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当你开启批判性思维之旅时，请考虑一个普遍真理：无论你能逃脱什么，你都无法逃离你的思维。思维决定行动。你在任何时刻的感受以及你所有的欲望都取决于你的想法。如果你的想法不切实际，它会让你十分失望；如果你的想法过于悲观，它会限制你领略你应该欣赏和享受的诸多事物。
你可以测试一下自己的观念。找几个你最强烈的感受或情绪作为例子，然后找出与之相关的思维方式。例如，如果上大学让你兴奋，这可能是因为你认为上大学会有好事发生在你身上。而如果你害怕去上课，那可能是因为你觉得上课无聊或者学习内容太难。
同样，如果你的生活质量不尽如人意，这种负面情绪很可能与你对生活的看法有关。积极地看待生活，就会产生积极的感受；消极地看待它，就会产生消极的感受。
假设你认为上大学充满乐趣，你会与同学们建立友谊，他们会尊重你、喜欢你，你也会充满快乐和激情；假设这些好事都没有发生，你就会感到失望，甚至沮丧（这取决于你对自己经历解读的消极程度）。
大多数人的思考是无意识的，因此，大多数思想消极的人不会对自己说：“我选择用消极的方式思考自我，思考我的经历。我竭尽全力让自己不快乐。”
问题是，意识不到自己的思维，你就不会在需要时纠正它。在无意识状态下，你察觉不到问题所在，也就不会产生改变它的想法，从而画地为牢，作茧自缚。
很少有人能意识到思维在他们生命中的作用，因此，也没有几个人能掌控它。大多数人以这种或那种方式成为他们自己思维的受害者。他们没有从思维中受益，反而深受其害。很多人是他们自己最大的敌人。他们的思维接二连三地为他们制造问题：妨碍他们识别机遇，阻碍他们在最有价值的事情上投入精力，伤害他们的友谊，将他们引入歧途。
你可以想一想如何成为一名优秀的大学生。优秀与否的唯一标准是思维质量如何：学习时善于思考，你就会学得好；阅读时善于思考，你就会读得好；写作时善于思考，你就会写得好。如果你学得好、读得好、写得好，你就是优秀的大学生。当然，导师也会在你的学习中发挥作用。有些导师能够很好地帮助你学习，有些则不能。然而，即使是最好的导师，也无法走进你的大脑，代替你学习、代替你思考、代替你阅读，抑或代替你写作。他们无法在你的大脑中构建知识。如果你缺乏必要的独立思考技能，不擅长对学业内容进行思考，那你就不会成为优秀的大学生。
本书的核心问题是：如果思维质量是幸福和成功唯一、重要、决定性的因素，那你为什么不发掘最优秀的思考者使用的思维工具，花点时间学习使用它们？或许你无法熟练掌握所有的工具，但是你学习的每一个工具，都会给你的生活带来回报。
本书将提醒你注意到批判性思考者使用的工具，并列举出相关活动和练习。你可以使用它们，成为一个批判性思考者。进而，你就可以掌握自己的命运。唯一能够决定你向更好的思考者迈进的是你自己练习的意愿。以下是批判性思考者的一些品质。
· 批判性思考者经常系统地思考他们的思维。
他们不认为思维是自然而然发生的，他们不相信擅长思维是天生的。他们注意自己的思维，反思自己的思维，根据自己的思维采取行动。
· 批判性思考者具有高度的目的性。
他们不会简单地采取行动。他们知道自己要做什么。他们目标明确，主次分明。他们不断检查，确保自己的行动与目标一致。
· 批判性思考者善于使用理智“工具”不断提高自己思维的质量。
他们清晰地表达自己的思维，审慎地检查思维的准确性和精确性。他们专注于问题，确保问题与他们的目标相关。他们透过表面，深入思考观念的本质，同时拓展思考范围以囊括来自不同角度的洞见。他们的思考符合逻辑规律，具有明确意义。
· 批判性思考者能够将想法与感受和欲望区分开。
他们知道，期望的事情不见得发生。他们知道，一个人可以合情合理地，也可以毫无理由地生气、害怕或者感到不安。他们不会让未经检验的情绪影响自己的决定。他们“发觉”了自己的心，检验其运作方式，并有意识地掌控这些运作方式（见第1章）。
· 批判性思考者经常将思维分解。
他们“分析”思维，找出思维中的问题，包括自己和他人的问题。他们不相信自己的思维会自动进行自我分析。他们意识到，解构思维是一门必须有意识学习的艺术。他们意识到分析思维需要知识（思维的各个部分）和实践（对它们进行控制）（见第2章）。
· 批判性思考者经常对思维进行评估，以确定其优点和缺点。
他们意识到，思维自动评估自身的方式，本质上是有缺陷的。他们意识到，评价思维是一门必须有意识学习的艺术，它需要知识（思维的普遍标准）和实践（遵守这些标准）。
本书将完整地向你介绍思维工具，这些工具会帮助你运用合理的推理解决学业、生活或职场中遇到的问题。如果你认真对待这些思想并在实践中加以运用，你就能掌握思维的主导权，提升自己的生活质量。
· 修订了许多图表，增加了新的图表，使批判性思维的理念更加直观。
· 增加一章，重点论述批判性思维与论证之间的关系，将论证从传统哲学的范畴中抽离出来，利用批判性思维的工具将其置于日常话语中（第11章）。
· 增加两章，重点介绍如何使用批判性思维工具进行学科和专业学习（第16章和第17章）。
· 在第3章中增加了一个小节，重点是让学生了解互联网和其他技术如何渗透并影响他们的生活，其中包括如何使用理智的标准评估网站的指导原则。
· 扩展了“绪论”中对批判性思维的定义，添加了图表，帮助学生更好地从整体上把握批判性思维。
· 关于非理性的一章，聚焦于以自我为中心和以社群为中心的思维方式（第12章），增加了新的材料和图表，以帮助学生更好地理解这章内容，清理影响自己批判性思维发展的绊脚石。
· 大幅扩充了“媒体偏见”一章（第14章）的内容，并增加了新的实例。
· 全书加入了新的案例，重点关注更多的时事。
· 全书在保留内容深度和保持思想完整性的同时，努力为学生简化了文字。
我们邀请广大师生加入批判性思维中心在线社区，并与其他追求批判性思维生活方式的人进行交流。该社区由美国批判性思维基金会赞助。在那里，你可以找到一个大型音频和视频图书馆，你可以与其他人一起探讨批判性思维方面的问题，还可以参加我们的网络研讨会。诚邀读者访问我们的在线社区（www.criticalthinkingcommunity.org）和网站（www.thinking.org）。
我们要感谢以下审稿人，他们审阅了本书的初稿，并提出了建设性的意见：阿尔文社区学院的罗谢尔·布伦森博士，马萨诸塞大学波士顿分校的鲍勃·舍恩伯格，马里兰社区学院的简·格雷厄姆。
献给那些因偏见、自我欺骗和不道德的思维而遭受苦难与不公的人。
也要感谢所有勤勤恳恳、孜孜不倦地将公正型批判性思维带入自己的生活和人类社会的人。
在此，我们要特别感谢杰拉尔德·诺西奇，这位执着的思想家、堪称楷模的学者、我们一生的朋友和同事。