真神技也

1862年年初，上海迎来了一场五十年未见的暴风雪。暴雪纷纷扬扬，下了整整三天三夜，之后便到处冰天雪地，就连往日波涛汹涌的黄浦江，居然也结冰封冻，可以行车走马了。

比严密更让上海官绅恐惧的，是太平军的兵临城下。忠王李秀成在攻陷杭州后，指挥十二万大军，呈三面七路之势，开始围攻上海。在黄浦江封冻的情况下，他们只需越过冰面，就可以攻入市区甚至租界了。

所幸太平军对突如其来的严寒天气同样缺乏准备，部队军衣单薄，新配备的后膛枪的机油也被冻住，士兵拉不开枪栓，放不了枪。两两抵消之后，暴风雪反而延续了太平军的攻势，使他们不得不暂停进攻，进行内部调整。

然而上海官绅并不敢松口气，因为他们知道，只要天气稍一转暖，太平军必然还将发动大规模攻势。在淮军现身之前，上海的防守力量极为薄弱，本地防军近乎不堪一击，常胜军兵力又太少，对于扭转战局而言，无异于杯水车薪，如此一来，从千里之外请来的淮军，就成了上海的救世主。

可是当淮军走出船舱，登岸列队时，众人却都大失所望。只见他们身着芒鞋短衣，布帕包头，满嘴的安徽土话，由于在船舱底下闷了几天几夜，身上还散发出难闻的气味。武器方面，淮军和湘军没有太大差别，都以刀矛为主，配以少量土枪土炮，与洋兵包括同样已装备洋枪的太平军相比，显得颇为简陋。

拥到码头的官绅一边迎接，一边心里打着小鼓，他们对于自己花重金雇船请来的这支武装已经开始产生怀疑。很快，上海的街头巷尾也都议论起来，人们看到淮军下身穿一条布袋的裤子，便称之为“大裤脚蛮子兵”。驻扎上海的英法联军更是直接讥笑淮军是“叫花子兵”，淮勇所穿号衣的前面是个“淮”字，后面是个“勇”字，他们认为这就等于在给对手拿枪当靶子打。

即便不直接当着面说起来，李鸿章也能感觉得到人们眼光中的异样，他勉励部卒：“军人最重要的是能够战斗，不是光追求外表好看，等我们打它一个胜仗，看人家还笑不笑。”

来沪之前，对于西方和洋人的认识，李鸿章与国内其他士大夫一样，都没有摆脱优越自大的文化心理定势。据说他到上海后一连三天三夜不出门，吴煦以苏松太道的身份去跟洋人会谈，他就便服尾随而去，会谈结束后，洋人对吴煦说：“你这个道台卑躬屈膝，不怎么样，但是你后面的这个人（指李鸿章）英气勃勃，不得了。”

尽管被洋人高看一等，但李鸿章自己的感受却并不好。首次与洋人接触后，他发出了“如李陵、王嫱（即王昭君）之入匈奴”的感慨，觉得自己简直就像跟魔鬼打交道的人一样，之后也极力避免淮军与洋人掺杂，当然更谈不上向对方学习了。

实际上，当时的李鸿章还根本看不出西方有什么地方，值得他们堂堂的大清王朝学习，他在给部卒打气时，也显得颇为自信。然而，现实是残酷的，自1862年4月中旬起，英法联军在增加大批援兵的基础上，于上海周边展开了所谓的“三十里半径战役”，正是这场战役给李鸿章带来了一种前所未有的惊讶和冲动。

4月17日，联军进攻并一举攻克了太平军所占领的周浦镇。那天是李鸿章抵沪的第十一天，作为观摩者，他看到联军队伍规整，尤其重炮射击相当精准有效，乃攻击坚固营垒的利器，足令对手胆寒。

淮军使用的火炮是劈山炮，乃湘军自己创制的陆战火器，曾国藩对之特别喜爱，誉之为“陆军第一利器”，但是实际上，劈山炮的威力只堪与洋枪的威力相比，和洋炮并不在同一水平线上。周浦镇一役后，联军又攻占了嘉定等地，每次战斗，均由数千洋兵参战，战场上枪炮齐发，近乎攻无不克。在此过程中，被中国人称为“落地开花炮”（也称开花炮、炸炮）的洋炮屡屡显示出威力，李鸿章忍不住赞叹：“真神技也！”

即便是非正规军编制的常胜军，也颠覆了李鸿章原来的认知。常胜军原名洋枪队，是由美国人华尔任管带官的一支雇佣军，军官全部为洋人，士兵原为菲律宾人，后又改募华人，兵员已扩充至千人。

李鸿章与常胜军有过几次接触后，曾将其讥为“蠢然一物”，在他看来，常胜军的军官不过一百多人，而且全是一些不登大雅之堂的外国流氓。这话说得倒也没错，常胜军的军官确实多为欧美在沪水手、逃兵、流浪汉，如果用湘淮军的标准，他们是根本不可能被录用的，但问题在于，常胜军同样具有训练有素，武器先进的特点，其实际战斗力也远在淮军之上，在“三十里半径战役”开始之前，他们就已在上海周边打过好几场胜仗，乃是太平军的劲敌之一，常胜军之名即来源于此。

在上海的所见所闻，使李鸿章迅速改变了对西洋文明的漠视和抵触态度，赞叹洋兵、洋器成为他这一时期的兴奋热点，在写给曾国藩的信中，他也开始不厌其烦地称赞起了洋枪洋炮的威力。 i9ihHg2f/3rbui0gQOMsdy26SftLL5SGUc37dcYDKfOwcaBa1iE4EL2sL3jTXvtR