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人为生物恐怖事件是指有预谋地施放病原体或其产生的毒素，从而造成人、动植物失能或者死亡的恐怖活动，以达到制造伤亡、恐慌，造成社会动乱和经济损失的目的。 ［4］ 通常，生物恐怖通过传染病传播、气溶胶扩散、媒介传播等多种方式进行。 ［5］ 历史上曾多次发生生物恐怖事件。
20世纪90年代，日本恐怖组织奥姆真理教就利用生物武器发动过生物恐怖事件。根据中国新闻网巴黎2001年8月31日消息，法国《新科学家》杂志报道，1995年在东京地铁发动沙林毒气攻击的奥姆真理教，曾利用无害的疫苗病菌进行炭疽武器攻击演练。奥姆真理教曾于1994年6月在日本中部松本市施放沙林毒气并造成4人死亡，其后于1995年3月在东京地铁发动沙林毒气攻击，造成12人丧生和约5000人不适。
1984年，美国罗杰尼希教成员为了阻止俄勒冈州沃斯科县选民投票，以使本组织候选人在选举中胜出，蓄意向当地10家餐馆投放鼠伤寒沙门菌，造成751人食物中毒，45人入院治疗。 ［6］
21世纪最大的生物恐怖事件就是美国“9·11”事件一周后发生的炭疽事件。2001年9月18日，含有炭疽杆菌的5封信件分别被寄给位于纽约的美国广播公司、哥伦比亚广播公司、全国广播公司、纽约时报以及佛罗里达州的一家媒体公司；3周后，2封含有炭疽杆菌的信件被寄给两名民主党参议员。该事件导致5人死亡、17人感染，嫌犯是德特里克堡陆军传染病研究所的一名工作人员。此次炭疽生物恐怖袭击使十余座建筑受到污染，造成的经济损失超过10亿美元，给当时的美国社会造成了前所未有的生物技术恐慌。 ［7］ 时任美国总统乔治·沃克·布什随后发布了全球首个生物防御计划——“生物盾牌计划”，该计划至今已投入超过58亿美元，其中28亿美元用于购买各类疫苗和药物。