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明清两代名家手制紫砂壶，流传至今的皆为吉光片羽，得一便足以额手称庆。我有缘偶遇这样一把好壶，春去冬来，苦盼三度春秋，终得抱入独羊居。
记得还是2013年晚春时节，忽一日，醴陵我二弟的儿子来电话，说是看见“醴陵桥头堡老瓷器店”货架上，搁着把开价18000元的紫砂壶，感觉古旧香色逼人，于是多侧面拍了七八张照片微信传给我，问我是否感兴趣。
原来是把八棱紫砂壶，双系软提梁，泥色紫黑，八面模压寓意牡丹富贵、龙凤呈祥等吉瑞纹饰。印象尤为深刻的，是八棱紫砂壶那个木质保温桶，着暗红色土漆，明显可见多处自然蚀落的痕迹。桶身匝上下两道铁箍，锈蚀斑斑。底款“周荣昌制”方章，楷书阳文。这种型制配国漆保温桶的八棱紫砂壶，且古旧气韵昭彰，有经验的收藏家称之为“开门”，即开门见山名符其实的古代遗物。细细审察，认为至少为清代康（康熙）乾（乾隆）时期旧物，只是底款上的“周荣昌制”，闯荡收藏市场多年，却并无耳闻。
于是上电脑搜索，好不容易找到一则网售周荣昌紫砂壶盖的消息，碎成三四块而后镉拼完整，标价300元，竟然已经售出。另见网上有收藏者发布一“周荣昌制”壶底图片，镉钉竟达20枚之多，居然也刻意宣传。我且惊且喜，两则消息，说明周荣昌必是名家！否则，一只破壶盖哪能卖300元？一块破碎壶底，何必煞费苦心拼拼凑凑，且还公之于天下。只是这个“周荣昌”，仍然遍寻不得，自然不敢贸然讨价还价。
恰巧那几日，我正忙着审看《收藏快报》网传来的二三十篇稿件，无暇顾及，事情也便搁下了。
此一搁便是三两月，只是那个红色保温桶的身影，仍时不时在眼前晃悠。醴陵是江南文化名城，南宋大理学家朱熹曾多次来醴陵渌江书院讲学；明时理学名儒、兵部尚书王守仁数次赴醴陵游览赋诗，亦曾在该书院讲习理学。晚清政治家、军事家左宗棠则任过渌江书院山长，中国近现代历史名人李立三、程潜、左权、陈明仁等，皆为渌江书院学子。南宋始，醴陵兴办的书院就有9个，遍及四乡。我的远外祖父黎贵臣是朱熹的弟子，曾受朱熹之请去长沙岳麓书院讲学，返乡后，在城南玉屏山创建昭文书院。醴陵人常自叹家乡无状元，但历代进士即40余人、举人217人，贡士393人，无愧于文化名城的冠冕……每每念及醴陵千载蔚蔚文风，总觉得世传一把名家名壶，该是情理之中的事情。这一来，八棱紫砂壶更是“耿耿于心怀，萦萦于梦寐”了。
眼见得秋声渐近，那一日，古玩商人钟镜良携把紫砂壶来串门，顿时勾起我对八棱紫砂壶的思念，当即电话询问侄子，那壶是否还在。
侄子毫不迟疑，立即回答说：“当然在啦。醴陵卖不出去的，搞收藏的人都说是老东西，就是没有人出得起价。”
于是，我叮嘱侄子速去打探打探，弄清楚那壶的来龙去脉。次日下午，侄子电话告知，早在2012年江水如蓝的季节，有人提个纸箱走进“桥头堡老瓷器店”，说是祖传的一把茶壶，询问老板李明强收不收购。李明强见是把棱角分明的古旧紫砂壶，装在暗红色土漆的木桶里，漆桶和紫砂壶皆古气扑面，认定必是清代之物。不料来人索价并不高，700元成交，李明强随即标价18000元上架。不几日，几个古玩收藏爱好者闻讯而来，众口一词“老东西”。只是醴陵收藏爱好者视野受限，18000元亦非小数目，欣赏者常有，还价者却无……
我要侄子问问李明强，价钱是否可以商量。不料第三天侄子答复我，说他已经30000元卖给长沙专营“红色瓷器”的曹爹了。乍一听，陡然生了几分失落感，尤自徒唤奈何。第二天便托学生吴波去长沙几个古玩市场找这个“曹爹”，想着加个三五千元，“曹爹”生意场上人，定能买将回来。不料遍寻多日，买卖“红色瓷器”者无一姓曹，事情不了了之。
春风再起时，忽一日，侄子来电话，说他发现李明强将八棱紫砂壶典当在江湾“德成典当行”了，要价28000元，提高了10000元！果然，八棱紫砂壶远去长沙是假，李明强见我侄子只是问问而已，并无心购买，卖了个关子！
于是，周荣昌紫砂壶的国漆保温桶重又在我眼前闪现，总也挥之不去。我叮嘱侄子再去找李明强商洽个价格。谁知这一去，吓他一跳，价格竟然再次翻番。
原来，醴陵古玩收藏界大多知道我侄子的伯父是我，我在长沙的臭名，咫尺之遥的醴陵岂能不有所耳闻？侄子几次三番去询问，李明强终于明白过来，侄子必是受我之托。而我看中的东西，十之八九非等闲之物，于是价格水涨船高，非50000元不卖。
得知八棱紫砂壶尚在醴陵，春光竟比前几日格外地明丽，耳畔响起“青草池塘处处蛙”的鼓乐。机缘稍纵即逝，宝物失之交臂的错误犯过三五次，岂能重蹈覆辙？
