改性活生物体的越境转移问题。
2018年5月22日，在纪念《生物多样性公约》生效25周年大会上，联合国《生物多样性公约》执行秘书克里斯蒂安娜·帕斯卡·帕尔默（Cristiana Paşca Palmer）博士敦促各组织积极参与《2011—2020生物多样性战略计划》，努力实现生态转型。但由于诉求不同、技术发展水平不同，不同国家会根据各自国情采取不同的履约措施。