批判性思考者区分推论和假设

正如我们所说，推理的各个要素是相互关联的。它们持续不断地相互影响。现在，我们来详细讨论其中两个要素——推论和假设，看看它们之间的关系。区分推论和假设是批判性思维中需要学习的一项重要技能。许多人混淆了这两个要素。让我们先回顾一下它们的基本含义。

1.推论： 推论是思维的一个步骤，是一种理智行为，即人们可以通过已知为真或大致为真的事物推论某未知事物为真。如果你手拿一把刀向我走来，我会推论出你想伤害我。推论可能准确，也可能不准确；可能合乎逻辑，也可能不合逻辑；可能合理，也可能不合理。

2.假设： 假设是我们认为理所当然或预先假定的东西。它们通常是我们以前学过的东西，我们从不会质疑它们。它们是我们信念体系的一部分。我们假定自己的信念为真，并用它们来解释周围的世界。如果你认为在大城市深夜散步很危险，而你又住在芝加哥，那么你就会推论在那里于深夜散步是危险的。你认为深夜在大城市散步很危险，这理所当然。如果你的信念正确，你的假设就正确。如果你的信念不正确，你的假设就不正确。信念，也就是假设，可以是无理的，也可以是合理的，这取决于我们是否有充分的理由。请看这个例子：“我听到抓门声（信息）。我会起床把猫放进来（推论）。”我的推论是基于这样一个假设（我的先验信念）：只有我家的猫才会发出抓门声，而且只有在它想进门的时候才会发出这种声音。

人类自然而然地经常使用信念作为假设，并根据这些假设做出推论。我们必须这样做，才能弄清我们在哪里、我们在做什么，以及正在发生什么。假设和推论之所以渗透到我们的生活中，是因为我们的行动离不开它们。我们根据假设做出判断，形成解释，并得出结论。

身处任何情境中，人们都会赋予情境某种含义。人们会自动进行推理，为理解和行动奠定基础。我们迅速而自动地做出推论，若未经训练，根本不会注意推论的发生。看到乌云，我们会推论下雨；听到关门声，我们会推论有人来了；看到一张皱着眉头的脸，我们会推论这个人在生气；朋友迟到，我们会推论他不体贴；遇到一个高个子，我们会推论他篮球打得好；遇到一个亚洲人，我们会推论他学习成绩好。读一本书，我们会解读书中的各个句子和段落，甚至整本书在说什么。听别人说话，我们会对他们的意图做出一系列推论。在写作过程中，我们会推论读者会如何理解我们所写的内容。我们会推论自己的表达是否清楚，哪些需要进一步解释，哪些需要举例或说明，哪些不需要。我们的许多推论都是有理有据的，但也有一些是不合理的。

批判性思考的重点是，将潜意识中的想法提升到意识觉知层面。其中就包括识别和重新构建推论的技能，它使你用来塑造自身经验的各种方法越来越清楚。这种技能让你把自己的经验分为两类：

1. 经验的原始数据；

2. 你对这些数据的解释。

最终，你必须意识到，你所做的推论在很大程度上受到你看问题的角度以及你对人和环境所做的假设的影响。这使你能够拓宽视野，从多个角度来看待问题，从而变得更加开明。

通常情况下，不同的人会做出不同的推论，因为他们会从不同的角度来看待问题。他们看到的数据不同，因为他们的出发点不同。例如，如果有两个人看到一个人躺在排水沟里，甲可能会推论：“那是个醉汉。”乙则可能会推论：“那是一个需要帮助的人。”这些推论基于不同的假设条件，与每个人看问题的角度有关。甲假设：“只有醉汉才会躺在排水沟里。”乙假设：“躺在排水沟里的人都需要帮助。”甲的角度是：人，从根本上说，要为发生在自己身上的事情负责，应该能够照顾好自己。乙的角度是：人们遇到的问题往往是由他们无法控制的力量和事件造成的。根据他们的推论和假设，这两个人的推理可以用以下方式来描述：

作为一名发展中的批判性思考者，你要注意自己做出的推论、推论所依据的假设，以及自己所持的世界观。要做到这一点，你需要做大量的练习来关注自己的推论，然后找出导致推论的假设。

意识到我们所做的推论以及我们思考背后的假设，我们就能够掌控自己的思维。因为人类所有的思考本质上都是推论，要掌控我们的思维，就必须掌控思维中蕴含的推论，进而掌控思维背后的假设。考虑一下我们计划和思考日常事件的方式。我们认为自己在做早餐、吃早餐、做上课准备、准时到达、在指定地点坐下、参与课堂活动、计划午餐、支付账单、闲聊等，所有这些都需要根据假设做出推论。

换句话说，我们不断解释自己的行为，赋予它们意义，并对生活中发生的事情做出推论。我们必须在各种可能的意义中做出选择。例如，我是在“放松”还是在“浪费时间”？我是“坚定”还是“固执”？我是在“加入”谈话还是在“插嘴”？别人是在“和我一起笑”还是在“嘲笑我”？我是在“帮助朋友”还是在“被人利用”？每当我们解释自己的行为或赋予它们意义时，我们都会根据一个或多个假设做出一个或多个推论。

作为人类，我们不断地对自己、工作、朋友、老师、父母以及整个世界做出假设。我们认为有些事情是理所当然的，只是因为我们无法质疑一切。有时，我们会把错误的事情视为理所当然。例如，你可能会跑去商店（以为你带了钱包），到了商店却发现把钱包忘在了家里。你可能会认为油箱里有足够的汽油，但结果却没油了。你可能会认为一件降价的商品很值得购买，却发现它在降价之前价格被标高了。你可能会认为不会下雨（或者会下雨）。你可能会认为当你转动钥匙并踩下油门踏板时，汽车就会启动。在与他人交往时，你会假设自己是善意的。

你每天都在不经意间不假思索地做出无数假设。其中许多假设是合理的、有道理的，而有些则不然。那么问题来了：如何识别你正在做出的推论、推论所依据的假设，以及你看问题的角度——对世界的观点？

有许多方法可以培养你对自己的推论和假设的意识。首先，所有学术和专业学科都要求我们学会在学科内做出正确的假设和合理的推论。例如，数学思维需要你在合理的数学假设基础上进行数学推论。科学思维需要你在合理的科学假设基础上做出科学推论。在构建历史叙述时，你需要根据合理的历史假设做出历史推论。在每种情况下，你所做的假设都取决于你对所学学科中基本概念和原理的理解。

随着你能够越来越熟练地识别自己的推论和假设，你也会越来越熟练地质疑你的任何一个假设在多大程度上是合理的。例如，你假设所有人都会在中午吃午餐，这合理吗？你认为天空有乌云时通常会下雨，这合理吗？你认为头上有包是挨打造成的，这合理吗？

总之，我们在日常生活中会做出许多假设，而我们应该能够识别并质疑这些假设。随着批判性直觉的发展，你会越来越多地注意到自己和他人的推论，会越来越多地注意到自己和他人熟视无睹的事情，以及会越来越多地注意到你看问题的角度如何塑造你的经验。