又于是，我催着侄子立即去找李明强，同时交代重新拍照传给我，壶的各个角度都拍，桶的各个角度都拍……照片传来了，侄子慎重，又发了四维小视频。视频中有街景，围观者甚众，人声嘈杂，想必是在典当铺门前了。反复观看几遍，壶和桶之形制，之纹饰，之包浆，桶之搭头鱼背闩，它们凝汇而成的悠悠古韵，再次证明我判断其为清代早期紫砂壶不离谱。虽说周荣昌其人还得细细查找，我仍决心拍案一搏，万一走了眼，权当进了趟“老年大学”。
我随即告诉侄子，我马上去银行打款，加典当行要的2000元利息，共计52000元。建设银行近在咫尺，半小时后钱款到了醴陵。时已是2014年3月初，侄子不日便将壶送达长沙。
果然好一把八棱紫砂壶啊，它形态古朴，它纹饰素雅，它棱角分明，它端庄稳重，重要的是它包浆熟润，古风袭人，业内依其制作工艺称之为筋纹器。
筋纹紫砂壶最早出现在明代，直到明末清初才由时大彬（1573—1648）确立并充实为一个技术体系，是采用泥片和镶接技术无模成型、高难度纯手工工艺，早期器形凝重、质朴，古风古韵。清代康（康熙）乾（乾隆）时期，紫砂壶传承着明代艺人的审美情趣，周荣昌八棱紫砂壶是其中的佼佼者之一。
周荣昌八棱紫砂壶阴刻与棱角相映成趣，桥状灵芝如意纽与云头提梁别子相辅相成，高颈，无棱美人肩，子母口碟形平沿盖，肩下收腹八棱八瓣，双股紫铜软提梁。其流一弯半，四瓣，流两侧对称模压灵芝如意，流根有灵芝如意包托，与壶面的连接贴切自然，平顺而端正。壶底四角有牵瓣脚，四平八稳。八面模压“福寿”、牡丹等吉祥富贵纹饰，肩上模压四组长脚灵芝纹，与双头灵芝如意纹桥形纽互为呼应。八棱壶瓣四宽四窄，模压组合图案者宽，模压单株牡丹者窄，棱角线皆用脂泥敷接。壶内壁修饰过的八条镶接串钱纹，痕迹历历在目，壶内肩线敷接处则凹凸可触，平添了几多古趣，于是壶身棱角分明，大气端庄。仔细观察肩上提梁双系圆孔，其上沿已被铜质提梁磨损出一弯月牙，足可见证其传世岁月悠久。
锦上添花的是八棱壶的国漆保温桶。旧时文人士子喜好或郊游或雅集，为保茶水温暖适口，作个保温桶，备满一壶茶，携上一小童，即可远足十里。那时日，茶客以赛壶为乐事，犹烟客之赛烟壶（鼻烟壶），若非名家名壶，不会携壶会友的。因此，好壶配好桶，既可以保温，更可以护壶。当年八棱紫砂壶的主子，自然对制壶人的名声名气，自然对手中壶的珍贵难求，皆是了如指掌的。否则，制桶岂不多此一举？
“能探风雅无穷意，始是乾坤绝妙辞”。窗前把赏八棱壶，越看越喜欢，便越发地希望弄明白周荣昌其人其事。历经月余多方搜索，终于发现一篇2010年11月24日由省文物局主办、省博物馆承办，杭州华夏紫砂博物馆协办的《紫砂印象—浙江民间紫砂精品特展》的报道。消息说，共展出明清两代和民国时期名家紫砂精品226件。逐一查核，周荣昌果然赫然在列，第29号便是一把周荣昌制八棱紫砂壶，老气旧韵皆不错，只是无提梁亦无桶。排在周荣昌前面的有史继长、徐飞龙，后面的有钱芳林、凌万兴、邵玉庭、蒋天佑，尽皆清代康熙、雍正、乾隆时期的紫砂名家。周荣昌与之同伍，他生活在康（康熙）乾（乾隆）时期是毫无疑义了。开云见日，我兴奋极了，手舞足蹈，傻乐了一回。
继而，又发现知名作家和记者徐卫华采访当代紫砂工艺大师钱樟法的报道。文中提及钱樟法的成就，说他与另二位中国艺人携作品参加某国际陶艺大赛，全部展品中仅25件作品获奖，钱樟法为铜奖得主之一，其他二位同胞仅得优秀奖。他的力作《守望》，被韩国陶艺博物馆永久收藏。钱先生的成就是得到国家充分肯定的，他的紫砂作品，多次获“中国十大紫砂茗壶金奖”，被故宫博物院永久收藏。此文特别提到，钱樟法“深入研究古人的紫砂壶，从型制、刻绘、文化和雕塑等方面进行剖析，不仅研究时大彬、周季山、周荣昌、徐飞龙、李玉树等名家的艺术珍品，而且还特别钻研陈曼生与杨彭年，吴大激与黄玉麟这些文人与艺人合作的作品”。毫无疑问，值得当代紫砂名家钱樟法效法的周荣昌，是清代早期紫砂艺术大师，可见周荣昌在中国紫砂艺术史上，是占有一席之地的……继而又发现，网上宣传的“周荣昌款”八棱紫砂壶有三四把，棱角萎钝，造型平庸，包浆肤浅，显见并非清代中期紫砂工艺大师周荣昌手制。
时过却未能境迁，横贯春夏秋冬的1000个日日夜夜，未见真容，却惘幅无华，拍案一搏得到八梭紫砂壶的曲折经历，至今难以忘怀。这样做，收藏界是视之为忌讳的，亦难免有粗忽之嫌。也正是这种贯穿我一生敢于拍板的作风，让我在古玩收藏大潮中常常收获珍玩，奇闻轶事脍炙人口。抚今温昔，每每又暗自庆幸，做一回口角春风的旁观者……