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人保亦不甘落后。
身处市场开放前线的人保（上海）率先行动。1994年年中，首批40余名寿险专职代理人已上岗2个月，而且“业务发展态势良好，同时第二批代理招聘工作已经开始”。人保已经意识到，“专职代理人制度具有灵活、高效、渗透力强的特点，因此推行专职代理人制度是开拓分散性业务的有效途径”。
不过，首批人保的代理人都已经无据可考，不知其最后的命运。
这个起点并不比平安晚太多，而主导这些试验的恰是人保（上海）当时的领军人何静芝。
1969年，刚刚从一所军事院校毕业的何静芝，进入中国人民银行国外部保险科（外称PICC）工作。“从1969年到1979年，我整整打了10年保单。”何静芝这样描述她最初的保险生涯。1992年，何静芝上任人保（上海）总经理。
1996年，根据分业监管的要求，人保“产、寿分家”。
“干部队伍中，多数人不愿意分出去，而愿意留在产险。因为产险家大业大。”何静芝回忆称，分家之时，人保（上海）是按照保费规模分人员和资产，当时寿险只有产险的三分之一，因此分得的家当有限。
对于她自己，外界曾经传说她并不情愿，但是经当时的人保总经理马永伟（后任保监会主席）力劝，她还是去寿险担任了总经理，其副手则去产险做了“一把手”。
对此，何静芝自己回忆，“准确地说是坦然，并非外界所说，不愿意去寿险”。但是，考虑到上海的地位，以及激烈的市场竞争，为避免分家影响业务，人保（上海）的确是人保系统内最早确定产、寿公司“一把手”的分支机构，当年4月即初步分工完毕。
其中亦有例外。
“一个电脑部的干部认为，寿险可能比产险更需要计算机，因此主动要求到寿险。”短短一年后，这位人士就为自己的明智而庆幸。
分家之时，何静芝这样勉励自己和下属：“产险和寿险是一根藤上的两个瓜，一个大，一个小，迟早会一般大。”彼时，何静芝还没有绝对的底气说“超过产险”，而最大胆的预测也是“几年之内超过产险”。
人保寿险（上海）的业务是怎么起步的？
“1995年（人保）开始专门研究分析寿险代理人营销机制。由于多种政策原因及限制，人保公司当时只在上海一地开展了营销试点工作。”
何静芝回忆，此期间原任人身险副处长的蔡文亮为试点的负责人。为试点便利，何静芝特别成立一个单独的部门，独立运作，方便办事。
这段时间，激情燃烧。
1995年4月3日，一位由中学老师转行到人保寿险卖保单的代理人，在日记中记录了第一天上班的心情：“（星期一）今天，我怀着喜悦的心情去保险公司报到，一进大门，那份浓烈、繁忙而又紧张的氛围深深地吸引了我。
“（4月6日，星期四）今天，我去了位于福建中路上的公司。对于刚刚展业不久的我而言，一切都充满了新奇、踊跃和踌躇。
“（4月9日，星期日）早晨，我如约去见了客户，原本想投保的他又由于储蓄及其利率而变得徘徊不定。但他在听了我对保险和储蓄的比较后，考虑再三，最终还是填下了我毕生第一份投保单。此时此刻的我就犹如天空中自由翱翔的雄鹰，心情舒畅无比……
“（4月10日，星期一）通过这几天的展业，我深深地体会到中国的保险市场很大。许多人并不知道自身还需要保险，尤其对于我们人保的高额寿险并不清楚，这使我看到了保险的发展前景，我也庆幸自己能够成为一名保险公司的员工。为了让更多的人知道自身生命的价值，知道生命保险的意义，我会更加不懈地努力工作。它是我终生无悔的抉择。”
曹青杨在《布局：中国寿险市场十年之鉴》中回忆：“我还记得在上海分公司对面街道里那个简陋的职场，四五百名营销员分上、下午轮流开晨（夕）会，地方虽然拥挤，但人气很旺。尽管只有很少的同样缺乏经验的管理人员，且只有一个主险，但每过几天就可以看到新的业务纪录出现。
“我在1995年上半年第一次去上海考察，协助分公司开展营销业务，当时手里能参考的只有平安和香港宏利的营销管理规定。当时营销员的考核、晋升规定很简单，险种也只有一个每三年返还10%保额的‘为了明天’长期险种。同一市场上的友邦、平安成为我们当时竞争的对手，也是最主要的学习和模仿对象。”
所有的努力都不会白费。
谁能料想，人保（上海）产、寿险分家之后仅一年，即1997年，寿险的保费就超过了产险。
不过，当时财政部的一纸规定，限制了人保寿险的手脚。财政部规定，所有的保险佣金不能超过总体保费收入的4%～5%，这和友邦动辄30%～40%的佣金相去甚远。因此，如果要支付35%的佣金，只有缩减其他业务开支，支援代理人。
因此，1994—1996年这3年，人保寿险的步子都不大。转折点是1996年年中在上海召开的人保寿险的营销工作会议。
这次会议最初不是计划在上海，而是在广州召开。但是，精明能干的何静芝把握了机会，给刚刚上任不久的人保寿险总经理何界生打电话，争取到在上海召开，因为上海已经试验了两年。
会后，人保各分公司均到上海分公司学习考察，而上海分公司亦将所有资料制作成三寸盘，毫无保留地传授给员工。1996年下半年，人保寿险几乎所有的分公司都轰轰烈烈地干起了寿险营销，很快就拉起了一支庞大的销售队伍。
同时，由于整个人保寿险都起来了，财政部便改变了此前的规定，将寿险营销费用和其他费用分开。
束缚人保寿险的桎梏不复存在，这家国有企业终于可以和外资的友邦、股份制的平安同台搏杀了。1996年年中，因为分家的缘故，人保寿险（上海）被平安寿险（上海）超过；但是分好家之后，年底人保寿险（上海）又重新超过了平安寿险（上海）。
1997年，似乎是完美之年。
这一年，全国的寿险营销员从1996年的12万人迅速上升至25万人，寿险保费收入从40亿元一下升至200多亿元。
“从1997年开始，中国大陆寿险总保费首次超过产险总保费，达到600亿元，个人营销业务在1997年占到寿险总保费33%的份额。”
同时，媒体上经常可以看到招募寿险代理人的广告，“百万年薪不是梦”等广告用语撩动人心。1997年初的一则广告招来了100多位报名者，这成为日后代理人招募再也无法超越的数字。
“大城市的街道上，常常可以看到各家公司的营销员，坐在印有公司标志的小方桌后面接受路人咨询、发放险种宣传单，普通百姓也开始真正关心起寿险产品。很多营销员都非常忙碌，很多人业务量都很大，一个月可以达成四五十张单。”
寿险让代理人真正赚到了钱。
1997年10月下旬，中国人民银行宣布下调银行利率。这期间，寿险产品的高预定利率使得它忽然变得极富吸引力，诱发了投保狂潮。当时送上门的业务都应接不暇，保险公司的收银台天天要到深夜才能关门，有的甚至昼夜不关。
1997年11月的最后一周，很多公司一天的保费收入就超过千万，营销员人均业绩是平时的几十倍。
这成为中国寿险营销史上的第一次，但非最后一次的狂热。1997年的“暴饮暴食”使得寿险营销在随后的两年多时间里一直“消化不良”。